অধ্যায় ন' - আমাদের হওয়া উচিত ছিল বন্ধু
সং রান রাগান্বিত দৃষ্টিতে লু ইউনহাওয়ের দিকে তাকাল, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল।
"আজ রাতে একটি পার্টি আছে, তোমাকে অবশ্যই যেতে হবে।" সে হঠাৎ কথা বলে উঠল, তার কণ্ঠে কোনো দ্বিমতের সুযোগ ছিল না।
সং রান ক্ষণিকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর মাথা নাড়ল: "আমি যাব না।"
"তোমার কোনো বিকল্প নেই।" লু ইউনহাও শীতল স্বরে বলল, "আজ রাত সাতটায়, আমি লোক পাঠাব তোমাকে নিয়ে আসার জন্য।"
সং রান তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে ফুটে উঠল জেদ: "আমি বলেছি আমি যাব না।"
লু ইউনহাওয়ের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, সে নিচু হয়ে আনআনের দিকে তাকাল।
"ঠিক আছে, তবে আমি লোক পাঠিয়ে বাচ্চাটিকে শিশু সদনে পাঠিয়ে দেব, কিংবা... কিউ ফেংকে..."
"আমি যাব।" সং রান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, সে তার ভাই এবং আনআনকে কোনো বিপদে ফেলতে পারে না।
লু ইউনহাও উঠে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল, "চিন্তা করো না, আমি তার কোনো ক্ষতি করব না, যদি তুমি আমার কথা মেনে চলো।"
"আমি তোমাকে বিশ্বাস করব কীভাবে?" সং রান মাথা তুলে প্রশ্ন করল।
লু ইউনহাও বিদ্রূপের হাসি হাসল: "তোমার হাতে আর কোনো পথ খোলা নেই। ভোজ সাতটায় শুরু হবে, ছয়টার সময় তোমাকে নিতে লোক আসবে, ভালো করে তৈরি হয়ে থেকো।" কথা শেষ করে সে ঘুরে চলে গেল।
সারাদিন প্রচণ্ড রোদের মধ্যে আগাছা পরিষ্কার আর ফুলের টব সরাতে সরাতে সং রান ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
সন্ধ্যায় গোসল শেষে বিছানায় রাখা লাল রঙের খোলা পিঠের পোশাকটির দিকে তাকিয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে হঠাৎ কিছু একটা ভাবল: "আনআন, মা তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাচ্ছে।"
সং রান আনআনের হাত ধরে নিঃশব্দে পেছনের দিকের একটি ছোট স্টোররুমে চলে এল।
জায়গাটি অগোছালো হলেও অন্তত পরিষ্কার ছিল, আর সবচেয়ে বড় কথা—লু ইউনহাও এখানে কাউকে খুঁজতে আসবে বলে মনে হয় না।
"আনআন, আজ রাতে তুমি এখানেই মায়ের জন্য অপেক্ষা করবে, কেমন?" সং রান মৃদু স্বরে বলল, গতকালের বেঁচে যাওয়া ছোট কেকটি বের করে দিল, "যদি খিদে পায়, তবে এটা খেয়ে নিও।"
আনআন বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল: "মা চিন্তা করো না, আনআন乖乖 (শান্ত হয়ে) তোমার অপেক্ষায় থাকবে।"
সং রান আনআনের কপালে চুমু খেল, তার মনটা কষ্টে ভরে উঠল।
সে জানত না আজকের পার্টিতে কী হতে চলেছে, তবে তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল যে বিষয়টি মোটেও ভালো কিছু নয়।
শেষ পর্যন্ত সে নিজের পোশাকই বেছে নিল, একটি সাধারণ সাদা শার্ট এবং কালো প্যান্ট।
ঠিক সাতটায় লু ইউনহাওয়ের গাড়ি দরজায় এসে থামল।
গাড়িতে বসে থাকা লোকটির মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল: "আমি তোমাকে ভদ্রভাবে সাজতে বলেছিলাম, তুমি কি ইচ্ছাকৃতভাবে আমার অবাধ্য হচ্ছ?"
"আমি স্কার্ট পরে অভ্যস্ত নই।" সং রান খুব নিচু স্বরে বলল, কিন্তু লু ইউনহাও তা স্পষ্ট শুনতে পেল।
"অভ্যস্ত নও?" লু ইউনহাও বিদ্রূপ করল, "নাকি তুমি পরতে ভয় পাচ্ছ? ভয় পাচ্ছ যে লোকে তোমার শরীরের দাগগুলো দেখে ফেলবে?"
