দশম অধ্যায়: শিনহে

গ্রীষ্মের গুমোট রাত যখন ভাঙার অপেক্ষায়, বাতাসে তখন এক ধরনের ভেজা শীতলতা ভেসে বেড়াচ্ছে। জানালার বাইরে সবটাই যেন কুয়াশাচ্ছন্ন নীল, মানুষের দৃষ্টিকে আড়াল করে রেখেছে।

গোসলের পর চুল শুকিয়ে মিন দাই সোফার হাতলে ঝুঁকে বসল। তার শরীরের অর্ধেক অংশ বাথটাবে মোড়ানো, লম্বা ও সুঠাম পা দুটি নিচে ঝুলছে, পায়ের আঙুলগুলো আলতো করে মেঝে ছুঁয়ে আছে।

তার পেছনে তান ছিং তার ঘাড়ের দিকটা পরীক্ষা করছিল।
“ব্যথা লেগেছে?”

মিন দাইয়ের মসৃণ সাদা ঘাড়ে একটি হালকা লাল দাগ ছিল। দাগটি তেমন স্পষ্ট নয়, তবুও তান ছিংয়ের নজর এড়ায়নি, তাই সে তাকে এভাবে বসিয়ে রেখেছে।

তান ছিংয়ের হাঁটু তার পাশে ঠেকে ছিল। এক হাত দিয়ে সে মিন দাইয়ের চুল সরিয়ে নিল, অন্য হাত দিয়ে তার ঘাড় চেপে ধরে বুড়ো আঙুল দিয়ে আলতো করে বুলিয়ে দিল।

তার আঙুলের ডগা সামান্য খসখসে, যা মিন দাইয়ের শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। সোফাটা মাঝখানে না থাকলে সে হয়তো সামনের দিকে পড়ে যেত।

সে ঠোঁট কামড়ে উত্তর দিল, “হারের মালাটা যখন ছিঁড়ে পড়ল, আমি টেরই পাইনি।” সম্ভবত মালাটা আগে থেকেই ঢিলেঢালা ছিল, তান ছিং যখন তার চুলে হাত দিচ্ছিল, তখনই হয়তো ভুলবশত ছিঁড়ে গেছে।

সব শেষ করার পর, তান ছিং মেঝেতে চকচকে কিছু একটা দেখতে পেয়ে তুলে নিল।
আজকের রাতটা ছিল দুজনেই নিজেদের আবেগ প্রকাশের একটি মাধ্যম। ক্লান্ত হয়ে যখন তারা থামল, ততক্ষণে আকাশ ফর্সা হয়ে এসেছে।

“হারের মালাটা আমি নিয়ে যাচ্ছি, ঠিক করে তোমাকে ফেরত দেব।” তান ছিং পরিপাটি হয়ে পোশাক পরে নিল, কোম্পানির মিটিংয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

মিন দাইয়ের দৃষ্টি তার দামি ও সংযমী স্যুটের ওপর দিয়ে একবার ঘুরে এল। “উম।”
আসলে সে তার এই গম্ভীর ভাবটা নষ্ট করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার সেই অধিকার যেন নেই। গত রাতে শরীরী মিলনটা খুব তীব্র ছিল, সে তাকে চুম্বন করার চেষ্টা করলেও তান ছিং এড়িয়ে গেছে। এই পুরুষটি শরীরী আনন্দ আর ভালোবাসার মাঝে যেন এক অদৃশ্য দেওয়াল তুলে রেখেছে।

তান ছিং চলে যাওয়ার পর মিন দাইও বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিল। সে ভালো করে ঘুমানোর পরিকল্পনা করল। রাতে ‘ডার্ক কারেন্ট’ সিনেমার প্রযোজকের সাথে সিনহে-তে দেখা করার কথা, চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করার জন্য।

-

সোমবারের নিয়মিত মিটিং শেষে তান ছিং অফিসে ফিরে এল। ঝৌ ইয়ান তার পিছু পিছু এসে দরজা বন্ধ করে দিল।

এক পলক দেখেই সে বুঝে গেল তান ছিংয়ের অবস্থা ভালো নয়। “গত রাতে আবার অনিদ্রায় ভুগেছ?”

