অধ্যায় ২: এখন তো দেরি হয়ে গেছে, পালানোর কোনো পথ নেই

ড্রেসিং টেবিলের ওপর রাখা কাঁচিটির দিকে নজর পড়তেই সে সেটি এক হাতে তুলে নিল। কাঁচির শীতল স্পর্শ তাকে এক অদ্ভুত স্বস্তির দীর্ঘশ্বাস ফেলার সুযোগ করে দিল।

ওষুধের প্রভাব ছড়িয়ে পড়ছে, তার চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে। সে বুঝতে পারছে না, এই পরিবারটি শূকরের প্রজননের ওষুধ কোথা থেকে কিনেছে—এর কার্যকারিতা এতটাই প্রবল!

পুরোপুরি জ্ঞান হারানোর আগেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।

“বড় ভাবী? আপনি কি অসুস্থ? দরজা খুলুন, আমাদের একবার দেখতে দিন!”
“হ্যাঁ, বড় ভাবী! আমরা দুজনেই আপনাকে নিয়ে খুব চিন্তিত!”

দরজার বাইরে থেকে ধড়ফড় শব্দ শোনা যাচ্ছে। ইয়াং ওয়েইমিন এবং ফাং ই! তারা কি এতটাই অধীর হয়ে উঠেছে?

ইয়ে ছিংতাং ভাবল, ফাং ই-র মাথায় কি ঘিলু নেই? নিজের বিয়ের রাতেই সে তার স্বামীকে অনুমতি দিচ্ছে অন্য এক নারীকে ভোগ করার জন্য!

বাইরের দরজার ধাক্কা ক্রমশ জোরালো হতে থাকায় ইয়ে ছিংতাং কঠোর সিদ্ধান্ত নিল। সে কাঁচিটি নিজের উরুতে সজোরে বিঁধিয়ে দিল। তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ তাকে আবারও কিছুটা সচেতনতা ও শক্তি ফিরিয়ে দিল।

“আমি ঠিক আছি। আজ তোমাদের বিয়ের রাত, না ঘুমিয়ে আমার মতো এক বিধবা ভাবীর দরজায় ধাক্কাধাক্কি করছ কেন!” ইয়ে ছিংতাং তৎক্ষণাৎ যতটা সম্ভব স্বাভাবিক কণ্ঠে চিৎকার করে বলল। “তোমাদের বিয়ের আয়োজনে আমি কয়েকদিন ধরে খুব ক্লান্ত, আজ একটু আগেভাগে বিশ্রাম নিতে চাই।”

দরজার ওপাশ থেকে ফাং ই আর ইয়াং ওয়েইমিনের ফিসফিসানি শোনা গেল: “ওষুধ কি নকল ছিল? বিক্রেতা তো বলেছিল, এতক্ষণে কাজ শুরু হওয়ার কথা!”
“জানি না তো! মদটাতে যে ওষুধ মিশিয়েছিলাম, সেটা তো নিজের চোখেই ইয়ে ছিংতাংকে খেতে দেখলাম।”

আর দেরি করা যাবে না। আরও কিছুক্ষণ দেরি হলে ওরা হয়তো দরজা ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়বে।

ইয়ে ছিংতাং দ্রুত একটি কাপড় দিয়ে উরুর ক্ষতটি শক্ত করে বাঁধল যাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ না হয়। এরপর জানালা খুলে বাইরে বেরিয়ে পড়ল। তার স্মৃতি অনুযায়ী, এই সময় পাশের গ্রামে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিলেন। এই বাড়ি থেকে পালানোর এটাই তার একমাত্র সুযোগ।

জানালা দিয়ে বেরিয়ে সে জানালাটি বন্ধ করতে ভুলল না, যাতে কিছুটা সময় পাওয়া যায়। কয়েক কদম দৌড়াতেই সে দরজায় প্রচণ্ড ধাক্কার শব্দ শুনতে পেল।

ইয়ে ছিংতাংয়ের চোখ শীতল হয়ে এল। এরা মানুষ নয়, জানোয়ার। সে নিজেকে কিছুতেই আবারও তাদের হাতে পড়তে দেবে না। যদি পুনর্জন্মটা আরও কিছুটা আগে হতো, তবে সে ওই মদের গ্লাসটি তাদের মুখেই ঢেলে দিত। তাদের পুরো পরিবারকে তাদেরই তৈরি নোংরা খেলায় ডুবিয়ে মারত। কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, সে ইতিমধ্যেই সেই তীব্র যৌন উত্তেজক ওষুধ মেশানো মদ পান করে ফেলেছে। এখন যেকোনো মূল্যে এখান থেকে পালাতে হবে।

“মানুষটা কোথায়?”
“জমিতে রক্ত!”
“নিশ্চয়ই জানালা দিয়ে পালিয়েছে। দ্রুত ধাওয়া কর, ওকে যেন পালাতে না দেওয়া হয়!”
“ও কীভাবে জানল?”
“এখন ওসব ভেবে লাভ নেই, আগে ওকে খুঁজে বের কর!”

