প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: আমার এত দ্রুত হাতের গতি, সব আমার ঘরের প্রিয়ার শেখানো ভালো শিক্ষা

তিন সেকেন্ডে সমাধান!

এ কি মশকরা হচ্ছে? আপনারা কি দেখেননি যে দ্বিতীয় রাজকুমার মহোদয় ঘামতে ঘামতে অস্থির হয়েও এটি মেলাতে পারেননি?

লু ইছিন সাথে সাথে বিদ্রূপ করে বললেন, “তিন সেকেন্ডে সমাধান?”

“বে-লিয়াংয়ের যুবরাজ, আপনি তো দেখছি লুই সুয়ানজি বোনকে আগুনে ঠেলে দিচ্ছেন!”

অন্যরাও陈 হুয়াই-আনের বিরুদ্ধে অভিযোগের আঙুল তুলল।

সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন ছিলেন লু সুয়ানজি। তিনি জীবনে এই প্রথম ‘মাল্টি-ফেসেড লিংলং’ (ঘূর্ণায়মান ধাঁধা) দেখছেন, আগে কখনো হাতও দেননি। তুমি কীভাবে সাহস করে বললে যে তিন সেকেন্ডে এটি সমাধান করা সম্ভব?

লু সুয়ানজি রাগান্বিত হয়ে陳 হুয়াই-আনকে টেনে একপাশে নিলেন এবং নিচু স্বরে দ্রুত ধমক দিয়ে বললেন, “তুমি জানো তুমি কী বলছ...”

陳 হুয়াই-আন ইচ্ছাকৃতভাবে উচ্চস্বরে বললেন, “ষষ্ঠ রাজকুমারী যথার্থই দাফং সাম্রাজ্যের নারী যোদ্ধা, তিনি এমন বিশাল বাজি ধরেছেন!”

লু সুয়ানজি হতভম্ব হয়ে গেলেন। কীসের বাজি? আমি কী বললাম? তুমি কী আজেবাজে বকছ?

陳 হুয়াই-আন গং শুয়ু-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার রাজকুমারী বলেছেন, তিনি যদি তিন সেকেন্ডের মধ্যে এই খেলনাটি সমাধান করতে পারেন, তবে তোমাদের আমাদের সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে তিনবার কপাল ঠেকিয়ে সম্মান জানাতে হবে এবং সেই সাথে তোমাদের আনা সমস্ত ঘাম-রক্তের ঘোড়াগুলো (আহলু বাওমা) আমাদের দিয়ে দিতে হবে!”

এই মুহূর্তে রাজসভার মন্ত্রীরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন... রাজকুমাররা হতবাক... বৃদ্ধ সম্রাট লু জিনতাই নিজেও অবাক।

লু সুয়ানজির মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। আমি কে? এই লোকটা কে? আমি কি সত্যিই এই ধাঁধায় পারদর্শী?

গং শুয়ু আত্মবিশ্বাসী陈 হুয়াই-আনের দিকে তাকালেন, তারপর পাশ থেকে লু সুয়ানজির বিভ্রান্ত চেহারা দেখে সব বুঝে গেলেন।

“যদি না পারেন?”

陳 হুয়াই-আন কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন, “পাঁচশো শস্যের বস্তা বিনামূল্যে তোমাদের দিয়ে দেওয়া হবে।”

“না!”

লু সুয়ানজি দেরি করে হলেও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“সাহস তো কম নয়!”

দ্বিতীয় রাজকুমার গর্জে উঠলেন: “陳 হুয়াই-আন! তুমি কার অনুমতিতে এমন সিদ্ধান্ত নিলে? তুমি কি জানো পাঁচশো শস্যের বস্তার মূল্য কতখানি রৌপ্যমুদ্রা?”

ষষ্ঠ রাজকুমার লু ইউওয়েই সুযোগ বুঝে আঘাত করলেন: “বে-লিয়াংয়ের যুবরাজ! সম্রাট এখনো কোনো সম্মতি দেননি, তুমি নিজের ইচ্ছায় এমন কাণ্ড ঘটিয়ে কী অপরাধ করছ তা কি জানো?”

অন্য মন্ত্রীরাও陳 হুয়াই-আনকে দোষারোপ করতে লাগলেন: “তুমি কি বে-লিয়াংয়ের এক মূর্খ যুবরাজ যে দুনিয়া দেখনি, সম্রাটকে ছাপিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস করো?”

