দশম অধ্যায়: কনের নিতম্ব সত্যিই ধবধবে সাদা

চোখ মেলতেই ঘরের ভেতর গিজগিজে মানুষ দেখে চমকে উঠলেন তিনি। আর্তনাদ করে বললেন, “তোমরা আমার ঘরে দাঁড়িয়ে কী করছো?”

“আপনি আগে নিজের দিকে তাকান কী করছেন?” এক মধ্যবয়সী নারী তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন।

এই মানুষটিকে তার চরম অপছন্দ। ইয়ে ছিং তাং ভিড়ের মাঝে লুকিয়ে সব মজা দেখছিল।

উ আইলিয়ান মাথা নিচু করে নিজের অবস্থা দেখেই যেন পাথর হয়ে গেলেন। বুকের ভেতর রক্তক্ষরণ হওয়ার মতো অবস্থা, প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম। তিনি ভাবলেন, হয়তো চোখ খোলার ভঙ্গিটাই ভুল ছিল।

ফাং ই-ও ততক্ষণে জেগে উঠেছে। পরিস্থিতি দেখে তার মুখ ভয়ে নীল আর লজ্জায় লাল হয়ে গেল। মুখ দেখানোর সাহস না পেয়ে সে লেপের ভেতর নিজেকে গুটিয়ে নিল।

“ঠাস!” একটা কর্কশ চড় পড়ার শব্দে উপস্থিত সবাই কেঁপে উঠল।

“হারামজাদি, তুই কেন আমার আর তোর দেওরের সর্বনাশ করলি?” উ আইলিয়ান রাগে ফেটে পড়ে ইয়ে ছিং তাংকে একটা চড় মারলেন।

তার মনে পড়ল, গতকাল রাতে ছোট ছেলের ঘর থেকে শব্দ শুনে তিনি উঠে এসেছিলেন এবং ইয়ে ছিং তাংকে ঘর থেকে বের হতে দেখেছিলেন। এরপরই তার আর কিছু মনে নেই, আর এখন জ্ঞান ফিরল। নিশ্চয়ই এই মেয়েই তাকে ফাঁসিয়েছে, কী ভয়ানক মনের মানুষ!

তিনি তো কেবল ইয়ে ছিং তাংকে নেশার ওষুধ খাইয়েছিলেন যাতে তার ছোট ছেলে আর ছেলের বউয়ের ইচ্ছে পূরণ হয়। তাছাড়া তার ওই শরীরটা তো এমনিতেই পড়ে থাকে, ছেলের একটু আনন্দ হলে দোষ কী? আর তার কাজটা যদি ছোট ছেলের বউকে দিয়ে দেওয়া হয়, তাতেও ক্ষতি কী? এই বাড়িতে তিনি কি তাকে দুমুঠো ভাত দেবেন না? সে একজন বিধবা, প্রতিদিন ভোরে শহরে দৌড়াদৌড়ি করে রোদ-বৃষ্টিতে কষ্ট করার কী দরকার? বাড়িতে বসে ঘরের কাজ করাই তো সহজ! তাছাড়া কে জানে, সে শহরে গিয়ে কাজ করে নাকি অন্য কারো সাথে অনৈতিক কাজে লিপ্ত হয়! কৃতজ্ঞতা বোঝে না, একদম অকৃতজ্ঞ!

“মা, আপনি কী বলছেন আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না? সর্বনাশ করার কথা কেন বলছেন?”

“তুই না করলে মানুষ নিয়ে ঘরে ঢুকলি কেন?”

