অধ্যায় ১৭: ঢাল

অন্যদিকে, শাও লিংশুয়ে এবং চেন চুহে সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায় তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। এ সময়, দু’জনের মোবাইল এক মুহূর্তের জন্যও চুপ ছিল না, নানা রকম ফোনকল আর বার্তা অবিরাম আসছিল। সবগুলোই ছিল চেন পরিবার এবং শাও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার সংবাদ; শ্রেষ্ঠ ঈশ্বর চিকিৎসকের কথা মুহূর্তেই রাজধানীর সব বড় বড় সংবাদমাধ্যম ও ব্যবসায়ীদের কানে পৌঁছে গিয়েছিল। শ্রেষ্ঠ ঈশ্বর চিকিৎসকের বিপক্ষে দাঁড়াবে? কেউ এতটা নির্বোধ নয়।

---

চতুর্থ হাড়ের ছুরি ঝাও শেনের মাথার ওপর আঘাত হানার ঠিক মুহূর্তে, তাকে দেখা গেল উন্মত্ত মুখভঙ্গে তার হাতে ধরা উজ্জ্বল সাদা কুড়ালটি মাথার ওপরে তুলে ধরে চিৎকার করে বলল, “যাও!”, তার শরীর থেকে সাদা আলো ঝলসে উঠল, আর কুড়ালটি প্রচণ্ড জোরে হাড়ের ছুরির ওপর পড়ল। পাশে কুকুরসহ যে তরুণটি চিন্তিত মুখে বসেছিল, মার ইয়ের আচরণে তার দৃষ্টি আকৃষ্ট হল, সে টেবিলের ওপর রাখা আলোক ক্রিস্টালের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে তুলল।

হ্যাঁ, সু ছিংওয়েই একবারও ওই নিঃসঙ্গ দেবতাকে চোখের আড়াল দেননি, নির্লজ্জ ভঙ্গিতে তার সামনে দিয়ে হেঁটে চলে গেলেন। একটুও বাড়িয়ে না বললেও চলে, এই নিলামটি আসলে সম্পদের প্রতিযোগিতা, এখানে দেখা হয় কার কাছে বেশি অর্থ, কার পেছনের শক্তি বেশি দৃঢ়।

অবশ্যই, এটা অসম্ভব! তাই, ঝউ জিশ্যেনের পিছু হটার রাস্তায়, নিশ্চয়ই কোন এক দুর্গম স্থানে তার দলের জন্য একটি বাহিনী ওত পেতে ছিল।

---

তৎক্ষণাৎ, দু’জনে আলোচনা করে পাঁচ হাজার সৈন্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেন, ভোরের আলো ফোটার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁরা ইনশান পাহাড় আক্রমণ করবে। ভবিষ্যতের ফিলিপাইনের মানুষ কখনও ভাবতে পারেনি, তাদের ডানার এক ঝাপটায় ভবিষ্যতের ফিলিপাইন দেশটাই হারিয়ে যাবে।

মো শি শেঙ প্রায় বিস্ফোরণের কাছাকাছি চলে গিয়েছিল, সে কীভাবে এত নিরুত্তাপ থাকতে পারে? যেন কিছুই জানে না এমন ভাব দেখাচ্ছে!

তিনজনের প্রবল আক্রমণে ইয়াং মু রেন একেবারে কোণঠাসা, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া ছায়ের সাহায্য পাঠানোও আর সম্ভব নয়, ইয়াং মু রেন আর কোনওভাবেই পালানোর পথ পাচ্ছে না।

এই জাদু সাধারণ একজন মানুষকে টানা একদিন একরাত ঘুম পাড়িয়ে দিতে পারে, কিন্তু তার ক্ষেত্রে মাত্র কয়েক মিনিটই কাজ করল।

ঝি ঝেন এখনো ঝাও চি মেংয়ের কথার সাড়া দিল না, সে চোখ আধবোজা করে হুই চ্যুয়েত প্রধানের মতোই খেলা শুরু করল।

