চতুর্থ অধ্যায়: নির্বোধ পোকা
চেন ঝে একটা হালকা ফিসফিস করলো, কাঁচের জানালা দিয়ে বাইরে বর্ষার পর্দাটা দেখলো।
তারপর মাথা তুলে দেয়ালে টাঙানো ঘড়িটা একবার দেখলো।
সময়টা ছিল রাত একটা।
একজন সুবিধাজনক দোকানে কাজ করা দক্ষ কর্মী হিসেবে চেন ঝে খুব ভাল জানে দোকানের গ্রাহকরা আসলে কোথা থেকে আসে। পাশের অফিস ভবনের রাত জেগে অতিরিক্ত কাজ করা শ্রমিকরা।
সাধারণত, ২৪ ঘণ্টা খোলা সুবিধাজনক দোকানে প্রতিদিন দুইবার গ্রাহকের উৎফুল্ল সময় থাকে, একবার হয় রাত ৯টা থেকে ১১টার মধ্যে, আর একবার এই মুহূর্তেই।
কিন্তু এখন পর্যন্ত, চেন ঝে দোকানে এসে এক ঘণ্টারও বেশি সময় পার করেছে, অথচ একটিও গ্রাহক প্রবেশ করেনি, যা সম্ভবত আজকের বৃষ্টির কারণে।
কিন্তু এটা একই সঙ্গে অস্বাভাবিক।
আর সবচেয়ে বড় কথা হল,
সে শুনতে পাচ্ছে, দেখতে পাচ্ছে, এমনকি গন্ধ পাচ্ছে।
অসাধারণ জীবের বুনোমানুষের সিরাম ইনজেকশনের পর, চেন ঝে নিজের শরীরের পরিবর্তন অনুভব করছিল, যদিও সে বুঝতে পারেনি কেন সে ভ্যাম্পায়ার আর বুনোমানুষের মাঝখানে বারবার বিচিত্রভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে, শুধু পশুর রূপ নিতে পারে না, ভ্যাম্পায়ারের সব বৈশিষ্ট্যও আছে, কিন্তু অতিরিক্ত পাঁচ ইন্দ্রিয়ের পরিবর্তন মিথ্যা হতে পারে না।
সে দেখতে পাচ্ছিল বৃষ্টির পর্দার মধ্যে রাস্তা অস্বাভাবিক শান্ত, এমনকি এক জন পথচারীও নেই, কেবল চৌরাস্তার ট্রাফিক লাইটই বারবার রঙ পরিবর্তন করছে।
সে শুনতে পাচ্ছিল, পাথরের রাস্তার উপর এমনকি পোকামাছির শব্দও নেই, যেন দোকানের বাইরে কোনো জীবজন্তু নেই।
অতি অদ্ভুত লাগছিল।
“আশা করি এটা কেবল মায়া।”
চেন ঝে মাথা নাড়লো, জোর করে নিজের অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ করে হাতে থাকা কাজ চালিয়ে গেল।
তার জন্য, বাইরে যা কিছু ঘটুক না কেন তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।
অন্তত চেন ঝে এত বোকা নয় যে সিকিউরিটি ব্যুরোর হটলাইন ডাকে, কারণ তা করলে নিজের ওপর ঝুঁকি আসবে, সে এখনকার জীবন পছন্দ করে, পরিশ্রমের ফল পায়, এবং সেটা ভাঙতে চায় না।
কিন্তু ঠিক তখনই,
চেন ঝে একটি ছাতা দেখলো।
একটি উজ্জ্বল লাল ছাতা।
একজন কালো কোট পরা ব্যক্তি উজ্জ্বল লাল ছাতা হাতে নিয়ে দোকানের দরজার সামনে দিয়ে গেলো, লাল ছাতাটি কালো-সাদা বৃষ্টির মধ্যে খুবই চোখে পড়ছিল।
সে লাল রঙ যেন জীবন্ত, রক্তে সেঁটে থাকা রকম, চেন ঝের দীর্ঘদিন ধরে দমে রাখা রক্তের ক্ষুধা হঠাৎ করে জ্বলে উঠলো।
ওই ব্যক্তির হৃদস্পন্দন ছিল না।
হঠাৎ করে, চেন ঝের মাথায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে কিছু ছবি ভেসে উঠলো।
‘পশ্চিম অঞ্চলে এখন পর্যন্ত দশটিরও বেশি লোক নিখোঁজ হয়েছে, সিকিউরিটি ব্যুরো জেলা শহরের নাগরিকদের অনুরোধ জানাচ্ছে, যেসকল এলাকায় ঘটনা বেশি, দয়া করে একা বাইরে যাবেন না।’
‘যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পান, অবিলম্বে সিকিউরিটি ব্যুরোর ফোন করুন...’