“যদি হেরে যাও, এই দায়ভার কি নিতে পারবে?”

কেবল লু তিয়ানমিং চুপ ছিলেন। আজ সভায় আসার আগেই তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন,陳 হুয়াই-আন যা-ই করুক, তিনি কোনো পক্ষ নেবেন না। তিনি সম্রাটকে এই ধারণা দিতে চেয়েছিলেন যে陳 হুয়াই-আন তার লোক। কিন্তু তিনি জানতেন না,陈 হুয়াই-আন কাল রাতেই সম্রাটের সাথে সব পরিষ্কার করে ফেলেছেন।

陳 হুয়াই-আন এই সব নির্বোধ রাজকুমারদের তোয়াক্কা না করে কোনো কথা না বলে লু সুয়ানজির হাত ধরলেন, “আমাকে বিশ্বাস করো, আমি বলছি তুমি পারবে, তুমি না পারলেও আমি তোমাকে দিয়ে পারাব।”

এই মুহূর্তে, কাছে দাঁড়িয়ে থাকা陈 হুয়াই-আনের দিকে তাকিয়ে লু সুয়ানজি এমন এক আভা অনুভব করলেন যা কেবল江湖-এর শীর্ষ যোদ্ধাদের মধ্যেই দেখা যায়।

অদম্য আত্মবিশ্বাস!

আসলে ঘটনা হলো, অনাথ আশ্রমে থাকাকালীন陈 হুয়াই-আনের শখের কাজ ছিল রুবিকস কিউব মেলানো। চার বছর বয়সেই তিনি তিন স্তরের রুবিকস কিউব মেলানোর বিশ্বরেকর্ড গড়েছিলেন। সময় লেগেছিল ৩.২৪ সেকেন্ড।

দক্ষতা যখন তুঙ্গে, তখন陳 হুয়াই-আন এই কৃতিত্বের অর্ধেকটা লু সুয়ানজির নামে লিখে দেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করলেন না।

***

“সম্রাট কি রাজকুমারীকে বিশ্বাস করেন?”陈 হুয়াই-আন লু জিনতাইকে জিজ্ঞেস করলেন।

“সাম্রাজ্যের শস্যের ব্যাপার, সম্রাট, আপনি কোনোভাবেই কথা দেবেন না।” লু ইছিন সাথে সাথে বাধা দিলেন।

“সম্রাট ভালো করেই জানেন, ষষ্ঠ বোন যুদ্ধক্ষেত্রে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, অস্ত্র চালনায় পারদর্শী, কিন্তু কবিতা, সঙ্গীত বা এই ধরনের সূক্ষ্ম কাজে তার কোনো জ্ঞান নেই!” ষষ্ঠ রাজকুমার লু ইউওয়েই সরাসরি আঘাত করলেন।

লু জিনতাই মনে মনে দাঁত কিড়মিড় করলেন। নিজের মেয়ের সম্পর্কে তিনি কি আর জানেন না? যুদ্ধবিদ্যায় সে অনন্য, কিন্তু এই ধাঁধা মেলানোর মতো ধৈর্যের কাজে সে কখনোই আগ্রহী ছিল না। কিন্তু পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে পিছু হটলে দাফং সাম্রাজ্যের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে।

“নিশ্চয়ই... আমি তাকে বিশ্বাস করি।” লু জিনতাই মনের বিরুদ্ধে কথাটি বললেন। আসলে তিনি লু সুয়ানজিকে নয়,陳 হুয়াই-আনকে বিশ্বাস করছেন।

লু সুয়ানজি পাগল হওয়ার জোগাড়! বাবা, আমি নিজেকেই বিশ্বাস করতে পারছি না, আপনি এত ভরসা পাচ্ছেন কোথায়?

陳 হুয়াই-আন গং শুয়ু-কে বললেন, “এবার এলোমেলো করো, যত জটিল করবে, আমার রাজকুমারী তত দ্রুত মেলাবেন!”

লু সুয়ানজি কাঁদতে চাইলেন...

গং শুয়ু ধাঁধাটি এলোমেলো করে লু সুয়ানজির হাতে দিলেন। লু সুয়ানজি ধাঁধাটি হাতে নিয়ে সহজাতভাবেই陈 হুয়াই-আনের দিকে তাকালেন...

