প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: তোমার হাত তো বড্ড লম্বা দেখছি
সু চু মানুষটির রাগান্বিত চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার রাগ করার অধিকারই বা কোথায়? সে তার ওপর কী ছক কষছে, তা তো আর সু চুয়ের অজানা নয়।
সে কোনো কথা বলল না।
পুরুষটির রাগ আরও বেড়ে গেল। সে সু চুয়ের চিবুক চেপে ধরে তার ঠোঁটে চুম্বন করল।
সু চু মনে মনে প্রচণ্ড বাধা দিলেও সে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারল না, আবার তাকে ঠেলে দূরেও সরাতে পারল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, লোকটির ফোন বেজে উঠল।
সে স্পিকার অন করে ফোনটা টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলে দিয়ে সু চুয়ের সাথে চুম্বন চালিয়ে যেতে লাগল।
"শাওতিং, আজ কি雲তিং-এর ভিলায় যাওয়ার কথা নয়? তুমি কখন আসবে? তুমি তো জানোই, আমার শরীরটা খুব একটা ভালো নেই, একা একা সব সামলানো সত্যিই খুব কষ্টকর..."
মেয়েটির সেই নমনীয় অথচ কৃত্রিম কণ্ঠস্বর শেষ পর্যন্ত লোকটির মনোযোগ কেড়ে নিল।
তার আর চুম্বনের ইচ্ছে রইল না। সে সু চুকে ছেড়ে দিল, স্পিকার বন্ধ করল এবং ফোনটা হাতে নিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, "আমি এখনই আসছি।"
সু চু নিজেকে একটা কৌতুক বলে মনে হলো।
তিন বছরের বিবাহিত জীবনেও সে একজন উপপত্নীর চেয়েও গুরুত্বহীন।
প্রথম প্রেমের প্রভাব যে কতটা মারাত্মক হতে পারে, তা আজ সে হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছে।
হঠাৎ করেই তার চোখের কোণ ভিজে উঠল। সে হাত দিয়ে নিজের চোখের জল মুছে নিল।
আর কোনো গুরুত্ব নেই।
একদমই নেই।
যাই হোক, সে তো সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছে যে সে আর তাকে ভালোবাসবে না।
এই মুহূর্তে হো শাওতিংয়ের তো তার সাথে বিবাহবিচ্ছেদের জন্য আরও বেশি উদগ্রীব হওয়ার কথা।
সু চু ফোন বের করে হো শাওতিংয়ের কাছে একটা মেসেজ পাঠাল, "দয়া করে আমার পরিশ্রমের পারিশ্রমিক সময়মতো পরিশোধ করবেন।"
মেসেজ পাঠানোর পর সে ফোনটা ব্যাগে ভরে হো গ্রুপ থেকে বেরিয়ে এল।
বাড়ি ফেরার পথে সে গু ঝিনানকে একটা ফোন করল।
"ডাক্তার গু।"
"দুঃখিত চুচু, তোমার আবেদনের কাগজটা হঠাৎ করেই শাওতিংয়ের নজরে পড়ে যায়, তাই..." গু ঝিনানের কণ্ঠে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল।
সু চু রাস্তার ব্যস্ত যানজটের দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ করেই নজরে পড়ে গেল?
এই পৃথিবীতে এত বড় কাকতালীয় ঘটনা কী করে ঘটতে পারে?
"ডাক্তার গু, নিজেকে আর কতদিন ধোঁকা দেবেন?"
গু ঝিনান বুঝতে পারছিল না কীভাবে ক্ষমা চাইবে, "চুচু, আমি দুঃখিত। আমি... সত্যিই ইচ্ছে করে এটা করিনি।"
"তাহলে আমার আবেদনটি কি এখনও কার্যকর?"
"যদি তুমি এই প্রকল্পে যোগ দিতেই চাও, তবে আমি তোমার আবেদন জমা দিতে পারি।" গু ঝিনান বুঝতে পারছিল সু চু রেগে আছে, সে নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল, "আসলে, হো শাওতিংয়ের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ হওয়ার আগে পর্যন্ত তোমার স্বামী হিসেবে তাকে এই আবেদনে স্বাক্ষর করতে হবে।"
সু চু গু ঝিনানের কথা বুঝতে পারল।
সে বোঝাতে চাইছে যে, আবেদন জমা দিলেও শেষ মুহূর্তে সে এই গবেষণাটি করতে পারবে না।
"সে যদি স্বাক্ষর না করে, তবে আমি এটি সম্পন্ন করতে পারব না, তাই তো?"
