ষোড়শ অধ্যায়: আয়ুর অবসান, ঘটনাপ্রবাহ, মহাকাশচক্র
সময় গড়িয়ে চলেছে। চেন ছিংশী কেবলমাত্র মনোবল ব্যয় করে বিপর্যয় প্রতিরোধের মন্ত্রচিহ্নটি পরিচালনা করছে, সঠিক মন্ত্র উচ্চারণ করে স্বর্গলোকের শক্তি আহরণ করে তা স্বর্ণরঙা আধ্যাত্মিক শক্তিতে রূপান্তরিত করে শরীরে পুনরুদ্ধার করছে। অতিরিক্ত শক্তি সে তার সেনাদলের দেহে সঞ্চয় করছে, আবার শরীরের স্বর্ণরঙা আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহকে প্রতিহত করছে, এভাবে একটির পর একটি শুভ চক্র সম্পন্ন করছে।
এবং এই প্রবল মনোশক্তি ব্যয়ের পরও, চেন ছিংশীর মনে কোনো ক্লান্তি নেই, কারণ তার সাথে সত্য আত্মার মুক্তার আশীর্বাদ রয়েছে, তার ব্যয়িত শক্তি পুনরুদ্ধারের চেয়ে দ্রুত ফিরে আসে।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে মানব-অমর সিদ্ধফল ক্রমশ আরও অদ্ভুত শ্বাস টেনে নিচ্ছে। চেন ছিংশী ধীরে ধীরে বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহের গভীর অর্থ উপলব্ধি করতে শুরু করে। এবার সে মনোযোগ ভাগ করে এই উপলব্ধিতে ডুবে যায়, ধীরে ধীরে বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহের রহস্য অনুধাবন করে। সত্য আত্মার মুক্তার রক্ষাকবচ থাকায়, সে যথেষ্ট মনোশক্তির অধিকারী, বহু সময় এভাবে নিমগ্ন থাকতে পারে।
একদিন, দুই দিন, তিন দিন...
এক দশক, দুই দশক, তিন দশক...
দুই মাস ধরে বার্ধক্যের বিপর্যয় অতিক্রম করার পর, হঠাৎ চেন ছিংশীর মনে এক দ্যুতিময় উপলব্ধি আসে, সে স্বর্গ-মনুষ্য পাঁচ বিপর্যয়ের প্রথম অলৌকিক শক্তি, ‘বার্ধক্যের হ্রাস’ আয়ত্ত করে।
এবং এই বার্ধক্যের অলৌকিক শক্তি সে যেই না উপলব্ধি করল, তৎক্ষণাৎ তা পূর্ণতায় পৌঁছাল, বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহের মতো এক অলৌকিক বীজ রূপ পেল।
এই অলৌকিক শক্তির বীজ মানব-অমর সিদ্ধফলে মিশে যায়। চেন ছিংশীর স্বর্ণরঙা আধ্যাত্মিক শক্তি তাতে অদ্ভুত পরিবর্তন আনল—এক ফোঁটা স্বর্ণরঙা শক্তি এখন চারটি বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহ একেবারে নষ্ট করতে পারে, এই প্রক্রিয়ায় আরও রহস্যময় শ্বাস মানব-অমর সিদ্ধফলে শোষিত হয়।
এভাবে সিদ্ধফল রহস্যময় শ্বাস শোষণ করতে করতে, তার ভেতরের অলৌকিক বীজ ক্রমশ শক্তিশালী হতে থাকে এবং পরিপূর্ণতার দিকে এগিয়ে যায়।
এক লাখ ঊনত্রিশ হাজার ছয়শোটি বার্ধক্যের শ্বাসরুদ্ধ আবহ চেন ছিংশীর মানব-অমর স্বর্ণশক্তি দ্বারা নষ্ট হবার পর, তার দেহের তিন ইঞ্চি ব্যাসের মানব-অমর সিদ্ধফলের গায়ে নীরবে একটি সাদা রহস্যময় রেখা আবির্ভূত হয়, সিদ্ধফল থেকে উজ্জ্বল সাদা আভা বিচ্ছুরিত হয়, যা তার সারা শরীরকে আলোকিত করে।
স্বর্গলোকে, চেন ছিংশীর সিদ্ধফলের প্রতিচ্ছবিতেও একই সঙ্গে একটি সাদা রেখা ফুটে ওঠে। এই রেখার আবির্ভাবে স্বর্গের সিদ্ধফলের ছায়ার কেন্দ্রে আধ ইঞ্চি জায়গা সম্পূর্ণভাবে ঘন বস্তুতে রূপান্তরিত হয়।
