অষ্টম অধ্যায়
পরের দিনের সন্ধ্যায়, ঝুও সি সেই বড় ভাই নামের গ্রহাণু বর্ডার কলি হাঁটিয়ে এসে বসলো বসার ঘরের সোফায়, হাতে নিয়ে নতুন চীনা অভিধান পড়তে থাকলো। পড়তে পড়তে সে চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়ল। শাশুড়ি তার ওপর একটি ছোট কম্বল ঢেলে দিলেন। বাড়ির বড়রা সবাই ধীরে ধীরে চলাফেরা করছিলো। রাত আটটা পর্যন্ত এই শান্তি বজায় ছিল।
তারপর এই শাস্তি ভেঙে গেলো। শি চিংঝি সাজগোজ করে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এলেন। তার পেছনে শি চিংনান ফোনে কথা বলছিলেন, “প্রস্তুতি চলছে, তুমি কি সবাইকে একত্রিত করতে পেরেছো?... ঠিক আছে, আমি আর শি চিংঝি এখনই যাচ্ছি।”
নোমো তলায় এসে শাশুড়ি এগিয়ে গিয়ে ছেলের কাঁধে হাত দিয়ে বললেন, “আবাজ্জি একটু শান্ত! সি বাও বসার ঘরে ঘুমিয়েছে।”
শি চিংনান ভ্রু কুঁচকে ফোনটা একটু দূরে সরিয়ে নিলেন, “কেন ওকে রুমে ঘুমাতে বলছ না?”
“আমরা দেখলাম সে সোফায় এত আরাম করে ঘুমাচ্ছে, ওর ইচ্ছে করলে ঘুমাতে দাও। কিন্তু তুমি এসে ঠিক সময়ে এসেছ, ওকে রুমে নিয়ে যাও।”
শি চিংনান একটু অসহায় হয়ে ফোনের বন্ধুবরকে বলার জন্য মুখ খুললেই বন্ধু বলল, “সি বাও? তোমার সেই ভাইজান? তোমাদের পরিবারের এত যত্ন কেন ওর প্রতি?”
বন্ধুটি শি চিংনানের ও মায়ের কথোপকথন শুনছিল।
শি চিংনান উদাসীন স্বরে বলল, “অবশ্যই, ও তো আমাদের ছোট রাজা। আর কথা বলছি না, ওকে নিয়ে রুমে যাচ্ছি।”
“হে! অপেক্ষা করো! ফোন কাটা যাবেনা! ওকে নিয়ে খেলতে আসো! ও দেশে ফিরে অনেক দিন হয়েছে, তোমরা ওকে কেউই বাইরে নিয়ে যাইনি, আমাদের দেখাও তো!” তারা অনেকদিন ধরে ঝুও সিকে দেখতে চাইছিল, খুব কৌতূহল ছিল।
শি চিংনান আধ সেকেন্ড চিন্তাভাবনা করল, কিন্তু শি চিংঝি আগেই উল্লাসে হাত তুলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ! মা, আমরা সি বাওকে বন্ধুদের সাথে দেখা করাবো!”
শি চিংঝির কণ্ঠস্বর বেশ উঁচু।
সোফায় শুয়ে থাকা ঝুও সি ভ্রু কুঁচকে বালিশে মুখ মেখে আবার গভীর ঘুমে ডুবে গেল।
শি চিংঝি সোফার পাশে এসে ঝুও সির ওপরের ছোট কম্বল সরিয়ে দিয়ে হালকাভাবে তাকে ঝাঁকলিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “সি বাও, আমাদের ছোট সি বাও, ওঠো তো...”
ঝুও সি গুড়গুড় করে কয়েক শব্দ করল, মিষ্টি স্বরে হালকা গুড়গুড়ানি, নাকচ করার মতো আদুরে আওয়াজ।
সে খুব ঘুমিয়ে ছিল...
শি চিংঝি গাইতে লাগল, “আমার ছোট সি বাও, দ্রুত উঠো, ভালো বোনের সঙ্গে বাইরে খেলতে যাবো!”
শাশুড়ি আর সহ্য করতে পারল না, “সি বাওকে বিরক্ত করো না!”
শি চিংঝি অবিচল থাকল, “সি বাও সি বাও সি বাও সি বাও!!!”
