প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: স্বর্গীয় দানবীয় সুর

লিন লুওচেন ভাবতে পারেনি যে এই ডাইনি নারী তাকে একবারে নিঃশেষ করে দিতে চায়, তাই সে মনে মনে গালি দিল। এটি তো রীতিমতো জোর করে জবানবন্দি আদায়ের চেষ্টা! সে ভাবল, এর চেয়ে বরং সব স্বীকার করে নেওয়াই ভালো, কারণ লেং ইউয়েশোয়াংয়ের কাছে তো স্থানান্তরের符 (টেলিপোর্টেশন টালিসম্যান) আছে, সে তো আর মরবে না।

অসহায়ের মতো বসে থাকতে না চেয়ে লিন লুওচেন যখন কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই দূর থেকে চাঁদের স্নিগ্ধ আলো ঝরনাধারার মতো নেমে এল। একই সময়ে একটি শীতল ও তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "ডাইনি, মরার জন্য প্রস্তুত হ!"

লেং ইউয়েশোয়াং যখন আক্রমণ শুরু করল, লু ইয়াওইয়াও তখনই আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভব করে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করল। তার সামনে মুহূর্তের মধ্যে কয়েকটি বেগুনি রেশমি ফিতা ঢাল হিসেবে তৈরি হয়ে গেল। কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে তার গলায় তীব্র ব্যথা অনুভব করল। একটি বড় হাত ভাঙা ধারালো অস্ত্র দিয়ে তার তুষারশুভ্র গলার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং প্রচণ্ড জোরে টান দিতেই রক্তের ফোয়ারা ছুটল।

একটি বিকট শব্দে, বিভ্রান্ত লু ইয়াওইয়াও চাঁদের আলোর আঘাতে ছিটকে পড়ল, চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল। লিন লুওচেন গলা কাটার পর এক মুহূর্ত দেরি না করে দ্রুত পাশে গড়িয়ে সরে গেল। পরের সেকেন্ডেই একটি বেগুনি রেশমি ফিতা সেই জায়গায় আঘাত করল এবং মাটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করে ফেলল। লিন লুওচেন দ্রুত উঠে দাঁড়াল, একটি সাদা অবয়ব পাশ দিয়ে উড়ে এসে তাকে টেনে নিয়ে আকাশে উঠে পড়ল।

"তুমি... হ্য... হ্য..." লু ইয়াওইয়াও রক্তে ভেজা গলা চেপে ধরে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই বের হলো না। সে বিস্ময় ও রাগে হতবাক, ভাবতেই পারেনি যে লেং ইউয়েশোয়াং এখনো এখানেই আছে, এমনকি তার এত কাছে!

লেং ইউয়েশোয়াং যখন মিয়াওইন সম্প্রদায়ের হাতে ধরা পড়েছিল, তখন তারা তার শরীরে একটি ট্র্যাকিং চিহ্ন বসিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, লেং ইউয়েশোয়াং স্থানান্তরের পর সেই চিহ্ন দিয়ে শুধু তার আনুমানিক অবস্থান বোঝা যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ আগে চিহ্নটি হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে ওঠায় লু ইয়াওইয়াও দ্রুত ধাওয়া করেছিল। যদিও মাঝপথে আবার অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে এই দিকটাই লক্ষ্য রেখেছিল। শেষ পর্যন্ত এখানে আসার পর চিহ্নটি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যায়।

লু ইয়াওইয়াও ভেবেছিল লেং ইউয়েশোয়াং হয়তো তার শক্তি পুনরুদ্ধার করেছে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিভ্রান্ত করার জন্য চিহ্নটি ব্যবহার করছে, তাই সে নিশ্চিন্তে আনন্দ-ফুর্তিতে মজে ছিল। অথচ কে জানত, লেং ইউয়েশোয়াং কোথাও যায়নি, বরং উল্টো তাকেই অন্ধকারে আক্রমণ করেছে! আর এই আপাত দুর্বল ছেলেটা তার সম্মোহনী শক্তি কাটিয়ে উঠল কীভাবে, এমনকি তাকে গলা কেটে জখম করার সুযোগও পেল! অস্ত্রটি যদি আরও একটু লম্বা হতো, তবে হয়তো তার মাথা ধড় থেকে আলাদা হয়ে যেত।

