চার বিশ্বস্ত ও মহান ব্যক্তিত্বের উত্তরসূরী

শেষ, সব শেষ হয়ে গেছে।
দুজনকে মারলে, পুরো দল এসে পড়েছে।
শহরের ফটকে সাত-আটজন বলিষ্ঠ যুবক তীব্র ভঙ্গিতে এগিয়ে আসছে, তাদের হাতে চকচকে অস্ত্র রোদে ঝলমল করছে।
জু নয়ের হাঁটু কাঁপতে শুরু করেছে, মনে কাঁপন ধরেছে।
ভয় কাজ করছে, এটা আর আগের মতো বাস্কেটবল খেলার মাঠে মারামারি নয়, যেখানে বাধা দেওয়াদের সংখ্যা বেশি, সবাই শুধু গলা বাড়িয়ে হুমকি দিত।
ওপাশের লোকেদের হাতে সত্যিই ছুরি।
"দাদা!" জু নয়ের কণ্ঠ থরথর করে উঠল, "চল পালাই!"
"পালানো যাবে না, পালালে আমাদের দুই ভাইয়ের আর মুখ থাকবে না লাল পতাকা বাহিনীর সামনে!"
জু চুং আট ঠোঁট চাটল, মুখে হিংস্রতা, "চলে গেলেও মাথা উঁচু করে থাকতে পারবো না।"
এ কথা বলে, জু নয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, "তুই যদি ভয় পাইস, পালা, আমি সামলাবো!"
"কি বলছ!"
জু নয় আর সহ্য করতে পারল না, ভিক্ষার লাঠি তুলে চুং আটের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, "তাকে আঘাত করতে হলে, আমার শরীরের ওপর দিয়ে যেতে হবে।"
"পিছনে যাও!"
এ appena বীরত্ব দেখানোর পর, চুং আট যেন লোহার চিপার মতো হাতে জু নয়ের গলা ধরে তাকে পিছনে ছুড়ে দিল।
এ সময়, লাল পতাকা বাহিনী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেছে।
"বন্ধুরা!"
চুং আট বিপদের মুহূর্তে, আত্মবিশ্বাস নিয়ে, বিপক্ষের নেতার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
তবে তার জবাব এলো, যুক্তিহীন, সরাসরি মাথায় ছুরি।
"এ তো সরাসরি মারতে এসেছে!"
জু নয় ভয়ে চমকে উঠল, ছুরির আঘাত মাথার দিকে, যেন প্রাণ নিতে এসেছে।
"দাদা!"
সঙ্কটের মুহূর্ত, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে।
দেখা গেল, চুং আট পিছিয়ে না গিয়ে সামনে এগিয়ে, বিপক্ষের ছুরি চালানোর মুহূর্তে দ্রুত এগিয়ে, একঝাঁপ দিয়ে তার বুকের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
"আমাকে কি কাদা মূর্তি ভাবছ?"
চুং আটের প্রশস্ত কপাল বিপক্ষের নেতার নাকের দিকে।
একটা ধাক্কা, তারপর সরাসরি তার কাঁধে হাত রেখে গলা চেপে ধরল, বিপক্ষের ছুরি ছিনিয়ে নিয়ে গলায় ঠেকিয়ে দিল।
"কে সাহস করবে?" চুং আট শক্ত হাতে ছুরি গলায় ঠেকিয়ে রাখল।
বাকি লোকজন, সঙ্গে সঙ্গে স্থির হয়ে গেল, চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।
জু নয় মনে প্রবল উত্তেজনা অনুভব করল, এই শক্তি, শতভাগ।
তারপর, লাঠি হাতে চুং আটের পাশে দাঁড়িয়ে হুমকির সুরে বলল, "কে সাহস করবে, মেরে ফেলা হবে!"
বলেই, দেখল, একটু আগে যে লম্বা লোকটা ছিল, সে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে ক্ষোভ।
"তুই কি দেখছ? আমি... তোর মা!"
চটাং, তার মাথায় আরেকটা বাড়ি, এবার সর্বশক্তি দিয়ে, ভিক্ষার লাঠিটা ভেঙে গেল।
"নড়বে না!"
দেখল, বিপক্ষের লোকেরা আবার হাত তুলতে যাচ্ছে, জু নয়ের হাতে আধা ভাঙা লাঠির ধারালো অংশ, বন্দির প্যান্টের গোপন অংশের দিকে।
"এদিকে এস, আমি ওকে নষ্ট করে দেব!"
