পঞ্চম অধ্যায়: সূত্রপাত

(১/৩) পৃষ্ঠা
বন্ধ অনুভূতিগুলো মুহূর্তের মধ্যে ফিরে আসে, হঠাৎ ঝলমলে আলো আর তীব্র কানে ঘণ্টাধ্বনি আঞ্জিয়ানতিংকে যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করতে বাধ্য করে, শরীরের অসংগতির বেদনা তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করে, শুধু দুই হাত দিয়ে নিজের শরীর সামলাতে পারে যেন মাটিতে না পড়ে।
কিছুক্ষণ হাঁটু গেড়ে বসে থাকার পর যন্ত্রণাদায়ক অস্বস্তি ধীরে ধীরে কমতে থাকে, কিন্তু অদ্ভুত অসংগতিটি শরীরে রয়ে যায়, বাকি সচেতনতা অপ্রস্তুত হাঁটু গেড়ে বসার অবস্থানের জন্য সতর্ক সংকেত দেয়, কঠোর পরিশ্রমে সে উঠে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করে।
চোখে পড়া দৃশ্য কল্পনার বাইরে, ঝকঝকে ভারী রক্ষাকবচে মোড়ানো শক্তিশালী শরীর, সাধারণ চেয়ে উচ্চতর দৃষ্টিভঙ্গি, হাত নাড়লেই কোমরের তলায় ঝুলে থাকা তরোয়াল স্পর্শ করতে পারে। শুধু পরিধান নয়, নিজের শরীরও অদ্ভুত।
হতবাক হয়ে সে মাথা উঁচু করে চারপাশ দেখে, গাঢ় সবুজ গাছপালা আর বিস্তৃত ঢালান, এটা শহরের চেহারা নয়, এক নজরে মানুষের কোনো চিহ্নই নেই।
“কারো আছেন? সাহায্য করুন!”
উদ্বিগ্ন হয়ে চারদিকে চিৎকার করে, কিন্তু তার উত্তর ফিরে আসে নিস্তার।
উদ্বেগ, আতঙ্ক, ভয়, আকস্মিক পরিবর্তনে মনোভাব প্রায় পাগল করে দেয়, নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য ছাড়া ঘুরতে থাকে আর চিৎকার করে, কিন্তু কোনো সাড়া পায় না।
আঞ্জিয়ানতিং বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পারে না, তাকে অপহরণ করা হয়েছে? মজা করা হচ্ছে? কেন? এটা কোথায়? এই দেহটা কি? তার তো শাংহাইতে থাকা উচিত ছিল, কী ঘটেছে?
মাথায় প্রশ্ন শুধু অস্থিরতা বাড়ায়, কিছুক্ষণ পরে আবেগ ভেঙে পড়ার পর্যায়ে পৌঁছায়, সে হুলস্থুল করে, যেন শিশু, আকাশে মুঠো নেড়ে লাথি মারে।
“কেন সব সময় আমারই বিপদ হয়! সব কিছু আমার বিরুদ্ধেই! সব ভুল আমারই, তাই না?”
তার কথা থেকে গালাগাল থামতে জানে না, আগের সৌম্য, বুদ্ধিমান ছবি ঝড়ে যায়।
একটু ক্ষুব্ধ হয়ে সে মাটিতে বসে দূরের দৃশ্য দেখে, স্থির হওয়া মনের সঙ্গে বুদ্ধি ফিরে আসে, নিজের অবস্থার গভীর চিন্তা শুরু করে।
যাই হোক, আগে আশেপাশের পরিস্থিতি বুঝতে হবে, এখানে বসে মারা যাওয়া ভালো নয়, প্রথমে নিজের অবস্থান বুঝে সাহায্যের পথ খুঁজতে হবে।
আশেপাশের ভূপ্রকৃতি দেখে বুঝতে পারে সে পাহাড়ের মধ্যভাগে, পাশের ঢালান সম্ভবত নিকটস্থ উচ্চতম স্থান, সে চূড়ায় যায় ভালো দৃষ্টিভঙ্গির আশায়।
পথটা প্রত্যাশার চেয়ে সহজ, অস্বস্তি কিছু কমেনি, কিন্তু অদ্ভুতভাবে শক্তি বেশি, একবারে চূড়ায় উঠে নিঃশ্বাস ফেলে।
চূড়ায় দাঁড়িয়ে চারপাশ ভালো করে দেখে, শুধু সবুজ পাহাড় আর ছোট ছোট ঢালান, হঠাৎ দূরে ধোঁয়ার মিছিল দেখে উত্তেজিত হয়, নিচে ছড়িয়ে থাকা বাড়িঘর সবুজ পরিবেশ থেকে অনেক আলাদা।
