প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: তুমি পালাতে পারবে না (পরিবর্তিত)
সময় যেন অস্বাভাবিকভাবে ধীরগতিতে এগোচ্ছে, বাইরে প্রবল বর্ষণ ঝরছে, আর ভেতরে নীরবতা বিরাজ করছে।
"চক!"
একটি বজ্রপাত নীরবতা ভেঙে দিল, লিন মাইমাই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
সে জানালার কাছে গিয়ে দেখল, সেই দুর্বল শরীরটি লাল রক্তাক্ত বৃষ্টিতে সম্পূর্ণ ভিজে আছে।
সময় একটানা ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে।
কার্ল ঘরে বারবার হাঁটছে, নিজের চুল টানে, তার মুখাবয়ব ক্রমশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠছে।
আইভান এবং মাইক এখনও আগের স্থানে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ জানালার বাইরে তাকায়নি, শুধু নিঃশব্দে অপেক্ষা করছে।
কেউ কথা বলছে না, কিন্তু বাতাবরণ টেনশনে পূর্ণ।
লিন মাইমাই শেন নানঝির কোলে ভর দিয়ে, অজান্তে তার জামার কিনারা শক্ত করে চেপে ধরেছে, চোখ একটুও নড়ছে না।
সময়ের সূচক সূক্ষ্ম পরিবর্তিত হচ্ছে, তার হৃদয়ে নিশ্চিতভাব থেকে অনিশ্চয়তা জন্ম নিচ্ছে।
হঠাৎ, লিন ইয়াং করুণ আর্তনাদ করে ওঠে।
পরেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, শরীর নরম হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
লিন মাইমাইর চোখের পুতুল সংকুচিত হয়ে যায়, তার মনের মধ্যে অশুভ সতর্কতা জেগে ওঠে।
সে জানালার বাইরে সেই বৃষ্টিতে ভিজে থাকা মানুষটিকে দেখে, তার বাহিরে থাকা ত্বকের নীলচে রং এক অদ্ভুত গতি দিয়ে গাঢ় হচ্ছে।
কার্ল ক্রুদ্ধ হয়ে দেয়ালে লাথি মারছে, সে প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছে।
"শিট! শিট! ফাক!"
বাতাবরণ চরম উত্তেজনায় পূর্ণ।
লিন মাইমাই মুখ ঢেকে নিঃশব্দে কাঁদছে।
শেন নানঝি যখন তাকে কোলে নিয়ে জড়িয়ে ধরে, তখন সে আর ধৈর্য ধরতে পারেনি, কাঁদতে শুরু করে।
"দুঃখিত... দুঃখিত..."
শেন নানঝি তার মাথায় নরম করে হাত বুলিয়ে, দৃষ্টি এখনও লিন ইয়াংয়ের দিকে।
তার চোখ ঠাণ্ডা, কিছুটা রক্তপিপাসু নিষ্ঠুরতার ছোঁয়া আছে।
পরের মুহূর্তে, যা দূরে পড়ার কথা ছিল সেই বজ্রপাত হঠাৎ একটি মোড় নেয়, লিন ইয়াংয়ের শরীরে পড়ে।
বিশাল বিদ্যুৎপ্রবাহ তাকে আকাশে ছুঁড়ে তোলে, তারপর ভারীভাবে মাটিতে পড়ে।
লাল বৃষ্টি আবার তার শরীরের ওপর ছড়িয়ে পড়ে।
এই মুহূর্তে সে যেন রক্তাক্ত মানুষ।
কিন্তু এটা শেষ নয়।
সাধারণত এলোমেলো হওয়া বজ্রপাতগুলো এখন যেন একটি সন্তুষ্ট শিশু, সবগুলোই লিন ইয়াংয়ের শরীরের ওপর পড়ছে।
শেন নানফং এর পাশ থেকে তাকিয়ে দেখে, সত্যিই শেন নানঝির চোখের নিচে বিদ্যুৎ ঝলমল করছে।
তার চোখে একটি উদ্বেগের ছায়া ফেলে, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, তারপর নীরব থাকার সিদ্ধান্ত নেয়।
কার্ল প্রথমে অবাক হয়, যখন বুঝতে পারে শেন নানঝি কি করছে, তার শরীর তখন বিশাল আগুনে জ্বলতে শুরু করে।
আইভান যদি তাকে না ধরে, সে হয়তো শেন নানঝির দিকে ছুটে যেত।
ঠিক তখনই, শেন নানফং শেন নানঝির পাশে দাঁড়িয়ে কার্লের দিকে বন্দুক মুখ করে তাকিয়ে ছিল।
"আর একবার নড়লেই, আমি তোমাকে সঙ্গী হিসেবে নিয়ে যাবো।"
কার্ল চিৎকার করে ছাড়াতে চায়, কিন্তু আইভান তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছে।
"কার্ল, সে লিন ইয়াংকে বাঁচাচ্ছে!"
