সতেরোতম অধ্যায়: আমি ও সে একরকম নই
গ্রীষ্মের হাওয়া শান্ত ছিল, শিয়া ঝে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এগুলো তো আমার কর্তব্য, কিউ স্যার, যদি আর কিছু না থাকে, আমি কাজ শুরু করব।”
“হ্যাঁ, যাও,” কিউ লে হতাশ স্বরে বলল।
পুরনো সহপাঠী এখনো আগের মতোই মেজাজে আছে, এটাই যেন তার পরিচয়।
কিন্তু কিউ লে নিজে অলস ছিল না, দ্রুত উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি জানালো এবং শিয়া ঝের প্রশংসাও করল, তার জন্য একটি বোনাসের আবেদন করার পরিকল্পনা করল।
লিউ পরিবারে পুরস্কার এবং শাস্তির ব্যবস্থা খুবই কঠোর।
একদিনের মধ্যে বোনাস আসলো।
অফিসে, লিউ পিতা প্রধান আসনে বসে শান্তভাবে শিয়া ঝে ও কিউ লেকে এক নজর দেখলেন।
দৃঢ় মনে হলেও, লিউ পিতার মনে আনন্দের ফুল ফুটেছিল।
লিউ পরিবারের সন্তান হওয়ার গর্বে, এত গোপন চুক্তি শিয়া ঝে খুঁজে পেয়েছে। সুযোগ না থাকলে তিনি ছেলে জড়িয়ে ধরে তার প্রশংসা করতেন।
“কাস কাস,” লিউ পিতা জোর করে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমার কিছু প্রতিভা আছে, এই পদেই কাজ করো, কাজের ভুল করো না।”
শিয়া ঝে বুঝতে পেরেছিল লিউ পিতার মানসিকতা, বেশি কিছু না বলে শুধু হালকা হাসি দিল, “লিউ স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার দায়িত্ব ভালোমতো পালন করব।”
অজ্ঞ কিউ লে ভাবল লিউ স্যার হয়তো শিয়া ঝেকে পছন্দ করেননি, কিন্তু তার দক্ষতা মানতে বাধ্য হয়েছেন, তাকে একটু দুঃখ হলো।
কোম্পানিতে নতুন ঢুকেই বসের এমন আচরণ, কী দুঃখটা!
লিউ পিতা চলে যাওয়ার পর, কিউ লে গভীর নিশ্বাস নিয়ে উৎসাহ দিল, “শিয়া ঝে, মন খারাপ করো না, লিউ স্যার এমনই। তুমি শুধু নিজের কাজ ভালো করো, আমি তোমাকে সবসময় সাপোর্ট করব।”
শিয়া ঝে হৃদয় গরম হয়ে কিউ লেকে কৃতজ্ঞ চোখে দেখল, “কিউ স্যার, ধন্যবাদ, আমি বুঝেছি।”
“ঠিক আছে, কাজ শুরু করো।”
দিনভর ব্যস্ত থাকার পর অবশেষে অফিস শেষ হলো।
সূর্যাস্তের আলো শহরের রাস্তা ও গলিতে ছড়িয়ে পড়ছিল, শিয়া ঝে গাড়ি চালিয়ে বাড়ির পথে যাচ্ছিল।
জ্যাম এড়াতে সে একটু রাস্তা পরিবর্তন করল, ঠিক তখনই চেং ডংডং-এর প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সামনে দিয়ে গেল।
চেং সিসুয়ান তখন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ডংডংকে স্কুল থেকে নেওয়ার অপেক্ষায় ছিল।
অচেতনভাবেই সে হঠাৎ দেখতে পেল শিয়া ঝের গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, চোখের মণি একটু সঙ্কুচিত হলো।
ওইটা শিয়া ঝে, সে কেন এখানে?
হয়তো নিজেকে ক্ষমা চাওয়ার জন্য এল?