গাড়িটি রাতের অন্ধকারে এগিয়ে চলল, লু ইউনহাও সং রানের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল: "অনুশোচনা হচ্ছে? যদি শুরুতে তুমি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা না করতে, তবে আজ তুমি লু পরিবারের গৃহবধূ হতে।"
সং রান ঘুরে তাকাল, তার দৃষ্টি যেন ছুরির মতো ধারালো: "তুমি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ! আমি তোমার কাছে ঋণী নই, লু ইউনহাও।"
গাড়িটি হঠাৎ ব্রেক কষে থামল, লু ইউনহাও সং রানের চিবুক চেপে ধরল: "আমার কাছে ঋণী নও? তবে আমাকে বলো, আনআনের বাবা কে!"
সং রান নিজেকে ছাড়িয়ে নিল: "তোমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!"
লু ইউনহাও রাগে ফেটে পড়ল, তাকে ধাক্কা দিয়ে গাড়ির জানালার সাথে চেপে ধরল: "সং রান, তুমি সত্যিই নিচু! আমি তোমাকে হৃদয়ের মণিকোঠায় রেখেছিলাম, আর তুমি অন্য পুরুষের সাথে বিছানায় গিয়েছ, এমনকি সন্তানও জন্ম দিয়েছ!"
সং রান আর সহ্য করতে পারল না, হাত তুলে তার গালে এক চড় বসিয়ে দিল: "থামো! আমার বিচার করার অধিকার তোমার আছে?"
"ঠাস!"
গাড়ির ভেতরে চড়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
লু ইউনহাও পাল্টা আঘাত করল, সং রানের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
এই প্রথম সে তাকে মারল।
এমনকি যেদিন সে এবং কিউ ঝিলিন তাকে হাতেনাতে ধরতে গিয়েছিল, সেদিনও সে তার গায়ে হাত তোলার সাহস করেনি।
গাড়ির ভেতরে মৃত্যুপুরীর মতো নীরবতা নেমে এল। সং রান মুখ ঢেকে রাখল, তার চোখ দিয়ে নিঃশব্দে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
...
শেংশি হোটেলের সামনে আলো ঝলমল করছে, দরজায় দামি গাড়ি সারিবদ্ধ।
সং রান ভেতরে ঢোকার পর বুঝতে পারল এটি একটি জন্মদিন পালন করা হচ্ছে।
সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, আজ কিউ ঝিলিনের জন্মদিন—এবং ঘটনাক্রমে এটি সং রানেরও জন্মদিন।
"লু শাও, তুমি অবশেষে এসেছ!" ঝাও শিন’এর এগিয়ে এল, সং রানের দিকে অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "এটি কি তোমার আনা 'উপহার'?"
"গতকাল পর্যন্ত আবর্জনা কুড়াচ্ছিল, আজ পার্টিতে চলে এসেছে? সং রান, তোমার কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়।"
সং রান শরীর শক্ত হয়ে গেল, সে অশুভ কিছুর ইঙ্গিত পেল।
কিউ ঝিলিন সাদা পোশাক পরে কোনো দেবদূতের মতো এগিয়ে এল: "ইউনহাও, তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ।" সে অবাক হওয়ার ভান করে সং রানের দিকে তাকাল, "এটি কি... সং রান?"
