ষষ্ঠ অধ্যায়

গাড়িটি পর্যটন কেন্দ্রের পার্কিংয়ে এসে থামল।
ঝুও সি গাড়ি থেকে নামতেই পাহাড় ও অরণ্যের স্নিগ্ধ সুবাস তার নাকে এসে লাগল। সে গভীর শ্বাস নিয়ে謝先生-এর পিছু পিছু পাহাড় চড়তে শুরু করল। পুরো পাহাড়ি পথ জুড়ে নির্দেশক বোর্ড লাগানো ছিল, যেখানে মিংছিং মন্দিরের দূরত্ব লেখা ছিল।
১৩০০ মিটার... ১০০০ মিটার... ৮০০ মিটার...
ঝুও সি হাঁপাতে হাঁপাতে উপরে উঠছিল। হাজার মিটার দৌড়ানো তার কাছে খুব সহজ, কিন্তু পাহাড় চড়া কেন যে এত ক্লান্তিকর! তার নাকের ডগায় বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে।
শিয়ে শু হে তা লক্ষ্য করে তাকে পাহাড়ের পাশের একটি বিশ্রামাগারে টেনে নিয়ে গেলেন।
"একটু বিশ্রাম নাও," শিয়ে শু হে খনিজ জলের বোতলের ছিপি খুলে ঝুও সি-র হাতে দিলেন।
ঝুও সি দু-ঢোক জল পান করে বসে শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল। বিশ্রামাগারের বিপরীতে একটি পাহাড়ের গুহা ছিল, সেখান থেকে ঝর্ণার জল পর্দা হয়ে ঝরে পড়ছিল, যার কলকল ধ্বনি খুব শ্রুতিমধুর।
ঝুও সি দেখল, কিছু পুণ্যার্থী পাহাড়ের ধাপের পাশে গাছের ডাল কুড়িয়ে নিয়ে পথের ধারে পুঁতে দিচ্ছে। দুপাশের পাহাড়ি পথে এমন অনেক ডাল পোঁতা ছিল।
"তারা এমনটা কেন করছে?" ঝুও সি শিয়ে先生-এর দিকে তাকাল।
শিয়ে শু হে বিষয়টি জানতেন, "শোনা যায়, পাহাড়ে চড়ার সময় ক্লান্ত মনে হলে পাহাড়ের দেবতাকে প্রার্থনা জানিয়ে গাছের ডাল পুঁতে দিলে নাকি সহজে চড়া যায়।"
পাহাড়ের দেবতা। বিড়াল দেবতার মতো।
ঝুও সি অবাক হয়ে বলল, "আমাদের পরিবারে তো অনেক দেবতা আছেন!"
শিয়ে শু হে কোনো মন্তব্য করলেন না। আসলে সত্যিই তো অনেক।
ঝুও সি উঠে দাঁড়িয়ে নতুন উদ্যমে বলল, "শিয়ে先生, আমি ঠিক হয়ে গেছি! চলুন, আমরা আবার যাত্রা শুরু করি!"
শিয়ে শু হে তাকে নিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে চললেন। পাহাড়ের চূড়া থেকে ৬০০ মিটার এবং ৪০০ মিটার দূরে থাকতে সে দুবার রাস্তার পাশে গাছের ডাল পুঁতল। পাহাড়ের দেবতা সত্যিই অলৌকিক কিছু করলেন কি না তা জানা নেই, তবে সে বেশ চনমনে হয়েই চূড়ায় পৌঁছাল।
মিংছিং মন্দিরে প্রবেশ করতেই ধূপের পবিত্র গন্ধে চারপাশ আচ্ছন্ন হয়ে ছিল, যা মনকে শান্ত করে দেয়। ঝুও সি আবার গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা কাত করে শিয়ে先生-কে বলল, "শিয়ে先生! চারপাশটা যেন আমিতাব বুদ্ধের গন্ধে ভরা!"
শিয়ে শু হে তার স্বস্তিময় মুখের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "পছন্দ হয়েছে?"
ঝুও সি মাথা নেড়ে বলল, "খুবই পছন্দ হয়েছে! দারুণ সুগন্ধ!"
