তৃতীয় ভাই কার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন, তাকে নিয়ে ফিরে ধীরে ধীরে দেখা হবে।

শেন নিং বার্তা পাঠানোর পর স্থানেই দাঁড়িয়ে রইল গুও হানঝু যে ব্যবস্থা করেছে তার আগমনের জন্য।
এই জায়গাটি শহরের কেন্দ্র থেকে আধা ঘণ্টার গাড়ি দূরত্বে, এবং ব্যক্তিগত এলাকা হওয়ায় গাড়ি পাওয়া সম্ভব নয়।
গুও হানঝুর পক্ষ থেকে বার্তার জবাব খুব দ্রুত আসে।
প্রায় একই সময়ে যখন সে মোবাইল বন্ধ করল, তখন দুই জন সিকিউরিটি গার্ড এগিয়ে এলো।
“শেন মিস, দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন।”
আসা ব্যক্তি বিনম্র ও সম্মানজনক ভাষায় বলল।
শেন নিং বেশ ভেবে চিন্তে না, পা তোলা শুরু করল এবং তাদের পেছনে পেছনে এগোতে লাগল।
যে বাগানে সে ছিলো, সেখানে বিরল ফুল ও গাছগাছালি ঘন ঘন ছড়িয়ে ছিলো, যা দেখে সে বারবার থেমে যেতে বাধ্য হলো।
তার আজকের রাত এতক্ষণ পর্যন্ত থাকার প্রধান কারণ এখানেই ছিলো।
গুও পরিবারের এই বাগানে গাছপালা শত বছরের পুরনো, অনেক মূল্যবান প্রজাতি শেন নিং কেবল বইতে দেখেছিলো।
যদিও পরীক্ষাগারে কৃত্রিম ভাবে চাষ করা হয়, তবু এখানে থাকা গাছগুলোর সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
এমন বাস্তব দৃশ্য দেখতে পেয়ে সে মাটি ও বাতাসের আর্দ্রতা পরিমাপ করতে চাইল যাতে পরীক্ষাগারের তথ্যের সঙ্গে তুলনা করা যায়।
“শেন মিস, আমরা পৌঁছেছি।”
নিজস্ব জগতে মগ্ন শেন নিং মোবাইল পকেটে রেখে মাথা তুলল।
সামনে থাকা খোদাই করা কাঠের দরজা খুবই মার্জিত ও প্রাচীন মনে হচ্ছিলো।
স্পষ্টতই এটি বাগানের প্রধান প্রবেশদ্বার নয়।
“এটা কোথায়?” সে বিনীতভাবে জানতে চাইল।
“আমাদের ভদ্রলোক আপনাকে দেখতে চান।”
সিকিউরিটি গার্ড দরজা খুলে তাকে আমন্ত্রণ জানাল।
শেন নিং আঙুল মুড়ে গুও হানঝুকে একটি বার্তা পাঠাল।
“শেন মিস।”
সামনের লোক ভদ্রভাবে ডাকল, তবে তার কথায় একটু চাপা ভয় লক্ষ্য করলো সে।
গুও পরিবারের এলাকা হওয়ায়, গুও হানঝু বাগানের মধ্যে থাকায় এখানে সে নিরাপদ।
শেন নিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে দরজা ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই পিছনের দরজা বন্ধ হয়ে গেলো।
ভারি কাঠের দরজা বন্ধ হয়ে বাইরের শব্দ বন্ধ করে দিলো।
ঘরে আলো জ্বালানো হয়নি, কেবল জানালার বাইরে বাগানের আলো কাঠের সোফায় পড়ে কিছুটা রহস্যময় আবহ সৃষ্টি করেছিলো।
শেন নিং মাথা তুলল এবং অন্ধকারের মধ্যে ঘরের মাঝখানে থাকা নানমুলের টেবিলের পিছনে বসা এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেলো।
দেহের আকৃতি দেখে মনে হলো একজন পুরুষ।
“আপনি কি গুও ভদ্রলোক?”
শেন নিং দুর্বল ভূমিকায় প্রশ্ন করল।
এই জায়গায় সে গুও হানঝুর অতিথি, আর তাকে নিয়ে আসা লোক শুধুমাত্র গুও হুয়াইচু হতে পারে।
সামনের লোক কোনো উত্তর দিলো না।
ঘরটি হঠাৎ করেই অদ্ভুত নীরবতায় ভর্তি হলো, দুইজনের নিঃশ্বাসের শব্দ ছাড়া আর কিছু শোনা যাচ্ছিলো না।
শেন নিং চোখ বড় করে সামনের লোককে স্পষ্ট দেখতে চাইল।
মাথায় সে আজ রাতে দেখা সেই মনোমুগ্ধকর প্রোফাইল সবার আগে এলোমেলোভাবে ভেসে উঠলো।
যদিও তার মনে ইতিমধ্যেই অনুমান তৈরি হয়েছিলো।

লোকটি স্পষ্টই তার সামনে ছিলো, এক পা এগোলেই সব কিছু স্পষ্ট হয়ে যেতো।
কিন্তু সে পা বাড়াতে সাহস পেলো না।
এমন মুখোমুখি হওয়ার উত্তেজনা হৃদয়কে চরমে নিয়ে গিয়েছিলো, হয়তো সামনের লোকের চাপ এত বেশি ছিলো যে সে শ্বাস নিতে পারছিলো না।
শেন নিং ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
একই সময়ে তার পেছন থেকে পুরুষটির হালকা হাসি এল।
“হে...”