কার্ল বিশ্বাস করতে চায় না, আইভান তাকে জোর করে জানালার বাইরে তাকাতে বাধ্য করে।
বর্ষণ এখনও অব্যাহত, রক্তাক্ত বৃষ্টি প্রায় কার्लের দৃষ্টিতে অস্পষ্ট করে তুলেছে, কয়েকবার চেষ্টা করে সে ধীরে ধীরে দুলতে থাকা শরীরটি দেখতে পায়।
তার শরীরে বিদ্যুতের ঝলকানি এখনও অব্যাহত।
কিন্তু অবিশ্বাস্য দৃশ্য ঘটে।
লিন ইয়াং যেন সদ্য হাঁটা শিখেছে এমন করে, ধীরে ধীরে কেঁপে কেঁপে ফিরে আসছে।
তার শরীরে পোড়ার গন্ধ, মুখের রং কাগজের মতো ফ্যাকাশে।
এইটুকুই যথেষ্ট খুশির।
যদিও সে এই মুহূর্তে রক্তাক্ত, প্রতিক্রিয়াও ধীর।
তবে তার শরীরে আর কোনো জম্বির বৈশিষ্ট্য দেখা যায় না।
আইভান কার্লকে ছেড়ে দেয়, সে একটু হোঁচট খায়, তারপর এগিয়ে এসে তার নিজের জামা খুলে লিন ইয়াংয়ের ক্ষীণ শরীর ঢেকে দেয়।
সে তাকে পরিষ্কার করতে চায়, হাতে ছুঁতেই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, পরবর্তীতে দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে উপস্থিত হয়।
সবার চোখ লিন ইয়াংয়ের দিকে বিস্ময়ে স্থির।
লিন মাইমাই চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করে, "ভাই, সফল হয়েছে?"
শেন নানঝি ক্লান্ত, দেয়ালের কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে তার ছোট আঙুল দিয়ে তার হাত ছুঁয়ে মৃদু ঘষতে থাকে।
"হ্যাঁ, বজ্রপাত তার শরীরের ইতিমধ্যে পরিবর্তিত কোষগুলোকে দ্রুত বিভাজিত করতে উদ্দীপিত করে, যত বেশি বিভাজন হবে, তত বেশি শোষণের ক্ষমতা অর্জিত হবে।"
যেমন সাদা রক্তকণিকা ভাইরাসকে শোষণ করে।
দ্বিতীয় তলার নির্বোধ কার্লকে দেখে লিন মাইমাইর মনে আরও উত্তেজনার আগুন জ্বলে ওঠে।
"তাহলে, তার এই স্থানান্তর কি বিবর্তিত হয়েছে? নাকি নতুন কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা?"