চুং আট মনে মনে বিরক্ত, এই ভাইটা আসলে ভালো নয়, সরাসরি কালো কাজ।
তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়।
"আমরা দুই ভাই বাহিনীতে যোগ দিতে এসেছি, তোমরা কোনো বিচার না করে আমাদের উপর অত্যাচার করতে চাইছ!"
চুং আট ছুরি দিয়ে নেতার গলা চেপে ধরে বলল, "তোমাদের কর্তাদের বের হতে বলো!"
"থামো!"
হঠাৎ পাশে গর্জে উঠে এক কণ্ঠ।
শহরের ফটকের ভিতর, চল্লিশের বেশি এক বলিষ্ঠ পুরুষ, সঙ্গে দুই তরুণ, মাথা উঁচু করে বেরিয়ে এল।
"লোহার বর্ম?"
জু নয় দেখল, তিনজনেই লোহার বর্ম পরা, হাঁটার সময় বর্মের পাতার ঝনঝন শব্দে, মহিমা প্রকাশ।
বিশেষ করে সেই পুরুষ, মুখে ঘন দাড়ি, কণ্ঠ গম্ভীর বজ্রের মতো।
কথা বলার সময় চোখ বড় করে, রাগ না দেখিয়েও জোর প্রকাশ, "কি হচ্ছে?"
লাল পতাকা বাহিনীর সৈন্যরা, ইঁদুরের মতো, সবাই নমস্কার করল, "মহান নেতাজী! আমরা একজন গুপ্তচর ধরেছি!"
নেতাজী?
এই ঘন দাড়িওয়ালা লোকটি নিশ্চয়ই বড় পদে।
জু নয় মনে ভাবতে লাগল, লোকটির দিকে তাকিয়ে, সত্যিই কিছুটা নায়কোচিত।

প্রবাদ আছে, হাঁড়ির তলা কালো, বড় চামচ কালো, দাড়িওয়ালা কালো, সৎপিতার দাড়ি কালো। জীবনের চার কালো, যারা বড় কালো দাড়ি রাখতে পারে, তারা সাধারণত দক্ষ।
"আমরা দুই ভাই গুপ্তচর নই!"
চুং আট বন্দি লোকটাকে ছেড়ে ছুরি ফেলে, বিনয়ের সাথে নমস্কার করল।
জু নয়ও তাড়াতাড়ি, যথা নিয়মে।
"এটা কি লাল পতাকা বাহিনীর গুও নেতাজী সামনে? একটু শোন, আমরা দুই ভাই নেতাজীর খ্যাতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল, শুনেছি নেতাজী হাওজুতে বিদ্রোহ করেছেন, তাই যোগ দিতে এসেছি। ভাবিনি ফটকের ভাইরা ভুল বুঝবে, আমাদের গুপ্তচর বলবে।"
চুং আট বিনয়ী, বুক থেকে একটি চিঠি বের করল, "নেতাজী, আমার বন্ধু তাং হে আপনার বাহিনীতে আছে, এ তার চিঠি।"
সামনের পুরুষ চিঠি নিল না, তার পিছনের এক তরুণ নিল, খুলে পড়ল।
পুরুষ সন্তোষের দৃষ্টিতে চুং আট ও জু নয়ের দিকে তাকাল, হাসলেন, "কিভাবে জানলে আমি গুও নেতাজী?"
চুং আট আবার স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "হুয়াইসি অঞ্চলে কে না জানে, হাওজু শহরে একটাই নেতাজী, গুও, নাম জি শিং!"
দারুণ!
এই বুদ্ধি, শতভাগ!
জু নয় প্রায় বাহবা দিতে যাচ্ছিল, দেখো মানুষ কিভাবে কথা বলে।
প্রথমে সংঘাতকে ভুল বোঝাবুঝি বলল, তারপর তাং হে-কে সামনে আনল, শেষে গুও জি শিং-এর প্রশংসা করল।
সবচেয়ে মূল্যবান, সরাসরি নেতার পরিচয় চিনল।
এই দ্রুত বুদ্ধি, শতভাগ!
প্রকৃতই, গুও জি শিং হেসে উঠলেন, "আমার এত খ্যাতি?"
"হুয়াইসি অঞ্চলের সাহসী, গুও নেতাজীর নাম কে না জানে!" চুং আট সোজাসাপ্টা হাসলেন, আরও প্রশংসা করলেন।
এ সময় গুও জি শিং-এর পিছনের তরুণ বলল, "বাবা, এটা তাং চিয়ান হু-র চিঠি, তাকে বাহিনীতে যোগ দিতে বলেছে।"
গুও জি শিং চিঠি নিলেন, পড়লেন, চুং আটের দিকে তাকালেন, "তোমার নাম চুং আট?"