এক মুহূর্তে, প্রশস্ত চত্বরে রঙিন সাতটি আভায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল, ঈশ্বরিক জ্যোতির বিভা裁决殿 থেকে ছুটে আকাশ ছুঁয়ে ফেলল। ডজনখানেক পূর্ণ ঈশ্বরের মহিমা সম্পূর্ণ প্রকাশিত হয়ে裁决司-র এই গাঢ় আকাশকে এক টুকরো রঙিন জগতে রূপান্তরিত করল।

চেন ইউয়ানের ওপর হামলার সুবিধার জন্য, গুডিয়াও পাখির ওড়ার উচ্চতা সবসময় বিশ মিটারের কাছাকাছি ছিল, এবার হুমকি অনুভব করেই মাত্র পাঁচ মিটার বাড়িয়ে, তিরিশ মিটারও ছাড়িয়ে যায়নি। তাই চেন ইউয়ানের এই লাফ উচ্চতার দিক থেকে গুডিয়াও পাখির চেয়ে সম্পূর্ণ উপরে চলে গেল।

বিনোদন জগৎ এমনই, প্রথম শ্রেণির তারকারা প্রথম শ্রেণির সুযোগ পায়, দ্বিতীয় শ্রেণির তারকারা দ্বিতীয় শ্রেণির, খুব কমই এমন হয় যে কেউ এক ধাপ উপরে উঠে যায়।

চাক্রার শক্তিতে টিকে থাকা সোনার বালির কারাগার, শুধু বহু গুণ বেশি চাক্রার বিস্ফোরণ ঘটালেই এই সোনার বালিতে বন্দি কারাগার ভাঙার সুযোগ পাওয়া যায়।

---

“তাহলে আমার সঙ্গে অনুশীলনে চলো, তোমাদের কয়েকটি কৌশল শেখাব,” বলে হাসল শিলি।
“আমি তো... জায়গায় প্রবেশ করতে পারছিলাম না, আবার তুমি বলছ জায়গার কথা প্রকাশ না করতে,” সঙ্গে সঙ্গে দায় ঝেড়ে ফেলল সঙ নুয়ানছিং।

আজ ইম্পেরিয়াল হাউ তিয়ান যখন সঙ সিজিং-এর অবস্থা জানতে চেয়েছিল, তখনই তার মনে সন্দেহ হয়েছিল, হয়তো এই ঘটনার সঙ্গে সঙ সিজিং-এর সম্পর্ক আছে।

সঙ নুয়ানছিং চুপি চুপি একবার তাকাল, দেখল সে আগের মতোই নির্লিপ্ত মুখে আছে, কিছুই বুঝতে পারল না ইম্পেরিয়াল হাউ তিয়ানের মনে কী চলছে।

শিলি চারদিকে তাকাল, কোনও মানুষের চিহ্ন দেখতে পেল না, বোঝা গেল, সে আর স্কর্পিয়ন একদিনে ফিরে আসেনি।

আকাশে প্রায় দৃশ্যমান ক্ষমতার ঢাল দেখে চারজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এত শক্তিশালী শক্তি নিশ্চয়ই দু ইয়ুর বজ্র জাদুর আঘাত ঠেকাতে পারবে।

“বাচ্চাটা এখনো কেন জ্ঞান ফিরে পেল না?” শিশুটির হৃদস্পন্দন ফিরে আসলেও, জ্ঞান না ফেরায় সেই লোকটি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

চেন লাওহু’র শক্তি অত্যন্ত প্রবল, এটা সকলেই জানে। তাই, পিংনান রাজা হওয়ার লড়াইয়ে তার আশা দু ইয়ুর চেয়ে অনেক বেশি। এই সময়ে, যারা চেন লাওহুকে সমর্থন করবে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তার পুরস্কার পাবে। আর যারা তার বিরোধিতা করবে, ভবিষ্যতে তারা চেন লাওহুর শত্রুতে পরিণত হবে।