চতুর্দশ অধ্যায়: পরিবর্তিত কাহিনি
“ঘণ্টাধ্বনি! ঘণ্টাধ্বনি! ঘণ্টাধ্বনি!” বিশাল ঘণ্টার শব্দ হঠাৎ ছোট শহরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হল। শহরের বাইরে সমুদ্রতীরে মাছ ধরছিল চু চেং, বিস্ময়ে পিছু ফিরে তাকাল, অল্প বিস্মিত হয়ে হঠাৎ শ্রেণিশিক্ষকের পাঠানো বার্তা পেল। খুলে দেখে লেখা—
“অবিলম্বে শহরে ফিরে এসো, কৃষ্ণপতাকা জলদস্যু রাজা’র রণতরণী আসছে, আর আধ ঘণ্টার মধ্যেই তারা বন্দরে পৌঁছাবে।”
চু চেং সম্পূর্ণ বিস্ময়ে ভরে উঠল, জিজ্ঞেস করল—
“কাহিনীর অনুসারে, কৃষ্ণপতাকা জলদস্যু রাজা তো কখনও লিনহাই শহরে আক্রমণ করেনি, তাই তো?”
এটাই ছিল বিদ্যালয়ের প্রধান কারণ লিনহাই শহরকে তিনটি শহরের মধ্যে অবতরণস্থল হিসেবে বেছে নেওয়ার। কাহিনী অনুযায়ী, কৃষ্ণপতাকা রণতরণী ব্লেইড শহর ধ্বংস করার পর রাজ্য ক্রুদ্ধ হয়ে, নৌবাহিনী জড়ো করে কৃষ্ণপতাকা দ্বীপে আক্রমণ চালায় এবং শেষ পর্যন্ত তাদের ধ্বংস করে দেয়।
দুয়ান ইউচিন ব্যাখ্যা করল—
“স্বাভাবিকভাবে তা হয় না, তবে কেউ যদি কাহিনীকে অতিমাত্রায় পরিবর্তন করে, তবে একেবারে ক্ষীণ সম্ভাবনায় এমনটা ঘটতে পারে।”
“বিদ্যালয় কয়েক শতাব্দী ধরে এই অনুকরণে নোঙর করে রেখেছে, প্রতি কয়েক বছর অন্তর এক-দুবার এমন হয়।”
“ঠিক আছে!”
“আমি এখনই ফিরছি।”
সে দ্রুত মাছ ধরার সরঞ্জাম গুছিয়ে ফিরল। সৌভাগ্যবশত, সে শহরের বাইরে মাছ ধরছিল, কয়েক মিনিটেই ফিরে আসতে পারল।
শহরে ফিরে দেখল, ঘাটে ছাত্ররা ভিড় করেছে, কেউ উত্তেজিত আলোচনা করছে, কেউ বিস্ময়ে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
বন্দরের অধিকাংশ মাছ ধরার নৌকা সুসংগঠিতভাবে সরে যাচ্ছে, সারাক্ষণ ঘাটে নোঙর করা রাজ্যর যুদ্ধজাহাজগুলো তখন একত্রিত হচ্ছে, জাহাজে রাজ্যর সৈন্যরা ঠাঁই করে আছে।
ঘাট থেকে কিছুটা দূরের চত্বরে শহরের নিয়মিত সেনা ও গ্রামরক্ষীরা জমায়েত হয়েছে, আনুমানিক একশো জন নিয়মিত সেনা, সবাই পনেরো স্তরের, সাধারণ ছাঁচ, মানক লৌহবর্ম ও তলোয়ার-ঢাল হাতে, পেছনে বিশজন ধনুর্ধারী।
দুই তিন দশম স্তরের কয়েকজন সেনাপতি ও কর্মকর্তা সৈন্যদের সামনে উচ্চস্বরে নির্দেশনা দিচ্ছিল।
সেনাপতি পঁয়ত্রিশতম স্তরের, অনন্য ছাঁচ, কয়েক হাজারেরও বেশি প্রাণশক্তি।
কয়েকজন দলের নেতা সাতাশ বা আটাশ স্তরের, তারাও অনন্য ছাঁচের।
এছাড়াও পঞ্চাশের মতো গ্রামরক্ষী, বিচিত্র অস্ত্রশস্ত্র হাতে, যেটা যা পেয়েছে। গ্রামরক্ষী অধিনায়কও বাইশ স্তরের এবং অনন্য ছাঁচের।
শহরের নিয়মিত সেনা, গ্রামরক্ষী ও রণতরণীতে থাকা সৈন্য—সব মিলিয়ে চার-পাঁচশো জনের মতো।
আর জলদস্যু রণতরণী...