গু ঝিনান মাথা নাড়ল, তাত্ত্বিকভাবে বিষয়টি এমনই।
সু চু কিছুটা হতাশ হলো।
অথচ শুরুতে যখন সে গু ঝিনানের সাথে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছিল, তখন সে বিষয়টিকে এত জটিল বলে মনে করেনি।
সে আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই হো শাওতিং এর মধ্যে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
থাক, বাদ দাও।
তার আসলে গু ঝিনানের কাছে সাহায্য চাওয়া উচিত হয়নি।
সে আর হো শাওতিং ছোটবেলার বন্ধু, সে তাকে সাহায্য করবে কেন?
"আমি অন্য কোনো উপায় দেখছি।" সু চু ফোনটা কেটে দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
গু ঝিনান দ্রুত বাধা দিয়ে বলল, "চুচু, তোমার কোনো অসুবিধা থাকলে আমাকে বলতে পারো, আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি। যদি টাকার প্রয়োজন হয়, আমি ধার দিতে পারি, ফেরত দেওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো নেই।"
"প্রয়োজন নেই।"
সু চু ঠান্ডা গলায় গু ঝিনানের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে ফোন কেটে দিল।
সে যেন এক গোলকধাঁধায় আটকা পড়ে গেছে।
কিন্তু সু ইয়াংকে বাঁচাতেই হবে।
আবার কি হো শাওতিংয়ের কাছে সাহায্য চাইবে?
সে তাকে সাহায্য করবে না; যদি সে তাকে পরিবারের সদস্য হিসেবে গণ্য করত, তবে সু ইয়াংয়ের আজ এই অবস্থা হতো না।
সেই তো সব সমস্যার মূল।
সে কীভাবে হত্যাকারীকে আবার আঘাত করার সুযোগ দেবে?
সে তা হতে দেবে না।
রাস্তার পাশে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকার পর সে 雲তিং ভিলার একজন কর্মচারীর ফোন পেল।
তাকে 雲তিং ভিলায় গিয়ে নিজের কিছু জিনিস নিয়ে আসতে বলা হলো।
হো শাওতিং এখন জায়গা খালি করে নতুন কাউকে আনার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তিন বছর হয়ে গেল, সে লিন মানমানকে একটি সামাজিক মর্যাদা দিতে চায়।
"ঠিক আছে।" তার কণ্ঠস্বর ছিল অবিশ্বাস্যরকম শীতল।
雲তিং ভিলা হুয়া শহরের সবচেয়ে অভিজাত এলাকায় অবস্থিত, যাতায়াত ব্যবস্থা ভালো, চারপাশে গাছপালায় ঘেরা এবং অত্যন্ত গোপনীয়তা বজায় রাখা যায় এমন একটি জায়গা।
হো শাওতিংয়ের দাদা যখন এই বাড়িটি বিয়ের ঘর হিসেবে নির্বাচন করেছিলেন, তখন এর ভৌগোলিক অবস্থানের কথা ভেবেই করেছিলেন।
কিন্তু দুর্ভাগ্য!
বিয়ের পরের দিনই এই আইনি স্ত্রীকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছিল যে, এখানে থাকার কোনো যোগ্যতা তার নেই।
সু চু এই দামি ভিলার জন্য লোভী ছিল না।
বরং সে নিজেকে খুব অসহায় মনে করছিল।
স্মৃতি হাতড়ে দেখল, হো শাওতিংয়ের মায়ের দুর্ঘটনার আগে যদিও সে তার সাথে খুব শীতল আচরণ করত, কিন্তু অন্তত ঘৃণা ছিল না।
ঘৃণা?
সে তিক্ত হাসি হাসল, সে তাকে ঘৃণা করে।
ঠিক যেমনটা সে তাকে ঘৃণা করে।
একে অপরের প্রতি ঘৃণা পুষে রাখা মানুষগুলোর আর কোনো সম্পর্ক না রাখাই ভালো।
ট্যাক্সি নিয়ে সু চু সেই বিয়ের ঘরে হাজির হলো, যা কোনোদিনই তার ছিল না।
একজন কর্মচারী একটি কাগজের বাক্স নিয়ে এল, বেশ বিনয়ের সাথেই বলল, "ম্যাডাম, স্যার বলেছেন আপনার জিনিসপত্র নিয়ে যেতে। আমি মোটামুটি গুছিয়ে রেখেছি, দেখুন আর কিছু বাকি আছে কি না, চাইলে দোতলার স্টাডি রুমে গিয়েও দেখতে পারেন।"
বাক্সটি নামিয়ে রাখা হলো।
সু চু দেখল ভেতরে বিভিন্ন উপাদানের বাঁশি রয়েছে।
সে যেন ভুলেই গিয়েছিল যে বিয়ের আগে সে একজন বাঁশি বাদক ছিল।
তার একটি উজ্জ্বল ক্যারিয়ার ছিল।
সে একসময় কত গর্বের সাথে নিজের মঞ্চে দাঁড়িয়ে আলো ছড়িয়েছে।
বাক্সের নিচে তার অনেক পুরস্কারের ট্রফি ও সার্টিফিকেট অগোছালোভাবে পড়ে ছিল।
এই সম্মানগুলো এখন ধুলোয় ঢাকা।
সু চু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে যদি হো শাওতিংকে বিয়ে না করত, তবে কত ভালোই না হতো।
কিন্তু... কোনো 'যদি' নেই।
বাক্সটি নিয়ে সু চু 雲তিং ভিলা থেকে বেরিয়ে এল।
একটি গাড়ি এসে থামল।
সে চোখ তুলে তাকাল।
গাড়ির চালক বেরিয়ে এল এবং তার দিকে তাকাল। দুজনের চোখাচোখি হতেই সে তাকে ডাকল, "চুচু।"
সে কু মো।
সে কিছুটা অবাক হলো, সে এখানে কীভাবে এল?