বারবার দেখে নিশ্চিত হয় ভুল হয়নি, তখন অন্য কিছু ভেবে না ছুটে যায়, আশা করে কারো দেখা পেয়ে সাহায্য পাবেন।
নিকটে আসার সঙ্গে সঙ্গে পোড়ার গন্ধ আর চিৎকার শুনে সতর্ক হয়, কিন্তু নিচু গাছপালা চোখ আটকে দেয়, অন্য উপায় নেই, সাহস করে এগোতে থাকে।
শেষ গাছপালা সরিয়ে গন্তব্যে পৌঁছায়, সামনে আগুনে জ্বলন্ত গ্রাম, ইট-পাথরের বাড়ি কালো হয়ে গেছে, দুই পক্ষের লোক ঠাণ্ডা অস্ত্র হাতে তীব্র লড়াই করছে, চিৎকার করে পালানো মানুষ ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
দৃশ্য দেখে শান্ত হওয়া আঞ্জিয়ানতিং আবার মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে যায়, কিন্তু প্রতিক্রিয়া করার সময় পায় না। একজন সৈন্য তাকে দেখে চিৎকার করে, তখন সব চোখ তার দিকে।
যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে হঠাৎ দেখা যাওয়া, সম্পূর্ণ রক্ষাকবচে মোড়ানো বিশাল যোদ্ধা দেখে সবাই অবাক, যুদ্ধ যেন থেমে যায়।
শেষ বাকি বুদ্ধি বুঝতে পারে সে এই বিশৃঙ্খলার মাঝখানে, তার পরিকল্পনার আগেই স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে শরীর চালিত হয়।
দৌড়াও!
আঞ্জিয়ানতিং কথা না বলে আগের পথে দৌড়াতে শুরু করে, কী ঘটছে সে দেখেনা।
“আনলি! তাকে ধরো!”
“কাউকে পাঠাও! ধরে এনে জিজ্ঞাসাবাদ কর!”
উপস্থিত সবাই বুঝতে পেরে তাকে ধরার চেষ্টা করে, কিন্তু আঞ্জিয়ানতিংয়ের শক্তি যেন অশেষ, পিছনে যারা দৌড়ায় তারা ধরা পড়ে না, অনেকেই ক্লান্ত হয়ে ছেড়ে দেয়।
বাদামী চুলের মেয়ে পরিস্থিতি বুঝে, এলাকাটি জানার জন্য সরাসরি শর্টকাট নেয়, আঞ্জিয়ানতিং একটি বন এলাকা থেকে বেরিয়ে গিয়ে দেখতে পায় সামনে একটি উঁচু পাহাড় বাধা, হকচকিয়ে দিক পরিবর্তন করে।
দূরে না গিয়ে একটি তীর গাছে লাগায়।
“থামো!”
বাদামী চুলের মেয়ে পাশে এসে দাঁড়ায়, তীর ধরা অবস্থায়।
“পরবর্তী তীর তোমাকে আঘাত করবে।”
“শান্ত হও, আমি কিছুই জানি না।”
আঞ্জিয়ানতিং হাত উঁচু করে বলে, বাঁচার শেষ চেষ্টা, তার বুঝতে দেরি হয়নি যে সে অপরিচিত ভাষা বুঝতে পারছে।
“হেই!”
পিছন থেকে আসা সৈন্য চিৎকার করে, মেয়ে লক্ষ্য পরিবর্তন করে তীর ছুঁড়ে, ঢাল দিয়ে বাধা দেয়। আঞ্জিয়ানতিং দৌড়াতে চায়, কিন্তু তরোয়াল গলায় লাগানো।
"সরে গেলে গলাটা কেটে ফেলব!"
সৈন্য শুধু নজর আকর্ষণ করছিল, অন্যজন পেছনে এসে ধরে। ভয়ে সে আর নড়াতে পারে না, নীরবে মাথা নাড়ে।
মেয়ে আবার তীর ছুঁড়তে চায়, কিন্তু ঢাল নিয়ে সৈন্য ধাক্কা দিয়ে তার হাতে থাকা ছোট ধনুক ছিনিয়ে নেয়।
মেয়ে পিছিয়ে যায়, কোমর থেকে ছুরি বের করে আত্মরক্ষা করে, কিন্তু সৈন্য বেশ প্রশিক্ষিত, হাতে থাকা তরোয়াল দিয়ে আঘাত করে মেয়ের হাতে ক্ষত করে, ছুরি পড়ে যায়, মেয়ে আরও পিছিয়ে গিয়ে গাছে ধাক্কা খায়।
সৈন্য এগিয়ে এসে ঢাল দিয়ে তার শরীর আচ্ছাদিত করে, মেয়ে আটকে যায়।
“হা হা, এই দুজনকে ফিরে পাঠালে আমরা বড় কাজ করলাম।”
“ঘাটতি নেই, তুমি তো শুধু পেছনে ছিলে, কাজ করলাম আমি।”
“হুম, শেষ বোনাস বেশি দেবে তো?”