"বিবর্তন, অথবা স্থান ক্ষমতার একটি রূপ।"
লিন মাইমাই আরও প্রশ্ন করতে চায়, কিন্তু শেন নানফং তাকে ইশারা করে, ফিরিয়ে দেখে শেন নানঝি দেয়ালের পাশে ঘুমিয়ে পড়েছে।
হয়তো সে অত্যধিক শক্তি খরচ করেছে।
সে নিচু করে তাকায়, তার এখনও শক্তভাবে ধরা আঙুলে।
এইবার সে হাত সরায়নি, বরং একটু শক্ত করে ধরেছিল।
লিন ইয়াং সফল হয়েছে।
কার্ল এবং আইভান উত্সাহিত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা সিদ্ধান্ত নেয় শেন নানঝি জেগে উঠলে কথা বলবে।
কিন্তু কখনো কখনো অপেক্ষা মানে মিস করা!
আর তারা জানে না, আজকের সব ঘটনা দূরের একটি উচ্চ ক্ষমতার দূরবীন দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
শেন নানঝি গভীর ঘুমে, লিন মাইমাই অবশেষে শেন নানফংয়ের কাছে যেতে পারে প্রশ্ন করতে।
"তুমি কি ভাইয়ের ব্যাপারে কিছু বলো?"
সেদিন ঘরে শুধু তারা তিনজন।
নীচে শব্দের আওয়াজ, মাঝে মাঝে তাদের উত্তেজিত কণ্ঠস্বর, মাঝে মাঝে লিন ইয়াংয়ের দুর্বল বিতর্কের শব্দ শোনা যায়।
শেন নানফং জানে না ভাই তার কাছে কত কিছু বলেছে, অথবা কিছুই বলেনি।
তাই সে হাসিমুখে পাল্টা কথা দেয়।
"দিদি, ভাই জেগে উঠলে জিজ্ঞাসা করো, ভাই তো দিদিকে খুব ভালোবাসে, নিশ্চয় কিছু লুকাবে না।"
কিন্তু লিন মাইমাই মনে করে শেন নানঝি সব কথা বলবে, কিন্তু এই বিষয়টি হয়তো বলবে না।
যেমন ওষুধটা আসলে কী!
আরও যেমন তার শরীরের গোপনীয়তা!
পুনর্জীবন পাওয়ার পর যদি সে এটা বুঝতে না পারে, তাহলে তার জীবন বৃথা।
সেসব অদ্ভুত ক্ষমতা শেষের পৃথিবীর পরে পাওয়া যায়নি, বরং শেষের পৃথিবীর আগে থেকেই ছিল।
সে জানে এই পৃথিবীতে অনেক প্রতিভাবান মানুষ থাকবে, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা শুধু সিনেমাতেই থাকে না।
যেমন কার্ল, আইভান, মাইক, এমনকি শেন নানফং এবং লিন ইয়াং, তাদের সবাইকে।
দুর্ভাগ্যবশত তারা সবাই ক্লেম মানসিক হাসপাতালের রোগী।
শুধুমাত্র শেন নানফং নয়, কিন্তু এই বছর সে শেন নানঝির সাথে ক্লেমে ছিল।
আরেকটি মিল হলো, তাদের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা, অথবা বলা উচিত অদ্ভুত ক্ষমতা, এই রক্তাক্ত বৃষ্টির নিচে দমন করা হয়।
এদেরকে শত্রু বলা যায় না, কিন্তু অনেকটাই দুর্বল করে দেয়।
কিন্তু শেন নানঝির ক্ষমতা সেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
এই সব কিছু মিলিয়ে লিন মাইমাইর মনে একটা অদ্ভুত সন্দেহ জন্মায়।
কিন্তু সে মনে করে এই ধারণা খুবই অলৌকিক।
এবং ভয়াবহও বটে!
হয়তো...
"এটা ক্লেমের..."
"না!"
