প্রথম খণ্ড: দ্বিতীয় অধ্যায় — লালসা
সু চু তিক্তভাবে হাসল।
সে এখন তাকেও রেহাই দিতে চায় না।
দমবন্ধ করা এক অনুভূতি তাকে গ্রাস করল।
সু চু একটি দীর্ঘশ্বাস নিল, চোখের কোণ থেকে জল গড়িয়ে পড়ে তার গাল ভিজিয়ে দিল।
"ঠিক আছে, আমি লাফ দিচ্ছি।"
সু চু যেন কোনো এক সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে আটাশ তলা থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ে সব শেষ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
কিন্তু পা বাড়ানোর আগেই, লোকটি তার কবজি চেপে ধরে তাকে টেনে পেছনে নিয়ে এল।
জানালাটি সশব্দে বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে, সু চু তার অশ্রুসজল চোখে লোকটির বরফের মতো ঠান্ডা মুখের দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকাল।
"বেশ জেদি তো।"
সে একটি চেয়ার টেনে এনে সু চুর মুখোমুখি বসল, "তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, সু চু, আমাকে খুশি করো। হয়তো আমি তোমার ভাইয়ের ব্যাপারে খোঁজ নিতে সাহায্য করতে পারি।"
তার লালসাভরা দৃষ্টি সু চুর মলিন, বিধ্বস্ত মুখের ওপর পড়ল।
হয়তো তা লালসা ছিল না, ছিল কেবল তাকে অপমান করার একটি কৌশল।
সু চু তার পা তুলে হুও শাওতিংয়ের কোলের ওপর বসল।
তার ছোট ছোট হাত দুটি ধীরে ধীরে জড়িয়ে ধরল লোকটির গলা।
লোকটির বুড়ো আঙুলটি সু চুর ঠোঁটের ওপর আলতো করে বুলিয়ে দিতে লাগল, যেন সে কোনো চমৎকার অভিনয় দেখার অপেক্ষায় আছে।
কিন্তু আফসোস।
সু চু বাইরের মেয়েদের মতো ছিল না, পুরুষকে খুশি করার কোনো কৌশল তার জানা ছিল না।
সে কেবল তার নরম ঠোঁট দিয়ে আনাড়ির মতো তাকে চুম্বন করতে লাগল, যা ছিল ভীষণ অপটু।
তার এই স্পর্শে লোকটির ভেতরের উত্তেজনা জেগে উঠল, সে ক্রমশ ধৈর্য হারিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল এবং ফ্রেঞ্চ উইন্ডোর সাথে চেপে ধরে তার বড় হাত দিয়ে সু চুর স্কার্টটি ওপরে তুলে দিল...
"হুও শাওতিং..."
আতঙ্কিত চোখে সে লোকটির কাঁধ শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
কাঁচের জানালায় তাদের জড়াজড়ি করে থাকা শরীরের ছায়া ভেসে উঠল।
তার কবজিতে থাকা চন্দন কাঠের তিয়ানঝু মালার ছড়াটি ছিল তার হৃদয়ের রানি, লিন মানমানের দেওয়া উপহার। দীর্ঘ তিন বছর ধরে সে ওটি পরে আছে, এমনকি গোসল করার সময়ও তা খোলার কথা ভাবেনি।
কাঁচের গায়ে মালার পুঁতিগুলোর ছন্দময় আঘাতের শব্দ এই মুহূর্তে এক চরম উপহাসের মতো শোনাল।
তীব্র যন্ত্রণার মুহূর্তে সে লোকটির কাঁধে কামড়ে ধরল।
আর সে তখন উন্মত্ত...