ঝুও সি অবশেষে আওয়াজ শুনে ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
সে চোখ খুলে কুসুম ছোঁয়া নরম চোখে বোনের দিকে তাকাল।
শি চিংঝি তাকে তুলে বসিয়ে বলল, “চলো চলো, জামা পাল্টাতে, বোন তোমাকে নিয়ে বাইরে খেলতে যাবে।”
শাশুড়ি বাধা দিলেন, “সি বাও, তুমি কি যাবা? না গেলে তোমার বোনকে পাগল হতে দাও না।”
ঝুও সি একটা আওয়াজ করল, পরিস্থিতি বুঝে মাথা নাড়ল, “যাবো।”
সে আরও বন্ধুদের সঙ্গে পরিচিত হতে চায়।
শাশুড়ি হাত ছেড়ে দিলেন।
ঝুও সি বোনের কাছে জামা পাল্টাতে গেল।
জামা পাল্টে ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে ঝুও সি পুরোপুরি জেগে উঠল, প্রাণবন্ত হয়ে বোনের সঙ্গে নিচে নেমে গেল।
বাইরে যাওয়ার আগে শাশুড়ি দুই সন্তানকে বললেন, “সি বাওকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, ওকে মদ খাওয়াবে না।”
নীল রঙের স্পোর্টস কারে শি চিংনান চালাচ্ছিলেন, শি চিংঝি পাশের সিটে ছিল।
শি চিংঝি মায়ের কথায় খুব একমত নয়, “মা, সি বাও একুশ বছর, একটু মদ খাওয়ায় কী সমস্যা?”
ঝুও সি গাড়ির পেছনের সিটে বসে সিটবেল্ট বাঁধল, ভদ্রভাবে বলল, “শাশুড়ি, আমার সমস্যা নেই।”
শাশুড়ি সন্তানদের নিয়ে কিছু গালাগালি করছিলেন।
শি চিংঝি শুধু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমরা ওকে ভালোভাবে দেখব, কোনো সমস্যা হবে না, মা তুমি ঘরে যাও, আমরা চললাম।”
বলতেই নীল গাড়ি ধুলা উড়িয়ে চলে গেল।
***
শুট ক্লাব
নীচ তলায় উচ্চমাত্রার উন্মত্ত সঙ্গীত আর নাচের মাঝে ঝুও সি বড় ভাইবোনদের সঙ্গে দ্বিতীয় তলার এক বক্সে উঠল।
বক্সে প্রবেশ করতেই অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা পেল।
“ধম! ধুম! ফোয়ারার মতো আতশবাজি আর শাম্পেন ফোঁটালো।”
নতুন মুখের বড় ভাইবোনরা ঝুও সির চারপাশে ঘিরে বসে, মুখে উষ্ণ হাসি।
“সি বাও! আজ তোমাকে দেখে বিস্ময়!”
“তুমি কি সি বাও? সত্যিই খুব সুন্দর!”
“কতটা আদুরে, কতটা আদুরে!”
ঝুও সির গাল কয়েকবার চাপানো হলো, লজ্জায় সে মাথা নিচু করল, খুব বিনয়ী এবং সৎভাবে নিজের পরিচয় দিল, “ভাইবোনেরা সন্ধ্যা শুভ, আমি ঝুও সি, তোমাদের প্রথমবার দেখায় আমি আনন্দিত, তোমরা সবাই ভালো মানুষ মনে হয়।”
সবার মুখে প্রশ্নচিহ্ন,
“এটা কি চীনা ভাষা?”
শেষ বাক্যে প্রশংসা শুনে কেউ যেন ঠাট্টা করলো।
শি চিংঝি আর শি চিংনান ইতিমধ্যে অভ্যস্ত।
বলেন, “সে মাত্র এক মাস চীনা শিখছে, শুরুতে কুকুর হাঁটাতে গেলে বলতো ‘কুকুর সঙ্গে হাঁটা’। তোমরা চিন্তা করো না, বোঝাতে পারলেই যথেষ্ট।”
ওটা এমন এক শিশু যিনি কথা পরিষ্কার বলতে পারেন না!
মেয়েরা ঝুও সির মিষ্টি রূপে আরও একবার গাল চাপল।
“এবার আমার পালা! এবার আমার!”
শি চিংঝি ঝুও সিকে পেছনে নিয়ে বন্ধুদের বলল, “চাই না, অতিরঞ্জন করো না।”
মেয়েরা এখনো ঝুও সির গাল চাপানো অনুভব করছিল।
মসৃণ ও কোমল।
এখন সবাই হেসে মজা করে বলল, “শি চিংঝি! তোমার ভাই আমাকে দাও না?”
“ঠিক আছে,” শি চিংঝি বড় দৃষ্টিতে বলল, শি চিংনানকে হাত দিয়ে ধাক্কা দিল।
শি চিংনান: “?”