“কেউ জানে না কত টাকা ওই ক্যাপ্টেন খায়, আমার জন্য লাভজনক নয়, কিন্তু...”
সৈন্য হঠাৎ থামে, নিষ্ঠুর ও লোভী চোখে মেয়েকে দেখে।
“আমার আগে ওকে উপভোগ করাই ভালো।”
“ওরে! এখানে করতে চাও? দ্রুত মানুষটা দাও, ঝামেলা চাই না।”
“অল্প সময়ে শেষ হবে।”
“রাজবংশের আবর্জনা!”
মেয়ে বুঝে যায় কি হতে চলেছে, কঠোর ভাষায় গালাগালি করে, কিন্তু সৈন্য উপেক্ষা করে।
“সবারা শান্ত হয়ে কথা বলো।”
আঞ্জিয়ানতিং হঠাৎ কথা বলে, সৈন্যরা অবাক হয়ে তাকায়, তারপর হাসতে শুরু করে।
“কথা বলব? তুমি জানো না এখানে কি অবস্থা?”
সৈন্য তরোয়াল গলায় ঠেকিয়ে বলে।
“আমি শুধু মনে করি মেয়ের সাথে এমন করা ঠিক না, আর আমি নির্দোষ, শত্রু নই।”
সে যুক্তি দিচ্ছিল, কিন্তু দুজন সৈন্য শুধু অবুঝ চোখে তাকিয়ে থাকে।
“এটা কি বোকা?”
“বোকামীরও একটা সীমানা থাকে।”
সৈন্যদের উত্তেজনার মাঝে আঞ্জিয়ানতিং আবার মেয়ে সাপোর্ট করে।
“আমি সত্য বলছি, সে আমাকে বাঁচিয়েছে, আর ওকে মারাও করেছে, সবাই এটা ভাবুক।”
“হয়তো এটা ছল, রাজবংশ নীচদের কী করে আমি অবাক নই।”
বয়স্ক নারী আর আঞ্জিয়ানতিং ঝগড়া করে, তরোয়ালের মুখে মুখে দিক পরিবর্তন হয়, সে বুঝে বিপদ, পালানোর প্রস্তুতি নেয়।
শান্ত থাকা পিয়ের হঠাৎ এগিয়ে এসে আঞ্জিয়ানতিংয়ের কাছে যায়।
“দুঃখিত, তোমার গল্প অদ্ভুত, প্রমাণ নেই, বিশ্বাস করা কঠিন।”
পিয়ের হঠাৎ থামে,
“তোমাকে প্রমাণ করতে হবে।”
সে হঠাৎ তার কোমর থেকে ছুরি বের করে আঞ্জিয়ানতিংয়ের দিকে আঘাত করে, সে প্রস্তুত ছিল না, পিছনে সরে যায়, দুই হাত সামলায়।
ছুরির আঘাত মাঝখানে থেমে যায়, পিয়ের তার কাজ দেখে ছুরি পকেটে রাখে।
“দুঃখিত, অতিথি, হঠাৎ আক্রমণ, ক্ষমা চাই।”
সে মাথা নিচু করে সবাইকে হতবাক করে।
“অনেক কিছু বুঝতে পারিনি, আশা করি সবাই সহযোগিতা করবে।”
পিয়ের হাত বাড়ায়, আঞ্জিয়ানতিং হাত দিতে সাহস পায় না, গর্জন করে তাকায়।
“পিয়ের, কী বলছ?”
