২ অধ্যায় ২
পৃষ্ঠা ১/৩
শিয়ে মহাশয়ের সঙ্গে দেখা শেষ করে জুও ছি তৃপ্ত মনে দুটো সাদা পিচের টার্ট প্যাকেট করে বাড়ি ফিরল।
বাড়িতে পা রাখতেই শি ছিংনান উঁচু গলায় এই হাস্যকর ভুল-বোঝাবুঝির কাহিনি বলতে শুরু করল, আর তাতে বাড়ির সবাই হাসতে হাসতে কুটিকুটি হয়ে গেল।
জুও ছি জানত, তার চীনা ভাষাজ্ঞান খুবই দুর্বল। ফিরে আসার এক মাসের মধ্যেই সে বেশ কয়েকবার হাস্যকর পরিস্থিতিতে পড়েছে। তবু তার চামড়া এখনও বেশ পাতলা; মুহূর্তেই কানদুটো লাল হয়ে উঠল।
মাসতুতো বোন শি ছিংঝি এক ঝটকায় তাকে জড়িয়ে ধরে আদর করে ঘষতে লাগল, “আমাদের ছি-সোনা এখনও লোকের হাসির সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারোনি নাকি? একটু হাসলেই লজ্জায় লাল হয়ে যাও—এভাবে চলবে? তাড়াতাড়ি অভ্যস্ত হয়ে যাও, কারণ দেখে মনে হচ্ছে তোমাকে এখনও অনেকবার হাসির পাত্র হতে হবে।”
মাসি মেয়ের মাথায় টোকা মেরে বললেন, “কতবার বলেছি, ছি-সোনাকে জ্বালাবি না!”
শি ছিংঝি মায়ের হাত ঠেকিয়ে সরিয়ে দিল, তারপর জুও ছির থুতনির কাছে হাত এনে তার মুখটা নিজের দিকে ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী বলো? ভবিষ্যৎ সঙ্গী খোঁজার অনুভূতিটা কেমন?”
“ভবিষ্যৎ সঙ্গী খোঁজা নয়, সম্বন্ধ দেখা,” জুও ছির মাথায় যেন ভুলের খাতা ছিল—যে প্রশ্নে একবার ভুল করেছে, তা আর দ্বিতীয়বার করবে না।
“তাহলে অনুভূতিটা কেমন?”
নিজের সত্যিকারের অনুভূতি প্রকাশের ব্যাপারে জুও ছি বরাবরই অকপট। “খুব ভালো।”
শিয়ে মহাশয় তাকে বিকেলের চা খাইয়েছেন, এমনকি দুটো সাদা পিচের টার্টও প্যাকেট করে দিয়েছেন।
আর শিয়ে মহাশয় দেখতে খুবই সুদর্শন।
“ওহ্, তাহলে আমাদের ছি-সোনা শিয়ে শুহের মতো সংযমী, মার্জিত ধরনের পুরুষই পছন্দ করে?” শি ছিংঝি দুষ্টুমি করে কথাটা ঢাকঢোল পিটিয়ে প্রচার করতে লাগল।
জুও ছি সাধারণত যে শব্দগুলো বোঝে না, সেগুলো উপেক্ষা করে শুধু মূল কথাটুকুই ধরে। তাই সে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, পছন্দ করি।”
শি পরিবারের বৃদ্ধা তাকে হাত নেড়ে ডাকলেন, আর শি ছিংঝি তাকে ছেড়ে দিল।
জুও ছি বেতের চেয়ারের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। নানির গায়ে মাখা চীনা ওষধির মলমের শীতল, সতেজ গন্ধ তার নাকে এসে এমন লাগল, যেন নাকের ভেতর পুদিনা ঘাস গজিয়ে উঠেছে।
জুও ছির গন্ধটা খুব পছন্দ হলো।
বৃদ্ধা কুঁচকানো হাত দিয়ে নাতির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে বললেন, “যেহেতু তুমি ছোট শুহেকে অপছন্দ করো না, তাই ওর সঙ্গে আরও বেশি দেখা করো, একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া করো। যদি তোমাদের মধ্যে ভাগ্য থাকে, তবে ভালোভাবে একসঙ্গে থেকো।”
জুও ছি কথার মূল অংশটুকু ধরল—‘অপছন্দ না হলে একসঙ্গে খেতে হবে।’