কেন সে এমন প্রশ্ন করল? কারণ সে জানে তান ছিং গত রাতে বাড়ি গিয়েছিল। প্রতিবার তান পরিবারে ফেরার পর তার এই অনিদ্রা আর অরুচির সমস্যা দেখা দেয়। বাইরের মানুষের কাছে সে যেমনই দেখাক না কেন, পরিবারের প্রতি সে আসলে উদাসীন নয়।

ঝৌ ইয়ানের প্রশ্নে তান ছিং অস্বীকার করল না। কারণ কেন সে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি, তার ব্যাখ্যা সে নিজেও দিতে পারবে না। তবে তান ছিং এই প্রথম জানল, অনিদ্রার চেয়েও বড় কোনো বিষয় তাকে অস্থির করে তুলতে পারে। মিন দাইয়ের সাথে পরিচিত হওয়ার আগে সে জানত না যে সে এতটা কামুক হতে পারে। অন্তত, এতটা পাগলামি তার মধ্যে ছিল না।

যে টাই দিয়ে মেয়েটির চোখ বাঁধা হয়েছিল, শেষে সেটি তার কবজিতে বেঁধে ফেলা হয়। সব এলোমেলো হওয়ার পর সেটিকে ডাস্টবিনে ফেলে দিয়েছিল। আজ সকালে মিটিং রুমে একমাত্র তার ঘাড়ই ছিল খালি। কেউ খেয়াল করেনি, কিন্তু সে নিজেই বেশ অস্বস্তিতে ছিল। সামনেই প্রায় এক মাসের জন্য ব্যবসায়িক সফরে যেতে হবে, তার নিজেকে শান্ত করা প্রয়োজন।

“লিয়ান শুন আমাকে মেসেজ দিয়েছে, সে তোমাকে একটু ব্যবহার করতে চায়,” ঝৌ ইয়ান বলল। অফিসের সময় তান ছিং সাধারণত ব্যক্তিগত মেসেজ দেখে না, তাই লিয়ান শুন তাকেই খুঁজে নিয়েছে।

তান ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী?”
“ইউ মেং সিনহে-তে চুক্তিবদ্ধ হতে চায়, লিয়ান শুন আজ রাতে তার সাথে শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে যাবে।”

সহজ কথায়, লিয়ান শুন তার আর তান ছিংয়ের সম্পর্কটা সামনে আনছে। তান ছিং সিনহে-র প্রেসিডেন্ট, এখন সিনহে কর্তৃপক্ষ আর কী করতে পারে?

“ভবিষ্যতে এই ধরনের ছোটখাটো বিষয়গুলো তুমি নিজেই সামলে নিও।” তান ছিং কথাটি বলে কপাল টিপতে টিপতে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল। ঝৌ ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং তাকে বিরক্ত না করে নিঃশব্দে অফিস থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

-

রাত সাতটা।
মিন দাই ঠিক সময়ে সিনহে-তে পৌঁছাল। এটিই তার প্রথম আসা। রিসেপশন থেকে একজন তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে গেল। লিয়াং রু ইউ-এর সাথে তার ব্যক্তিগত শত্রুতা থাকলেও সিনহে-তে লিয়াং রু ইউকে অনেকেই পছন্দ করে না, তাই তাকে যারা অভ্যর্থনা জানাল, তারা বেশ ভদ্র ও অমায়িক ছিল।

“কিয়ান স্যার স্ক্রিনিং রুমে আছেন, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”
“ধন্যবাদ।”

মিন দাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মনে হচ্ছে, এই মিটিংটাকে তারা খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছে না।

-

সে মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে স্ক্রিনিং রুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। পর্দার স্যাম্পল ভিডিওটি শেষের দিকে ছিল। শেষ হওয়ার পর কিয়ান শেন উঠে তাকে স্বাগত জানাল, “আসুন, বসুন।” সে পাশের একটি চেয়ার টেনে দিল।

মিন দাই সরাসরি মূল কথায় চলে এল।
“‘ডার্ক কারেন্ট’-এর প্রতিটি চরিত্রকে ভালোভাবে বোঝার জন্য আমি মূল লেখকের সাথে যোগাযোগ করেছি, ফোনে কথা বলেছি।”

সে ব্যাগ থেকে প্রিন্ট করা কথোপকথনের রেকর্ড বের করে কিয়ান শেনের দিকে বাড়িয়ে দিল, “একবার দেখুন।”
কাগজগুলো আলতো করে উল্টে দেখা হলো।

মিন দাই বলতে শুরু করল, “‘ডার্ক কারেন্ট’-এর মূল বইটির অনেক ভক্ত রয়েছে। তারা যদি এই গল্পটি পছন্দ করে থাকে, তবে অবশ্যই তারা এর মূল সুরটিকে সমর্থন করে।”