হাসি বলার চেয়ে যেন সতর্কবার্তার মতো শোনাল।
বাইরে আলো জ্বলে উঠল, বাগানের আলো জানালার খোদাই করা অংশ দিয়ে ভিতরে ঢুকল।
শেন নিং পেছনে তাকিয়ে পুরুষটির মজবুত কব্জিতে থাকা সেরামিক হাতের মালাটি দেখতে পেল, যা অনেক সময় ব্যবহার হওয়ায় ঝরঝরে হয়ে গেছে।
নিঃশব্দ মুখোমুখি অবস্থান।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির মুখ ঠাণ্ডা, সম্ভবত সে তার হাতে থাকা মালাটি দেখে ভয় কেটে গেছে।
হে জিনহুইয়ের চোখে শীতলতা, ধৈর্য শেষ হওয়ার আগ মুহূর্তে সে উঠে শেন নিংর সামনে এসে দাঁড়ালো।
সেই শ্বাসরুদ্ধকর চাপ আরও বাড়তে লাগল, হৃদয় চেপে ধরছে যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
সেই স্মরণীয় মুখমণ্ডল আর ঝলক দিয়ে গেলো না।
তার সামনে এতটা পরিষ্কার ও স্পষ্ট।
পরের মুহূর্তে পুরুষটির হাতে থাকা রেশমের রুমাল শেন নিংর কপালে পড়ল।
সুগন্ধি কিন্তু দূরত্বপূর্ণ ঠান্ডা কাঠের গন্ধ নাকে এসে লেগে গেল।
শেন নিং চোখ বন্ধ করে রুমাল দিয়ে তার কপাল শক্ত করে মুছে নেওয়ার অনুভূতি পেল।
পুরুষটির শ্বাসও এত স্পষ্ট যে নীরব ঘরে তা ভয়ের মতো মনে হচ্ছিলো।
তার ভ্রু কুঁচকানো দেখে পুরুষটির আঙুলে চাপ আরও বাড়ল।
“হে স্যার, আর একটু থামেন।”
চামড়ায় রুমালের ঘর্ষণের ব্যথা স্পষ্ট হওয়া শুরু করলে শেন নিং মুখ খুলল।
পুরুষটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, চাপ কমিয়ে দিল।
“আমি ভাবছিলাম শেন মিস আমাকে ভুলে গেছেন।”
শেন নিং চোখ খুলে সামনে ব্যক্তিটিকে আবার দেখল।
যদিও মাত্র এক ঝলক, তবুও সে চিনতে পারল তাকে।
এমন মানুষ জন্মগতভাবেই শীর্ষে থাকে, পৃথিবীতে নামলেও অন্যদের মধ্যে হারানো সম্ভব নয়।
“শহরে আবার হে স্যারের সঙ্গে দেখা হওয়া মানে তিনি এখনও স্বর্গের আশীর্বাদে বেঁচে আছেন, অতীতকে যেন ধোঁয়ার মতো ভাবা উচিত, আপনি কি তাই মনে করেন না?”
শেন নিং মাথা তুলে সরাসরি তাকিয়ে বলল, চোখে স্বচ্ছন্দ্য ও নির্ভীকতা।
হে জিনহুইয়ের হাতের কাজ থামেনি, মুখোমণ্ডল এত মনোযোগী যে সে ভেবেছিল তার কপালে ধুলো লেগেছে।
অচেতনভাবে হাত বাড়ানোর চেষ্টা করলে সে তাকে আঁকড়ে ধরল।
“হচ্ছে না, একটু অপেক্ষা করো।”
বহিরাগত দেখে কোমল মনে হলেও আসলে জোরালো।
শেন নিং তার বন্ধনে আটকা পড়ে, বাধ্য হয়ে নির্ভরশীল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সুগন্ধি পাইন গাছের মত তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, হৃদস্পন্দন বাড়তে লাগল, সে হাত মুঠো করে নিজেকে উদ্দীপিত করল।
পুরুষটি রেশমের রুমাল টেবিলের পাশে থাকা আবর্জনা বাক্সে ফেললে শেন নিং সচেতন হল।
“ভালো তো? কিছু খেতে চাও?”