আগের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, হাজারেরও বেশি সৈন্য নিয়ে আসছে।
সৈন্যসংখ্যায় পিছিয়ে, নৌবাহিনীতেও পিছিয়ে।
কারণ কাহিনী পরিবর্তিত হয়েছে, রাজ্যর প্রধান নৌবাহিনী মাসের শেষে আসবে, এখন কেবল লিনহাই শহরের বর্তমান রক্ষী বাহিনীর উপর নির্ভর করতে হবে। আছে কেবল একটি পাঁচ-মস্তুল বিশাল জাহাজ, তিনটি তিন-মস্তুল মাঝারি যুদ্ধজাহাজ ও সাতটি দুই-মস্তুল ছোট যুদ্ধজাহাজ—এতে জলদস্যু রণতরণীর সঙ্গে পেরে ওঠা যাবে না।
ঠিক তখনই চু চেং আরেকটি বার্তা পেল, মনে হল এটি সকলকে পাঠানো—
“সব পঞ্চম শ্রেণির ছাত্র, কাহিনী পরিবর্তনের কারণে লিনহাই শহর আর নিরাপদ নয়, সবাই পাঁচ মিনিটের মধ্যে ফিরে এসো।”
তারপর আরেকটি ব্যক্তিগত বার্তা পেল—
“তুমি থেকে যাও, দুর্গের প্রশিক্ষণ মাঠে জমায়েত হও।”
“ঠিক আছে।”
প্যানেল বন্ধ করে দেখল, অনেক সহপাঠীর চেহারায় স্পষ্ট হতাশা, কেউ কেউ ইতিমধ্যে ঘাট ছেড়ে শহরের ভেতরে রওনা হয়েছে।
দ্রুত দুর্গে ফিরে চু চেং দেখল, প্রশিক্ষণ মাঠে ইতিমধ্যে অনেকেই জড়ো হয়েছে, ক্লাস ক্যাপ্টেন ওয়াং ওয়েইলং ও ক্লাসের আরও কয়েকজন সেরা ছাত্র ছাড়াও অন্যান্য শ্রেণির শীর্ষ ছাত্ররাও উপস্থিত।
চু চেং ওয়াং ওয়েইলং ও তার ক্লাসের বন্ধুদের হাত নেড়ে সম্ভাষণ জানাল, যেকোনো একটি পাথরে বসে পড়ল।
সময় গড়াতে গড়াতে আরও অনেকে এসে জমায়েত হল।
অনেকক্ষণ পরে কয়েকজন শিক্ষক দুর্গ থেকে বেরিয়ে এলেন, তাদের একজন উচ্চ স্বরে বললেন—
“সবাই হাজির আছে, শ্রেণি অনুযায়ী সারিবদ্ধ হও।”
আলোচনা ও বিশ্রামরতরা উঠে দাঁড়িয়ে চারভাগে ভাগ হয়ে গেল।
চু চেং আগে দেখে নিয়েছিল, এক, দুই, চার ও পাঁচ নম্বর শ্রেণিতে মোট আটত্রিশ জন, তিন, ছয় ও সাত নম্বর শ্রেণি অন্য অনুকরণে, তার মধ্যে এক নম্বর শ্রেণি একাই বিশজন।
পঞ্চম শ্রেণিতে সবচেয়ে কম, নিজেসহ মাত্র পাঁচজন।
ওয়াং ওয়েইলং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াতেই সবাই বিস্মিত হল, ঝাং ছুনলেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—
“তুমিও থেকে গেলে?”
চু চেং মাথা নাড়ল—
“দুয়ান শিক্ষক থাকতে বলেছিলেন।”
ওয়াং ওয়েইলং জানতে চাইল—
“তোমার কি জাগরণ প্রতিভা হয়েছে?”
চু চেং কিছুটা অবাক হল—
“তুমি জানলে কীভাবে?”
“তুমি তো কদিন আগেই দশ স্তরে পেশা পরিবর্তন করেছ, শ্রেণিশিক্ষক যদি তোমায় পছন্দ করেন, তবে নিশ্চয়ই জাগরণ প্রতিভা পেয়েছ।”
চু চেং বড় একটি আঙুল তুলে বলল—
“ক্যাপ্টেন, তোমার পর্যবেক্ষণ সত্যিই অসাধারণ।”
এসময় পাঁচজনের মধ্যে একমাত্র জাদুশ্রেণির ছাত্র ঝাং ছিং আগ্রহভরে জানতে চাইল—
“কোন ধরনের প্রতিভা? বলা যাবে?”
চু চেং হাসল—
“ট্যাঙ্ক!”
সবাই একটু থমকে গেল, মুখাবয়বেই গুরুত্ব ফুটে উঠল, ক্যাপ্টেন ওয়াং ওয়েইলং হাসল—
“ট্যাঙ্ক প্রতিভা চমৎকার!”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই উজ্জীবিত হয়ে উঠল, তাকে টেনে নিয়ে পরিচয় করাতে লাগল—
“তোমার তো এই প্রথম এমন কার্যক্রমে অংশগ্রহণ, কিছু বিষয় বলি।”
“প্রশিক্ষণ মাঠে যারা থেকে গেছে, তারা সবাই শ্রেণির সেরা, সুযোগ পেতে থাকবে, তবে কে কতটা পাবে তা নির্ভর করে নিজেদের উপর। এখানে ব্যক্তিগত শক্তি খুব নগণ্য, কেবল দলবদ্ধ শক্তিতে বেশি লাভবান হওয়া যায়।”
চু চেং...