"আমি তাকে তোমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার জন্য নিয়ে এসেছি।" লু ইউনহাও কিউ ঝিলিনের কোমর জড়িয়ে ধরল।
"সত্যিই অপ্রত্যাশিত উপহার।" কিউ ঝিলিন হাসল, কিন্তু তার চোখে ছিল নিষ্ঠুরতার ঝিলিক।
একদল ধনী যুবক তাকে ঘিরে ধরল, কুরুচিপূর্ণ দৃষ্টিতে সং রানকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
"লু শাও, এটাই কি সেই কিংবদন্তি সং মিস?" একজন পুরুষ ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, "শুনেছি সে ছয় বছর জেলে ছিল, তার হাতের কাজ নিশ্চয়ই খুব ভালো হবে।"
"কত দাম? লু শাও দাম বলো।" অন্য একজন তৈলাক্ত কণ্ঠে বলল।
সং রানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে অবশেষে লু ইউনহাওয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল—সে তাকে খেলনা বানিয়ে এই লোকদের কাছে তুলে দিতে চায়।
লু ইউনহাও সেই কথাগুলো যেন শুনতেই পেল না, সে কেবল শীতল দৃষ্টিতে সং রানের দিকে তাকিয়ে রইল: "ভালোভাবে আচরণ করো, আমাকে নিরাশ করো না।"
সবকিছু দেখে সং রান যেন বরফ শীতল নরকে আটকা পড়ল।
সে চারপাশটা দেখল, তার চোখের জল বাতির আলোয় চিকচিক করে উঠল।
সং রান একদল বখাটে যুবকের মাঝখানে আটকা পড়ল, যেন এক ঝাক নেকড়ের মুখে পড়া মেষশাবক।
"সং মিস, শুনেছি জেলে বেশ ভালোই ছিলে?" একজন যুবক টিপ্পনী কাটল।
"হ্যাঁ, শুনেছি বারো-চৌদ্দজন কয়েদি তোমাকে খুব 'যত্ন' করত?" ঝাও শিন’এর উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠল।
এই দৃশ্যটি সং রানকে তার হাইস্কুলের দুঃস্বপ্নের কথা মনে করিয়ে দিল।
সেদিন ঝাও শিন’এর তার অনুসারীদের নিয়ে তার ওপর জল ঢেলেছিল, কাঁচি দিয়ে তার স্কুল ইউনিফর্ম ছিঁড়ে ফেলেছিল।
"স্তব্ধ হয়ে থেকো না, এক গ্লাস পান করো!" একজন পুরুষ তার দিকে গ্লাসের মদ এগিয়ে দিল।
সং রান যান্ত্রিকভাবে গ্লাসটি হাতে নিল, চারপাশটা দেখে সে বুঝল যে লু ইউনহাও কিউ ঝিলিনকে জড়িয়ে ধরে আছে, তারা দুজনে ফিসফিস করে কথা বলছে এবং মাঝে মাঝেই তার দিকে তাকাচ্ছে।
কিউ ঝিলিন মৃদু স্বরে বলল: "দেখো তার অবস্থা, বড্ড করুণ।"
লু ইউনহাও বিদ্রূপ করল: "এটি তার নিজেরই কৃতকর্মের ফল।"
"ইউনহাও, তুমি খুব ভালো।" কিউ ঝিলিন তার বুকে মাথা রাখল, "আমার জন্য তুমি তাকে এখানে নিয়ে আসতেও দ্বিধা করলে না।"
লু ইউনহাও যেভাবে কিউ ঝিলিনকে আগলে রাখছে তা দেখে সং রানের মনে তীব্র তিক্ততা দানা বাঁধল।
এক সময় সেও তাকে এভাবেই আগলে রাখত।
সং রান এই নরকতুল্য পার্টি থেকে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাও শিন’এর তাকে চুলের মুঠি ধরে টেনে ধরল: "পালিয়ে যেতে চাও? লু শাও তো তোমাকে মজা করার জন্যই এখানে নিয়ে এসেছে।"
"আমাকে ছাড়ো।" সং রান নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
"নিচু নারী, কেন সাধু সাজার ভান করছ?" ঝাও শিন’এর সং রানের চুল টেনে ধরল, "তুমি তো কেবল একটা খেলনা, তাই না?"
সবাই অট্টহাসি হেসে উঠল।
"এসো, এই গ্লাসটি পান করো, আমি তোমাকে পাঁচ হাজার দেব।" একজন মোটা লোক টাকা বের করল।
"আমি দশ হাজার দেব, ওকে নাচতে বলো!" অন্য একজন চিৎকার করল।
সং রান মুঠো শক্ত করল, তার চোখের জল ধরে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করল।
ছয় বছর আগে, সে ছিল সং পরিবারের এক উজ্জ্বল নক্ষত্র, যার ভবিষ্যৎ ছিল আলোকোজ্জ্বল।
আজ, সে একটি খেলনা হিসেবে নিলামে চড়ার পর্যায়ে নেমে এসেছে।
"দেখলে তো, আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার পরিণতি কী হয়।" লু ইউনহাও কখন তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে, নিচু স্বরে বলল, "শান্ত হয়ে সহযোগিতা করো, নয়তো আনআনকে দেখার জন্য প্রস্তুত থেকো যে তার মা কীভাবে খেলা শেষে মারা যায়।"
সং রান পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, সে মাথা তুলে কিউ ঝিলিনের দিকে তাকাল: "তুমি কেন এটা করছ? আমরা তো বন্ধু হতে পারতাম।"