প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় সূচনা—একজন পরাজিত রাজা? আমি আমার প্রিয় রাণীকে উপহার দিলাম তিন হাত সাদা রেশম ও এক পেয়ালা বিষাক্ত মদ

“আমি কি সত্যিই মাত্র দেখা শেষ করা সংক্ষিপ্ত নাটকের ভেতর প্রবেশ করেছি? তাও আবার নিজের নামের সঙ্গেই মিলে যাওয়া এক পতিত সাম্রাজ্যের অধিপতি হিসেবে?”
লিন চাংছিং রাজপ্রাসাদের শয়নকক্ষে শুয়ে থেকে কপালে হাত রেখে চিন্তায় ডুবে আছেন, মনের মধ্যে বারবার বলছেন,
“আর মাত্র তিন মাস, শতবর্ষের দীপ্তি-ধরা দা চিয়ান সাম্রাজ্য আমার হাতেই ধ্বংস হবে?”
“আমার শেষ পরিণতি হবে বিদ্রোহী মন্ত্রীরা আমাকে বন্দি করে জনতার সামনে ঘোরাবে, শেষে রুষ্ট রাজধানীবাসীর হাতে নির্মমভাবে প্রাণ হারাব?”
“এখন কী করব? অনলাইনে অপেক্ষা করছি, সময় খুবই কম।”

ঠিক তখন, ফিকে গোলাপি-সাদা রাজকীয় পোশাক পরা, অপরূপ রূপের এক তরুণী লিন চাংছিংয়ের সামনে একটু দূরে দাঁড়িয়ে।
“মহারাজ, আজ শরীর অসুস্থ, রাজশয্যা পরিবেশন করতে পারব না, আপনি অনুগ্রহ করে নিজের স্বাস্থ্য ভেবে গামছুয়ান প্রাসাদে ফিরে বিশ্রাম নিন।”
তাঁর কণ্ঠে লিন চাংছিংয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র শ্রদ্ধা নেই।
লিন চাংছিং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, চোখে কঠিন ঝলক ফুটে উঠল।
তিনি হঠাৎ নাটকের ঘটনাপ্রবাহ মনে পড়ে গেল।
এই তরুণী দা চিয়ান রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীর কন্যা— রাজপ্রাসাদের অতি প্রিয় কুয়ান গুইফেই।
সাবেক রাজা শুধু একটি পেয়ালায় তার নিজ হাতে পরিবেশন করা মদ পান করেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে যেতে লাগল, পরে তীব্র মাথাব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়েন— আর সেই মুহূর্তেই পৃথিবীর লিন চাংছিং এখানে এসে পড়লেন...
তবে কি মদে বিষ ছিল?
না, সম্ভবত ছিল চেতনানাশক ওষুধ।
লিন চাংছিং মনে করতে পারছেন, এই রকম ঘটনা আগেও বেশ কয়েকবার ঘটেছে।
প্রতিবারই সাবেক রাজা নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে কুয়ান গুইফেইকে নিজের কাছে ডাকতেন, আর এই নারী সবসময় তাকে কিছু খাওয়াতেন বা পান করাতেন, তারপর রাজা অসুস্থ হয়ে পড়তেন।
তাতে রাজা আর কুয়ান গুইফেইকে রাজশয্যা পরিবেশন করতে ডাকতেন না।
লিন চাংছিংয়ের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে ওঠে, চোখে জন্ম নেয় হত্যার ইচ্ছা।
কুয়ান গুইফেইয়ের নাম কুয়ান শিয়াংআর, ছয় মাস আগে বিয়ে করে রাজপ্রাসাদে এসেছেন।
সাবেক রাজা তাকে ভীষণ আদর করতেন; মাত্র ছয় মাসেই তাকে গুইফেই উপাধি দেন।
আসলে, এখনকার লিন চাংছিং জানেন, সবই নাটকের নায়কের ষড়যন্ত্র।
কারণ, নাটকের নায়কের সঙ্গে দা চিয়ান রাজপরিবারের চরম শত্রুতা ছিল।
নায়ক ইচ্ছাকৃতভাবে কুয়ান শিয়াংআর-এর কাছে যান, তার মন জয় করেন।
তারপর কুয়ান শিয়াংআর-এর পিতা, অর্থাৎ দা চিয়ান রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে রাজ্য পতনের পরিকল্পনা করেন।
কুয়ান শিয়াংআর রাজার পাশে থেকে তাঁকে ভুল পথে পরিচালিত করেন, সৎ মন্ত্রীদের হত্যা করেন, কুচক্রী মন্ত্রীদের উত্থান ঘটান, রাজকার্য অশান্ত করেন...