মেয়েরা: “???”
অসন্তুষ্ট হয়ে একটু দূরে সরল।
শুরুকার উত্তেজনা শেষ হয়ে, ঝুও সি ভাইবোনের উষ্ণ আতিথ্যের মাঝে সোফার মাঝখানে বসে ফল আর জুস খেল।
শি চিংঝিকে মদ খাওয়ানো হয়নি, কারণ তার বন্ধুরা তাকে মদ থেকে দূরে রেখেছে।
ঝুও সি ভাইবোনদের যত্ন আর আন্তরিকতা অনুভব করে খুব খুশি।
তারা যা জিজ্ঞেস করে, সে সাড়া দেয়, কথাবার্তা ভালোই চলছে।
এক বোন তার জন্য যাদু দেখাল।
আরেক পাশে শি চিংনান তার বন্ধুদের দ্বারা তিন গ্লাস মদ খেয়ে পা তুলে বসে, ঈর্ষান্বিত স্বরে বলল, “সব ভাই, কেন এভাবে পার্থক্য?”
সঙ্গীরাও তার বসার ভঙ্গি দেখে কঠোর চোখে তাকাল।
একটা শীতল ও ভালো ছেলে ভাই।
আরেকজন বুড়ো।
পার্থক্য কেন?
ঝুও সি এক বোনের কাছ থেকে স্ট্রবেরি খেল, আরেক বোনের কাছ থেকে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই।
আধা গ্লাস জুস খেয়ে আরেক বোন পেপসি খুলে ফলের পানীয় বানাল।
তারপর তারা জুয়ার খেলা শিখাল, পকার কার্ড দিয়ে বাজি ধরল।
ঝুও সি জুয়া খেলতে জানে না, কিন্তু ভাইবোনদের মজা করা ও ছলচাতুরির কারণে অনেক কার্ড জিতল।
ঝুও সি কার্ড গুনে হাসছিল ছোট্ট খরগোশের মতো।
না খেলা লোকেরা পাশ থেকে বসে শি চিংনানের সঙ্গে মদ খেয়ে গল্প করছিল।
ঝুও সির নাগরিকত্ব নিয়ে কথা উঠল, শি চিংনান বলল, “মাস খানেক আগে ফিরে এসেছে, এখনও প্রক্রিয়া শেষ হয়নি, তোমরাও জানো, খুব কঠিন।”
কেউ দ্রুত চিন্তা করল, “বিয়ে করে নাগরিকত্ব নেয়াই দ্রুততম, তবে জাল বিয়ে করলে চলবে না, তা অসম্মানজনক।”
সবাই একমত।
শি চিংনান মাথা নাড়ল, “আমরাও তাই ভাবছি, তাই বড়মা সি বাওর জন্য একটা পরিচয় সাক্ষাৎ ঠিক করেছেন, ভালো লাগলে সব ঠিক, না হলে ধীরস্থির নাগরিকত্বের জন্য অপেক্ষা।”
“পরিচয় সাক্ষাৎ?!”
“তোমাদের পরিবার কি সত্যিই এই পথ নিবে? সি বাও তো এখনো ছোট!”
বন্ধুরা অবাক।
শি চিংনান ঠোঁট কামড় দিল, “দুই দিকই ধরছি, জোর করে নয়, সি বাও পছন্দ না করলে বা অন্যপক্ষ পছন্দ না করলে জোর করা হবে না।”
সবকিছুই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে, উদ্দেশ্য পূরণের জন্য অন্ধ বিয়ে নয়।
সি বাও একটু অস্বস্তি প্রকাশ করলে, তাদের পরিবার জোর করবে না।
“সি বাও এত আদুরে! অন্যপক্ষ ওকে পছন্দ না করবে কী করে!” সবাই বলল।
“সি বাও কি ওকে পছন্দ করে?” একজন ছেলে জিজ্ঞেস করল।
শি চিংনান হেসে বলল, “কী বলব, পরিচয় সাক্ষাৎ হয়ে, দুইবার ডেট করেছে।”
শুধু এটাই শুনে সবাই বুঝল ঝুও সির ওর প্রতি ভালো লাগা আছে।
“তাহলে,” কেউ অবশেষে ধরে নিল, “সি বাওর পরিচয় সাক্ষাতের প্রার্থী কে?”
শি চিংনান বলল, “শি শু হে।”
“????!!!”
শি পরিবারের সেই সদস্য?!!!