"তাহলে চলো, ধূপ দিয়ে প্রার্থনা করি।"
শিয়ে শু হে দুই প্যাকেট ধূপ কিনে একটি ঝুও সি-র হাতে দিলেন। ঝুও সি তা নিয়ে শিয়ে先生-এর দেখাদেখি স্বর্ণপাত্রের মোমবাতি থেকে তিনটি ধূপকাঠি জ্বলাল। তারপর শিয়ে先生-এর পাশে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে স্বর্ণপাত্রের সামনে মাথা নত করল।
স্বর্ণপাত্রে ধূপের ধোঁয়া প্রবলভাবে উড়ছিল। শিয়ে শু হে নিজের ধূপটি বসিয়ে দিলেন। ঝুও সি-র যাতে ধূপের ছাইয়ে হাত না পুড়ে যায়, তাই তিনি তার হাত থেকে ধূপটি নিয়ে সাবধানে বসিয়ে দিলেন।
মন্দিরের মূল গহ্বরে প্রবেশ করতেই বিশাল স্বর্ণের প্রতিমা চোখে পড়ল।
ঝুও সি অবাক হয়ে বলল, "কত বড় পিৎজা মা!"
মন্দিরে অসংখ্য পুণ্যার্থী আসা-যাওয়া করছিল। ঝুও সি-র পাশের কয়েকজন পুণ্যার্থী তার কথা শুনে মৃদু হেসে ফেলল। তারা ভেবেছিল কোনো ছোট বাচ্চা হয়তো বলছে, কিন্তু তাকিয়ে দেখল, সে দেখতে খুব সুন্দর এক কিশোর, যার মাথায় বাদামি রঙের নরম চুল।
একজন বয়স্ক পুণ্যার্থী সংশোধন করে দিলেন, "এটা পিৎজা নয়, ইনি বোধিসত্ত্ব মা।"
ঝুও সি মাথা নাড়ল, "হুম, বোধিসত্ত্ব মা!"
ঝুও সি-র কথা বলার ভঙ্গি কিছুটা ভিন্ন হওয়ায় বয়স্ক পুণ্যার্থী তার পাশের গম্ভীর পুরুষটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি তার সঙ্গী? সে কি বিদেশি?"
শিয়ে শু হে সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, "না, সে চীনা, তবে ছোটবেলা থেকেই বিদেশে বড় হয়েছে, সম্প্রতি ফিরেছে।"
মহিলা পুণ্যার্থীটি হেসে ঝুও সি-র হাতে দুটি মিষ্টি ও একটি কমলা দিয়ে বললেন, "এগুলো মন্দিরের প্রধান আমাকে প্রসাদ হিসেবে দিয়েছিলেন, তোমাকে কিছু দিলাম।"
ঝুও সি সেই মিষ্টি ও ফলের দিকে তাকিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে শিয়ে শু হে-র দিকে তাকাল। সেগুলো ছিল দেবীর মূর্তির পাদদেশের প্রসাদ।
শিয়ে শু হে ঝুও সি-র বোঝার সুবিধার্থে বললেন, "বোধিসত্ত্ব মা তোমাকে এই দিদির মাধ্যমে এগুলো উপহার দিয়েছেন।"
ঝুও সি হেসে মিষ্টি ও কমলাগুলো নিল, "ধন্যবাদ মা! ধন্যবাদ দিদি!"
মহিলাটি তার মিষ্টি হাসিতে মুগ্ধ হয়ে আবার শিয়ে শু হে-কে জিজ্ঞেস করলেন, "সে কি তোমার ছোট ভাই?"
শিয়ে শু হে কিছু বলার আগেই ঝুও সি মাথা নেড়ে বলল, "আমি শিয়ে先生-এর দেখার জন্য পাত্র!"