দর্শকরা প্রশ্ন করে, অন্যরাও মাথা নাড়ে।
“প্রমাণ চাই।”
পিয়ের ধীরে ধীরে দেখায় আঞ্জিয়ানতিংয়ের কোমরে ঝুলে থাকা তরোয়াল।
“যতই ভালো ছদ্মবেশ করুক, দীর্ঘদিনের অভ্যাস সহজে বদলানো যায় না, হঠাৎ আক্রমণের পরেও তরোয়াল মনে পড়েনি, সে যোদ্ধা নয়।”
ছোট চুলের যুবকের কণ্ঠ স্থির ও দৃঢ়, বিশ্বাসযোগ্য।
“কি বলবে? অপমান সহ্য করতে না পারলে চলে যাও, কেউ তোমাকে কষ্ট দেবে না।”
পিয়ের হাত বাড়ায়, অপেক্ষা করে।
আঞ্জিয়ানতিং রেগে গেলেও বুঝে নেয় নিরাপদ থাকাই ভালো, পিয়েরের দিকে তাকিয়ে, আশেপাশে থাকা আঞ্জিয়ানতিংয়ের জন্য চিন্তিত মেয়ের দিকে চোখ দেয়।
সে অসন্তোষ চাপিয়ে হাত দেয়।
“আমাদের শিবিরে স্বাগতম, আমি পিয়ের, এখানে নেতৃত্ব দিই।”
“আমাকে শুধু আঞ্জি বলো।”
“খাবার ও ঘর দেওয়া হবে, বিশ্রাম নাও। গেইড, তাকে নিয়ে যাও।”
“আমার সাথে এসো।”
গেইড হাত নেড়ে যুবককে নিয়ে যায়, সে অন্যদের চেয়ে পাতলা, কালো চুল ছড়িয়ে, অবহেলায় পাহাড়ের দিকে হাঁটে।
আঞ্জিয়ানতিং সতর্ক থেকে পিছনে পিছনে চলে যায়, উত্তেজনাকর আলোচনা থেকে দূরে।
গেইড তাকে একটি ছোট ঘরে নিয়ে যায়, সাদাসিধে ঘর, কাঠের বাক্স, মোটা কাপড়ের বিছানা, মাঝখানে টেবিল ও চেয়ার।
আঞ্জিয়ানতিং একটি চেয়ারে বসে, পুরো দেহের ভারে চেয়ার কেঁপে ওঠে, ভেঙে যাবে না তো ভয়ে।
“তুমি বসো, আমি কিছু খাবার নিয়ে আসি।”
সে একা ঘরে থাকায় গভীর শ্বাস ফেলে, সঙ্কট কিছু কমে, প্রথমবার শারীরিক শক্তি ও মানসিক ক্লান্তির ফারাক বুঝতে পারে।
কিছুক্ষণ পর গেইড খাবার নিয়ে আসে, সাথে যুবক, আঞ্জিয়ানতিং তাকে চিনে, কারণ সে তরোয়াল দিয়ে তাকিয়েছিল।
“পিয়ের-এর আদেশ, গরম অবস্থায় খাও।”
গেইড ট্রে রেখে দেয়, গ্লাসে পরিষ্কার পানি, আগের মেয়ের কাছে দেখানো রুটি, আরেক বাটিতে তরকারি ও মাংসের ঝোল।
“এত মূল্যবান মুরগির মাংস অজানা লোকের জন্য অপচয়, আমরা তো খেতেই পারি না।”
যুবক বিদ্রূপ করে বলে, অনেকেই তাকে ঘৃণা করে।
সে ঝোল দেখে, মুরগির মাংস মনে হয় না, সন্দেহ করে খেতে চায় না।
“ভয় পাচ্ছো আমরা বিষ দিচ্ছি?”
যুবক খারাপ মুখ নিয়ে পুনরায় কথা বলে, আঞ্জিয়ানতিং অবজ্ঞা করে।
গেইড আস্তে করে বলে, “ভরসা করো, আমরা এমন করব না, তোমার আচরণ বুঝতে পারো, তুমি তো এখানে বোনদের ছোট বোনের সঙ্গে এসেছ, সবাই ঈর্ষান্বিত।”
“গেইড, কে এমন বলেছে? আমি আঞ্জির প্রতি এমন নই।”
যুবক উত্তেজিত হলেও গেইড মজা করে উত্তর দেয়।
“আমি বড় বোনের পক্ষ থেকে, তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই।”
আঞ্জিয়ানতিং মনে করে, কথোপকথন মজার ও নিরাপত্তার সংকেত।
তারা ভুল বুঝেছে, সে শুধু অপরিচিত খাবারে হেঁচকি দিচ্ছে, শেষ পর্যন্ত চামচ তুলে খেতে শুরু করে।
দরজার কাছে দুই ছোট ছায়া, দুই শিশু দরজা ধরে তাকিয়ে।
“ছোটদের এখানে আসতে দিও না, বড় ঘরে ফিরে যাও।”
যুবকের ভাষা উপেক্ষা করে তারা আস্তে আস্তে ঘরে ঢুকে টেবিলে মাথা রাখে, আঞ্জিয়ানতিং বুঝতে পারে তারা খাবারের দিকে তাকিয়ে।
সে বলে, “খেতে চাও?”
দুজন বিস্মিত হলেও ধীরে ধীরে মাথা নাড়ে।
“তাহলে নাও, আমি ক্ষুধার্ত না।”
তারা অবিশ্বাসে তাকায়, সে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করে নাও।
ছেলে রুটি নিয়ে মেয়েকে দেয়।
“ধন্যবাদ ভাই।”
তারা ভাইবোন, ছেলে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করে,
“আমরা সত্যিই নিতে পারি?”
