অধ্যায় ১১: পাতালের সংবাদ

বৃদ্ধর আচরণ বেশ সদয় ছিল, আর叶枫-ও চেয়েছিল তিন ফুলের শক্তি ঠিক কেমন, তা একবার পরীক্ষা করে দেখতে, তাই সে হাসিমুখে রাজি হয়ে উঠোনের বাইরে এগোল।

“ফেং, মারার সময় একটু সাবধানে করিস, দ্যাখ, বুড়ো মানুষ, যদি কেমন ক্ষতি হয়ে যায়!” পাশে দাঁড়িয়ে উ ওয়েইচিয়াং সতর্ক করল। সে জানত না叶枫-র শক্তি কতটা, তবে বয়সের দিক থেকে বিচার করলে, এক বুড়োর সঙ্গে লড়াই — চোখ বন্ধ করেই জিততে পারে।

এদিকে, লিউ মেংচিয়ে শুনে ক্ষেপে উঠে বলল, “কি আজগুবি কথা! আমার গুরুজী অসাধারণ! ওকে হারানো তো পকেট থেকে জিনিস বের করার মতোই সহজ!”

“ছি, তুই কি উল্টো বলছিস নাকি! শুনেছিস, কুস্তিতে কাঁচা ছেলেই ভয়ংকর! ফেং এক ঘুষিতেই ওই বুড়োকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে!” উ ওয়েইচিয়াং নিজের ভাইয়ের পক্ষেই বাজি ধরল, এমনকি মনে করল সে চাইলেই জিততে পারবে।

“হুঁ! যদি সে আমার গুরুজীকে হারাতে পারে, তবে আমি সারাজীবন ওর দাসী হয়ে থাকব, এমনকি রাত্রে বিছানাও গরম রাখতে পারব!” লিউ মেংচিয়ে নিজের গুরুজীর উপর সম্পূর্ণ বিশ্বাস রাখল। তার মতে, গুরুজী হাত তুললেই গোটা জিংহাই-এ খুব কম মানুষই তার প্রতিপক্ষ হতে পারে।

আর叶枫 এত অল্পবয়সী, যতই সে অসাধারণ বিদ্যা অর্জন করুক, সময় তো যথেষ্ট নয় চর্চার জন্য!

দুজনের কথা কাটাকাটির মধ্যেই,针尖对麦芒, যেন একে অপরকে ছাড়তে রাজি নয়।

বাড়ির বাইরে এসে,叶枫 হাতজোড় করে নম্রভাবে বলল, “ছোটো叶枫, আপনার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি!”

বৃদ্ধও হাতজোড় করে নিজের পরিচয় দিল, “জিংহাইয়ের পেংচেং মার্শাল আর্ট একাডেমি, লৌহ-আঙুল ওড়ে-বাজ聂鹏程!”

নাম শুনেই উ ওয়েইচিয়াং-এর মুখে আতঙ্কের ছাপ, সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তোমার গুরু聂鹏程? পেংচেং মার্শাল একাডেমির প্রতিষ্ঠাতা? যিনি একা হাতে একে একে তেরো জন মার্শাল চ্যালেঞ্জারকে হারিয়েছিলেন সেই聂鹏程!?”

এমনকি এই সাধারণ মানুষও লৌহ-আঙুল ওড়ে-বাজ聂鹏程-র নাম শুনেছিল!

শোনা যায়, তার লঘু চালিকা অসাধারণ, সাত-আট মিটার উঁচু প্রাচীর এক লাফেই পার হয়ে যেতে পারেন!

আর তার দশটি আঙুল আরও ভয়ানক, মার্বেল পাথর দিয়েও তিনি গর্ত করে ফেলতে পারেন, মানুষের শরীরে ধরলে সহজেই এক টুকরো মাংস তুলে নিতে পারেন।

আর মাথার খুলি ধরলে, একঝটকায় খুলে ফেলতে পারেন!

এমন শক্তিশালী ব্যক্তি, জিংহাইয়ে তার খ্যাতি বহু আগেই ছড়িয়েছে, সাধারণ কেউ সহজে তার সামনে আসার সাহস পায় না!

“দ্যাখলি তো, এখন তো আমার গুরুজীর শক্তি সম্পর্কে জানতে পারলি!” লিউ মেংচিয়ে জয়ের হাসি হাসল, কারণ সে যখন থেকে পেংচেং মার্শাল আর্ট একাডেমিতে শেখা শুরু করেছে, কখনও তার গুরুজীকে হারতে দেখেনি।

“শেষ! ফেং, চল আমরা হার মানি!” উ ওয়েইচিয়াং তাড়াতাড়ি পরামর্শ দিল, সে চায় ভাই যেন হাত না তোলে, কারণ তাদের মধ্যে পার্থক্য অনেক।

তার মনে হয়, ফেং রাস্তায় সাধারণ গুন্ডাদের সঙ্গে লড়তে পারলেও, সত্যিকারের মার্শাল আর্টিস্টের সামনে তার কোনো সুযোগ নেই।

কিন্তু叶枫 এখন আর আগের叶枫 নয়!

“দয়া করে এগিয়ে আসুন!” সে কোনো আগ্রাসী ভাব দেখাল না, আবার聂鹏程-র দিকে হাতজোড় করে ইঙ্গিত করল।

聂鹏程 সাহস করে এগোল, শরীর বাতাসের মতো দ্রুত ছুটে叶枫-র দিকে গেল, লৌহ-আঙুল বাতাস কাটতে কাটতে আক্রমণ করল।

叶枫 না সরে না লাফিয়ে, মাটিতে এক পা ফেলে দাঁড়াল।

ক্ষণমাত্রেই, তার শরীর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল চারপাশে।

তার চারপাশ থেকে ধুলো-পাথর আর শুকনো পাতাগুলো উড়তে লাগল, মুহূর্তেই উ ওয়েইচিয়াং এবং লিউ মেংচিয়ে-র চোখে ঢুকে গেল, দুজনে চোখ বন্ধ করে হাত দিয়ে ঘষতে থাকল।

聂鹏程 ভিতরে ভিতরে চমকে গেল, ভাবতেও পারেনি叶枫 ইতিমধ্যে গ্যাংচি বাহিরে ছড়াতে পারে!