বিপর্যয় সফলভাবে অতিক্রম হওয়ার পর, শরীরের আধ্যাত্মিক গহ্বরে সিদ্ধফলের গায়ে রহস্যময় রেখা ফুটে ওঠে, তা থেকে সাদা আভা বিচ্ছুরিত হয়। চেন ছিংশী অনুভব করে তার প্রাণ, শক্তি ও আত্মা এই সাদা আভায় অদ্ভুত পরিবর্তন লাভ করেছে—তাতে অমরত্বের এক ঝিলিক দেখা যায়, যেন লোহা থেকে ইস্পাতের উত্তরণ।
মানব-অমর দেহ, স্বর্ণরঙা শক্তি কিংবা মনোশক্তি—কোনোটাই বাড়েনি। তবে চেন ছিংশী স্পষ্টই উপলব্ধি করে, বাইরের কোনো সহায়তা ছাড়াই, এখনকার সে আগে বিপর্যয়-পূর্ব অবস্থার দুই গুণ শক্তিশালী।
স্বর্গশক্তি আহরণের গতি বিপর্যয় অতিক্রম করার পর দ্বিগুণ হয়েছে, এখন এক ঘন্টায় সে দুই ফোঁটা স্বর্গশক্তি আহরণ করতে পারে। আয়ত্ত করা ‘বার্ধক্যের হ্রাস’ অলৌকিক শক্তি পরিপূর্ণতার কাছাকাছি, কয়েক মাসে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তা পূর্ণ হবে।
গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে মহামহাস্রোত বিপর্যয়-প্রতিরোধ মন্ত্রচিহ্ন। বিপর্যয়ের প্রভাবে সম্পূর্ণ সাদা রঙা চিহ্নটি ধূসর হয়ে গেছে, তার ওপর একটি অগ্রহীন-পশ্চাৎবিহীন নদীর মতো রেখা ফুটে উঠেছে।
এ মহামহাস্রোত বিপর্যয়-প্রতিরোধ চিহ্ন, এখন এক টুকরো মানব-অমর পঞ্চম স্তরের স্বর্গাস্ত্রে রূপান্তরিত হয়েছে, চেন ছিংশীর আয়ত্ত ‘বার্ধক্যের হ্রাস’ অলৌকিক শক্তির সঙ্গে সম্মিলনে এর অসাধারণ কার্যকারিতা ফুটে উঠে।
তার আটশো বছরের আয়ু সীমা অপরিবর্তিত, তবে চেন ছিংশী অন্তরে অনুভব করে, সে এই আটশো বছরের মধ্যে দ্বিতীয় জীবন লাভের যথেষ্ট সম্ভাবনা রাখে।
স্বর্গ-মনুষ্য পাঁচ বিপর্যয় মানব-অমরদের জন্য যেমন মহাবিপদ, তেমনি বিরাট সুযোগ।
কথিত আছে, প্রত্যেকবার স্বর্গ-মনুষ্য বিপর্যয় অতিক্রম করলে আরও একটি জীবন লাভ হয়।
তবে এ কেবল কিংবদন্তি, সত্য-মিথ্যা অজানা। অন্তত সিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের গত পাঁচ বিপর্যয়ে কোনো শিখর মানব-অমর, যার স্বর্গপথ দ্বিতীয় স্তর, পঞ্চম বিপর্যয় অতিক্রম করতে পারেনি, কেউ পঞ্চম জীবন লাভ করেনি।
প্রথম বিপর্যয় অতিক্রম করার পর, চেন ছিংশী আধা মাস বিশ্রাম নেবে, এ বিপর্যয়ে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণরূপে আত্মস্থ করে, তারপরই প্রাণগহ্বর সংহত করার মাধ্যমে চতুর্থ স্তরে উত্তীর্ণ হবে।
অজান্তেই মানব-অমর মনোশক্তি বিস্তৃত করলে, চেন ছিংশী দেখতে পায় গুহার বাইরে একটি বার্তাবাহক মন্ত্রচিহ্ন পড়ে আছে। মানব-অমর মনোশক্তি তা স্পর্শ করতেই, চিহ্নটি ঝলমলিয়ে ওঠে, আর সিয়ান ইউয়ান ঋষির ছায়া দেখা দেয়, একটি বার্তা চেন ছিংশীর চেতনা জগতে প্রবেশ করে।
একটু নীরব থেকে, চেন ছিংশী পঞ্চতত্ত্ব পতাকা ও তিনশো কৃত্রিম পঞ্চতত্ত্ব বানরের সেনাদল গুছিয়ে, গুহার প্রবেশপথ সীলমোহর করে দেয়।
তারপর প্রাথমিক স্তরের ‘পঞ্চতত্ত্ব মহাপলায়ন’ মন্ত্রপ্রয়োগে, সে সিয়ান ইউয়ান গুহার কেন্দ্রীয় অংশে উড়ে যায়।
দুই ঘণ্টার কিঞ্চিত পরে, চেন ছিংশী তিন হাজার মাইল অতিক্রম করে কেন্দ্রীয় পর্বতে পৌঁছায়।
পর্বতের মাঝে, আধা-পাহাড়ি চত্বরে সিয়ান ইউয়ান ঋষির ছায়া দেখে চেন ছিংশী বুঝে যায়, ঋষি পূর্বেই তার আগমন টের পেয়েছেন, তাই সে গুহা ছেড়ে এখানে অপেক্ষা করছে।
কিন্তু সে গুহাতেই বা অপেক্ষা করল না কেন?