“তাহলে তোমার মতে, ‘ডার্ক কারেন্ট’-এর মূল সুর কী?” কিয়ান শেন ফাইলটি বন্ধ করে তার দিকে তাকাল। সে মনে করে না মিন দাই এর উত্তর দিতে পারবে। সে শুনেছে, এই সুন্দরী অভিনেত্রী মস্তিষ্কের দিক থেকে বেশ ফাঁপা। অনেক সময় নিজের চরিত্রই সে বুঝতে পারে না। ‘উইন্টার নাইট’ সিনেমার শুটিংয়ের সময় পরিচালক লু তাকে অনেক বকাঝকা করেছিলেন।

‘ডার্ক কারেন্ট’ সিনেমাটির বিষয়বস্তু বেশ সাহসী, এর নৈতিকতা নিয়ে সমালোচনা হতে পারে, তাই অনেক প্রযোজকই এটি নিতে চায়নি। একমাত্র মিন দাই নিজেই এসে অডিশন দিতে চেয়েছিল, তাই তাকে তাৎক্ষণিক চূড়ান্ত করা হয়েছে।

“শ্যাং লান একটি ত্রুটিপূর্ণ চরিত্র। সে চরমপন্থী হলেও অনেকে তার মধ্যে নিজের প্রতিচ্ছবি খুঁজে পায়। ত্রুটি আছে বলেই সে অস্থির, সে চায় কেউ তাকে স্বীকৃতি দিক।”

কিয়ান শেন বসার ভঙ্গি পরিবর্তন করল, “বলে যাও।”

“যদি গতানুগতিকভাবে লেখা হতো যে শ্যাং লান মুক্তি পেয়েছে, তবে আমার মনে হয় না এই বইটি এত মানুষের ভালোবাসা পেত।” মিন দাই গুছিয়ে বলল।

“গল্পের শেষের দিকে শ্যাং লান খুব খারাপ হয়ে যায়। সে অনেক আগে থেকেই জানত কিয়াও ইউ শিন আর কিয়াও ইউ চেং দুজন আলাদা মানুষ, তবুও সে অভিনয় চালিয়ে গেছে। কিয়াও ইউ চেংয়ের প্ররোচনায় সে কিয়াও ইউ শিনকে খুন করে, কারণ সেই মুহূর্তেই সে অনুভব করে যে তার সারা জীবনের অবহেলিত অস্তিত্ব সবার মনোযোগের কেন্দ্রে এসেছে।”

“আমার ধারণা, পাঠকদের অনুভূতি এখান থেকেই তৈরি হয়।”
“আসলে আমি মনে করি না সে বাস্তবে কোনো নির্দিষ্ট মানুষ ছিল। সে অগণিত মানুষের মনের অন্ধকার দিকের প্রতিচ্ছবি। সে চেতনাপ্রবাহের মতো, কাল্পনিক।”

মিন দাই শুধু শ্যাং লান সম্পর্কে বলল। কিয়াও ইউ চেং চরিত্রটি নিয়েও সে প্রচুর পড়াশোনা করেছে, কিন্তু আপাতত তা গোপন রাখল।

কিয়ান শেন সত্যিই অবাক হলো যে মিন দাই এত কথা বলতে পারে। কিন্তু তাতে কী? মিন দাইয়ের কথা অনুযায়ী চিত্রনাট্য লিখলে বক্স অফিস বড়জোর এক বা দুই কোটির পার্থক্য হবে, খরচই উঠবে না।

জিয়াং রেন তাকে আগেই বলেছিল, এই সিনেমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধু লিয়াং রু ইউ-এর চরিত্রটিকে ফুটিয়ে তোলা। সিনেমাটি ভালো হলে তাকে একটি পুরস্কার পাইয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা যাবে। তাই মিন দাই যতই ভালো বলুক, কিয়ান শেন তা বিবেচনায় নেবে না।

“আমার মনে হয়...”
কিয়ান শেন কথা শেষ করার আগেই দরজার বাইরে শব্দ শোনা গেল। মিন দাই শব্দ শুনে মাথা ঘোরাল। দরজা আটকানো থাকলেও কথাগুলো স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

“তুমি বলেছিলে শুধু আমাকেই সুযোগ দেবে, এখন আবার ইউ মেংকে নিচ্ছ? তুমি যদি আমাকে আর পছন্দ না করো, সরাসরি বলছ না কেন?” লিয়াং রু ইউ মিষ্টি কণ্ঠে ঝগড়া করছিল।

জিয়াং রেন তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “তুমি ভুল বুঝছ। ইউ মেং লিয়ান পরিবারের লোক। সে সিনহের ওপর নির্ভর করে না, শুধু নামমাত্র যুক্ত হচ্ছে।”

“আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না! সিনেমার সুযোগ না হয় নিল না, কিন্তু অন্যগুলো? ওর নেপথ্যে থাকা মানুষটি তো সব সময় তাকে সাহায্য করতে পারবে না, তখন কি সিনহের ওপর নির্ভর করতে হবে না?” লিয়াং রু ইউ কাঁদতে শুরু করল, “তখন পুরো কোম্পানি ওকে নিয়ে ব্যস্ত থাকবে, আমার কী হবে?”