‘চেন ঝে, তুমি কেন আরও দুই দিন বিশ্রাম নাও না।’
‘আমরা আগামীকাল দেখা করব।’
চটকান।
একটি বজ্রপাত বেইজি শহরের আকাশে ছুটে গেলো, চেন ঝের ফ্যাকাশে মুখ আলোকিত করল।
এক মুহূর্তে, মাথার মধ্যে ছড়িয়ে থাকা ছবি আর চোখের সামনে অদ্ভুত দৃশ্য মিলিত হলো, চেন ঝে দ্রুত পকেট থেকে মোবাইল বের করে জিয়াং ইউয়ের ফোন করল।
ডিং ডিং ডিং—
অবিরাম বাজছিল বেশি ত্রিশ সেকেন্ড, কেউ ধরল না, স্বয়ংক্রিয়ভাবে কল বন্ধ হলো।
চেন ঝের মনের অশুভ পূর্বাভাস আরও বাড়লো, সে ভালোভাবে জানে, এই সময়ে সিকিউরিটি ব্যুরোর ফোন করাই সবচেয়ে ভালো করণীয়, কিন্তু মনেই ভয় কাজ করল।
“ধুর!” চেন ঝে শাপশাপ করে বলল, ছাতা ধরার কথা ভাবল না, জিয়াং ইউয়ের যাওয়ার দিকে ছুটতে লাগল।
...
...
“রিপোর্ট, বিশেষ লক্ষ্য নির্দিষ্ট এলাকায় প্রবেশ করেছে।”
“পুনরাবৃত্তি, বিশেষ লক্ষ্য নির্দিষ্ট এলাকায় প্রবেশ করেছে।”
দোকানের বিপরীত পাশে উঁচু ভবনের ছাদে কয়েকজন পর্যবেক্ষক সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখছিল, বিভিন্ন পরীক্ষা যন্ত্র সাজানো ছিল। আরও দশেক সশস্ত্র সৈনিক গুলির জন্য রাইফেল প্রস্তুত রেখেছিল বিপদ মোকাবেলার জন্য।
“এটাই কি লাল চাঁদের বোনের বলা নতুন এসেছিল?”
বৃষ্টির মধ্যে, ছাদের নিচে দাঁড়ানো এক মেয়ের ঘন কালো চুল পেছনে বাঁধা, সাইবারপাঙ্ক জ্যাকেট পরা, মুখে গুবলেট ফুঁকতে ফুঁকতে নিচে দৌড়াচ্ছে এমন ব্যক্তিটাকে আগ্রহ নিয়ে দেখছিল।
সেই ব্যক্তির গতি খুব দ্রুত, বৃষ্টির মধ্যে যেন一道 রেখা কেটে চলেছে।
কিন্তু মেয়েটির মনোভাব স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ, চোখে সহজেই লক্ষ্যটি একটুও মিস হয়নি।
হাতে থাকা রিপোর্টের কাগজ ঝড়ে ভিজে ঝাঁকুনি খাচ্ছিল।
“পরিষ্কার করার কাজ: মস্তিষ্কহীন পোকামাকড়।”
“অভিযানের উদ্দেশ্য: মস্তিষ্কহীন পোকামাকড় দ্বারা দখলকৃত মানবদেহ পরিষ্কার করা, ঝুঁকি নির্মূল, কাজের কঠিনতা ই-স্তর, লক্ষ্য সন্দেহজনক ভয়ঙ্কর দানব, সাবধানতা অবলম্বন করুন।”
“কাজের মূল্যায়ন:
সাধারণ ঝুঁকি কম, মস্তিষ্কহীন পোকামাকড়ের মানসিক অধিকার সম্পর্কে সতর্ক থাকুন, দেহ দখল হলে পুরোপুরি মুক্তি পাওয়া যাবে না, মানসিক ক্ষতি সৃষ্টির সম্ভাবনা আছে।
বর্তমানে দখলকৃত ব্যক্তি বেইজি শহরের একটি মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রশিক্ষক, কিছুটা যুদ্ধ দক্ষতা আছে, সাবধানতার সাথে কাজ করুন, ভুল করবেন না।”
“.......”