সাধারণ মানুষের জন্য গলা কাটা মৃত্যু নিশ্চিত হলেও, চুখাও পর্যায়ের সাধকদের জন্য এটি প্রাণঘাতী নয়। তবে সেই ভাঙা অস্ত্রটিতে বিষ মেশানো ছিল, তাই তার ক্ষত সহজে শুকোচ্ছিল না। তুষার পাহাড়ে ছিটকে পড়া রক্ত পুরো পাহাড়কে লাল করে তুলল, যা দেখতে ছিল ভয়াবহ। বিপদের আঁচ পেয়ে লু ইয়াওইয়াও আর কোনো ঝুঁকি না নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল।

লেং ইউয়েশোয়াং যে পালিয়ে গেছে তা বুঝতে পেরে লু ইয়াওইয়াও ধাতস্থ হলো। এই নারী আসলে সুস্থ হয়নি, এখনো গুরুতর আহত! তবে কি এটি কোনো ফাঁদ নয়, বরং তার বাধ্য হয়ে করা উদ্ধারকাজ ছিল? এই ছেলেটি কি তার কাছে এতই গুরুত্বপূর্ণ?

লু ইয়াওইয়াও কাপড় পরার তোয়াক্কা না করেই দ্রুত আকাশে উড়ে তাদের ধাওয়া করল। এই মুহূর্তে সে লিন লুওচেনকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চায়, তার মোহনীয় চোখে শুধু ঘৃণা আর হত্যার নেশা। লু ইয়াওইয়াও সংকেত বাতি জ্বালিয়ে তাদের পিছু নিল। একই সাথে সে হাত থেকে একের পর এক বেগুনি রেশমি ফিতা ছুড়তে লাগল লেং ইউয়েশোয়াং ও লিন লুওচেনকে বাঁধার জন্য।

লেং ইউয়েশোয়াং তার হাতে থাকা সাদা আলোয় ঝলমলে তলোয়ার দিয়ে ক্রমাগত আক্রমণ প্রতিহত করছিল। সে শুধু পালানোর পথ খুঁজছিল, আর লু ইয়াওইয়াও তাকে আটকে রাখতে চাইলেও আপাতত সফল হচ্ছিল না। মিয়াওইন সম্প্রদায়ের সবচেয়ে বিখ্যাত কৌশল হলো তাদের 'স্বর্গীয় দানব ধ্বনি' (তিয়ান মো ইন), যা শব্দের মাধ্যমে আত্মার ওপর আক্রমণ করে। কিন্তু লু ইয়াওইয়াওয়ের গলা কাটা থাকায় সে এখন কথা বলারই অবস্থায় নেই, কৌশল প্রয়োগ করবে কী করে!

লিন লুওচেন দেখল, রক্তে ভেজা上半身 (শরীরের উপরের অংশ) নিয়ে এক সুন্দরী পিশাচিনীর মতো লু ইয়াওইয়াও তাদের ধাওয়া করছে, যা দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক। ধিক! এই সাধকদের জীবনীশক্তি সত্যিই অদম্য! তার এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে লিন লুওচেনের মনে গভীর ছাপ পড়ল এবং তার সাধনার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, কোনোভাবেই আর এমন ভুল করা চলবে না!

কিছুক্ষণ পর, লু ইয়াওইয়াও রক্তপাত থামাতে সক্ষম হলো এবং হঠাৎ মোহনীয় এক হাসি দিল। তার রূপালী ঘণ্টার মতো মিষ্টি কণ্ঠস্বর চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো। "ইউয়েশোয়াং বোন, নিজের জীবন বাজি রেখে যাকে বাঁচাচ্ছ, এই ছেলেটা কি তোমার প্রেমিক?"

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত প্রলুব্ধকর, যেন কানের কাছে কেউ ফিসফিস করে কথা বলছে। লিন লুওচেনের মাথায় যেন বজ্রপাত হলো, তার দৃষ্টি ঘোলাটে হয়ে এল এবং নানা ধরনের বিভ্রম তার মনে ভিড় করল। লেং ইউয়েশোয়াংও মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং মনে মনে বলল, সর্বনাশ! মিয়াওইন সম্প্রদায়ের সেই দানবীয় ধ্বনি!

লু ইয়াওইয়াও সুযোগ বুঝে মুখ থেকে গোলাপি রঙের কুয়াশা ছুড়ল, যা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। "ইউয়েশোয়াং বোন, আর ওই হতচ্ছাড়া ছেলেটা, পালানোর চেষ্টা কোরো না, আত্মসমর্পণ করো!"