ঠিক তখনই, লু সুয়ানজি অনুভব করলেন এক শক্তিশালী দেহ তার পিঠের সাথে লেগে আছে,陳 হুয়াই-আন তার দুই হাত দিয়ে লু সুয়ানজির হাত দুটোকে ঘিরে ধরেছেন।

লু সুয়ানজির শরীর কেঁপে উঠল। কোনো পুরুষের সাথে এমন ঘনিষ্ঠতা তার আগে কখনো হয়নি।

陳 হুয়াই-আন তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “হাত দুটো শিথিল করো, আমার আঙুলের নড়াচড়া অনুসরণ করো।”

“চোখ সরাবেন না, ভালো করে দেখুন।”陳 হুয়াই-আন গং শুয়ু-কে সতর্ক করলেন।

陳 হুয়াই-আন লু সুয়ানজির হাত ধরে ধাঁধাটি ঘোরাতে লাগলেন।

এক সেকেন্ড।

দুই সেকেন্ড।

তিন সেকেন্ড।

হঠাৎ থেমে গেলেন।

লু সুয়ানজির হাতের তালুতে একটি নিখুঁতভাবে মেলানো জেড পাথরের ধাঁধা।

উপস্থিত সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“মিলে গেছে!”

“সম্রাট, রাজকুমারী সত্যিই ধাঁধাটি সমাধান করেছেন!”

মন্ত্রীরা জয়ধ্বনি দিলেন। লু জিনতাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। যদিও তিনিও স্পষ্ট দেখেননি, কিন্তু তিনি জানতেন, এই কৃতিত্ব পুরোপুরি陳 হুয়াই-আনের।

লু ইছিন চোখ রগড়াতে লাগলেন। তিনি কিছুই বুঝতে পারেননি, শুধু দেখেছেন陳 হুয়াই-আন লু সুয়ানজির হাত ধরে ধাঁধাটি কয়েকবার ঘুরিয়েছেন। আর তাতেই সব মিলে গেল? এটা কি এতই সহজ? কেন আমি মেলাতে গেলে আরও জট পাকিয়ে ফেলি? আমার কি বুদ্ধি কম? লু সুয়ানজি কীভাবে এটা করল? তার বুদ্ধি কতটুকু সেটা তো আমার অজানা নয়!

陳 হুয়াই-আন! লু ইছিন মনে মনে ভাবলেন, “ভাগ্য,陳 হুয়াই-আনের শুধু ভাগ্য ভালো!”

অন্যান্য রাজকুমাররাও অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে লু সুয়ানজির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা陈 হুয়াই-আনের দিকে তাকিয়ে রইল। সবাই বুঝে গেছে, ধাঁধাটি陳 হুয়াই-আনই সমাধান করেছেন।

***

সবচেয়ে বেশি অবাক হলেন লু সুয়ানজি। সেই মুহূর্তে তার হাত দুটো পুরোপুরি陳 হুয়াই-আনের নিয়ন্ত্রণে ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রে শত শত শত্রুসেনাকে নিধন করা এই নারী, ধাঁধা মেলানোর সময় ভেতরে ভেতরে ভীষণ নার্ভাস ছিলেন। কিন্তু সেই অস্থিরতা শুরুর আগেই শেষ হয়ে গেল।

“তিনি তো নিজেই এটি সমাধান করতে পারতেন, আমাকে কেন সাথে নিলেন?”

“আমি এবং গং শুয়ু দুজনেই শীর্ষ ছয়জন প্রতিভাধর হিসেবে পরিচিত, তাই কি তিনি গং শুয়ুর সামনে আমার সম্মান রক্ষা করতে চাইলেন?”

“তিনি কি প্রমাণ করতে চাইলেন যে আমি কেবল যুদ্ধ করতেই জানি না, এমন সূক্ষ্ম কাজেও দক্ষ?”

“তবে আফসোস... তুমি যতই আমার মন পাওয়ার চেষ্টা করো না কেন, আমি তোমার প্রেমে পড়ব না। আমার লক্ষ্য শুধু যুদ্ধক্ষেত্র।”

লু সুয়ানজি অতিরিক্ত ভেবে ফেললেন।陳 হুয়াই-আন শুধু তাকে নিয়ে একটু বাহাদুরি দেখাতে চেয়েছিলেন, এটুকুই।

陈 হুয়াই-আন লু সুয়ানজির হাত ছাড়লেন। লু সুয়ানজি যেন কিছুটা শূন্যতা অনুভব করলেন, তার মনে হলো陈 হুয়াই-আনের আলিঙ্গনটা বেশ নিরাপদ ছিল।

গং শুয়ু হঠাৎ আঙুল তুলে陳 হুয়াই-আনকে বললেন, “লু সুয়ানজি নয়, তুমিই সমাধান করেছ!”