"হ্যাঁ, আমি।" চুং আট হাতজোড় করে, জু নয়ের পরিচয় দিল, "এ আমার ভাই, জু নয়।"
"নেতাজী!" জু নয় যথা নিয়মে নমস্কার করল।
"তাং হে-কে ডাকো!" গুও জি শিং আদেশ দিলেন, তারপর আগ্রহের সাথে প্রশ্ন করলেন, "আপনারা কি আপন ভাই?"
চুং আট হাসলেন, জু নয় উত্তর দিল, "নেতাজী, আমরা আপন ভাই নই, আমি আসলে ভিক্ষুক। কাকতালীয় ভাবে তার নাম চুং আট, আমার নাম জু নয়। চুং আট দাদা আমাকে দয়া করে ভাই মানলেন, খেতে দিলেন, পরতে দিলেন, বললেন মানুষকে মানুষের মতো থাকতে হয়, তাই আমরা একসাথে আপনার কাছে যোগ দিতে এসেছি!"
"ভালো! সাহসী!" চুং আট তো উচ্চাকৃতির, সুদর্শন। জু নয়ের বর্ণনায় আরও একগুণ মহান।
গুও জি শিং চুং আটের প্রশংসা করলেন, "আমার কাছে সাহসী লোক বেশি, এখানে এলে, ধন-সম্পদের অভাব নেই!"
এ কথা বলার সময়, গুও জি শিং-এর পিছনের তরুণ, একটু আগে চিঠি পড়া, কিছু লাল পতাকা বাহিনীর সৈন্যদের সামনে এসে, গালাগালি শুরু করল।
"একদল অকর্মণ্য!"
"ছোট নেতাজী!"
থাপ্পড়ের পর থাপ্পড়, কয়েকজন সৈন্য মাথা চেপে পালিয়ে গেল।
"সাত-আটজন মিলে দুইজনকে হারাতে পারো না, খাওয়া-দাওয়া করছ কিসের জন্য?"
তরুণের রাগ মিটল না, পা দিয়ে আবার মারতে লাগল।
"হয়েছে!" গুও জি শিং ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন।
ঠিক তখন, শহরের ভিতর ঘোড়ার খটখটে শব্দ, এক পুরুষ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
"আমার ভাই কোথায়? চুং আট!"
যুদ্ধঘোড়া ফটক থেকে বেরিয়ে এল, ঘোড়ার ওপরের পুরুষ, পানির ওপরের জলের মতো সহজে ঘোড়া থেকে নেমে এল।
চুং আট হেসে উঠল, "তাং হে!"
"ভাই!"
দুই বলিষ্ঠ পুরুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, চারটি বড় হাত পিঠে চাপড়াল, যতটা আন্তরিকতা সম্ভব।
তাং হে হাসতে হাসতে চুং আটকে ছেড়ে, গুও জি শিং-এর সামনে নমস্কার করল, "নেতাজী, এ আমার ভাই, চুং আট।"
বলেই, সন্দেহভরে তাকাল, চুং আটের পাশে দাঁড়ানো, চুপচাপ তাকিয়ে থাকা জু নয়ের দিকে।
চুং আট হাসতে হাসতে পরিচয় দিল, "তাং হে, এ আমার ভাই জু নয়। ভাই, দাদা ডাকো!"
"তাং হে দাদা!" জু নয় হাসল।
"ভালো ভাই!"
তাং হে মাথা নাড়লেন, আবার গুও জি শিং-এর দিকে বললেন, "নেতাজী, আপনি তো সাহসী লোকের সবচেয়ে বেশি গর্ব করেন, আমার ভাই দশ গ্রামের মধ্যে প্রথম সাহসী, কৌশলে আমি তার সমান নই!"
"তাং হে, তুমি বাড়িয়ে বলছ!" গুও জি শিং-এর পিছনের তরুণ, হাসলেন।
"ছোট নেতাজী, বাড়িয়ে বলছি কেন, চুং আটের কৌশল বংশগত!" তাং হে জোরে বললেন, "চুং আটের পূর্বপুরুষ, মূলত দাসোং-এর লু চেং স্যাং-এর দেহরক্ষী, ইয়াশান নৌযুদ্ধে ভাগ্যক্রমে প্রাণে বেঁচে যায়, দাসোং পতনের পর হতাশ হয়ে নাম লুকিয়ে হুয়াইসি অঞ্চলে চলে আসে, আমাদের গ্রামের প্রবীণরা জানে!"