উ আইলিয়ানের রাগে হিতাহিত জ্ঞানশূন্য অবস্থা। তিনি হয়তো নেশার প্রভাবে এখনো ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারেননি, অথবা আর ভান করার প্রয়োজন মনে করেননি। তার সেই মুখোশপরা ভদ্রতার চেহারাটা পুরোপুরি খসে পড়ল।

আগে তো এই মানুষটিই তার হাত ধরে বলত তাকে নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসে, কেউ যেন তার গায়ে হাত না দেয়। তবে এখন এমনটা হওয়াতেই ভালো হয়েছে, বাকি সবাই অন্তত উ আইলিয়ানের আসল রূপটা দেখতে পেল। এতদিন তিনি খুব ভালোভাবেই নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন।

ইয়ে ছিং তাং বিষণ্ণ আর ব্যথিত ভঙ্গি করে মাথা নিচু করে রইল। সে কোনো সাফাই গাইল না, শুধু সময়ক্ষেপণ করতে লাগল।

“এখনও নাটক করছিস? তুই একটা ডাইনি! দাঁড়া, আজ তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেব!” এই বলে তিনি আবার হাত তুললেন।

ইয়ে ছিং তাং ভীরু কণ্ঠে বলল, “মা, আমাকে মারবেন না, লজ্জা পাবেন! এখানে বাইরের লোক আছে!”

তাকে মারার সুযোগ আর দেওয়া যাবে না।

“হুম! উ আইলিয়ান, তোমাদের বাড়ির পারিবারিক শিক্ষা তো দারুণ দেখছি! সত্যিই কি বউয়ের চেয়ে উপপত্নী আর নিজের চেয়ে চুরি করা বেশি প্রিয়?” আগে থেকেই উ আইলিয়ানের ওপর বিরক্ত হুয়াং খুড়ি মজাটা আরও বাড়াতে চাইলেন। “নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ নেই, আর দোষ দিচ্ছেন বড় ছেলের বউয়ের? সে কি আপনার নিচের দিকের অঙ্গগুলোর দেখভাল করতে বাধ্য?”

“কী বলছিস তুই? আমার ছেলের কী হয়েছে?”

উ আইলিয়ান তার ছোট ছেলে ইয়াং ওয়েইমিনকে বেশ ভালোবাসতেন। হুয়াং খুড়ির কথার মাঝে শুধু ছেলের বিপদের কথাটাই তার কানে গেল।

“উহুউ, মা, আমি মানুষ নিয়ে এসেছি আপনাদেরই খুঁজতে। গ্রামপ্রধান ইয়াং ওয়েইমিনের হাত-পা ভেঙে দিয়েছেন! ওকে খুব করুণ দেখাচ্ছে! মা, দেওর, তাড়াতাড়ি গিয়ে ওকে দেখুন! আমি তো বুঝতে পারছি না কী করব!” ইয়ে ছিং তাং যেন উ আইলিয়ানের ঘায়ে নুনের ছিটা দিল, সে তার যন্ত্রণাকাতর মুখটা দেখতে চায়।

উ আইলিয়ান স্থির হয়ে বললেন, “তুই একটা ঝগড়াটে মেয়ে, উল্টোপাল্টা বকছিস কেন? গ্রামপ্রধান কেন ছোটর হাত-পা ভাঙবেন? গ্রামপ্রধানকে অপবাদ দেওয়ার সাহস তোর হলো কী করে!”

ইয়ে ছিং তাং দেখল উ আইলিয়ান খুব আত্মবিশ্বাসী। তার মনে সন্দেহ জাগল, কেন গ্রামপ্রধান ইয়াং ওয়েইমিনের হাত-পা ভাঙতে পারবেন না? গ্রামপ্রধানের সেই সময়ের মুখটা মনে পড়ল, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

“মা, এটা সত্যি। আপনি বিশ্বাস না করলে গ্রামের এই খুড়ি আর দাদিদের জিজ্ঞেস করুন। অথবা চেন局长-কে জিজ্ঞেস করুন, উনি শহরের পুলিশ প্রধান, উনি নিশ্চয়ই মিথ্যা বলবেন না।”

ঘরের মানুষদের অভিব্যক্তি আর পুলিশের ইউনিফর্ম পরা লোকটিকে দেখে উ আইলিয়ানের মাথায় রক্ত চড়ে গেল। ঠোঁট কাঁপিয়ে বললেন, “সব... সব সত্যি? গ্রামপ্রধান ছোটর হাত-পা ভেঙে দিয়েছেন! কেন এমনটা হলো!” গ্রামপ্রধান তো ছেলের পরিচয় জানতেন, তাও এত বড় নিষ্ঠুরতা?

