প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: তুমি অযথা কিছু করো না

সে তাকে কোণঠাসা করে ফেলল। তার বিশাল হাতটি দেয়ালের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ল, যেন তাকে নিজের বাহুবন্ধনে বন্দি করে ফেলেছে।

সে তার পিঠ সোজা করে দাঁড়াল। লোকটিকে দেখল, যে ধীরস্থিরভাবে তার গাঢ় নকশা করা টাইটি এক ইঞ্চি ঢিলে করে দিচ্ছে। তার বুকের ভেতরকার অস্বস্তি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল।

সে জানে, এটা হাসপাতাল, এখানে সে নিশ্চয়ই কোনো অসংযত কাজ করবে না। কিন্তু সে হুও শাওতিং নামক মানুষটিকে খুব ভালো করেই চেনে। লোকটা মাঝেমধ্যে পাগল হয়ে গেলে জায়গা-কাল-পাত্রের ধার ধারে না।

"মিঃ হুও।" সে তার সরু লম্বা আঙুলগুলো তুলে অস্বস্তিতে তার বুকের ওপর রাখল, "আমি যদি একটু আগে কোনো ভুল বলে থাকি, তবে আমি ক্ষমা চাইছি। আমি এখানে কারো সাথে ঝগড়া করতে আসিনি, আমি শুধু আমার ভাইয়ের অবস্থাটা জানতে চেয়েছিলাম... মাত্র এটুকুই।"

লোকটির ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল। সেই হাসির গভীর অর্থ বুঝে ওঠার আগেই, লোকটির ভাঁজ করা ডান হাঁটু তার দুই পায়ের মাঝে ঢুকে পড়ল।

সু চু ভয়ে চিৎকার করে ওঠার উপক্রম করল।

"আপনি... এসব কী করছেন?"

"কী? ভয় পেয়ে গেছ? একটু আগেই তো খুব দাপট দেখাচ্ছিলে, আমার বিরুদ্ধে অভিশাপ দেওয়ার সময় তো বেশ তেজ ছিল, তাই না?" তার হাঁটু আরও এক ইঞ্চি ওপরে উঠে এল, আর তার বড় হাতটি গিয়ে পড়ল সু চুর ফর্সা ঘাড়ের ওপর, "সু চু, আমি কিন্তু খুব ভালো মানুষ নই। আমাকে রাগিয়ে দিলে, আমি এখানেই তোমাকে ভোগ করব।"

সে জানে হুও শাওতিং তাকে ভয় দেখাচ্ছে না। সে এটা সত্যিই করতে পারে।

সু চু দিশেহারা হয়ে পড়ল। কিন্তু সে সু ইয়াংয়ের সাথে দেখা না করে এভাবে পালিয়ে যেতে পারে না।

"হুও শাওতিং, আমি তোমার কাছে মিনতি করছি, আমাকে আমার ভাইয়ের সাথে দেখা করতে দাও। শুধু একবার দেখব, সে বেঁচে আছে কি না এটা নিশ্চিত হলেই আমি চলে যাব।"

সু চু করুণ ও অসহায়ভাবে ভিক্ষা চাইল। তার লম্বা ঘন পাপড়িগুলো ভেজা বাষ্পে ভিজে একাকার হয়ে গেছে, তাকে যেন কোনো নির্যাতিতা হরিণশাবকের মতো দেখাচ্ছিল।

লোকটি কিছুটা বিচলিত হলো। শেষ পর্যন্ত সে তাকে ছেড়ে দিল, "তোমার ভাই বেঁচে আছে। সে এখন জামিনে চিকিৎসার সুযোগ পাচ্ছে, তাই সহজে দেখা করা যাবে না। তুমি ফিরে যাও, আর এখানে এসো না। সে যদি মারা যায়, কেউ না কেউ তোমাকে খবর দেবে।"

হুও শাওতিংয়ের কথাগুলো এতটাই নিষ্ঠুর ছিল যে সেখানে কোনো প্রতিবাদের সুযোগ নেই। যদি সু ইয়াংয়ের বিরুদ্ধে অপরাধ প্রমাণিত না হতো, তবে সে জামিন পেতে পারত। পরিবারের সদস্য হিসেবে তার একবার দেখা পাওয়ার অধিকার ছিল।

"সে কি মারা যাবে?" সু চুর চোখ কাঁপতে লাগল, সে লোকটির শার্টের বুক চেপে ধরল, "অথবা বলতে পারো, তুমি কি তাকে মরতে দেবে?"