নায়ক কুয়ান শিয়াংআর-এর মাধ্যমে রাজপ্রাসাদের খবর বাইরে পাঠান, গোপনে প্রধান মন্ত্রীকে উত্তর লিয়াং-এর রাজা ও আরও কয়েকজন রাজপুত্রের সঙ্গে মিলিত হয়ে বিদ্রোহের জন্য প্রস্তুত করেন।
অবশেষে, মাত্র তিন মাসেই ভেতর-বাইরের ঐক্যবদ্ধ চক্রান্তে দা চিয়ান সাম্রাজ্যের পতন ঘটে।
এ মুহূর্তে, কুয়ান শিয়াংআর বিমূঢ় লিন চাংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তভাবে বললেন, “আমি বললামই তো আজ অসুস্থ, রাজশয্যা পরিবেশন করতে পারব না, আপনি কেন এখনও কুয়ানলুয়ান প্রাসাদে আছেন?”
লিন চাংছিং ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে কুয়ান শিয়াংআর-এর দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তাই? তবে আমি কাও রাজ-চিকিৎসককে পাঠাচ্ছি, তোমার চিকিৎসার জন্য।”
কুয়ান শিয়াংআর চমকে উঠলেন, চোখে সন্দেহ জাগল।

তিনি হঠাৎ টের পেলেন, লিন চাংছিংয়ের ব্যক্তিত্ব আচমকা বদলে গেছে।
অতীতে তিনি অসন্তুষ্টি প্রকাশ করলে লিন চাংছিং সবসময় হাসিমুখে খুশি রাখার চেষ্টা করতেন, নিজের অপছন্দ থাকা সত্ত্বেও কখনও প্রকাশ করতেন না।
কিন্তু আজ, তাঁর এমন নির্লিপ্ত আচরণ?
কুয়ান শিয়াংআর মুখে কান্নার ভাব এনে বললেন, “আমি সত্যিই অসুস্থ, আপনি কি এতটাই অস্থির? আপনি কি নিজের মুখের দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভুলে গেছেন?”
“আমি যখন রাজপ্রাসাদে এসেছি, আপনি নিজে কথা দিয়েছিলেন, আমি না চাইলে আপনি আমাকে কখনও বাধ্য করবেন না। এখন আপনি প্রতিশ্রুতি ভুলে গেছেন, মানে আপনি আর আমাকে ভালোবাসেন না, বরং আমি মরে গেলেই আপনার শান্তি।”
এ কথা বলে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন অনেক কষ্ট পেয়েছেন।
অবোধ রাজা, আমাকে একটু বুঝিয়ে বলুন...
কুয়ান শিয়াংআর-এর এমন অভিনয় দেখে লিন চাংছিং ঠান্ডা হেসে বললেন, “তাহলে মরে যাও।’’
কুয়ান শিয়াংআর অবাক হয়ে লিন চাংছিংয়ের দিকে তাকালেন।
লিন চাংছিংয়ের পাশে থাকা দরবারি ইউনুচও খানিকটা চমকে গেলেন।
“ফং ছুয়ান!”
“আমি আছি, মহারাজ।”
ফং ছুয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।
লিন চাংছিং শীতল কণ্ঠে বললেন, “তিন হাত সাদা কাপড় ও এক পেয়ালা বিষ নিয়ে এসো।”
“কুয়ান গুইফেই মরতে চায়, আমি সেই সুযোগ দেব।”
ফং ছুয়ানের কুঁজো দেহ কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন, “কেউ আছো? এক গজ সাদা কাপড় আর এক পেয়ালা বিষ নিয়ে এসো, বিষে যেন দশ শ্বাসে প্রাণ যায়!”