হাসপাতালে ফিরে আসার পর সু চুর শরীরের অবস্থা আরও খারাপ হয়ে গেল।
ডাক্তার তার পরীক্ষার রিপোর্ট নিয়ে এসে বললেন, "আপনার শরীর মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভবিষ্যতে আপনার মা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।"
"সন্তান না হওয়াটাই ভালো," সে বিড়বিড় করে মৃদুস্বরে বলল।
তাছাড়া, হুও শাওতিং তো কখনোই তার সাথে সন্তান চাইবে না।
কে জানে কবে হুও শাওতিং তাকে ডিভোর্স দিয়ে তার ভালোবাসার মানুষ লিন মানমানকে বিয়ে করে নেবে, তখন সন্তান থাকলে তা কেবল বোঝাই হতো।
তার প্রিয় বান্ধবী সি ছিয়ান যখন তাকে দেখতে এল, তখন সে ডাক্তারকে সু চুর শারীরিক অবস্থা নিয়ে কথা বলতে শুনল।
সে সু চুর পরীক্ষার রিপোর্টটি নিজের হাতে নিয়ে দেখতে লাগল।
"সন্তান নেওয়া আর না নেওয়া এক কথা, কিন্তু মা হতে না পারাটা অন্য জিনিস। এটা কী ধরনের কথা?" সি ছিয়ান এই কঠিন সময়ে সু চুর ভুল সিদ্ধান্তের জন্য তাকে বকতে চাইল না, কিন্তু সে নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "এই পশুর মতো লোকটা সত্যিই একটা জঘন্য মানুষ। চুচু, তুমি কি কখনো হুও শাওতিংকে ডিভোর্স দেওয়ার কথা ভাবোনি?"
সু চুর চোখের পলক কেঁপে উঠল।
সে কেন ভাবেনি?
যেদিন থেকে তার মাকে বিনা কারণে জেলে পাঠানো হয়েছিল এবং প্রায় অর্ধমৃত ও উন্মাদ অবস্থায় ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, আর যেদিন থেকে তার বাবার বিরুদ্ধে মিথ্যা অভিযোগ আনা হয়েছিল, সেদিন থেকেই সে ডিভোর্স চেয়েছিল।
কিন্তু সে সবসময় হুও শাওতিংয়ের ওপর শেষ আশাটুকু ধরে রেখেছিল।
তার জন্য অজস্র অজুহাত আর যুক্তি খুঁজে বের করত...
সে ভুল করেছিল।
সে তার পরিবারের কাউকেই রেহাই দেওয়ার কথা ভাবেনি, এমনকি তাকেও নয়।
"তার মা যেদিন আত্মহত্যা করেছিলেন, আমার বাবা তখন ঘটনাক্রমে সেখানে উপস্থিত ছিলেন। আর লিন মানমান তার মাকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হয়েছিল। তার সবচেয়ে প্রিয় দুজন মানুষের একজন মারা গেল আর অন্যজন আহত হলো। সে স্বাভাবিকভাবেই আমাদের পরিবারকে এর জন্য দায়ী মনে করল।"
আজ পর্যন্ত সু চু ভুলতে পারেনি হুও শাওতিং তার দিকে কীভাবে তাকিয়েছিল।
যেন সে তাকে জীবন্ত টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
বাবা যেহেতু হুও শাওতিংয়ের মায়ের মৃত্যুর সত্যতা নিয়ে কখনো মুখ খোলেননি, তাই সু চুও আর কখনো আসল কারণ জানতে পারেনি।
কিন্তু তারপর থেকে, তাদের পুরো পরিবার এক অন্ধকার নরকে নিক্ষিপ্ত হলো।
যদিও এবার সু ইয়াং যখন গ্রেফতার হলো, হুও শাওতিং স্বীকার করেনি যে এটা সে করেছে।
কিন্তু সু চু মনে মনে খুব ভালো করেই জানত।
দশ ভাগের নয় ভাগ নিশ্চিত যে হুও শাওতিং-ই তাকে জেলে পাঠিয়েছে।
যাকে সে নিজেই জেলে পাঠিয়েছে, তাকে সে কীভাবে আবার মুক্ত করতে সাহায্য করবে?
