অধ্যায় ১৩: দরজায় কড়া নাড়া

কিন্তু তিনি জিয়াং চেংউয়ের শরীরের কথা বিবেচনা করে তাকে আর বেশি জোর করতে চাইলেন না। তাই যদিও কিছুটা অসহনীয় লাগছিল, তবুও তিনি এগিয়ে যাননি।

তবে লু ওউফেং এর মত ছিল না, তিনি মনে করতেন ইউন চেনের অভিজ্ঞতাই ছিল সবচেয়ে রোমাঞ্চকর। দুজন এক সময়ের জন্য বিতর্ক করছিলেন, শেষ পর্যন্ত তারা দুজনেই হেসে উঠলেন।

যদিও পরাজিত করা যায়, তবুও বিজয় অর্জন করা সবসময় সম্ভব নয়, বিজয় অর্জন করলেও সবসময় একীভূত করা যায় না। বরং এক ধাপ পিছিয়ে থেকে গোপনে কয়েকটি সমস্যাযুক্ত শক্তিকে অস্থির করে তোলা এবং কিছু সময় নিয়ে ব্যবস্থার প্রকৃতি পরিবর্তন করাই ভালো।

তিয়ান ওয়েন গংজি যদিও মেয়ের বিছানায় জোর করে গিয়েছিলেন এবং মেয়ের অসন্তুষ্টি পেলেও, তিনি মেয়েকে কয়েকবার রক্ষা করেছেন। আগেরবার মাও গুয়ো গং এর উত্তরাধিকারী যখন বড় মেয়েকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তখন মেয়েটি প্রায় খাঁড়ার ধারে পড়ছিল, সেটি তিয়ান ওয়েন গংজি রক্ষা করেছিলেন।

জিন ইয়াওজু চোখ বড় করে তাকালেন, স্পষ্টতই তিনি আশা করেননি ইউয়ান চিংঝৌ এত দ্রুত আক্রমণ করবে। সঙ্গে সঙ্গে তিনি দুই হাত ক্রস করে আরও শক্তিশালী লাল আগুন জ্বালিয়ে ইউয়ান চিংঝৌকে পিছিয়ে দিতে লাগলেন।

অবশ্যই বলতে হয়, জিয়াং কিশান যদিও বিশেষ দক্ষতা ছিল না, কিন্তু তার দৃষ্টিভঙ্গি সবার চেয়ে অনেক উচ্চ! কে তাকে এত সাহস দিল, এমন অদ্ভুত ধারণা এভাবে মাথায় আসতে পারে, তা জানা যায়নি।

"ঠিক আছে, যতক্ষণ পর্যন্ত সীমানা রক্ষা করছে, প্রতিপক্ষ মুকিয়ে কিছু করতে পারবে না।" এক মুহূর্তে সবাই একমত হলেন।

"একটি ধূপ জ্বালানোর আগেই আমাদের আলাদা হয়ে যেতে হবে, তাহলে কেন এখনও যাচ্ছ?" শিয়াও বেইটাং হুইলচেয়ারে বসে সব আবেগ লুকিয়ে হাসিমাখা মুখে তাকে দেখলেন।

অবশ্যই, নিচে নামেন দুইজনের ছায়া প্রতিরূপ, মূল শরীর যদি নেমে যেতো এবং কোনো বিপদ ঘটতো, তখন পালিয়ে যাওয়া কঠিন হত। ছায়া প্রতিরূপ এমন কাজ করার জন্যই সবচেয়ে উপযুক্ত।

মধ্যচীন, পূর্বপুর্ব এবং দক্ষিণ সীমানার বিভিন্ন শৈল্পিক দরবারের লোকেরা紫府 এর প্রথম আবির্ভাবের স্থান নিয়ে আলোচনা করছিলেন কিভাবে紫府 এর সন্ধান করা যায়। একই সময়ে মৃত পাহাড়ের মধ্যে থাকা লু ওউফেং কিছু অদ্ভুত আকৃতির মৃত পাহাড়ের কালো পাথর নিজের মজুত যন্ত্রে রাখছিলেন।

জিউইয়াং তিয়ানজুয়ান ছিল তার গর্বের প্রতীক, একটি বিপরীতমুখী তলোয়ারশিল্প, যা এখন জনসমক্ষে অবমূল্যায়িত হওয়ায়, দীর্ঘদিন উচ্চপদস্থ ও মর্যাদাপূর্ণ অবস্থানে থাকা তার সহ্য হয়নি।

প্রতিপক্ষের নীল নখ লিয়াং শিরের পলক স্পর্শ করল, লিয়াং শির মাথায় ঠাণ্ডা ঘাম ভেসে উঠল। সে দেখতে পেলো প্রায় প্রতিপক্ষের বুকের সঙ্গে ধাক্কা লাগতে চলেছে, অথচ প্রতিপক্ষের শরীরে এখনও লাল বায়ু নেই। লিয়াং শির নিঃশ্বাস আটকে নিজের প্রকৃত শক্তি জাগিয়ে তুলে, হাতের তালুতে সবুজ আলো জ্বালিয়ে শক্ত হাতে প্রতিপক্ষের বুকের ওপর থাপ্পড় মারল।

অবশ্য চেন ইউয়ের বুকের উপর থাকা এই বেল ফুলের প্রতীক নকল—যেমন আধুনিক বিশ্বের কেউ নিজের পছন্দের দলের জার্সি পরে—সাম্রাজ্যের সেনা স্কুলের ছাত্রদের জন্য এটা খুব স্বাভাবিক।