(প্রাচীন উপাখ্যানে, চুং আটের মাতৃকুলের পদবি চেন, পূর্বপুরুষ লু সিউফু-র দেহরক্ষী, নৌযুদ্ধে মারা যায়নি, জেলে দ্বারা উদ্ধার হয়।)
কেন জানি, জু নয়ের মনে উত্তেজনা।
দাসোং লু চেং স্যাং, ইয়াশান নৌযুদ্ধ?
চুং আট শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, মুখ কঠোর।
"তুমি কি দাসোং-এর লু শাওবাও, নাম সিউফু বলছ?" গুও জি শিং বড় চোখে তাকালেন, আবার চুং আটের দিকে, "তাহলে সত্যিই বীরের বংশধর, তাই তো দৃষ্টিনন্দন!"

জু নয়ের রক্ত গরম হয়ে উঠল।
চীনের কেউ জানে না লু সিউফু, কেউ জানে না ইয়াশান, ইয়াশানের পরে আর চীন নেই।
লু সিউফু চীনের বিদ্বজ্জনের শেষ মর্যাদা ও আনুগত্য নিয়ে, শিশুসাম্রাটকে জড়িয়ে সাগরে ঝাঁপ দিয়েছিলেন, অমর নাম অর্জন করেছিলেন।
"চুং আট, আমি তোমাকে একশ জনের দায়িত্ব দিচ্ছি, প্রথমে শতাধিক বাহিনীর নেতা হও। যদি যুদ্ধজয় আনো, আমি পুরস্কারে কার্পণ্য করবো না।"
প্রথমেই শতাধিক বাহিনীর নেতা, সত্যিই ভাগ্যবান! আমি তো বড় গাছের ছায়ায় থাকতে পারবো।
জু নয় প্রায় হেসে উঠল, তাং হে-র মুখে আনন্দ।
কিন্তু, চুং আট গম্ভীর হয়ে বলল, "চুং আট নেতাজীর সদয় প্রস্তাবে কৃতজ্ঞ, তবে দুঃখিত, গ্রহণ করতে পারবো না।"
কি?
সবাই হতবাক।
শোনা গেল, চুং আট আরও বলল, "এটা চুং আটের অহংকার নয়, মুখের দয়া নয়। বাহিনীতে পদোন্নতি যুদ্ধজয়ের ওপর নির্ভর করে। চুং আট সদ্য এসেছে, হঠাৎ নেতা হলে, সবাই মেনে নেবে না।
নেতাজীর সম্মান দেখে, কেউ মুখে বলবে না, কিন্তু মনে মনে সন্দেহ করবে, এতে নেতাজীর সুনাম ক্ষুণ্ণ হবে।
তাই, চুং আট নেতাজীর অধীনে সাধারণ সৈন্য হয়ে, নেতাজীর জন্য যুদ্ধ করবে, যদি যুদ্ধজয় অর্জিত হয়, তখন পদোন্নতির দাবি করবো!"
"ভালো!" গুও জি শিং হাততালি দিলেন, পাশে তাকিয়ে হাসলেন, "কি সাহসী, এটাই সাহসী। স্পষ্ট, কোনো ছোটখাটো চক্রান্তে নেই! তাং হে, তোমার ভাই তোমার কাছে!"
বলেই, ফিরে গেলেন, কয়েক পা এগিয়ে, আবার চুং আটের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "চুং আট, আমি তোমার যুদ্ধজয়ের অপেক্ষায়!"
"তুই কি বোকা?"
গুও জি শিং ওরা সরে যাওয়ার পর, তাং হে অভিযোগ করল, "নেতা হওয়ার সুযোগ ছেড়ে সাধারণ সৈন্য? কি ভাবছ?"
"আগের কথাই, সবাই মানবে না!" চুং আট হাসলেন, "তাং হে, দুপুর হয়ে গেছে, দ্রুত খাওয়া ব্যবস্থা কর, আমি ও ভাই দুজনেই ক্ষুধার্ত!"
গুড়গুড়!
জু নয়ের পেট আবার ডাকল।
"ঠিক আছে!" তাং হে মাথা নাড়লেন, হাসলেন, "তোমার একগুঁয়ে স্বভাব। চল, বাড়ি যাই, দুজনে মিলে ভালো করে খাই!"