“অবশ্যই।”
ছেলে উত্তেজিত হয়ে খেতে শুরু করে, মেয়েকে খাওয়ায়, তারপর থামে, সাবধানে প্লেট ধরে।
“আরো খাব না?”
আঞ্জিয়ানতিং জিজ্ঞেস করে, ছেলে বলে,
“মায়ের শরীর খারাপ, ওর জন্য রাখি।”
তারা মাথা নত করে ধন্যবাদ জানায়, বাইরে চলে যায়।
আঞ্জিয়ানতিং কিছুটা দুঃখ পায়, মুখ ঘোরায়, ঘর নীরব।
“কয়েক দিন আগে গ্রাম আক্রমণ হয়েছে, বেঁচে থাকা লোকেরা এখানে থাকে।”
গেইড পানির গ্লাস তুলে দেয়,
“খাবার খুব কম।”
“তাহলে কী হচ্ছে? সেসব সৈন্য কারা?”
“তুমি সত্যিই জানো না?”
“আমি সত্যিই জানি না, আমাকে বোকা ভাবো, আগে আমাকে পরিস্থিতি বলো।”
যুবক আঞ্জিয়ানতিংয়ের বিভ্রান্ত মুখ দেখে বলে,
“সরল ভাষায় বলতে, আমাদের দেশ বা রাজবংশ অশান্তিতে, হত্যা ও অত্যাচার চলছে, যেমন তুমি দেখেছ গতকাল, তবে তুমি হয়তো আরও কিছু জানতে চাও।”
আঞ্জিয়ানতিং মাথা নাড়ে, বলুক।
গেইড কাপড় থেকে মানচিত্র বের করে মাটিতে আঁকে,
“এটা দেশের মোট এলাকা।”
এক রেখা টেনে বলে,
“আমরা দক্ষিণে, চারপাশে রাজবংশ সৈন্য।”
“তোমরা গৃহযুদ্ধ করছ?”
“সত্যি বলতে না, এখনও কোনো শক্তি তাদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করতে পারে না, তারা মূলত লুটপাট করে।”
আঞ্জিয়ানতিং স্তম্ভিত, এ যেন লজিকের বিরুদ্ধে।
“তোমরা একই দেশের, কেন লুটপাট?”
“তুমি বেশ সরল, রাজবংশ তা চায় না।”
গেইড ঠাট্টা করে, আঞ্জিয়ানতিং সরাসরি প্রশ্ন করে,
“তাহলে কেন?”
“কর।”
“হা?”
গেইড মানচিত্রের মাঝখানে আঙুল রাখে,
“কয়েক দশক ধরে কর বাড়ছে, এখন অনেক বেশি, অন্য জেলা সামলে যাচ্ছে, দক্ষিণে আমরা আর পারছি না।”
আঞ্জিয়ানতিং অবাক, গতকালের অশান্তির কারণ এত অদ্ভুত।
“তাহলে গ্রামের ধ্বংস? শুধু করের জন্য?”
“আর দাসবন্দি।”
“দাসবন্দি?”
বিপজ্জনক তথ্য, ইতিহাসের নাম শুনে বিস্মিত।
“কেন, দেখোনি?”
গেইড কাঁধ উঁচিয়ে,
“কর দিতে না পারলে পালানো বা দাস হওয়া, দুটোই খারাপ। কর কমানো হয় না, বাকি মানুষের ওপর পড়ে, শেষ পর্যন্ত পুরো এলাকা ভেঙে পড়ে, তুমি যা দেখেছ তাই।”
“কেউ বাঁধা দেয় না?”
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“উচ্চ কর ধনীদের ধনসঞ্চয় বাড়ায়, রাজবংশের সেনারা প্রতিবাদ রোধ করে, সবাই দাস চায়, দাস বিক্রি ভালো দাম পায়, শাসকরা বাধা দেয় না।”
“তাদের কর বাড়িয়ে আরও বেশি দাস চায়, যারা পারবে না দাস হয়।”
আঞ্জিয়ানতিং ফিসফিস করে, আতঙ্কে ভরে উঠে।
“তুমি দ্রুত বুঝছ।”
গেইড চেয়ারে ঝুঁকে আকাশের দিকে তাকায়, মনে হয় দূরে।
“তাই আমরা বিদ্রোহ করছি।”
মুখে হালকা হাসি, চোখে অন্ধকার।
“তারা হয়তো আমাদের ছেড়ে দিচ্ছে।”
“মানে?”