‘দশ শ্বাস’ ছিল মারাত্মক বিষ; এটি পান করলে দশটা শ্বাসের মধ্যেই মৃত্যু নিশ্চিত।
ফং ছুয়ানের মুখে আনন্দ আর চোখে সন্তুষ্টি ফুটে উঠল।
মহারাজ অবশেষে আর দুর্বল নন, আর কুয়ান গুইফেইয়ের কুচক্রী প্ররোচনায় কান দিচ্ছেন না।
প্রয়াত সম্রাটও নিশ্চিন্ত হতে পারবেন।
লিন চাংছিং ফং ছুয়ানের ‘দশ শ্বাস’ চাওয়াতে শান্তভাবে হাসলেন।
নাটকের ফং ছুয়ান যদিও একজন ইউনুচ, তবুও তিনি রাজপরিবারের প্রতি অশেষ বিশ্বস্ত ছিলেন, সাবেক রাজার প্রতি নিঃশর্ত আনুগত্য দেখিয়েছেন।
শেষ পর্যন্ত, রাজ্য পতনের সময় আগুনে ঝাঁপ দিয়ে সাবেক রাজার সঙ্গে আত্মাহুতি দেন।
মৃত্যুর মুহূর্তেও তিনি বিশ্বাসঘাতকতা করেননি।
কুয়ান শিয়াংআর দেখলেন, লিন চাংছিং সত্যিই সিরিয়াস, তিনি ছুটে এসে লিন চাংছিংয়ের বাহু আঁকড়ে ধরলেন, কোমল বুক অনিচ্ছাকৃতভাবে তাঁর বাহুর সঙ্গে লেগে গেল।
ছলছল কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ, আমি ভুল বুঝেছি, দয়া করে আমার শাস্তি ফিরিয়ে নিন।”
ফং ছুয়ানের বুক ধড়ফড় করে উঠল, তিনি বললেন, “মহারাজ, আমি তাড়াতাড়ি ব্যবস্থা করছি।”
“ফং ছুয়ান চাচা।”
কুয়ান শিয়াংআর কড়া গলায় বললেন, “এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, তোমার মত একজন অপূর্ণ মানুষের এতে কথা বলার অধিকার নেই।”

কুয়ান শিয়াংআর কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মহারাজ, ফং ছুয়ান চাচা আমাকে কষ্ট দিচ্ছেন, আপনি আমাকে রক্ষা করুন।”
লিন চাংছিং সঙ্গে সঙ্গে কুয়ান শিয়াংআর-এর গালে চড় বসালেন।
একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হল।
“নষ্ট মেয়ে! আমি ফং ছুয়ান চাচার চোখের সামনে বড় হয়েছি, তিনি অপূর্ণ হলেও আমার কাছে তিনি যেমন অভিভাবক, তেমনই আত্মীয়। তুমি কীভাবে তাঁকে অপমান করো?”
ফং ছুয়ান আবেগে চোখ মুছলেন।
কুয়ান শিয়াংআর লাল হয়ে যাওয়া গাল চেপে ধরে অবিশ্বাস্য গলায় বললেন, “আপনি... আপনি আমাকে মারলেন?”
“তোমাকে মারা?”
“হুঁহ!”
লিন চাংছিং ঠান্ডা হাসলেন, “কুয়ান গুইফেই মৃত্যুকেও ভয় পায় না, একটা চড়ই বা কী!”
“মহারাজ, সাদা কাপড় আর বিষ প্রস্তুত।”
একজন প্রহরী থালা হাতে শয়নকক্ষে এলেন।
কুয়ান শিয়াংআর সাদা কাপড় আর বিষের পেয়ালা দেখে মুখে ভয়ানক সাদা ছায়া পড়ল।
তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, লিন চাংছিং সত্যিই তাঁকে মরতে দেবেন।
সবসময় কার্যকরী ছিল তাঁর আদুরে আচরণ, আজ তা ব্যর্থ?
সম্রাটের রাগে লাখো প্রাণ পতিত হয়!
এই মুহূর্তে কুয়ান শিয়াংআর আসলেই এই কথার অর্থ বুঝলেন।
লিন চাংছিং উঠে দাঁড়ালেন, ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে কুয়ান শিয়াংআর-এর দিকে তাকিয়ে বিষের পেয়ালা তাঁর সামনে রাখলেন, “তোমার প্রতি আমি খুবই হতাশ!”
কুয়ান শিয়াংআর বিষের পেয়ালার দিকে চেয়ে কেঁপে উঠলেন।
তবু তিনি বিশ্বাস করলেন না, লিন চাংছিং সত্যিই তাঁকে মেরে ফেলবেন।
তিনি আরও বিশ্বাস করেন না, লিন চাংছিং এখনই তাঁদের পরিবারকে শত্রু বানাবেন।
এই দুর্বল রাজা নিশ্চয়ই তাঁকে ভয় দেখাচ্ছেন।
তিনি কেবল তাঁর কুমারীত্ব লাভ করতে চান।
তাই কুয়ান শিয়াংআর কাঁদো কাঁদো কণ্ঠে বললেন, “মহারাজ, আমার দাদা সম্মুখ যুদ্ধে প্রাণপাত করছেন, বাবা প্রধান মন্ত্রী হিসেবে দিনরাত রাজ্যের জন্য পরিশ্রম করছেন, আপনি কি কেবল আমি রাজশয্যা পরিবেশন করতে না পারার কারণে আমাকে মৃত্যুদণ্ড দেবেন?”
হঠাৎ লিন চাংছিং কুয়ান শিয়াংআর-এর কোমল গলা ধরে ফেললেন, “ফং ছুয়ান, কুয়ান গুইফেইকে বিষ খাওয়াও!”
“আজ্ঞা!”
ফং ছুয়ান বিষের পেয়ালা নিয়ে এগিয়ে গেলেন, কুয়ান শিয়াংআর-এর মুখে বিষ ঢালতে।