পেছনে লোকজন ধাওয়া করছে! ইয়ে ছিংতাং কোনো দিকে না তাকিয়েই দৌড়াতে লাগল। পা টলমল করলেও সে দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে চলল।

শরীরের উত্তাপ বাড়ছে, চেতনা আবারও হারিয়ে যেতে চাইছে। সে আবারও উরুর ক্ষতটিতে প্রবল চাপ দিল। সে বুঝতে পারল তার হাত ভিজে গেছে—রক্ত কাপড় ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে। তার মাথায় একটাই চিন্তা—থামা যাবে না, পড়ে যাওয়া যাবে না। পড়ে গেলেই সে আবারও সেই নরপিশাচদের হাতে ধরা পড়বে। ইয়াং ওয়েইমিনের হাতে লাঞ্ছিত হওয়ার চেয়ে মরে যাওয়া অনেক ভালো।

“ওই যে ওখানে!”
“বড় ভাবী, আমি তোমাকে দেখতে পেয়েছি! আর দৌড়াস না!”

যদি সত্যিই ধরা পড়ে যাই, তবে যতক্ষণ ওরা আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে না, ততক্ষণ আমি তাদের পুরো পরিবারকে শেষ করে দিয়ে নিজেও আত্মহত্যা করব।

পেছনের পায়ের আওয়াজ ক্রমশ কাছে চলে আসছে। ইয়ে ছিংতাং মাথা তুলে সামনের দিকে তাকাল। ঝাপসা দৃষ্টিতে দেখল, কিছুটা দূরেই গ্রামপ্রধানের বাড়ি। দাঁতে দাঁত চেপে সে তার শরীরের শেষটুকু শক্তি দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। আর কোনো উপায় নেই, গ্রামপ্রধান যদি ইয়াং ওয়েইমিনের পরিবারকে সাহায্যও করে, তবুও একজন প্রভাবশালী অতিথি সেখানে থাকায় গ্রামপ্রধানকে অন্তত লোকলজ্জার খাতিরে হলেও কিছু করতে হবে।

“সর্বনাশ, ও তো গ্রামপ্রধানের বাড়ির দিকে যাচ্ছে!” ইয়াং ওয়েইমিনের কণ্ঠস্বর।
“ভয় কী? গ্রামপ্রধান তোর আপন চাচা। তুই কি মনে করিস তিনি ওই ছোটলোক মেয়েটাকে সাহায্য করবেন নাকি তোকে? চল, দেখি মা আজ কী অভিনয় করে!” ওউ আইলিয়ানের কণ্ঠস্বর।

ইয়ে ছিংতাং মনে মনে বিদ্রূপ করল।平时 (স্বাভাবিক সময়ে) বিছানা থেকে নামতেও যে মানুষগুলোর হাঁপ ধরে যায়, আজ গভীর রাতে তারা তাকে ধাওয়া করার সময় কতটা চনমনে! এত বছর ধরে সে তাদের সেবা করেছে, তাদের প্রতিটি ইচ্ছা পূরণ করেছে, এমনকি গত জন্মে সে ওউ আইলিয়ানকে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত সেবা করে গেছে—এসবই কি তাদের কাছে তুচ্ছ ছিল?

ধপাস!

হঠাৎ এক শক্ত বুকের সাথে ধাক্কা খেল সে।

“কমরেড, আপনি কি ঠিক আছেন?”

কী শীতল, কী আরামদায়ক! ইয়ে ছিংতাং তাকে জাপটে ধরল, আর ছাড়তে চাইল না। অপরিচিত কণ্ঠস্বরটি তার চেতনা কিছুটা ফিরিয়ে আনল। আবছা চাঁদের আলোয় সে একজন অচেনা পুরুষকে দেখতে পেল। লোকটির মুখাবয়ব বেশ ধারালো, ঘন ভ্রুর নিচে গভীর চোখ। সে এখন উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। চাঁদের আলো তার কাঁধের ওপর পড়েছে, তার দেহভঙ্গি ঋজু।

এই তো সেই ব্যক্তি! গ্রামপ্রধানের বাড়িতে থাকা সেই প্রভাবশালী অতিথি। আগে ব্যস্ততার মাঝে তাকে দু-একবার দেখেছিল সে। ইয়ে ছিংতাংয়ের মনে খুশির জোয়ার এল। প্রকৃতি যেন তার প্রতি সদয়, এত সহজেই সে ত্রাতা পেয়ে গেছে।

“আমাকে বাঁচান! আমাকে ওষুধ খাওয়ানো হয়েছে, ওরা আমাকে ধাওয়া করছে! দয়া করে আমাকে বাঁচান! আমাকে এখান থেকে নিয়ে যান! এখান থেকে নিয়ে গেলেই আমি বেঁচে যাব!”