“আমি কী করতে পারি? তুমি জানো লিয়ান পরিবারের তরুণ আর উপরের সেই প্রেসিডেন্টের সম্পর্ক কেমন?” জিয়াং রেনের ধৈর্য কমে আসছিল, “যাই হোক, তোমার ক্ষতি হবে না। তাছাড়া ইউ মেং যুক্ত হলে সে তোমাকে সাহায্য করতে পারবে।”

“আমি মানি না, কে জানে ওর মনে কী আছে।”
আসলে সে খোঁজ নিয়ে জেনেছে, ইউ মেংয়ের পেছনে থাকা মানুষটি লিয়ান পরিবারের একমাত্র সন্তান, বয়স মাত্র কুড়ি-বাইশ, এখনো অবিবাহিত। ইউ মেং একজন বিনোদন জগতের নারী, লিয়ান পরিবারে তার বিয়ে হওয়া অসম্ভব। তার মানেই সে অন্য কাউকে খুঁজবে, যদি সে জিয়াং রেনের সাথে জড়িয়ে পড়ে?

“এ নিয়ে আর কোনো কথা হবে না। তুমি শান্ত হও, ঠিক হলে আমার সাথে কথা বলো।”
জিয়াং রেন লিয়াং রু ইউকে সেখানেই রেখে লিয়ান শুনের সাথে কথা বলতে বিশ্রামকক্ষে চলে গেল।

লিয়াং রু ইউ সেখানেই কাঁদতে শুরু করল। মেজাজ দেখানোর জন্য সে পাশের দরজায় জোরে লাথি মারল।
“খট” করে দরজা খুলে গেল। দুজনে মুখোমুখি।

লিয়াং রু ইউ প্রায় ভেঙে পড়ল, “তুমি এখানে কী করছ?”
“আমি এখানে এসেছি, একটু কাজ ছিল।” মিন দাই তার কৌতূহল চেপে রাখার চেষ্টা করল।

“তুমি কি সিনহে-তে চুক্তিবদ্ধ হতে চাও?” লিয়াং রু ইউয়ের মনে হলো এটি অসম্ভব নয়, নতুবা মিন দাই অকারণে এখানে আসবে না।

মিন দাই কিছু বলল না। সে অবশ্যই তা চায় না, কিন্তু লিয়াং রু ইউ যদি তার আসল উদ্দেশ্য জেনে যায়, তবে সমস্যা হবে।

মিন দাই চুপ থাকতে দেখে লিয়াং রু ইউ উত্তেজিত না হয়ে বরং শান্ত হয়ে গেল। সে হাত ভাঁজ করে সামনে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি চিত্রনাট্য নিয়ে আলোচনা করতে এসেছ?”

মিন দাই কিছুটা অবাক হলো।
লিয়াং রু ইউ চোখ সরু করে বলল, “তবে কিয়ান শেনের সাথে কথা বলে লাভ নেই। সে শুধু জিয়াং রেনের কথা শোনে, আর জিয়াং রেন শুধু আমার কথা শোনে।”

“তাহলে সে কি এখন তোমার কথা শুনছে?” মিন দাই প্রশ্ন করল।
লিয়াং রু ইউয়ের কপালে শিরা ফুটে উঠল, সে বিষণ্ণ গলায় বলল, “এটা ছাড়া।”

সে আবার নিজেকে সামলে নিল, “তবে, তুমি যদি উপরের সেই মানুষটিকে রাজি করাতে পারো, তবে আমার আর কিছু বলার নেই।”

মিন দাই ভ্রু কুঁচকে বলল, “কে?”
“অবশ্যই সিনহের আসল মালিক।” লিয়াং রু ইউ তার নাম ঠিক জানে না, তবে মিন দাইকে জব্দ করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট। “আমাদের প্রেসিডেন্ট খুব কম অফিসে আসেন, আজ ঘটনাক্রমে তুমি তাকে পেয়ে যেতে পারো। যদি মরতে ভয় না পাও, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারো।”

মিন দাই কিছুক্ষণ ভাবল। সিনহের প্রেসিডেন্ট অবশ্যই নিজের লোকদের পক্ষে থাকবে। সুযোগ কম হলেও সে চেষ্টা করে দেখতে চায়।
“কোথায়?”
“আর কোথায় হবে?” লিয়াং রু ইউ বলল, “অবশ্যই একদম ওপরের তলার অফিসে।”