পুরুষটি এগিয়ে এসে তার বুকের কাছে ধরা কাগজের বাক্সটি নিয়ে নিল, "আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।"
সু চু কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই অন্য একটি দামি কালো গাড়ি তার সামনে এসে প্রচণ্ড শব্দে ব্রেক কষল।
সামনের সিট থেকে লিন মানমান বেরিয়ে এল।
সে হাত গুটিয়ে সু চুয়ের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল, "সু চু, তুমি সত্যিই দুঃসাহসী। নিজের বাড়ির সামনেই অন্য পুরুষের সাথে প্রেম করছ? শাওতিং এখন কোথায় মুখ দেখাবে?"
হো শাওতিং ড্রাইভিং সিট থেকে বেরিয়ে এল।
তার মুখ অন্ধকার, সু চুয়ের দিকে তাকাতেই তার চোখে মৃত্যুর মতো ঘৃণা ফুটে উঠল।
সু চুয়ের বুক কেঁপে উঠল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক পা পিছিয়ে গেল।
"শাওতিং, দেখো সু চুকে, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না ওর সম্পর্কে কী বলব।" লিন মানমান বাঁকা চোখে তাকিয়ে উপহাস করল।
সু চু মনে করল হো শাওতিংয়ের কাছে ব্যাখ্যা করা প্রয়োজন, "আমি আমার জিনিসগুলো নিতে এসেছিলাম।"
হো শাওতিং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কোনো কথা বলেনি।
শুধু তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সু চুয়ের মনে ভয়ের সৃষ্টি করল।
সে আরও কিছু বলতে যাবে, এমন সময় কু মো এগিয়ে এল।
"মিস্টার হো, আমি জাস্ট রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম চুচু বাক্স নিয়ে খুব কষ্ট করছে, তাই সাহায্য করছিলাম মাত্র। আশা করি আপনি ভুল বুঝবেন না।"
হো শাওতিং বিদ্রূপের হাসি হাসল।
সে মুখ ঘুরিয়ে কু মোয়ের দিকে তাকাল, তার চোখের গভীরে ছিল নিষ্ঠুরতা, "সাহায্য? মিস্টার কু, আপনার হাত তো অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছায় দেখছি।"
"আমার মনে হয় না মিস্টার হো এত সংকীর্ণ মনের মানুষ।" কু মো তার চোখের দিকে তাকিয়ে নির্ভয়ে বলল, "দেখছি মিস্টার হো খুব ব্যস্ত, তাই আমি চুচুকে নিয়ে যাচ্ছি, আপনাদের আর বিরক্ত করব না।"
এই বলে কু মো সু চুকে নিজের গাড়িতে নিয়ে গেল।
গাড়িটি গর্জন করে চলে গেল।
হো শাওতিংয়ের চোখ আরও নেমে এল, সে দাঁতে দাঁত চেপে রইল।
"আমি শুনেছি এই কু মো সু চুয়ের প্রথম প্রেম। শাওতিং, তুমি কি ভাবছ না যে তাদের মধ্যে আগে থেকেই কোনো সম্পর্ক ছিল?" লিন মানমান তার হাত জড়িয়ে ধরে এমনভাবে কথা বলল যেন সে তার জন্য খুব মর্মাহত।
হো শাওতিং চোখ নামিয়ে লিন মানমানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
সে কিছুটা ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নিল এবং নরম স্বরে বলল, "তুমি ভুল বুঝো না, আমি জাস্ট অনুমান করছিলাম।"
কু মো গাড়ি চালিয়ে সু চুকে নিয়ে দ্রুত 雲তিং ভিলা থেকে বেরিয়ে এল।
সু চুয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কু মোয়ের হঠাৎ উপস্থিতি তাকে অনেক কিছু ভাবতে বাধ্য করল, "আমি জানি, গতবার আমি আমাদের সম্পর্ক ব্যবহার করে হো শাওতিংয়ের সাহায্য করেছিলাম, যার ফলে তোমার আর তোমার বাবার মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল। তুমি যদি আমাকে প্রতিশোধ নিতেই চাও, তবে এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"