“আমরা যারা দাস হতে চাই না, আত্মরক্ষার জন্য গ্রাম থেকে বিদ্রোহ করছি, অন্যরা আমাদের ‘স্ব-রক্ষা দল’ বলে, ছোট দলে, সামর্থ্য কম, যদি রাজবংশ চায়, আমরা এক মুহূর্তও বাঁচতাম না, কিন্তু বছর কয়েক ধরে তারা আমাদের খোঁজে না।”
“তুমি বলতে চাও, তারা শত্রুকে রেখে দেয়?”
“ঠিক তাই, যতদিন আমরা থাকব, ততদিন তাদের বাজেটের দাবি ও ক্ষমতা বাড়বে।”
“অদ্ভুত, শত্রু রেখে নিজেদের শক্তিশালী করা।”
আঞ্জিয়ানতিং মাথায় হাত দিয়ে, বিষয়গুলো মাথায় ঢোকেনা।
“ওহ? বেশ উপযুক্ত, তুমি ধনী বাড়ির ছেলে না?”
আঞ্জিয়ানতিং আর কথা বলেনা, মাথা ঘুরে।
“ম্যাজিক ইউজার কী?”
হঠাৎ প্রশ্ন, গেইড তাকিয়ে বলে,
“আগামীকাল আলোচনা করব, সবাই বুঝবে।”
সে উঠে যায়।
“তুমি বিশ্রাম নাও।”
“শেষ প্রশ্ন।”
গেইড থামে, অপেক্ষা করে।
আঞ্জিয়ানতিং তার রক্ষাকবচের দিকে ইঙ্গিত করে।
“এটা খুলতে পারছি না।”
“...”
“...”
আনলি পিয়েরকে সাহায্য করে সবাইকে বোঝায়, তারপর গ্রামবাসীদের দেখাশোনা করে।
পাহাড়ে নির্মিত একমাত্র বড় বাড়ি ছোট মনে হয়, শরণার্থী অনেক।
উপলব্ধ কাঁচামাল দিয়ে বিছানা বানানো, আহতদের দেওয়া হয়, বাকিরা দেয়ালে বসে।
আনলি আহত মহিলাদের সাহায্য করে, পরিষ্কার কাপড় বদলায়, রক্তাক্ত কাপড় খুলে।
“ধন্যবাদ, আমি উঠতে পারি না।”
মহিলা ম্লান মুখে বলে,
“বিশ্রাম নাও, সুস্থ হও।”
আনলি সাবধানে কাপড় বাঁধে, ক্ষত না ছোঁয়।
দরজার বাইরে ঝগড়া শুনে, এক পুরুষ ভাইবোনকে বাধা দেয়।
“তোমাদের খাবার কোথা থেকে? আমরা এতটুকুই পেয়েছি, চুরি করেছো?”
“না, অন্যরা দিয়েছে।”
“ভাইকে হয়রানি করো না।”
ছেলে বাটির রক্ষা করে, ছোট বোন তাকে ঢাকতে চায়।
পুরুষ হিংস্র, আনলি হাত ধরে।
“তুমি কী করতে চাও? ছোটদের থেকে খাবার ছিনিয়ে নেবে?”
পুরুষ জোর করতে চায়, আনলি শক্তিশালী, সবাই তাকিয়ে, সে রেগে যায়।
“কে চুরি করল? ওরা চুরি করেছে, আমি শাসন করছি।”
“আমাদের বুঝতে হবে, বেশি চেঁচামেচি দরকার নেই।”
আনলি হাত ছাড়ে, পুরুষ গালি দিয়ে চলে যায়।
“ধন্যবাদ, দিদি।”
ভাইবোন ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানায়।
“সব ঠিক আছে, কিন্তু কোথা থেকে তা বলো।”
“আজকের ভাই বলেছিল।”
আনলি চিন্তা করে একমাত্র ব্যক্তি।
“ঝকঝকে রক্ষাকবচ পরা?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে ঠিক আছে।”
আনলি তাদের পিঠে টিপে দেয়।
“মা!”
ভাইবোন ডেকে মায়ের কাছে যায়, আনলি সাহায্য করা মহিলা।
“আমরা ঝোল পেয়েছি, মা খাও।”
মহিলা দুর্বল হাসি দিয়ে দেখে,
“তোমরা ক্ষুধার্ত ছিলে? খাও।”
“কিন্তু সবাই বলে মা ভালো হতে হবে।”
“তাহলে সবাই একসঙ্গে খাও।”
মা তাদের মাথায় হাত দেয়, তিনজন একসঙ্গে খায়।
আনলি মুগ্ধ হয়ে হাত থাপথাপায়, স্মৃতি থেকে বেরিয়ে কাজ শুরু করে।
বাতাসে সন্ধ্যার আলো ঘরে ঢুকে, আনলি কাজ থামে, পাশের রান্নাঘরে যায়, লম্বা সারি, সবাই রাতের খাবার নিচ্ছে।
“আনলি, এখানে।”
তখনই ডাক পেয়ে বড় বোন আইসার কাছে যায়।
“রান্নাঘরকে বলেছি তোমার জন্য খাবার আনা হয়েছে, তুমি সবসময় ব্যস্ত, আজ নিরাপদে ফিরে এসেছ, বিশ্রাম নাও।”
“ধন্যবাদ, কাজ বন্ধ হয় না।”
আইসার যত্ন দেখে, আনলি হাসে, খাবার নিয়ে যায়।
“থামো।”
আনলি হাটতে হাটতে থামে, ফিরে দেখে আইসা হাসে, বুঝে পরের কথা, সম্মান করে বসে।
আশ্চর্য নয়, তাকে ডাঁট শুনে, সে নিজের ভুল বোঝে।
“তুমি খাবার নিয়ে ওর কাছে যাচ্ছ?”