মহিলাটি অবাক হলেন, তবে হাসিমুখে বললেন, "মিংছিং মন্দির প্রেমের প্রার্থনার জন্য খুব বিখ্যাত, আশা করি তোমাদের সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হবে।"
পাত্র দেখার জন্য প্রেমের মন্দির বেছে নেওয়া মানেই যে একে অপরের প্রতি টান আছে, তা তিনি বুঝতে পারলেন।
এবারের কথাগুলো ঝুও সি কিছুই বুঝতে পারল না।
"ধন্যবাদ," শিয়ে শু হে বললেন।
দেবীর সামনে প্রার্থনা করার লাইন এগিয়ে চলল। ঝুও সি ও শিয়ে先生 লাইনে দাঁড়ালেন। তাদের পালা এলে ঝুও সি অন্যদের মতো হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার প্রণাম করল। সে হাত জোড় করে বিড়বিড় করে প্রার্থনা করল: "বোধিসত্ত্ব মা, আপনি সুস্থ থাকুন, আমার দাদাকেও সুস্থ রাখুন। এছাড়া আমার মা, খালা-খালু, ভাই-বোন, শিয়ে先生, আমার বন্ধু সিয়ান, লুকাস... যদিও তারা বিদেশি, কিন্তু তারাও মানুষ..."
ঝুও সি তার প্রার্থনার তালিকা বলে চলল। শিয়ে শু হে তা শুনে মৃদু হাসলেন। একটু বোকা, কিন্তু খুব আন্তরিক।
প্রার্থনা শেষে শিয়ে শু হে ঝুও সি-কে নিয়ে ভাগ্য গণনার জায়গায় গেলেন। ঝুও সি বাঁশের কোটাটি নিয়ে নির্দেশ অনুযায়ী ঝাঁকাল। একটি কাঠি পড়ে টেবিলের ওপর পড়ল। শিয়ে শু হে সেটি তুলে নিয়ে জ্যোতিষী সন্ন্যাসীর হাতে দিলেন।
সন্ন্যাসী কাঠিটি দেখে দুই সেকেন্ড পর বললেন, "আকাঙ্ক্ষিত মানুষ, মানুষের আকাঙ্ক্ষা, আকাশ নির্ধারিত মিলন।"
"খুব ভালো ভাগ্য, তরুণ বন্ধু, তোমার প্রেম খুব সুন্দর হবে," সন্ন্যাসী বললেন।
ঝুও সি জিজ্ঞেস করল, "প্রেম মানে কী?"
সন্ন্যাসী হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন, "ভালোবাসা।"
ওহ! ভালোবাসা! ঝুও সি বুঝতে পেরে শিয়ে শু হে-র দিকে তাকাল, "শিয়ে先生, সন্ন্যাসী কি এটাই বলছেন যে আমাদের সব কিছু ভালো হবে?"
সে ইতিমধ্যে শিয়ে先生-এর সাথে ভালোবাসাকে জড়িয়ে ফেলেছে।
শিয়ে শু হে হালকা হেসে বললেন, "হয়তো তাই।"
ঝুও সি আনন্দিত হয়ে বলল, "দারুণ!"
বর্তমান যুগে সমলিঙ্গের বিয়ে বৈধ। তাই সন্ন্যাসী অবাক না হয়ে দুটি লাল ফিতা বের করে দিলেন, "তোমরা মন্দিরের দক্ষিণ-পূর্ব কোণে থাকা প্রেম-বৃক্ষে এগুলো বেঁধে দাও, এতে সম্পর্ক সুন্দর ও সুখী হবে।"
ঝুও সি ফিতাগুলো নিল। একটি সে নিজের কাছে রাখল, অন্যটি শিয়ে先生-কে দিল।
"শিয়ে先生, চলুন আমরা ফিতাগুলো বেঁধে আসি!" ঝুও সি বেশ উৎসাহী ছিল।
শিয়ে শু হে তাকে নিয়ে হাজার বছরের পুরনো এক জিনকগো গাছের নিচে গেলেন। গাছটির পাতা সোনালি, আর হাজার হাজার লাল ফিতা বাতাসে দুলছিল। শিয়ে শু হে টেবিল থেকে একটি তুলি নিয়ে কালিতে ডুবিয়ে লাল ফিতায় চারটি শব্দ লিখলেন: 'মধুমাখা বসন্ত'।
ঝুও সি দেখছিল, লেখাটি খুব সুন্দর।笔锋 যেন বাতাসের দোলায় দোলা বাঁশের ডগা। তবে দুর্ভাগ্যবশত, 'বসন্ত' বাদে বাকি তিনটি শব্দ সে চিনল না।
ঝুও সি আঙুল চুলকে ভাবল সে কী লিখবে। শিয়ে শু হে বুঝতে পারলেন সে তুলি দিয়ে লিখতে পারবে না, তাই তিনি কলম হাতে নিয়ে ঝুও সি-র লাল ফিতাটি নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী লিখতে চাও?"