চেন ছিংশীর মতো যারা বাইরের শক্তি নির্ভর করে তৃতীয় স্তরের অমর শক্তি লাভ করেছে, তাদের বাদ দিলে, সাধারণ তৃতীয় স্তরের অমরদের গুহাসমূহ শতাব্দী ধরে সুসংবদ্ধ, দুর্গসম, শত্রুর জন্য যেন অপ্রবেশ্য সিংহদ্বার।
এভাবে যুগযুগান্ত ধরে সাজানো গুহায়, দ্বিতীয় স্তরের অমরও অনুপ্রবেশের সাহস পায় না, সমশক্তির কেউ প্রবেশ করলে প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু।
এ পরিস্থিতিতে, এ স্তরের修士রা প্রয়োজন ছাড়া একে অন্যের গুহায় প্রবেশ করে না, নিজেরাও কাউকে সহজে আমন্ত্রণ জানায় না, যাতে সন্দেহের উদ্রেক না ঘটে।
চেন ছিংশী এসব নিয়ম-কানুন জানতে পারে, কারণ সিয়ান ইউয়ান ঋষি তার জন্য পঞ্চতত্ত্ব পতাকায় বার্তা রেখে গেছেন।
সামনে গিয়ে চেন ছিংশী বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “ঋষি, আপনার বার্তার খবরটি কি নির্ভরযোগ্য?”
দুই মাস পূর্বে, তিন রাজ্যের সীমানায়, বারো মাসের অদ্ভুত লক্ষণ দেখা দিয়েছিল। সিয়ান ইউয়ান ঋষি গম্ভীর মুখে দাড়ি স্পর্শ করে বললেন, “আমি সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় স্তরের মহারত্ন দেবচক্র ব্যবহার করে ভাগ্য নিরূপণ করেছি, নব্বই ভাগ নিশ্চিত—তাইইন গুহা পৃথিবীতে ফিরে আসছে।”
কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করে চেন ছিংশী জিজ্ঞাসা করে, “আমার কি সেখানে যাওয়া দরকার?”
চেন ছিংশীর দিকে তাকিয়ে সিয়ান ইউয়ান ঋষি বললেন, “তুমি তোমার তিনশো কৃত্রিম সেনাদল কতটা প্রস্তুত করেছ? পঞ্চতত্ত্ব পতাকা কতটা সংহত হয়েছে, কি তুমি তৃতীয় স্তরের অমরের শক্তি অর্জন করেছ?”
চেন ছিংশী হাত নেড়ে দুই হাত দৈর্ঘ্যের পঞ্চতত্ত্ব পতাকা মাথার ওপর ভাসিয়ে দেয়। পতাকার সংকেত মাত্রই তিনশো কৃত্রিম পঞ্চতত্ত্ব বানরের সেনাদল শূন্যে ভাসতে শুরু করে।
“ভালো, খুব ভালো, এবার তাইইন গুহার ব্যাপারটি তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।” তিনশো সেনাদলকে শূন্যে স্থির দেখে, চেন ছিংশীর শক্তি পতাকা ও সেনাদলের সঙ্গে একীভূত, সিয়ান ইউয়ান ঋষি আনন্দে উচ্চারণ করেন, “তুমি এখন তৃতীয় স্তরের অমরদের মধ্যে স্থির থাকতে পারবে। তোমার এমন শক্তি দেখে আমি নিশ্চিন্ত।"
“এটি একটি তৃতীয় স্তরের প্রতিরক্ষা মন্ত্রচিহ্ন, সাধারণ তৃতীয় স্তরের অমরের তিনটি সর্বাত্মক আঘাত কিংবা শীর্ষ তৃতীয় স্তরের একবারের আঘাত প্রতিহত করতে সক্ষম।” কয়েক পা এগিয়ে, সিয়ান ইউয়ান ঋষি এক ফুট লম্বা, তিন ইঞ্চি চওড়া ধূসর বৃক্ষের ছাল তুলে দেন। ব্যথিত কণ্ঠে বলেন, “এটা আমার সঞ্চিত গুপ্তধন, সাবধানে ব্যবহার করো।”
চেন ছিংশী এই সাধারণ বৃক্ষের ছালের মতো মন্ত্রচিহ্ন হাতে নিয়ে মানব-অমর মনোশক্তি দিয়ে অনুভব করে—এর ভেতরে বিশাল, কঠিন শক্তি সুপ্ত।
আনন্দে সেই মন্ত্রচিহ্ন হাতে নিয়ে, চেন ছিংশী কৃতজ্ঞচিত্তে বলে, “ঋষি, অশেষ ধন্যবাদ। আমার প্রতিরক্ষা দুর্বল ছিল, এই মন্ত্রচিহ্ন আমার দুর্বলতা পূরণ করবে।”