হে জিনহুই এক হাতে পকেট হাতে রেখে নিচু চেয়ে বলল, ভঙ্গি ছিলো অলস ও স্বচ্ছন্দ।

“না, আমার কাজ আছে, আমাকে দ্রুত ফিরে যেতে হবে।”
কথা বলার সময় শেন নিং তার কব্জির দিকে তাকাল।
“তুমি কিছু খাও, আজ রাতে বেশ ব্যস্ত দেখছো, হয়তো ক্লান্ত হয়েছো।”
শেন নিং বুঝতে পারছিলো, সম্ভবত লু ঝিয়াওর বড়সড় প্রেমের ঘোষণায় তাদের বিরক্ত করেছে।
“আমার গবেষণাগারে কাজ আছে, খুব জরুরি, হে স্যার যদি কাউকে খেতে নিতে চান, দরজার বাইরে অনেকেই লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, আমার সঙ্গে সময় নষ্ট করা প্রয়োজন নেই।”
শেন নিং সত্যি কথা বলল।
পরীক্ষাগারে মানুষ ছাড়া কাজ চলে না, সে বের হওয়ার আগে সহকর্মীদের জানিয়েছিলো রাত ৯টার আগে ফিরে আসবে।
সামনের লোক পা বাড়ানোর ইচ্ছা দেখায় না।
শেন নিং তার সঙ্গে সময় নষ্ট করতে চাইলো না, সরাসরি হাত বাড়িয়ে দরজার হ্যান্ডেল ধরে ঠেলল।
দরজা খোলার মুহূর্তে সে একদল কালো পোশাকধারী সিকিউরিটি গার্ডের মুখহীন দল দেখতে পেল।
শেন নিং ফিরে তাকিয়ে তার দিকে বলল, মুখে কিছুটা হতাশা।
“হে স্যার, আমরা তো কমবেশি বন্ধু, অবৈধ বন্দি রাখার মতো কিছু না খেলে ভালো।”
এই মহলে ঝামেলা হলে তা কেমন হয়, সে দেখেছে।
বাইরের লোকদের সামলানোও তার পক্ষে কঠিন, সামনে থাকা লোক আরও ভয়ংকর।
আর হে জিনহুই তাদের থেকেও বেশি পাগল।
শেন নিং তার মনোভাব বুঝতে পারছিলো, সে তাকে অপমান করার মতো বোকা নয়।
“দীর্ঘদিন পর দেখা, আমি শুধু শেন মিসকে একবার খেতে নিমন্ত্রণ করছি।”
পুরুষটি টেবিলের ধারে অর্ধেক ঝুঁকে বসে হালকা ভঙ্গিতে বলল, তার নরম হাতের আঙ্গুল টেবিলের ছোট খেলনা ঘোরাচ্ছিলো।
তার মনোভাব স্পষ্ট ছিল।
শেন নিং বুঝল, যদি সে রাজি না হয়, আজ রাতের বাকি সময় সে এখান থেকে যেতে পারবে না।
“ঠিক আছে, কিন্তু এখন সময় ও জায়গা খাওয়ার উপযুক্ত নয়, অন্য দিন অবশ্যই আসব।”
প্রয়োজনীয় উত্তর পেয়ে হে জিনহুই তার লোকদের মুক্তি দিয়ে নির্দেশ দিল।
“ঝেং ইউয়ান, তাকে ফিরিয়ে দাও।”
ঝেং ইউয়ান প্রস্তুত হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
সঙ্গে বের হওয়া জিয়াং ইয়ান শেন নিংর মুখে তাকাল।
ঝেং ইউয়ানকে নিজে পাঠানো মানে বিষয়টি স্পষ্ট, আর বেশি বলার দরকার নেই।
হে জিনহুই এখনও সেখানে দাঁড়িয়ে লোকটি বাগানের দরজায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া পর্যন্ত দেখল।
“তৃতীয় ভাই যদি এত পছন্দ করে, তাহলে তাকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে দেখো।”
জিয়াং ইয়ান ধীর স্বরে বলল, কথায় কিছুটা ছলনা ছিলো।
হে জিনহুই তার প্রতি মনোযোগ দিলো না, কিন্তু জিয়াং ইয়ান কিছুটা বুঝতে পারল।
তার চরিত্র যদি হঠাৎ মেজাজ বদলায় ভালো, কিন্তু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো সে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করে।
“জিয়াং হাই আন্তর্জাতিক কর্পোরেশনের শেন দম্পতির বিবাহের ৩০তম বার্ষিক উদযাপন শীঘ্রই আসছে, আমন্ত্রণপত্র আগেই এসেছে, মনে হয় আমাকে সেখানে গিয়ে মজা করতে হবে।”
জিয়াং ইয়ান অর্থবহভাবে বলল।
কারণ হে জিনহুইয়ের মজা সবাই পেতে পারে না...