লিন লুওচেন একটি মিষ্টি সুবাস পেল, তার শরীরে উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল এবং মাথায় শুধু কামনার চিন্তাই ঘুরপাক খেতে লাগল। তার চেতনার সাগরে একটি নীল পদ্ম দুলছিল, যা তাকে কষ্টের মাধ্যমে সামান্য স্বচ্ছতা ফিরিয়ে দিচ্ছিল। লেং ইউয়েশোয়াং দ্রুত বলল: "সতর্ক থেকো, এটি মিয়াওইন সম্প্রদায়ের 'মদমাতি প্রেম ধোঁয়া', যা কামশক্তি জাগিয়ে তোলে!" সে দ্রুত শ্বাস বন্ধ করে তলোয়ার চালাতে লাগল, যাতে সেই গোলাপি ধোঁয়া সরিয়ে ফেলা যায়।

কিন্তু ধোঁয়ার ভেতর থেকে সাপের মতো বেগুনি রেশমি ফিতা বেরিয়ে এল এবং নানা দিক থেকে আক্রমণ করল। লেং ইউয়েশোয়াং এমনিতেই লু ইয়াওইয়াওয়ের প্রতিপক্ষ নয়, তার ওপর আহত শরীর, দ্রুতই সে দুর্বল হয়ে পড়ল। এই মুহূর্তে, ধোঁয়ার ভেতর লু ইয়াওইয়াওয়ের কামুক কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যার মধ্যে ছিল হৃদয় হরণকারী এক শক্তি।

"ইউয়েশোয়াং বোন, তুমি তো কখনো নারী হওয়ার আনন্দ উপভোগ করোনি, আজ বড় বোন তোমাকে একটা শিক্ষা দেবে! কথা দিচ্ছি, তুমি এর স্বাদ ভোলাতে পারবে না, আর কখনো সেই পবিত্র কুমারী হওয়ার ইচ্ছা হবে না, কেমন?"

লেং ইউয়েশোয়াং গালি দিয়ে বলল: "নির্লজ্জ!"

লু ইয়াওইয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে শ্বাস ফেলে হেসে বলল: "নির্লজ্জ কেন হবে? নারী ও পুরুষের মিলনই তো সৃষ্টির মূল। তোমার চোখে যা নির্লজ্জ, তা ছাড়া তোমার অস্তিত্বই তো থাকত না। সবাই যদি তোমাদের玉女宗 (ইউ নু জং)-এর মতো হতো, তবে মানবজাতি কবেই বিলুপ্ত হয়ে যেত।"

লেং ইউয়েশোয়াং আর তর্ক করল না, কারণ এই অল্প সময়ে তার শরীরের ক্ষতগুলো আবার ফেটে গেছে। তার আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, আর আহত অবস্থায় লড়াই করা অসম্ভব। লিন লুওচেন কষ্টে বলল: "দ্রুত চলো, তার সাহায্যের দল আসছে!"

নিজেদের ওপর মদমাতি ধোঁয়া ও দানবীয় ধ্বনির প্রভাব পড়ছে দেখে লেং ইউয়েশোয়াং দ্রুত একটি টালিসম্যান বের করে সক্রিয় করল। স্থানের বিকৃতির সাথে সাথে লেং ইউয়েশোয়াং লিন লুওচেনকে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"স্থানান্তরের টালিসম্যান?" লু ইয়াওইয়াও ব্যঙ্গ করে বলল: "ছোট মেয়ে, দেখি কয়টা টালিসম্যান আছে তোমার কাছে, তুমি কিছুতেই পালাতে পারবে না!"

সে সেখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, এরপর চারদিক থেকে ডজনখানেক আলোক রেখা এসে হাজির হলো, যারা প্রত্যেকেই সুন্দরী নারী। "লু长老 (লু এল্ডার)!"

লু ইয়াওইয়াও ইতিমধ্যে কাপড় পরে নিয়েছে, কিন্তু তার শরীরের রক্তের দাগ ঢেকে রাখা সম্ভব হয়নি, তার পুরো অবয়বে এক তীব্র আক্রোশ ফুটে উঠছিল। "চলো, আমার সাথে এসো, ওরা 'দুয়ান ইউয়ে ইয়াও শিয়া' (চাঁদ-বিচ্ছিন্ন দানব গিরিখাত)-এর ভেতরে গেছে!"

যদিও লেং ইউয়েশোয়াং চিহ্নটি মুছে ফেলেছে, তবুও সে সেই প্রেমের ধোঁয়ার অবশিষ্টাংশ থেকে তাদের গন্তব্য প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে। শিষ্যরা বুঝতে পারল না, "ওরা?" মাত্র একজন ছিল না? কিন্তু তারা আর প্রশ্ন করার সাহস পেল না, শুধু সম্মতি জানিয়ে লু ইয়াওইয়াওয়ের সাথে গিরিখাতের গভীরের দিকে উড়ে গেল।