“ঠিক আছে, নানি। আমি শিয়ে মহাশয়কে প্রায়ই খেতে নিয়ে যাব।”
রাতের খাবারে ছিল মাসির হাতে বানানো তিন স্বাদের পিঠে। তার অর্ধেকই জুও ছি খেয়ে ফেলল। সম্ভবত ছাব্বিশ-সাতাশটা খেয়েছে। তাই খাওয়ার পরই তার হাতে পোষা কুকুর হাঁটানোর দড়ি ধরিয়ে তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হলো।
জুও ছি ‘দাদাভাই’ নামের উল্কাখচিত সীমান্ত প্রহরী কুকুরটিকে নিয়ে বাইরে বেরোল।
দাদাভাই পথজুড়ে প্রস্রাব করে নিজের চিহ্ন রেখে গেল। শেষে বড়সড় মলত্যাগ করার পরেই সে আবাসনের পথ ধরে মন দিয়ে হাঁটতে রাজি হলো।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
জুও ছি প্লাস্টিকের ব্যাগে কুকুরের মল নিয়ে পুরো আবাসন ঘুরে হাঁটল।
নিজেদের উঠোনে ফিরে সে দড়ি খুলে দিতেই দাদাভাই ছুটে গিয়ে পানির পাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে গপগপ করে জল খেতে লাগল।
জুও ছি কুকুরের মলটা ময়লার পাত্রে ফেলে ঘরে ঢুকল।
এই সময় বাড়িতে কেউ ছিল না। মাসি আর মা নিশ্চয়ই নানির ঘরে গিয়ে তাঁর চুল ধুয়ে দিতে সাহায্য করছেন। শি ছিংঝি আর শি ছিংনান নিজেদের ঘরে নিজেদের ব্যক্তিগত সময় নিয়ে ব্যস্ত।
জুও ছি দোতলার ঘরে ফিরে স্নান করল। দাঁত মাজা ও অন্যান্য পরিচ্ছন্নতার কাজ সারতে সারতে সে প্রথম সম্বন্ধ দেখার অভিজ্ঞতাটা মনে মনে ফিরে দেখল।
সত্যিই খুব ভালো ছিল।
সম্বন্ধের পাত্র শিয়ে মহাশয় সুদর্শন ও ভদ্রলোকসুলভ। সে যখন চকোলেট মুস আর পাভলোভা কেকের মধ্যে দ্বিধায় ভুগছিল, তখন শিয়ে মহাশয় দুটোই অর্ডার করে দিয়েছিলেন।
এমনকি প্যাকেট করে দেওয়া দুটো সাদা পিচের টার্টের দামও শিয়ে মহাশয়ই দিয়েছিলেন।
কৃতজ্ঞতা।
পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করে জুও ছি বিছানায় শুয়ে পড়ল। একেকটি বর্ণমালা ধরে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে ফোনের পর্দায় টাইপ করতে লাগল।
আধঘণ্টা পর দীর্ঘ সবুজ বার্তাটি দেখে তার মন ভরে গেল।
জুও ছি নিঃশব্দে কম্বলের ভেতর গুটিয়ে শুয়ে রইল, শিয়ে মহাশয়ের উত্তরের অপেক্ষায়।
।
শিয়ে শুহে সরকারি নথিপত্রের কাজ শেষ করে নীরব মোডে রাখা ব্যক্তিগত ফোনটি হাতে নিতেই জুও ছির দীর্ঘ বার্তাটি চোখে পড়ল।
【আমার প্রিয় শিয়ে মহাশয়, শুভ সন্ধ্যা!
আজকের রোদটা খুব সুন্দর ছিল, ফুলে-পাতায় চারদিক ভরে ছিল। জানি না, আপনিও কি আমার মতোই আজকের দিনটা আনন্দে কাটিয়েছেন?
আজকের দেখা করার কথা মনে করে বুঝলাম, আপনার সঙ্গে কাটানো অবসর সময়টা আমার জন্য ভীষণ সুখের ছিল। কারণ কেক খুব সুস্বাদু ছিল, সাদা পিচের টার্টও খুব সুস্বাদু ছিল। আমাকে এতটা সুখী করার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। তবে আমি যে একটু দেরি করে ফেলেছিলাম, তার জন্য দুঃখিত। আশা করি আমাকে ক্ষমা করবেন!