“এই ভদ্রলোক মিথ্যা বলছেন না, সব সত্যি। আপনারা বরং তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখুন।” পুলিশ প্রধান চেন বুঝতে পারছিলেন না বিছানায় পড়ে থাকা এই বৃদ্ধাকে করুণা করবেন নাকি অন্যভাবে দেখবেন। একে কি ছেলের প্রতি ভালোবাসা নেই বলা যায়? অথচ ছেলের হাত-পা ভাঙার খবরে তিনি বিচলিত। আবার ভালোবাসেন বলা যায় না, কারণ তার কার্যকলাপ...

দরজা-জানলার লাল কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে পড়ল, গতকাল রাতেই তো ছোট ছেলের বিয়ের রাত ছিল। গ্রামের মানুষ কি এতই আধুনিক? পুলিশ প্রধান ভাবলেন, হয়তো ছেলে নিজের বউকে পছন্দ করত না, তাই বিয়ের রাতেই বাইরে গিয়ে ঝামেলায় জড়িয়েছে... হে ঈশ্বর!

উ আইলিয়ান একটা আর্তনাদ করে বিছানা থেকে উঠে বসলেন। ইয়াং ওয়েইমিনের কাছে যাওয়ার জন্য কাপড় খুঁজতে গিয়ে দেখলেন, ইয়ে ছিং তাংয়ের লাথিতে তার কাপড় বিছানার নিচে চলে গেছে। অস্থির হয়ে লেপ জড়িয়েই তিনি ভিড় ঠেলে গ্রামপ্রধানের বাড়ির দিকে ছুটলেন।

বিছানায় পড়ে রইল নগ্ন ফাং ই।

“মা! আমার জন্য অপেক্ষা করুন!” ইয়ে ছিং তাংও তাড়াহুড়ো করে দৌড় দিল, যেন বিছানায় পড়ে থাকা নগ্ন ফাং ই-কে সে দেখতেই পায়নি।

“ওমা, নতুন বউয়ের শরীর তো বেশ ফরসা!”
“তোর শরীর কি ফরসা না?”
“চল, তাড়াতাড়ি চল! আজ যা দেখলাম, জীবন সার্থক!”
“বাড়ি গিয়ে সকালের খাবার রান্না করবি না?”
“খাবার পরে হবে, এখন মজা দেখাটাই আসল!”

সবাই হইচই করতে করতে চলে গেল। ভিড়ের মধ্যে একজন দয়াবতী নারী বিছানার চাদর দিয়ে ফাং ই-কে জড়িয়ে দিলেন। “তাড়াতাড়ি কাপড় পরে গ্রামপ্রধানের বাড়ি যা, তোর স্বামীকে দেখ। মনে হচ্ছে খুব গুরুতর আঘাত পেয়েছে, পরে হাঁটতে পারবে কি না কে জানে!”

ফাং ই চাদরের নিচে থেকে অস্ফুট কণ্ঠে বলল, ‘হুঁ’। কিন্তু মনে মনে সে অন্য কিছু ভেবে ফেলেছে। লোকজন চলে যাওয়ার পর সে দ্রুত কাপড় পরল। দরজার কাছে গিয়ে আবার ফিরে এসে বাক্স-পেটরা উল্টে কী যেন ব্যাগে ভরে নিল।

সে ইয়াং ওয়েইমিনের অবস্থা নিশ্চিত করতে চায়। যদি সত্যিই সে পঙ্গু হয়ে গিয়ে থাকে, তবে সে এই বাড়িতে আর এক মুহূর্ত থাকবে না। সে তো ইয়াং ওয়েইমিনকে ভালোবাসত না। বিয়ের সময় শর্ত ছিল ইয়ে ছিং তাংয়ের চাকরিটা তাকে দেওয়া হবে, আর ইয়ে ছিং তাংয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতেই সে বিয়েতে রাজি হয়েছিল। এখন মানুষটা পঙ্গু, আর এই বাড়িটা তো নরক। সকালে যা ঘটেছে তা ভাবতেই গা শিউরে উঠছে। সে যদি এখন না পালায়, তবে সে আস্ত পাগল।