"এই সাপগুলো আমি দেখেছি, এরা শেননং কবর থেকে বেরিয়ে এসেছে।" ঝাও তিয়েজু এসব সাপের উৎস লি জিয়াফুকে জানালেন।

অজানাতে, ভিজে বনের পাতা ঝিরঝির শব্দ করতে লাগল। আমি মাথা তুললে দেখতে পেলাম হঠাৎ খুব শক্তিশালী বাতাস চলে এসেছে, এবং বাতাসের দিক দেখে মনে হলো এটি দ্বীপের তীর থেকে এসছে।

সাতো মাইয়ের বাহু লিউ সুইলিয়ানের শক্ত হাত ধরে ছিল, লিউ সুইলিয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে আসা পারফিউমের গন্ধ তার ত্বকে মিশে যাচ্ছিল।

এক আঘাতে তাকে অর্ধেক ভাঙিয়ে ফেলার মতো একজন দক্ষযোদ্ধাকে সঙ্গে সঙ্গে দমন করার মতো কেউ অর্ধেক ভাঙ্গা স্তরের মধ্যে খুব কমই পাওয়া যায়।

পুরনো কথা আছে, যিনি মাথা তুলে দাঁড়ান তাকে লক্ষ্য করা হয়। দিগন্তের লক্ষ্যবস্তু ভালো, যারা পালিয়ে যায় সবাই ধ্বংস হয়ে যায়।

লেইচি ও পাটাং একে অপরকে আঘাত করল, দুই অসাধারণ অস্ত্রের ধ্বনি একসঙ্গে বাজল, জলের ওপর তরঙ্গ ভেঙে গেল।

বর্তমানে গ্যালাক্সিতে অনেক প্রাণী ও গাছপালা দূষিত ও বিকৃত হয়েছে, তাদের শুদ্ধতা হারিয়েছে।

নতুন জেলার সদর দফতর ও সেনা শিবির দুটো জাহাজ কারখানাকে দৃঢ়ভাবে রক্ষা করছে। পূর্ব প্রস্তুত করা দুর্গের সাহায্যে, এই যুদ্ধের ফলাফল প্রায় নিশ্চিত।

সে আজ্ঞাবহভাবে আংটি খুলে টেবিলের ওপর মারে, বিরক্ত হয়ে বলে, "আমি যখন থেকে বুঝতে পারি কাজ শুরু করেছি, তোমরা এতদিন ব্যবহার করেছ, তো তোমাদের কাজের মজুরিও পেয়েছ, তাই না?" বলে ঝাঁপিয়ে চলে যায়।

কিন্তু তার দুই সঙ্গী বিরোধ করল, মনে করল শেন লিন হঠাৎ আবেগপ্রবণ হয়েছেন, এমন কাজ করেছেন, তাই তাকে ধরে পরিবর্তনের পরামর্শ দিল।

সাম্প্রতিক জৌ পরিবারকে পরাজিত করার পর, এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই গৃহীত হল। ফং তিয়ানইয়াং অবিলম্বে সভা শেষ ঘোষণা করল।

বিশেষ করে গতকালের ঘটনা স্মরণ করলে, যখন সে এবং তার দাদী ইয়েই চেনকে বিরক্ত করেছিল, তখন তার শরীরে কাঁপুনি উঠেছিল।

জানতে হবে দশ হাজার বছর আগে, দশ হাজার পর্বতকে দশ হাজার আত্মার পর্বতও বলা হতো। তখন এই পর্বত ছিল ধনসম্পদের ভান্ডার, আত্মা জন্তু ও মানুষের মধ্যে এক বড় যুদ্ধও লড়া হয়েছিল।

ঝু ঝেন এবং ঝু মুল এখনও তরুণ, খুব বেশি চিন্তা করেনি, শুনে আরও উত্তেজিত হল—বিদেশে গিয়ে বুনো জাতিকে জয় করা এবং পরে শাসন প্রতিষ্ঠা করা, তাহলে কি তারা মাটি সম্রাট হবে না?

সু ফেং মনের মধ্যে শ্বাস ফেলল, যদিও জিকিউ স্তরের শিখরে পৌঁছেছেন, তবুও ভিত্তি নির্মাণ স্তরের সঙ্গে মৌলিক পার্থক্য আছে।

তবে এখন সে এই ভাগ্যের উপহার জানে না, এবং ভবিষ্যতে সে কী লাভ করবে তা কল্পনা করতে পারে না।

পুরো এক মাসের অবিরাম যাত্রার পর, তারা অবশেষে তিন প্রধান শক্তির মিলনের স্থানে পৌঁছল।

এখানে অস্ত্র, গুপ্তচরবৃত্তি, শয়তানের ফল এবং সাগরের পাথর ছিল, কিন্তু সম্পদ ছিল না।

বলেই হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে বেশ কয়েকজন কাজিন দুইটি বাক্স নিয়ে ঘরে ঢুকল, সরাসরি শোবার ঘরে নিয়ে গেল। লান শি আনন্দিত মনে করল, লজ্জা এখন আনন্দে পরিণত হয়েছে, হয়ত এটি কোনো মূল্যবান মূর্তি নয়, যদি এটা রুপিতে বদলে দিতো ভালো হতো।

এই বিষয়টি রাজধানীতেও গোপন ছিল না। এখন সরাসরি ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, ঝিং স্যার ইউ মি জিংকে আনন্দিত হলেও, চিন্তিত যে সে মনোভাব পরিবর্তন করতে পারে, যা হুয়া শাং স্নোকে কষ্ট দেবে।