আমি আগামীকালের আবহাওয়ার পূর্বাভাস দেখেছি। আগামীকালও রোদ ঝলমলে সুন্দর দিন হবে।
আশা করি আপনাকে দুপুরের খাবারে আমন্ত্রণ জানাতে পারব। আজ আমার দেরি করার ভুলটা পুষিয়ে নিতে, এই উজ্জ্বল গ্রীষ্মে আপনাকে ভালোভাবে যত্ন করতে চাই। পারি কি?
আশা করি এতে আপনার সময়ের খুব বেশি অসুবিধা হবে না।
—আজ খুব পেট ভরে খাওয়া জুও ছি】
শিয়ে শুহে: “……………………”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই দীর্ঘ বার্তাটি পড়তে পড়তে শিয়ে শুহের মনে পড়ল, আজ দুপুরে সেই প্রবাসী চীনা বংশোদ্ভূত তরুণ বলেছিল, “কারণ আপনি খুব বেশি হাত-পা গুটিয়ে থাকেন, তাই আমি সহজেই ভুল কথা বলে ফেলি।”
ভাষা ব্যবহারে সে যতই অদক্ষ হোক, দোষটা তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে তার কোনো অসুবিধা হয় না।
শি পরিবারের এই ছোট নাতিটি নিঃসন্দেহে দেখতে খুব সুন্দর।
পূর্বদেশীয় মুখাবয়ব, ছোট মাথা ও মুখের গড়ন, চমৎকার মুখশ্রী—যেন প্রাচীন ছবির পট থেকে সূক্ষ্ম তুলির আঁচড়ে ফুটিয়ে তোলা এক ছোট্ট দেবশিশু। ত্বক ফর্সা, দুটো চোখ গভীর ও ঘন, অথচ স্বভাবের মধ্যে সংযম আর লাজুকতা। খুব ছোট নয় এমন চুল栗বর্ণে রাঙানো, নরম ও ফোলানো; রোদের আলো পড়লে তার ওপর কোমল সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ে। দেখতে কিছুটা কাঁচা-সরল, কিন্তু খুব সহজেই মনে গেঁথে যায়।
আর সে ভীষণ খেতে পারে।
শিয়ে শুহে দেখেছিল, কফির দোকানে ছেলেটি দুটো কেক, এক份 সাদা পিচের টার্ট আর এক বাটি বরফের মিষ্টি খেয়েছিল—এক মুহূর্তের জন্যও তার মুখ থামেনি।
এই কথা মনে পড়তেই শীতল চশমার আড়ালে শান্ত, গভীর চোখের তলায় অত্যন্ত ক্ষীণ এক হাসির ঢেউ উঠল।
…
উজ্জ্বল হয়ে ওঠা ফোনের পর্দার দিকে তাকিয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন চোখের পাতা একবার তুলেই জুও ছি দ্রুত ফোনটি খুলল। শিয়ে মহাশয়ের উত্তর এসেছে:
【ভালো।】
জুও ছি গম্ভীরভাবে টাইপ করল:
【তাহলে ঠিক রইল, আগামীকাল দুপুর বারোটায় দেখা হবে!】
【শুভরাত্রি, শিয়ে মহাশয়!】
শিয়ে শুহে লিখলেন:
【শুভরাত্রি, ছোট শেক্সপিয়র।】
জুও ছি মাথাটা একদিকে কাত করল। তার চুল বালিশ ছুঁয়ে মৃদু ঘর্ষণের শব্দ তুলল।
সে আবার ছোট শেক্সপিয়র হলো কী করে?
জানে না। এড়িয়ে গেল।
জুও ছি বিড়ালের আদুরে মুখভঙ্গির একটি ছবি পাঠিয়ে ফোনের পর্দা নিভিয়ে দিল। তারপর রেশমের কম্বলে নিজেকে শক্ত করে মুড়ে এক নিরাপদ আবরণ তৈরি করে স্বপ্নের দেশে পাড়ি দিল।
পৃষ্ঠা ৩/৩