সে নিচুর দিকে তাকিয়ে তার ম্লান সাদা মুখটা দেখল, যে অসহায়ত্বের কারণে আরও ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। তার লম্বা আঙুলগুলো সু চুর চিবুক তুলে ধরল, "বাড়ি ফিরে যাও, আমার কথা মনে রেখো, আর এখানে এসো না।"

সু চু মাথা নাড়ল। তার চোখের গভীরে এই নিষ্ঠুর মানুষটির প্রতি কেবলই হতাশা।

হুও শাওতিং চলে যাওয়ার পর, সু চু হাসপাতালের বারান্দায় অসহায়ভাবে বসে রইল। ভাইয়ের ওয়ার্ডের দিকে তাকিয়ে সে অনেকক্ষণ কাঁদল। আবেগ সামলে নিয়ে সে তার বাবার সাথে দেখা করতে গেল। তার বাবার শারীরিক অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়েছিলেন, চোখে কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না। সু চু সু চেং ইয়ের কাছ থেকে জানতে পারল যে, বাড়ির সম্পত্তি ব্যাংক বাজেয়াপ্ত করে নিয়েছে, আর পাওনাদাররা প্রতিদিন হাসপাতালে এসে ভয় দেখাচ্ছে ও টাকা দাবি করছে।

সে হঠাৎই গৃহহীন হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াল।

"চু চু, এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো তোমার ভাইকে জামিনে বের করে আনা। আমি খোঁজ নিয়েছি, সব মিলিয়ে প্রায় বিশ লক্ষ টাকা প্রয়োজন হবে..."

হয়তো সু চেং ই বুঝতে পেরেছিল যে সু চুর কাছে এত টাকা নেই, তাই সে আর কথা বাড়াল না। সু চুর কাছে সত্যিই এত টাকা নেই। হুও শাওতিংয়ের সাথে বিয়ের পর এতগুলো বছরে, সে প্রতি মাসে বাড়ির তত্ত্বাবধায়ককে মাত্র বিশ হাজার করে টাকা দিত। যদি তার টাকার প্রয়োজন হতো, তবে সেই তত্ত্বাবধায়কের কাছ থেকেই চাইতে হতো। কিন্তু শাওতিং তাকে ব্যক্তিগতভাবে কখনো একটি পয়সাও দেয়নি। বিশ লক্ষ টাকা তার কাছে আকাশছোঁয়া।

"বাবা, আমি কোনো একটা উপায় বের করার চেষ্টা করব।"

বাধ্য হয়ে সু চু আবার সেই বাড়িতে ফিরে গেল যা সে এবং হুও শাওতিংয়ের সাথে শেয়ার করত। তার কাছে দামী কোনো গয়না নেই। সবচেয়ে দামী ছিল বিয়ের সময় হুও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠর দেওয়া সেই দম্পতি ঘড়িটি। হুও শাওতিংয়ের ঘড়িটি কোথায় গেছে সে জানে না। মেয়েদের ঘড়িটি তার কাছেই আছে। যদিও সে কখনো সেটি পরেনি, কিন্তু তিন বছর আগের মডেল হওয়ায় দ্বিতীয় হাত বাজারে এর দাম খুব একটা বেশি নয়, বড়জোর দশ লক্ষ টাকা। বাকি টাকা কোথা থেকে আসবে?

তার হঠাৎ মনে পড়ল, কিছুদিন আগে সে হে ঝিনানের সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি বৈজ্ঞানিক প্রকল্পের কথা দেখেছিল, যেখানে স্বেচ্ছাসেবক নেওয়া হচ্ছে এবং সেখানে প্রচুর অর্থ পুরস্কার রয়েছে। সে দ্রুত তাকে ফোন করল।

"ডাঃ গু।"

"চু চু?" হে ঝিনান ব্যস্ত হয়ে সু ইয়াংয়ের অবস্থার কথা জানতে চাইল, "তোমার ভাইয়ের সাথে দেখা হয়েছে?"

"না।" সে কিছুটা হতাশ হলো, তবে এ বিষয়ে আর কথা বাড়াল না, "ডাঃ হে, আপনাদের ওই প্রকল্পে আমি অংশ নিতে চাই, এখনো কি সুযোগ আছে?"

হে ঝিনান অবাক হলো। এই প্রকল্পটি মূলত নারীদের বংশগতি নিয়ে গবেষণার। প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীকে বিশটি ডিম্বাণু দান করতে হবে। এটি কোনো সাধারণ মানুষের পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়। মানসিকভাবে হোক বা শারীরিকভাবে, এটি অত্যন্ত ক্ষতিকর।

"তুমি কেন..." সে বুঝতে পারছিল না সু চুর এমন ভাবনা কেন এল।

সু চু কোনো ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা বলল না। সরাসরি বলল, "আমার টাকা প্রয়োজন।"

হে ঝিনান বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সু চু এতখানি টাকার সংকটে পড়তে পারে। হুও শাওতিং তো হুয়া চেংয়ের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। তার টাকার প্রয়োজন হলে সে তার স্বামীর কাছে কেন চাইছে না?