মিন দাই কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়াল। লিফট বন্ধ হতেই লিয়াং রু ইউ ঠাণ্ডা গলায় হাসল। সেখানে কোনো প্রেসিডেন্ট নেই, ওপরের তলায় শুধু একটি খালি অফিস আছে। ইউনহে গ্রুপের উত্তরাধিকারীকে দেখা এত সহজ নয়। মিন দাই নিজের ক্ষমতা না বুঝে হঠকারিতা করছে, পরে যেন তাকে দোষ না দেয়।

লিফট থামতেই লিয়াং রু ইউ বাটন চেপে ধরল যাতে লিফটটি নিচে নেমে আসে। সে তার সহকারীকে দরজায় দাঁড় করিয়ে রাখল, যাতে লিফটের দরজা বন্ধ না হয় এবং কেউ ওপরে যেতে না পারে।

কতক্ষণ তাকে এভাবে বসিয়ে রাখা যায়? আধা ঘণ্টা? নাকি এক ঘণ্টা?
তার মেজাজ ঠিক হওয়ার আগেই সে শব্দ শুনতে পেল। জিয়াং রেন, ইউ মেং এবং লিয়ান শুন বিশ্রামকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসছে। তারা লিফটের দিকে এগিয়ে আসছে।

জিয়াং রেনকে বলতে শোনা গেল, “আপনি লিয়ান সাহেবের বন্ধু, তাই আমরা এক-নয় ভাগের শর্ত মেনে নিয়েছি।”
এক-নয় ভাগ?
বিষয়টি বুঝতে পেরে লিয়াং রু ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে সিনহে-তে যোগ দেওয়ার আগে জিয়াং রেনের সাথে অনেক অনুনয়-বিনয় করে চার-ছয় ভাগের চুক্তি করেছিল।

লিয়ান শুন বলল, “আমি তো খুব ব্যস্ত, নাহলে ওর জন্য আলাদা কোম্পানি খুলে দিতাম।”
জিয়াং রেন পাশে সায় দিল, “সিনহের ভাগ্য ভালো যে আপনারা এসেছেন।”

সে কথা বলতে বলতে লিফটের বাটন টিপতে গেল, কিন্তু তাকাতেই দেখল লিয়াং রু ইউ অশ্রুসজল চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। জিয়াং রেনের বুকটা কেঁপে উঠল। তবে লিয়াং রু ইউ পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে, সে আর কিছু বলল না, শুধু করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

ইউ মেং তা দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “লিয়াং ম্যাডাম এত দুঃখিত কেন?”
লিয়াং রু ইউ তাকে এক নজর দেখল, তার চোখে ঘৃণা স্পষ্ট। কিন্তু সে কিছুই বলতে পারছে না। লিয়ান শুন লিয়ান পরিবারের একমাত্র সন্তান, তার মর্যাদা সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।

ইউ মেং মজা করে বলল, “ওহ, লিয়াং ম্যাডাম কি ঈর্ষান্বিত? জিয়াং স্যার, আপনিও, মানুষটি আপনাকে এত সেবা করে, একটু খেয়াল রাখুন না।”
লিয়াং রু ইউ চোখ রাঙিয়ে বলল, “বেশি বাড়াবাড়ি করো না।”

লিয়ান শুন চোখ তুলে তাকাল, “কে তোমাকে বিরক্ত করছে?”
জিয়াং রেনের ইশারায় লিয়াং রু ইউ চুপ হয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে লিফটের ভেতর থেকে “ডিং” শব্দ হলো। লিয়ান শুনরা আসার আগেই সহকারী ভয় পেয়ে সরে গিয়েছিল। এখন লিফট থেকে যে নামছে, সে অন্য কেউ নয়। লিয়াং রু ইউ ভাবল, মিন দাই হয়তো ব্যর্থ হয়ে ফিরেছে।

সে তার মেজাজ ঠিক করে নিল। লিফটের দরজা খুলতেই সে উপহাসের সুরে বলল, “ইউ মেং, তুমি কি জানো না, কয়েকদিন আগে ইয়টে...”

“পুরানো সহপাঠী, তুমি এখানে কী করছ?”
লিয়ান শুনের মুখ থেকে কথাটি পরিষ্কার শোনা গেল।
পুরানো সহপাঠী? কে? লিয়ান শুন যার দিকে তাকিয়ে আছে, সেখানে শুধু একজনই দাঁড়িয়ে।

মিন দাই শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। লিয়াং রু ইউয়ের মুখটা নিমেষেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।