চেং সিসুয়ান হঠাৎ খুশি হল, ভাবল শিয়া ঝে ইচ্ছাকৃতভাবে পাশ দিয়ে গেছে, অপ্রত্যক্ষ ক্ষমা চাওয়া, মুখে একটি প্রত্যাশার হাসি ফুটে উঠে গাড়ির দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।
“শিয়া ঝে!”
কিন্তু শিয়া ঝে তখন কোম্পানির কাজ নিয়ে চিন্তিত ছিল, চেং সিসুয়ানকে খেয়ালও করল না।
গাড়ি কাছে আসতেই সে নীরবভাবে চোখ তুলে দেখল চেং সিসুয়ান গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছে, অচেতনভাবেই অবাক হল, বুঝতে পারল সে মেয়ের স্কুলের কাছে চলে এসেছে।
শিয়া ঝে মনে পড়ল কোন অপ্রিয় ঘটনা, ভ্রু কুঁচকে গাড়ির ত্বরণ বাড়িয়ে চলে গেল।
“ধুম!”
গাড়ি তাড়াতাড়ি দূরে চলে গেল।
চেং সিসুয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মুখে থাকা হাসি হঠাৎ জমে গেল, বদলে গেল বিস্ময়ের ছাপ, সে হঠাৎ দূরে যাওয়া গাড়িটা তাকিয়ে চোখ নরম হলো।
এই মুহূর্তে চেং সিসুয়ানের মনের মধ্যে একটি রাগের আগুন উঠে এল, সে মোবাইল শক্ত করে ধরল, আঙ্গুল সাদা হয়ে গেল, পুরো মনেই বিশ্বাস করল শিয়া ঝে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ব্যর্থ করেছে।
চেং সিসুয়ান হাত কাঁপিয়ে শিয়া ঝের ফোনে কল দিল, ভাবল ফোন ধরলেই তাকে গাল দেব।
কিন্তু ফোনের অন্য পাশে শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠ শোনা গেল, “আপনি যে নম্বরে কল করেছেন, কেউ পাওয়া যাচ্ছে না, অনুগ্রহ করে কিছুক্ষণ পরে আবার চেষ্টা করুন…”
সে বারবার কল দিল, কিন্তু একই অবস্থা।
চেং সিসুয়ান কয়েক সেকেন্ড stunned হয়ে রইল, তারপর হঠাৎ বুঝতে পারল— শিয়া ঝে আসলে তাকে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে সরায়নি।
“এই দোষী,” চেং সিসুয়ান ফিসফিস করে গাল দিল, হৃদয়ে বেদনা ও রাগ মিলেমিশে উঠল, “সে আমাকে কী মনে করে!”
“মা, তুমি কার গালি দিচ্ছ?” চেং ডংডং ছোট ব্যাগ নিয়ে স্কুল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, মায়ের গালি শুনে তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
চেং সিসুয়ান মেয়ে দেখে একটু দ্বিধায় পড়ল, তারপর সত্যি কথা বলল, “ডংডং, এটা তোমার বাবা। সে গাড়ি চালিয়ে চলে গেছে, থেমে না দেখে।”
“সে তো আমাদের মা-মেয়ের কথা একদম ভাবছে না, ডংডং, আমরা তো সত্যিই বাবাহীন হয়ে গেলাম।”
চেং ডংডং সেটা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গিয়ে পা মেরে বলল, “বাবা খুব খারাপ! সে আমাদের এভাবে কী করে! আমি আর তার সঙ্গে কথা বলব না।”
“মা, তুমি দুঃখ করো না, আমাদের তো লিউ বাবা আছে, ওই বাবা থাকুক বা না থাকুক, কোনো ব্যাপার না!”
মা-মেয়ের কথাবার্তা যেন একে অপরের বেদনা ভাগ করে নিচ্ছিল, শিয়া ঝের প্রতি তাদের ক্ষোভ ও দুঃখ মিশে গিয়েছিল।
...