তিনি স্পষ্ট দেখেছেন, পুরো সময়陈 হুয়াই-আনের হাতই ধাঁধাটি নাড়াচাড়া করছিল।

陳 হুয়াই-আন নাক চুলকে বললেন, “আমরা দুজনে মিলে সমাধান করেছি।”

গং শুয়ু মাথা নেড়ে বললেন, “আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না! আমি শুধু জানতে চাই, তোমার হাতের গতি এত দ্রুত কী করে হলো?”

陳 হুয়াই-আন হেসে বললেন, “এই গতির রহস্য তো ষষ্ঠ রাজকুমারীরই শেখানো।”

লু সুয়ানজির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। তিনি হয়তো ‘হাতের গতি’ শব্দটির আসল অর্থ বুঝলেন না, কিন্তু陈 হুয়াই-আন তাকে সবার সামনে এভাবে প্রশংসা করছেন দেখে তিনি ভীষণ লজ্জা পেলেন।

“বাজি হেরেছি, মেনে নিচ্ছি।”陈 হুয়াই-আন গং শুয়ুর দিকে তাকালেন, “তোমার সেই ঘাম-রক্তের ঘোড়াগুলো রাজকুমারীর প্রাসাদে পাঠিয়ে দিও।”

“ঠিক আছে।” গং শুয়ু陈 হুয়াই-আনের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পঞ্চাশটি ঘোড়া তুমি পেয়েছ, কিন্তু আমি তোমার সাথে আরেকবার বাজি ধরতে চাই।”

“তুমি কি লু সুয়ানজিকে দিয়ে বাহাদুরি করাতে ভালোবাসো না? এবারও তাকে সাথেই রেখো, কিন্তু আমরা দুজনেই চোখ বেঁধে ধাঁধা মেলাব।”

“শর্ত হলো, দুটি ধাঁধাই আমার হাতে এলোমেলো করা হবে। যে আগে মেলাতে পারবে সে জিতবে। তুমি আর লু সুয়ানজি দুজনেই চোখ বাঁধবে, আমি ‘শুরু’ বলার সাথে সাথে কাজ শুরু হবে। সাহস আছে?”

গং শুয়ু আরেকটি ধাঁধা বের করলেন।

লু ইছিন বাধা দিয়ে বললেন, “陳 হুয়াই-আন, বেশি লোভ কোরো না, আর বাজি ধরো না।”

লু ইউওয়েই-ও বললেন, “陳 হুয়াই-আন, এবার ভাগ্যের জোরে জিতেছ, চোখ বেঁধে অন্ধকারে মেলানো অসম্ভব।”

陳 হুয়াই-আন দুই রাজকুমারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুই রাজকুমার মহোদয়, আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, যেন আপনারাই এই বাজিটা জিতে বসে আছেন?”

লু ইছিন রেগে গিয়ে বললেন, “আমি তোমার ভালোর জন্যই বলছি।”

“তাহলে মুখ বন্ধ রাখুন, কেমন?”

লু সুয়ানজিও নিচু স্বরে বললেন, “আমরা একবার জিতেছি, এটাই যথেষ্ট, থামো।”

陳 হুয়াই-আন দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “আমার ওপর ভরসা রাখো, তুমি শুধু আমার কথা মতো কাজ করো।”

“তুমি...” লু সুয়ানজি ভাবতেই পারেননি陈 হুয়াই-আন তার ভালো পরামর্শকে এভাবে অগ্রাহ্য করবেন। আর তার সাথে এমন উদ্ধত আচরণ করার সাহসই বা তিনি পেলেন কোথায়?

陳 হুয়াই-আন লু সুয়ানজির দিকে আর তাকালেন না, গং শুয়ুর দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বললেন, “আমি তোমার সাথে বাজি ধরতে রাজি, তবে এবারের বাজির অঙ্কটা একটু বড় হোক।”

陳 হুয়াই-আন তিনটি আঙুল তুললেন, “ত্রিশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা।”

তিনি ভেবেছিলেন গং শুয়ু হয়তো দ্বিধায় পড়বেন, কিন্তু গং শুয়ু চোখের পলক না ফেলে বললেন, “মাত্র ত্রিশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা? আমার এই বাজি ধরার সামর্থ্য আছে, তোমার আছে তো?”