“সে নিজের খাবার ছোটদের দিল।”
“তাই ওকে ভাগ দিতে চাও।”
আনলি মাথা নাড়ে, আইসা হতাশ হয়।
“তুমি খুব কোমল, তাকে বাঁচিয়েছ, কিন্তু আমরা ওর সম্পর্কে কিছু জানি না, একটু দূরত্ব ভালো।”
“হ্যাঁ...”
আইসা মাংস পাগল ছোট বোনের মন খারাপ দেখে, মাথা নিচু করে, দুই হাত হাঁটুর ওপর, মাথা নিচু করে। সে উঠে যায়, খাবার নিয়ে চলে যায়।
“তুমি যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ, আমি যাব।”
দুজন আনলির থাকার ঘরে যায়, দরজায় পাহারাদার নেই, তারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকায়, ঘরে চেক করে।
“ওহ! বুঝলাম, এভাবে খুলতে হয়, অসাধারণ। এমন রক্ষাকবচ দেখিনি, কীভাবে তৈরি?”
“আমি ভাবতাম শুধু ভারী, তুমি তো গরুর মতো, কী খেয়ে বড় হয়েছ?”
গেইড রক্ষাকবচ ছাড়িয়ে দেখে, পাহারাদার আঞ্জিয়ানতিংয়ের মাংসপেশী অনুভব করে।
আঞ্জিয়ানতিং হতাশ হয়ে বিছানায় বসে, দ্রুত রক্ষাকবচ খুলতে চায়।
“গেইড, ভিতরের জামা শরীরের সঙ্গে লেগে আছে, স্পর্শ করলে যেন কিছু নেই।”
“এমন পাতলা ও শক্তিশালী, অভিজাতরা তৈরি করতে পারে না।”
“আমার বুকে হাত দিও না...”
আঞ্জিয়ানতিং ভাবতেও পারেনি জীবনে এমন বিপদে পড়বে, দুই পুরুষ তাকে ছুঁয়ে যাচ্ছে, সে নিজেও পরিধানের পদ্ধতি খুঁজছে, প্রতিরোধ করতে পারে না।
ভয়, যেন কেউ না দেখে।
দরজার কাছে দুই মেয়ে তার দিকে সূক্ষ্ম ভঙ্গিতে তাকিয়ে।
“আহ...”
অন্যরা থেমে যায়, হাত এখনও তার জামায়, লম্বা নীরবতা।
সন্ধ্যার আলো দ্রুত কমে, ঘরের আগুন আলো ও তাপ দেয়।
আঞ্জিয়ানতিং ঝোল খায়, অচেনা সবজি ও মাংস নতুন অভিজ্ঞতা, স্বাদ অদ্ভুত, তবে আধুনিক মানুষ হিসেবে বেশি মজা পায় না, রুটি সুস্বাদু নয়।
পাশের আনলি রুটির টুকরো ঝোলে ডুবিয়ে বড় করে কামড়ায়, মুখ ফুলে ওঠে, আনন্দ প্রকাশ পায়, আঞ্জিয়ানতিং অনুকরণ করে।
টেবিলের বিপরীতে নাটকের মতো দৃশ্য।
“ভাবিনি তোমরা এমন আগ্রহী, কাল বড় আলোচনার বিষয় হবে।”
“অপেক্ষা করো, আইসা, তুমি ভুল বুঝেছ।”
“ঠিক আছে, আমি সমর্থন করব।”
“না!!!”