মেয়েটি কাগজ রাখল, হাত চাপড়াল।
“কিমলি মিস, আমরা কী করব?”
...
একজন পর্যবেক্ষক এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
ফুঁ—
গুবলেট ফেটে গেল, সাইবারপাঙ্ক জ্যাকেট পরা মেয়েটি হাসলো, চওড়া হাসি দিলো, বলল, “অবশ্যই কাজ চালিয়ে যাওয়া, একসাথে পরিষ্কারকরণ আর নিয়োগ, প্রথমবার জাগরণের পর পশুর রূপ নেয় এমন নিউক্লিয়ার চালিত গাধাটাকে দেখে নিতে চাই, সে কি আমাদের দলে যোগ দিতে পারে।”
“কিন্তু সহায়ক বাহিনী...”
পর্যবেক্ষক আর কিছু বলার চেষ্টা করল।
কিন্তু কিমলি শুনল না, সে অলসভাবে পেশী শিথিল করল, তারপর কয়েক দশ মিটার উঁচু থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে পড়ল।
...
বৃষ্টি আরও বেশি হয়ে গেল।
চেন ঝে বৃষ্টির মধ্যে দৌড়াচ্ছিল, তার গতি খুব দ্রুত, যদিও সে শহরের স্পোর্টস ইভেন্টগুলোতে খুব কম মনোযোগ দেয়, তবুও জানে তার গতি হয়তো অনেক রানার চ্যাম্পিয়নের থেকেও বেশি।
বুকের শ্বাসপ্রশ্বাস স্থির, ধীর হৃদস্পন্দন তীব্র দৌড়ের সাথে পরিবর্তিত হয়নি, সবসময় এক মিনিটে এক বার।
কিন্তু তার গতি ক্রমশ বাড়ছে।
এই মুহূর্তে, অতিরিক্ত পাঁচ ইন্দ্রিয় সর্বোচ্চ মাত্রায় কাজ করছে, বৃষ্টির শব্দে যে কোনো নড়াচড়া ধরছে।
চেন ঝে ক্লান্ত না, কতগুলি ব্লক পেরিয়ে এসেছে জানে না, দোকান থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার দূরের গৃহহীন পুনর্বাসন এলাকায় পৌঁছেছে, মনে পড়ে এখানে জিয়াং ইউয়ের বাড়ির দিকে।
একই দোকানে কাজ করা জুনিয়র হিসেবে, চেন ঝে জিয়াং ইউয়ের জীবনবৃত্তান্ত দেখেছিল।
হঠাৎ,
তার পা থেমে গেল।
ময়লা নোংরা কাদা খালে, একটি কালো ফ্রেমের পুরানো চশমা পড়ে আছে, মাটির দাগ লাগা, চেন ঝে একাধিকবার ভাবেছে এই চশমা জিয়াং ইউয়ের মিষ্টি মুখের সাথে মানায় না।
ঠিক কাছাকাছি।
সে গভীর শ্বাস নিলো, ইন্দ্রিয়গুলো সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়ে চারদিকে থেকে আসা ছোট শব্দগুলো ধরার চেষ্টা করল। হঠাৎ কানে একটি ধারালো ঝনঝন শব্দ এলো।
বুম—
একটি রক্তিম লম্বা আঁচড় জোরে সিমেন্টের মাটিতে আঘাত করলে একটি বড় গর্ত হলো।
এক মিটার দূরে, চেন ঝে আধা গুটিয়ে মাটিতে পড়ে আছে, দৌড়াতে গিয়ে দোকানের ইউনিফর্ম ময়লা কাদা দিয়ে ভিজে গেছে, বেশ ছেঁড়া-মেঁড়া দেখাচ্ছে।
সামনের দিকে, একটি লাল ছাতা ধরে থাকা ব্যক্তি বা বস্তু তার দিকে তাকিয়ে আছে।
মুখ নেই, এমনকি কোনো মানব রূপও নেই, শুধু মুখে কালো গর্ত থেকে তিন মিটার লম্বা গাঢ় বাদামী আঁচড় বারবার নড়াচড়া করছে।
ভয়ঙ্কর দানব...