স্পর্শের মাধ্যমেই শ্যু ঝৌয়ে বুঝতে পারল মেয়েটি মিথ্যে বলছে না। তার শরীর আগুনের মতো গরম, কিন্তু তাতে কোনো শক্তি নেই। সে রক্তের তীব্র গন্ধও পেল।

“দ্রুত! ও ঠিক সামনেই আছে, বেশিদূর যেতে পারবে না!”

পেছনের শোরগোল শুনে শ্যু ঝৌয়ে আর দেরি করল না। সংকটজনক মুহূর্তে জীবন বাঁচানোই প্রধান। একজন সৈনিক হিসেবে সাধারণ কয়েকজনকে এড়ানো তার জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। তবে কোলে থাকা এই ছটফটে মেয়েটির স্পর্শ তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলছিল।

নিরাপদ দূরত্বে আসার পর শ্যু ঝৌয়ে তাকে নামিয়ে দিল। “কমরেড? আপনি কি ঠিক আছেন?”

শ্যু ঝৌয়ে দেখল, মেয়েটি তার কথার কোনো উত্তর দিচ্ছে না, বরং তার বুকের ওপর মুখ ঘষছে। এমনকি তার পোশাকটি ছিঁড়ে ফেলারও চেষ্টা করছে। সৌভাগ্যবশত, এটি বাহিনীর দেওয়া ইউনিফর্ম, এর মান খুব ভালো, যা তার সতীত্ব রক্ষা করল। মেয়েটির শরীর থেকে আসা প্রচণ্ড উত্তাপ তার বুকে অনুভূত হচ্ছে। জীবনে এই প্রথম কোনো নারীর সাথে তার এতটা শারীরিক ঘনিষ্ঠতা হলো। শ্যু ঝৌয়ে খুব অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু মেয়েটির শরীরের তাপমাত্রা এত বেশি যে সে ভয় পাচ্ছিল, অতিরিক্ত গরমে সে জ্ঞান না হারায়।

দূরে পানির শব্দ শুনে সে মেয়েটির কাছে ক্ষমা চেয়ে তাকে সরাসরি নদীতে ফেলে দিল। এই রাতে নদীর পানি বেশ বরফ শীতল। উরুর ক্ষতটি তাকে পুরোপুরি সচেতন হতে দিচ্ছিল না, তবে হঠাৎ পানির শীতল স্পর্শ তাকে কিছুটা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনল।

“দুঃখিত! কমরেড, আপনার শরীরের তাপমাত্রা কমানো প্রয়োজন!” শ্যু ঝৌয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।

ইয়ে ছিংতাং পানির নিচে বেশ স্বস্তি বোধ করছিল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সেই পরিবারটির কোনো চিহ্ন নেই। সে বুঝতে পারল সে রক্ষা পেয়েছে। মাথা তুলে হেসে বলল, “ঠিক আছে! এতে আমি বেশ আরাম পাচ্ছি! আমাকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ!”

কী দারুণ! এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, ইয়ে ছিংতাং পানিতে শীতে কেঁপে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তার শরীরের ভেতর থেকে আবারও তীব্র উত্তাপ দানা বেঁধে উঠতে লাগল।

ছিঃ! এই প্রজননের ওষুধের প্রভাব এতই শক্তিশালী যে, বরফ শীতল পানিও তার শরীরের আগুন নেভাতে পারছে না। ইয়ে ছিংতাং মাথা তুলে তীরের দিকে তাকাল। তার মনে একটি চিন্তা উদয় হলো এবং তা আর দমন করা গেল না।

“আপনার কী হয়েছে?” শ্যু ঝৌয়ে তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করল। পুরুষের সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সতর্ক করে দিল যে, তার এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।

“আপনি এখানে অপেক্ষা করুন, আমি আপনার জন্য ডাক্তার নিয়ে আসছি!” কথাটি বলেই সে উঠে দাঁড়াতে চাইল। একা নারী ও পুরুষ, যদি কেউ দেখে ফেলে, তবে সে কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারবে না।

“অনেক দেরি হয়ে গেছে!”

শ্যু ঝৌয়ে ঠিকমতো শুনতে পেল না, কেবল অনুভব করল এক বিশাল শক্তি তার দিকে ধেয়ে আসছে।