এই কথায় সে একমত, তার প্রতিভা ছোট শত্রু দমনে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু বড় নেতার সামনে কিছু করতে পারে না, আর সবচেয়ে ভাল লুটপাট সাধারণত বড় নেতার থেকেই আসে।
“আমরা পাঁচজন, একদলই গঠন করা যায়, দলের গঠনও চমৎকার।”
“তোমার ট্যাঙ্ক প্রতিভা, তুমি প্রধান প্রতিরোধকারী, আমি অস্ত্রযোদ্ধা, প্রধান আক্রমণকারী, পাশাপাশি সহকারী প্রতিরোধকারী।”
এসময় ঝাং ছুনলেই নিজেকে পরিচয় করাল—
“আমি অভিযাত্রী, প্রতিভা আছে, প্রধান দূরপাল্লা আক্রমণকারী।”
তার কথা শেষ হতে, দলের একমাত্র মেয়ে নিজেকে পরিচয় দিল—
“চেং মিন্যুয়ে, উন্মাদ যোদ্ধা, প্রধান আক্রমণকারী।”
চু চেং মাথা উঁচিয়ে দেখল, অন্তত এক নব্বই থেকে দুই মিটার লম্বা, অত্যন্ত বলিষ্ঠ দীর্ঘপা এক তরুণী, আন্তরিকভাবে মাথা নাড়ল—
“অনেক দিন ধরে নাম শুনেছি!”
সত্যিই নাম শোনা, তার এই বর্বর পুরুষদেরও লজ্জা দেয় এমন গড়ন ক্লাসে বিশেষ নজর কাড়ে, চাইলেও উপেক্ষা করা যায় না।
শেষে, লাল রঙের ছোট ছড়ি হাতে, জাদুবস্ত্র পরা ছেলেটি বলল—
“ঝাং ছিং, অগ্নি জাদুকর!”
“স্বাগতম।”
ঝাং ছিং ক্লাসের মাত্র তিনজন প্রতিভাবানদের একজন এবং একমাত্র জাদুশ্রেণির হওয়ায় শ্রেণিশিক্ষকের বিশেষ নজর পেয়েছে।
উল্লেখযোগ্য, বিশৃঙ্খলা জগতে জাদুশ্রেণি এত বিরল হবার কারণ, পেশা পরিবর্তনের শর্ত অত্যন্ত কঠোর।
প্রথমিক বুদ্ধি ও মানসিকতা দুটোই ন’এর অধিক চাই।
মানবীয় গুণাবলীর সর্বোচ্চ দশ, নয় মানেই খুব উঁচু, অধিকাংশ সাধারণ মানুষই সেখানে পৌঁছাতে পারে না।
একটি মাত্র নয় পাওয়াই বিরল, দুটি নয় পেয়েছে এমন তো হাতে গোনা, এতে একেবারে নির্ধারিত সংখ্যাগরিষ্ঠ বাদ পড়ে যায়।
পঞ্চম শ্রেণিতে পঞ্চাশের বেশি ছাত্র, মাত্র একজন জাদুশ্রেণি।
এমনকি তথাকথিত সেরা শ্রেণি এক নম্বরেও পাঁচজন নেই, পুরো স্কুলে সাত শ্রেণির তিন-চারশ ছাত্র মিলিয়েও দশের একটু বেশি।
এমনকি দুইটি শ্রেণিতে একজনও নেই।
চু চেং-ও তাত্ত্বিকভাবে স্বর্ণকী অনুপ্রেরণা জাগরণের পর জাদুশ্রেণিতে যেতে পারত, কিন্তু প্রতিভা এই শ্রেণির সঙ্গে মানানসই নয়, আর তখন জাদুশ্রেণির অনুমতিপত্রও জোটাতে পারেনি।
তবে পেশা দ্বৈত করা যায়, ত্রিশ স্তরে দ্বিতীয় পেশা নিতে পারবে।
তবে খেয়াল রাখতে হবে, জাদুকরের জন্য শুরুর বুদ্ধি ও মানসিকতা ন’এর বেশি চাই, স্তরবৃদ্ধিতে পাওয়া পয়েন্ট এখানে গণ্য হয় না।
অতএব, শুরুতে যোগ্যতা না থাকলে পরেও জাদুশ্রেণি নেওয়া যাবে না।
শুধু যদি চু চেং-এর মতো কেউ শুরুর গুণাবলী বাড়াতে পারে, তবে ছাড়।
ওয়াং ওয়েইলং-রা এত আন্তরিক, চু চেং-ও কিছু গোপন করল না, তাদের সঙ্গে গল্প শুরু করল।
তাদের সঙ্গে তার আগে কোনো বিরোধ ছিল না, কেবল সে তখন দশ স্তরও হয়নি, তাদের স্তরের সঙ্গে খেলতে পারত না।