সে কেবল তার প্রতি এক অবাস্তব আশা ধরে রেখেছিল, সত্যিটা স্বীকার করতে চাইছিল না।
রাতের আকাশের আতশবাজি ছিল অসাধারণ সুন্দর।
হুয়াচেং শপিং মলে এক কোটি টাকা খরচ করার সম্মানে এই আতশবাজির আয়োজন করা হয়েছিল।
হুয়াচেংয়ের সবচেয়ে বড় সংবাদমাধ্যমের খবরটি দেখে সি ছিয়ান সু চুর জন্য ভীষণ কষ্ট পেল।
"তোমার স্বামীকে দেখো, অন্য কারও জন্য আবারও জলের মতো টাকা ওড়াচ্ছে।"
সু চু বিষণ্ণভাবে হাসল।
...
কয়েকদিন পর।
সু চেংইয়ের একটি ফোন কল সু চুকে আবার গভীর অতলে ঠেলে দিল।
গ্রেফতার হওয়ার মাত্র কয়েকদিনের মাথায় সু ইয়াংকে জেলের ভেতরে ছুরিকাঘাত করে মারাত্মকভাবে জখম করা হয়েছে।
তার মাথায় একটি ফলের ছুরি বিঁধে থাকতে দেখে, মাথা ও মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, আর জেলের পোশাকের বুকজুড়ে ছিল ছোপ ছোপ রক্ত।
সু চেংইয়ে এই ভয়াবহ দৃশ্য সহ্য করতে না পেরে সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেলেন।
সু চুর চেতনা প্রায় বিলুপ্ত হয়ে আসছিল, সে টলতে টলতে স্ট্রেচার বহনকারীদের জিজ্ঞেস করল, "ও কি বেঁচে আছে? ও কি মারা গেছে নাকি বেঁচে আছে, দয়া করে আমাকে বলুন..."
কিন্তু কেউ তাকে কোনো উত্তর দিল না।
হুও শাওতিংও সেখানে উপস্থিত ছিল।
সে এক নির্লিপ্ত দর্শকের মতো শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার চোখেমুখে কোনো অনুভূতির লেশমাত্র ছিল না।
সে টলমল পায়ে হুও শাওতিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। চোখের জলও তার ভেতরের তীব্র ক্ষোভকে আড়াল করতে পারছিল না।
সে হুও শাওতিংয়ের জামা শক্ত করে খামচে ধরে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "কেন এমন করলে? কেন?"
"মনে হচ্ছে আমার প্রতি তোমার ক্ষোভের শেষ নেই," সে তার অন্ধকার গভীর চোখ দুটি দিয়ে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা উন্মাদ মেয়েটির দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল।
"ওকে তো গ্রেফতার করাই হয়েছিল। তুমি ওকে বাঁচাতে সাহায্য করোনি, তাতে আমার কোনো আপত্তি ছিল না। কিন্তু কেন ওকে মেরে ফেলতে চাইলে? কেন, হুও শাওতিং, কেন..."
সে কীভাবে তার সাথে এমন আচরণ করতে পারল!
সু চুর চোখ দুটি লাল হয়ে উঠেছিল। এই মুহূর্তে কেউ যদি তার হাতে একটি ছুরি দিত, তবে সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সামনের এই লোকটিকে খুন করে ফেলত।
"সু ইয়াং চুক্তি জালিয়াতির সাথে জড়িত ছিল। সে নিজেই আগে নিয়ম ভেঙেছিল, আর সে কারণেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে।" সে সু চুর হাত ধরে তার দুর্বল শরীরটাকে জোর করে একটি চেয়ারে বসিয়ে দিল। "কাউকে দেখতে সরল মনে হলেই সে ভালো মানুষ হয়ে যায় না। ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে। নিজেকে সবসময় ভুক্তভোগী ভাবা বন্ধ করো।"
সু চু তার দিকে অসাড় দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখের কোণে জমে রইল এক বুক হতাশা আর অশ্রু।
এই মুহূর্তে, যে পুরুষটিকে সে দীর্ঘ তিন বছর ধরে ভালোবেসেছিল, তার প্রতি সে সম্পূর্ণ আশাহত হলো।
সে কত অচেনা, কত নিষ্ঠুর! সে যেন একটা শয়তান।
শেষ পর্যন্ত সে তার চরম আঘাতটি করেই ফেলল।
"তিনটি বছর কেটে গেছে, হুও শাওতিং, শেষ পর্যন্ত তুমি নিজেকে আর সামলাতে পারলে না। এখন তুমি খুশি তো..."