তার কথা শুরু হতেই একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ তাকে থামিয়ে দেয়।
শেন নানঝি, যে ঘুমিয়ে ছিল হঠাৎ চোখ মেলে, হাত বাড়িয়ে লিন মাইমাইকে এক ঝটকায় কোলে তুলে ধরে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে।
লিন মাইমাই তার আকস্মিক অঙ্গভঙ্গিতে আতঙ্কিত হয়ে যায়।
শেন নানঝির মুখ কালো হয়ে গেছে, শেন নানফংয়ের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি ভয়ানক অন্ধকার।
লিন মাইমাইর কথা বলতে সাহস হয় না, এমনকি তার দিকে তাকাতেও ভয় পায়।
সে শুধু অনুভব করে তার হাত ঠাণ্ডা, হাড় পর্যন্ত ঠাণ্ডা।
তার শ্বাসকষ্ট আছে, যেন কিছু কঠোরভাবে দমন করার চেষ্টা করছে।
সে যেন প্রচণ্ড কষ্ট পাচ্ছে।
লিন মাইমাই বিরলভাবে শেন নানঝির প্রতি অনুতপ্ত বোধ করে।
আগে সে জানত যে সেটা একটি ফাঁদ, তবুও সে ঝোউ চিং এবং শেন ই দম্পতির সাথে সহযোগিতা করেছিল।
শেন নানফং উঠে বাইরে চলে যায়।
দরজা বন্ধ হওয়ার পর, লিন মাইমাইর মনে দ্বিধা হয়, মনে হয় তার এই অবস্থা হয়তো তাকে কিছুটা নিরাপদ রাখবে।
তবুও শেষ পর্যন্ত সে সাহস জোগায় এবং তার মুখ ধরে।
তার চোখ লাল, তার দৃষ্টি অন্ধকার ঝড়ের মতো।
সে দৃঢ়তার সঙ্গে শেন নানঝির মুখ ধরে, তার কণ্ঠস্বর কম্পমান না হয় এমন চেষ্টা করে।
"যদি ভাই না চায় আমি জানি, মাইমাই চিরদিন জিজ্ঞাসা করবে না।"
কণ্ঠস্বর কোমল, সান্ত্বনাদায়ক এবং লঘু কোমলতা বহন করে।
শেন নানঝি হঠাৎ তার ঘাড়ের পিছন ধরে টেনে আনে, তাকে নিজের দিকে টেনে নিয়ে আসে, গলার গিঁট তার কম্পমান পলককে চেপে ধরে ঘূর্ণায়মান।
"মাইমাই কেন এত কৌতূহলী? হুম?"
কথা বলতে বলতে হঠাৎ হাসি ফোটায়।
"আমার মাইমাই কি মনে করে তুমি আবার চলে যাবে?"
উত্তর দেওয়ার আগেই সে তার গলার হাড়ে কামড় দেয়।
লিন মাইমাইর মনে ঝগড়াঝাঁটি, কুকুরের মতো, মাঝে মাঝে কামড় দেয়।
কিন্তু তার মুখ লাল চোখে ভাসা, চোখের কোণে অশ্রুজল ঝরতে বসেছে, নরম কণ্ঠে ভঙ্গুর হয়ে বলে:
"ভাই, আমি ব্যথা পাচ্ছি..."
ততক্ষণে নিচে আবার চিৎকার ওঠে।
তারা লিন ইয়াংয়ের স্থানান্তর ক্ষমতা পরীক্ষা করছে।
তাঁর চুম্বন ঠাণ্ডা প্রশ্নের সাথে তার কানে বাজে।
"মাইমাই পালাতে চেয়েছিল?"
তার আঙুলের ডগা কামড়ের দাগে স্পর্শ করে, সামান্য বিদ্যুৎ প্রবাহিত হয়, যা লিন মাইমাইকে শিহরিত করে।
"আমি না!"
সে অস্বীকার করে।
শেন নানঝি তার আঙুল দিয়ে তার কামড়ের দাগ মুছে দেয়, মুখে এক ধরনের একগুঁয়ে ভাব।
"তুমি আমার জগতে এসে গেছ, আর পালানো যাবে না!"