"এই ধরনের দান শরীরের জন্য খুব ক্ষতিকর। তোমাকে ভেবে দেখতে হবে, চু চু। যদি তুমি সত্যি কোনো সমস্যায় পড়ো এবং শাওতিংয়ের সাথে কথা বলতে অস্বস্তি বোধ করো, তবে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।"

সু চু কারো কাছে ঋণী হতে চায় না। বিশেষ করে হে ঝিনান যখন হুও শাওতিংয়ের বন্ধু।

"ডাঃ হে, যদি এই প্রকল্পে এখনো অংশগ্রহণের সুযোগ থাকে, তবে আমি নাম লেখাতে চাই, সম্ভব?"

হে ঝিনান তাকে পুনরায় ভেবে দেখার অনুরোধ করল, "এটা খুব গুরুতর বিষয়। তাছাড়া, এই ধরনের প্রকল্পে পরিবারের সম্মতি লাগে। তুমি কি শাওতিংয়ের সাথে কথা বলেছ?"

"আমাদের ডিভোর্স হতে চলেছে।" সে বলল, "প্রতিটি বিষয়ে তাকে জানানোর প্রয়োজন নেই। আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারি।"

হে ঝিনান এই অপ্রত্যাশিত খবরে এতটাই অবাক হলো যে কিছুক্ষণ কথা বলতে পারল না। তার ঠোঁট কেঁপে উঠল, তারপর কোনোমতে সম্মতি জানাল, "নাম লেখানো যেতে পারে, তবে আমি চাই তুমি হাসপাতালে এসে সরাসরি কথা বলো।"

"ঠিক আছে, আপনি সময় ঠিক করুন। আমার খুব জরুরি টাকার প্রয়োজন, যত দ্রুত সম্ভব হলে ভালো হতো।"

"ঠিক আছে।"

ফোন রাখার পর সু চু ঘড়িটি ব্যাগে ভরে বাড়ি ছাড়ল। সে এমন একটি দোকানে গেল যেখানে ঘড়ি কেনা-বেচা হয়, কিন্তু ঘড়িতে নাম খোদাই করা থাকায় তার দাম আশানুরূপ হলো না।

"এই ব্র্যান্ডের ঘড়ির বাজারমূল্য প্রায় পঞ্চাশ লক্ষ, আপনি এত কম দাম দিচ্ছেন কেন?" সু চু কিছুটা রেগে গেল।

দোকানি ভদ্রভাবে বলল, "যদি নাম খোদাই করা না থাকত, তবে বারো লক্ষের কাছাকাছি দেওয়া যেত। নাম থাকায় সর্বোচ্চ দশ লক্ষ দেওয়া সম্ভব, এটাই সর্বোচ্চ দাম। যদি দাম পছন্দ না হয়, তবে অন্য কোথাও খোঁজ নিতে পারেন।"

সু চুর এই ঘড়িটির প্রতি কোনো মায়া নেই। তার টাকা দরকার। অথচ কোনো কারণ ছাড়াই বিশ লক্ষ টাকা কমে গেল... যদি বিক্রি না করে, তবে দশ লক্ষ টাকাও সে পাবে না। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঠিক আছে।"

দ্রুতই ঘড়িটির লেনদেন সম্পন্ন হলো। সু চু টাকা নিয়ে বাড়ি ফিরল। কয়েকদিন পর সে হে ঝিনানের হাসপাতালে গিয়ে ডিম্বাণু দানের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল। হে ঝিনান জানাল, এতে পঞ্চাশ থেকে ষাট লক্ষ টাকা পাওয়া যাবে। তবে এটি কয়েক ধাপে দান করতে হবে, যার যন্ত্রণা অবর্ণনীয়। সে মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিয়ে সম্মতির কাগজে সই করল এবং প্রথমবার দান করার সময় নির্ধারণ করল।

অপেক্ষার এই দিনগুলোতে সে মানসিকভাবে কিছুটা হালকা বোধ করছিল। দিনের বেলা হাসপাতালে বাবার সাথে দেখা করার পর সে নার্সিং হোমে মায়ের সাথে কিছুক্ষণ সময় কাটাত। সে অসার অথচ শক্ত হয়ে বেঁচে ছিল।

একদিন সু চু হুও শাওতিংয়ের একটি ফোন পেল।

"সু চু, এখনই বাড়ি ফেরো।" লোকটির কণ্ঠে তার পরিচিত সেই রাগের সুর।

সু চু ফোন ধরা হাতটি কিছুটা কাঁপাল, "কোনো সমস্যা..."

'আছে কি?'—এইটুকু বলার আগেই ফোনটি কেটে গেল।

সু চু চাইলে না-ও ফিরতে পারত। সে আন্দাজ করতে পারল, ডিভোর্স পেপার দেখার পরই হুও শাওতিং তাকে ফোন করেছে। ভালোই হলো, সে সরাসরি তার সাথে ডিভোর্সের বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে পারবে।