সু চুর নিজের মতো করে ভালোবাসা, তার অন্ধ আনুগত্য আর ত্যাগ স্বীকার আজ এক বিরাট প্রহসনে পরিণত হলো।
হুও শাওতিং গম্ভীর মুখে চেন ইউকে ডেকে বলল, "সহকারী চেন, ওকে বাড়িতে পাঠিয়ে দাও এবং নজর রাখার জন্য কাউকে দায়িত্ব দাও।"
"জি, আচ্ছা।"
হুও শাওতিং যখন ভিলায় ফিরে এল, তখন সু চু বারান্দার বেতের চেয়ারে হাঁটু জড়িয়ে বসে বাইরের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
তার চোখের জল সব শুকিয়ে গেছে।
গলাটাও প্রায় ভেঙে এসেছে।
"হুও শাওতিং, চলো আমরা ডিভোর্স নিই।" তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো ঠান্ডা, কোনো আবেগহীন।
হুও শাওতিংয়ের পা থমকে গেল, তারপর সে উপহাসের সুরে বলল, "ডিভোর্স? শুধু সু ইয়াংয়ের জন্য?"
তার ডিভোর্স চাওয়ার পেছনে অজস্র কারণ ছিল।
উন্মাদ মা, শয্যাশায়ী বাবা, আর যে ভাই বেঁচে আছে নাকি মারা গেছে তাও জানা নেই—
এই সবকিছুই তাকে পুরোপুরি ভেঙে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
"হ্যাঁ। কারণ তুমি আমার ভাইকে এমন এক অবস্থায় দাঁড় করিয়েছ যেখানে সে না পারে বাঁচতে, না পারে মরতে।" সে তার দিকে তীব্র ঘৃণায় লাল হয়ে যাওয়া চোখে তাকাল।
সে মৃদু হাসল, যাতে উপহাসের সুর স্পষ্ট ছিল, "সু চু, কথা বলতে হলে প্রমাণ লাগে। তোমার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?"
"তুমি কি কাজ করার সময় কোনো প্রমাণ রেখে যাও?"
সে এতটাই চতুর, সে কীভাবে প্রমাণ রাখবে?
কিন্তু এখন এসব কথা বলে আর কী লাভ!
শীর্ণকায় মেয়েটি বেতের চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল।
তার গায়ে ছিল কেবল একটি পাতলা নাইটগাউন, শরীরটা ভীষণ দুর্বল দেখাচ্ছিল, চোখ দুটি ছিল নিষ্প্রাণ আর চুলগুলো কিছুটা এলোমেলো।
কোনো কান্নাকাটি বা চিৎকার না করে, সে খালি পায়ে শোবার ঘরে গেল এবং সুটকেসে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।
তা দেখে হুও শাওতিংয়ের রাগ বেড়ে গেল।
সে পা বাড়িয়ে সুটকেসটিকে লাথি মেরে দূরে ফেলে দিল।
"সু চু, যদি খুনি আমিই হই আর সু ইয়াং যদি সত্যিই মারা গিয়ে থাকে, তবে তা কেবল এক জীবনের বদলে অন্য জীবন নেওয়া মাত্র। এতে তোমার এত দুঃখ পাওয়ার কী আছে?"