বলেই, আন্তরিকভাবে জু নয়ের দিকে বললেন, "নয়, দাদা বাড়ি নিয়ে চল, মাংস রান্না করে খাই!"
মাংস রান্না? মুখের জল বেরিয়ে এল।
তাং হে ও চুং আট কাঁধে কাঁধ রেখে এগিয়ে গেল, জু নয় ছোট ভাইয়ের মতো পেছনে।
"চুং আট, শুন, আমি সদ্য বিয়ে করেছি, আসলেই এক শিক্ষিত পরিবারের মেয়ে, আহা, সে রূপ..."
ছিঃ! বিয়ে করেছ? তুমি তো বিশাল, মুখে হিংস্রতা, দুষ্ট চরিত্র ফুটে আছে, তোমার কি বিয়ে করা সম্ভব? নিশ্চয়ই জোর করে নিয়েছ!
জু নয় মনে মনে ভাবল, চুং আট হঠাৎ থেমে গেল।
"ভাই, আমার সাথে এস!"
"আচ্ছা!" জু নয় তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল।
দুজন শহরের ফটকে এসে, একটু আগে মার খাওয়া সৈন্যরা, নাক ফোলা, চোখ ফোলা, ক্ষোভের দৃষ্টি।
"ভাইরা, দুঃখিত!"
চুং আট নমস্কার করল, জু নয়ও।
"সবই ভুল বোঝাবুঝি, আমি কথাটা স্পষ্ট করতে পারিনি, সবাইকে ঝামেলায় ফেলেছি।" বলে, শরীরে হাতড়ে দেখল, তাং হে-কে ডাকল, "তাং হে, টাকা আছে?"
"টাকা কেন?" তাং হে এগিয়ে এসে, কথার সাথে সাথে পকেট থেকে দুই গুচ্ছ তামা বের করল।
"আর দাও?" চুং আট দেখতে গেল, কম মনে হল।
তাং হে আরও কয়েকটা রুপার টুকরা বের করল, "এটাই আছে, বাকি বাড়িতে, কেন টাকা?"
চুং আট উত্তর দিল না, লাল পতাকা বাহিনীর সৈন্যদের বলল, "আমার স্বভাব একটু কঠিন, হাতে মারটা একটু বেশি হয়ে গেছে, ভাইরা ক্ষমা করো।
সবাই এখন লাল পতাকা বাহিনীর ভাই, সবাই ক্ষমা করো।"
বলেই, হাতে থাকা রুপা আর তামা, ছোট নেতার হাতে দিয়ে দিল।
"বেশি নয়, আমার আন্তরিকতা, ভাইরা যদি গ্রহণ করে, মদ খাও। আমি চুং আট, এ আমার ভাই জু নয়, পরে কোনো সমস্যা হলে বলো, আমরা কখনো পিছপা হবো না!"
এই বুদ্ধি, অসাধারণ।
জু নয় বুঝতে পারল, তাং হে-ও বুঝল।
হাসতে হাসতে বলল, "ঠিক আছে, মারামারি না করলে চেনা হয় না, এখন সবাই ভাই।"
বিপক্ষের কয়েকজন লাল পতাকা বাহিনী সৈন্যও হাসল, বলল, সব ভুল বোঝাবুঝি।
তারপর, তিনজন আবার কাঁধে কাঁধ রেখে শহরে ঢুকে গেল।
"চুং আট, তুমি অকারণে তাদের টাকা দিলে, চোখে দেখা নেই, মারলে মারলে!"
চুং আট জু নয়কে ধরে বলল, "বুদ্ধিমানকে শত্রু করো, নির্বোধকে নয়। তাং হে, টাকা আমি ধার নিলাম, পরে ফেরত দেব!"
"আরে, আমাদের নগ্ন বন্ধুত্ব, তুমি আমাকে গালি দিচ্ছ!" তাং হে হাসতে হাসতে আবার চুং আটের গলা জড়িয়ে, মজার সুরে বলল, "শুন, আমার বউ, তার গায়ের রং এত সাদা, ছোঁয়ালে জল বের হয়, বাড়ি গেলে তাকে..."
নগ্ন বন্ধুত্বে সব ভাগ করা যায়?
জু নয়ের মনে প্রশ্ন, এ যুগের সমাজ এত খোলামেলা?
"আমি তাকে তোমাকে ভাপা রুটি বানাতে বলবো, তার হাতের গুণ, অসাধারণ!"