গেইড মাথায় হাত দিয়ে চিৎকার করে, সবাই হাসে।
আঞ্জিয়ানতিং মৃদু হাসে, দ্রুত গম্ভীর মুখে ফিরে আসে।
“ক্ষমা চাও, আমি আইসা, আনলির বড় বোন, ধন্যবাদ তোমাকে।”
আইসা মাথা নত করে ধন্যবাদ জানায়, আঞ্জিয়ানতিং মাথা নাড়ে।
আনলি প্রাণবন্ত, আইসা শান্ত ও স্থির, লালচে চুল, আকর্ষণীয় মুখ, পোশাক সত্ত্বেও আকৃতি স্পষ্ট।
সে গেইডের দিকে তাকায়, গেইড আগুনে খেলছে, আঞ্জিয়ানতিংর দৃষ্টি পড়ে, ঠাট্টা করে বলে,
“তুমি ভাবছিলে আমি ওর মতো নয়, তাই না?”
“না।”
আঞ্জিয়ানতিং বললেও মনে মনে বিস্মিত, গেইড খুব সক্রিয়।
“আমি এখানে সবচেয়ে সুন্দরী পেয়েছি, তোমাদের থেকে ভাল।”
“গেইড, তুমি কি বলতে পার?”
গেইড চুল খোঁচে, অন্য যুবক তর্কে লিপ্ত।
“আইসা কী বলে?”
আনলি প্রশ্ন করে।
“আইসা বলে গেইড ভালো, সুদর্শন কাউকে পাবে।”
“ভালো? আমি সুযোগ পাবে না?”
“কঠিন, আমি সোনালী চুলের সুন্দর ছেলেদের পছন্দ করি।”
“ঠাট্টা করছ?”
“গেইড চুল সোনালী করলেই আশা থাকবে।”
রাতের খাবার হাস্যরসে শেষ, সবাই চলে যায়, আঞ্জিয়ানতিং জানালা দিয়ে বাইরে দেখে, যুবক এখনও পাহারা দেয়।
সে আর চিন্তা করে না, দুই দিন ব্যাপী ঘটনায় মাথা ভরা, অবসর পেয়ে ভাবছে।
এখানকার লোকেরা মিথ্যা বললেও শান্তি নেই, সে নিরাপদ তাই এখানে আছে, ফিরে যাওয়ার পথ খুঁজবে।
ম্যাজিক ইউজার কথাও বুঝতে পারেনা, সব কিছু রহস্যময়।
নিরাপত্তাহীন, সে শুতে সাহস পায় না, শুধু কাঠের বেডের ওপর ভর দিয়ে বসে, চিন্তা ও ক্লান্তি মিশে চোখ ধীরে ধীরে ধোঁয়াটে হয়, অজান্তেই চোখ বন্ধ হয়।
গেইড দরজায় চার বার টোকা দিয়ে ঢুকে আসে, এখানে অন্যান্য ঘরের তুলনায় বেশ সাজানো, মাঝখানে টেবিল ভর্তি চিঠিপত্র, মানচিত্র, বই, মোমবাতি আলো দিচ্ছে, পিয়ের চিন্তিত হয়ে খাবারের হিসাব দেখে কাঁপে।
“খাবার শেষ হয়ে যাচ্ছে?”
গেইড সরাসরি প্রশ্ন করে।
“ডোজ কমিয়ে যত দিন চালানো যায়, দুই সপ্তাহ।”
পিয়ের মাথা ধরে, লোকসংখ্যা বাড়ায় সংরক্ষণ শেষ হতে চলেছে।
“শুধু গোয়েন্দাদের ফিরে আসা অপেক্ষা, রাজবংশ কি করছে জানব।”
গেইড চেয়ার টেনে বসে।
“আশা করি... ওর সঙ্গে কথা বললে?”
“বোঝা যাচ্ছে না।”
গেইড মুখ গম্ভীর,
“পুরো শরীর সন্দেহজনক, কিন্তু আমি মনে করি সে মিথ্যা বলছে না, কিছু লুকাচ্ছে, শত্রু নয়।”
গেইড চিন্তায় থামে,
“সে আমাদের জন্য ধাঁধা।”
“সে রাজবংশের?”
“শিক্ষিত, ভালো পোশাক, সাধারণ নয়, কিন্তু এমন লোক আমাদের ছোট শিবিরে পাঠানো হাস্যকর।”
পিয়ের চিন্তা করে,
“শ্রীমতি বিশ্বাস অর্জনের জন্য, বড় শিবিরের সন্ধানে?”
“সেখানে এত চওড়া রক্ষাকবচ?”
গেইড হাত ছাড়ে।
“যদি আমি হতাম, যুদ্ধের সময় গুপ্তচর পাঠাতাম। আমি তার সরঞ্জাম পরীক্ষা করেছি, অত্যাধুনিক, স্পর্শ করিনি। গুপ্তচর হতে পারে না।”
“তথ্য কম, দেখতে হবে।”
“অন্য উপায় নেই।”
ঘরটিতে মোমবাতি আলো দুজনের ভাবনায় ঝলমল করে, তারা জানে না এক রাত পর কী পরিবর্তন আসবে।