লিউ জিয়া পিং নিজের ইচ্ছামতো মহাব্যবস্থাপক পদে বসে আনন্দে ভরপুর, একমাত্র চেয়েছিল চেং সিসুয়ানের সামনে ভাল ছাপ ফেলতে।
সন্ধ্যায়, সূর্যাস্তের আলো শহরকে একটি উষ্ণ আবরণ দিয়েছিল, লিউ জিয়া পিং আগেভাগে গাড়ি চেং সিসুয়ানের অফিসের নিচে পার্ক করল, হাতে গোলাপ ফুলের একটি তোড়া নিয়ে।
রোমান্টিক ও আবেগপূর্ণ।
লিউ জিয়া পিং গাড়ির দরজায় ঝুঁকে দাঁড়িয়ে মাঝে মাঝে অফিসের গেটের দিকে তাকিয়ে থাকত, চোখে প্রত্যাশার ঝিলিক।
অবশেষে চেং সিসুয়ানের ছায়া দেখা গেল।
তবে চেং সিসুয়ানের পা একটু অলস, চোখ ঘুরছে, স্পষ্টতই মন এখানে নেই।
লিউ জিয়া পিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মুখে হাসি নিয়ে বলল, “সিসুয়ান, অফিস শেষ! আজকের কাজ কেমন গেল?”
লিউ জিয়া পিংকে দেখে চেং সিসুয়ান হঠাৎ সচেতন হয়ে একটু স্তম্ভিত হয়ে হাসি দিল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
সে আসলে লিউ জিয়া পিংয়ের সামনে শিয়া ঝের বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে চায়নি, দ্রুত বিষয় শেষ করতে চাইল।
লিউ জিয়া পিং তার মনোযোগ না থাকাটা বুঝল, কিন্তু বেশি প্রশ্ন করল না, ভদ্রভাবে গাড়ির দরজা খুলে বলল, “সারা দিন ক্লান্ত হয়েছ, গাড়িতে চলো, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
চেং সিসুয়ান চুপ করে মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠল।
লিউ জিয়া পিং ড্রাইভারের আসনে বসল, তখনই লক্ষ্য করল চেং সিসুয়ানের চোখ গাড়ির কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ প্যানেলে রাখা একটি লিপস্টিকে পড়েছে।
সেটি একটি উজ্জ্বল লাল, অতিরিক্ত নকশার লিপস্টিক, যা চেং সিসুয়ান কখনও ব্যবহার করেনি।
চেং সিসুয়ানের হৃদয় হঠাৎ ধক করে উঠল, নানা চিন্তা মনে ঘুরপাক খেল।
সে কণ্ঠ খুলল, “জিয়া পিং, এই লিপস্টিকটা কার?”
লিউ জিয়া পিং ভেতরে একটু আতঙ্কিত হয়ে ভাবল, এতোদিনের অবহেলা ক্ষমা করতে পারবে না।
তবে বাহিরে শান্ত দেখিয়ে বলল, “ওহ, এটা হয়তো কোনো বন্ধুর, গতবার গাড়িতে ভুলে গেছে, আমি খেয়াল করিনি।”
চেং সিসুয়ান ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞাসা করল, “কোন বন্ধু? পুরুষ না নারী? তুমি কখনো বলো নাই।”
লিউ জিয়া পিং একটু বিরক্ত হয়ে স্বর উঁচু করে বলল, “সিসুয়ান, সে তো সাধারণ বন্ধু, তুমি এত ক্ষুদ্রতাবাদ করো কেন? আমি কি বন্ধুত্ব করার অধিকারও হারিয়ে ফেললাম?”
চেং সিসুয়ান ভাবল, হয়তো লিউ জিয়া পিং তার রাগ গ্রহণ করতে পারেন না, সে তার সমস্ত খারাপ মুড সহ্য করতে পারবে না।
...