ঝুও সি নিয়ম না জেনে জিজ্ঞেস করল, "শুধু কি চার শব্দই লিখতে হবে?"
শিয়ে শু হে বললেন, "না, ফিতায় যতটুকু জায়গা আছে ততটুকু লিখতে পারো।"
ঝুও সি চিন্তা করে বলল, "তাহলে লেখুন: 'সি বাও এবং শিয়ে先生 ভালো থাকুক'।"
"হুম," শিয়ে শু হে ফিতায় সেই কথাটি লিখে দিলেন।
ফিতাটিতে লেখাটি ঠিকঠাক মানিয়ে গেল। তুলিটি রেখে শিয়ে শু হে ফিতা দুটি পেঁচিয়ে গাছের ডালে বেঁধে দিলেন। হাজার হাজার সুন্দর ইচ্ছার মাঝে আরও দুটি ফিতা বাতাসে দুলতে লাগল।
মন্দিরের সর্বত্র আমিতাব বুদ্ধের সুবাস ছড়িয়ে ছিল। শিয়ে শু হে তাকে নিয়ে পুরো মন্দির ঘুরে দেখলেন। মন্দিরের ভেতরে একটি হ্রদ ছিল, যেখানে অসংখ্য গোল্ডফিশ ও পদ্মপাতা ছিল। ঝুও সি তার ফোনের ক্যামেরা দিয়ে একটি গোল্ডফিশকে অনুসরণ করছিল।
হঠাৎ কিছু দৌড়াদৌড়ি করা বাচ্চার মধ্যে দশ বছর বয়সী এক শিশু ঝুও সি-র পেছনে ধাক্কা দিল। ঝুও সি ভারসাম্য হারিয়ে হ্রদে পড়ে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক জোড়া শক্তিশালী হাত তার কোমর জড়িয়ে ধরল।
শিয়ে শু হে তাকে টেনে নিয়ে স্থির করলেন, তারপর হাত ছেড়ে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেন।
ঝুও সি কৃতজ্ঞতার সাথে বলল, "ধন্যবাদ শিয়ে先生! আমি প্রায় পড়েই যাচ্ছিলাম!"
শিয়ে শু হে চোখ নামালেন। কিশোরের কোমরের স্পর্শ যেন তার আঙুলে ও হাতের তালুতে মিশে আছে, মুছে ফেলার উপায় নেই। খুব সরু। খুব নরম।
"তবে আমাদের এখন নিচে নেমে যাওয়াই ভালো, বোধিসত্ত্ব মায়ের কাছে অনেক ভিড়, আর বিরক্ত করা ঠিক হবে না," ঝুও সি মাথা উঁচু করে বলল।
"হ্যাঁ, ঠিক বলেছ," শিয়ে শু হে মাথা নাড়লেন।
ভিড় অনেক বেড়ে গিয়েছিল এবং দেখার মতো জায়গাগুলোও ঘোরা শেষ হয়েছিল।
পাহাড় থেকে নেমে গাড়িতে বসতেই এসি চালিয়ে দেওয়া হলো, বাইরের গরম হাওয়া দূর হলো। ঝুও সি জল পান করে জিজ্ঞেস করল, "শিয়ে先生, আমরা এখন কোথায় যাব?"
"তুমি কি কোথাও ঘুরতে চাও?" শিয়ে শু হে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝুও সি মাথা নাড়ল, "কোথায় কী আছে আমি জানি না।"
"তাহলে চলো প্রথমে খেয়ে নিই, খাওয়া শেষ হলে তোমাকে পৌঁছে দেব। আজ অনেক সকালে ঘুম থেকে উঠেছ, তোমার বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন।"
যাই হোক, দিন তো এখনো অনেক বাকি।