অনেকক্ষণ কেউ কিছু বলল না, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
শি শু হে’র পরিচয় সাক্ষাৎ অস্বাভাবিক নয়।
ইয়ুনজিং উচ্চবিত্ত ফোরামে, শি শু হে’র বিয়ের খবর সবসময় আলোচনার বিষয়, কেউ আন্দাজ করে সে কোন রাজকীয় পরিবারের সাথে জোট বাঁধবে।
কিন্তু কেউ ভাবেনি যে একটি কথা বলতে অদক্ষ ছেলেকে দিয়ে শুরু হবে।
দুইবার ডেট করাটা দেখায় ওর সিওর প্রতি আগ্রহ।
হয়তো, সি বাও এত আদুরে হওয়ায় কেউ ভালো না লাগতে পারে না।
আর ওর সেই চেহারা, শুধু দেখতে অনেককেই মুগ্ধ করে।
সবাই বেশি কথা বলার সাহস পায়নি, কারণ ভবিষ্যত সম্পর্ক কী হবে বলা কঠিন।
তাই হাসি ঠাট্টায় বিষয় পাল্টাল, “তোমাদের পরিবার প্রথমে পরিচিত কারো কাছে ওর জন্য কাউকে প্রস্তাব করলো না কেন? যেমন আমরা... হাহাহা...”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, চিংনান, ভালো বন্ধু তো? এত ভালো ভাই, বন্ধুদের সুবিধা দিতে চাও না?”
“আমি সম্প্রতি বিয়ের চাপ নিয়ে মাথা গরম, যদি সি বাও হত... তেমনই হতো!”
শি চিংনান বন্ধুদের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “তোমরা কারা? আমার ভাইয়ের যোগ্য নাও।”
সঙ্গে থাকা ভাইরা বালিশ নিয়ে শি চিংনানকে মেরে দিল।
...
মদ্যপানের পর, তিন ছেলেটি বক্স থেকে বেরিয়ে একসাথে টয়লেটে গেল।
বড় সিঙ্কের সামনে হাত ধুয়ে তারা নিজের চুল ঠিক করল।
সবার একটু মদ্যপান হয়েছে, একজন ছেলেটি লাল মুখ নিয়ে বলল, “তোমরা বলো, শি পরিবার কেন আমাকে সি বাওর পরিচয় সাক্ষাৎ প্রার্থী হতে দিচ্ছে না?”
অন্য দুইজন অবাক হয়ে বলল,
“তুমি কি সত্যিই এত চিন্তিত?”
“তুমি মদ খেয়ে কি বাজে কথা বলছ?”
“আমি কেন পারব না? শি শু হে দুর্দান্ত, কিন্তু আমি কি ওর থেকে কম? সি বাও যদি আমার সাথে ডেট করত, আমি ওকে ভালোবাসতাম, ওদের পরিবারের জটিলতার থেকে ভালো।”
ফাং সে মনে করল, যদি শি পরিবার প্রথমে ওর সাথে পরিচয় করিয়ে দিত, তার সিথেই সি বাওর সম্পর্ক ভালো হত।
ঝুও সির চেহারা আর কোমল স্বভাব তাকে আকৃষ্ট করে।
যদিও এক নজরে ভালোবাসার মতো নয়।
কিন্তু মনে করত, সময় আর পরিস্থিতি ঠিক ছিল না।
যদি প্রথম পরিচয় সাক্ষাৎ তার সময় ও জায়গায় হত, সে অবশ্যই এগিয়ে যেত।
মদ্যপানের প্রভাবে সে মনের কথা বলল।
অন্য দুই ছেলেটি তার বোকা কথায় ভয় পেয়ে বলল, “আর এই রকম কথা অন্যদের সামনে বলো না! খুব অবাস্তব, তোমরা সি সির সঙ্গে কয়েক কথা বলেছ, এত ভাবছো? আর যদি এটা শি শু হে’র কাছে পৌঁছায়, তুমি হাস্যকর হবে, ও ধীরে ধীরে সম্পর্ক গড়ে তুলছে।”
ফাং সে শুনে সিঙ্কের ওপর মাথা রেখে বমি করে, কিছু বলতে পারল না।
দুই ছেলেটি সিঙ্কে ময়লা ধুয়ে ফেলে ফাং সেকে টয়লেট থেকে বের করে নিয়ে গেল।
পুরুষ টয়লেটের সিঙ্কের কাছে আর কেউ ছিল না, অন্তরের কক্ষে থেকে একটি হাত ফোন ধরে, স্ক্রিনে “শি মিং” চ্যাট উইন্ডো দেখা যাচ্ছিল।