একজন মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে সে জানে, এটা শুধুমাত্র একজন গুরু-স্তরের মানুষের ক্ষমতা!

এক মুহূর্তেই, তার মনে ঢেউয়ের মতো আলোড়ন উঠল!

বিশের কোটার গুরু, অতীত-বর্তমানে কেউ নেই, কতটা ভয়ঙ্কর!

叶枫 অনায়াসে একটি উড়ে-আসা পাতা তুলে নিল, তারপর ছুঁড়ে দিল।

সুইশ!

পাতাটি তীক্ষ্ণ ধারালো ছুরির মতো উড়ে গেল, মাঝপথে থাকা কয়েকটি পাথর কেটে ফেলল।

পাতাটি聂鹏程-র কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল।

ছপ!

অক্ষরে অক্ষরে, পাতাটি বাগানের মাঝখানে থাকা সেই মোটা শুভেচ্ছা-পাইন গাছটি ফুটো করে দিল।

ফুটো করার পর, পাতাটি মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে বাতাসে মিশে গেল।

聂鹏程-র কপাল ঘামতে লাগল, যদি এটা শুধু অনুশীলনই হত না,叶枫 এইভাবে তাকে সহজেই পৃথিবী ছাড়িয়ে পাঠাতে পারত!

এমন শক্তি, জিংহাইয়ে কেউই তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না!

শুধুমাত্র এক আঘাতেই聂鹏程 বুঝে গেল叶枫-র সঙ্গে তার পার্থক্য কতটা গভীর, সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, হাতজোড় করে বলল, “মহাশয়叶, আপনার শক্তি অতুলনীয়, আমি নিজেকে নগণ্য মনে করছি।”

叶枫-র কাছে হেরে সে মোটেও লজ্জা পেল না, কারণ শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।

“কী? ফেং এত সহজেই জিতে গেল?” উ ওয়েইচিয়াং হতবাক, কারণ তার চোখে তখন ধুলো, কিছুই দেখতে পায়নি।

“অসম্ভব! গুরুজি, আপনি ইচ্ছাকৃত ভাবে হারেননি তো? আপনি কিভাবে ওর প্রতিপক্ষ হতে পারেন না?” লিউ মেংচিয়ে কিছুতেই এই ফলাফল মেনে নিতে পারল না।

তার চোখে, গুরুজি কখনও হারেন না, সেখানে আজ তিনি হেরে গেছেন — এটা কিভাবে সম্ভব!

叶枫 হাতজোড় করে নম্রভাবে বলল, “আপনার কৃপা।”

বলেই সে ঘুরে ভিলার ভিতরে চলে গেল।

উ ওয়েইচিয়াং তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, আসলে কি হয়েছিল, কিভাবে জিতল?

লিউ মেংচিয়ে তো আরও দৌড়ে গুরুজির কাছে গিয়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে পা ঠুকতে ঠুকতে জানতে চাইল, আসলে বিষয়টা কী?

তার মনে সন্দেহ, গুরুজি হয়তো অভিনয় করেছেন।

“শিক্ষক হিসেবে আমি ওর প্রতিপক্ষ নই, ওই দ্যাখ।”

聂鹏程 আঙুল তুলে সেই মোটা শুভেচ্ছা-পাইন গাছের দিকে দেখাল।

লিউ মেংচিয়ে দৌড়ে গিয়ে দেখল, আর দেখে চমকে গেল।

শুভেচ্ছা-পাইন গাছটি সামনের-পরের দিক দিয়ে ফুটো হয়ে গেছে, দাগ স্পষ্ট!

“গুরুজি, তিনি…তিনি কি দিয়ে ফুটো করেছিলেন?”

লিউ মেংচিয়ে জীবনের মূল্যবোধ নিয়েই সন্দেহে পড়ে গেল, বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

“একটা পাতা।”聂鹏程 সরাসরি বলল, গাছের দিক তাকিয়ে তার চোখে ঈর্ষার ছাপ।

“পাতা!?” লিউ মেংচিয়ে বিশ্বাস করতে পারল না, নরম একটা পাতা দিয়ে এত মোটা গাছ ফুটো করা যায়?

“গুরু স্তরের শক্তিশালী মানুষ, উড়ন্ত পাতা দিয়ে মানুষকে আহত করা তো ছোটখাটো ব্যাপার, সে চাইলে হাত নাড়াতেই হবে না, চুপচাপ থাকলেই মুহূর্তে আমাকে শেষ করতে পারত।”

“কি!?叶枫 গুরু! গুরু স্তরের শক্তিশালী!” লিউ মেংচিয়ে-র সমস্ত বিশ্বাস ভেঙে গেল!

সে মার্শাল আর্টিস্ট, জানে অনুশীলনের স্তরগুলো কেমন—

তৃতীয় শ্রেণি, দ্বিতীয় শ্রেণির বিশেষজ্ঞ, প্রথম শ্রেণির শক্তিমান।

তারপর মোক্ষ-স্তর, জন্মগত শক্তি, তারপর তিন ফুলের সমাগম!

তার ওপরে রয়েছে পাঁচ শক্তির সংহতি এবং মহাসত্ত্বার পথ!

এরও ওপরে, গুরু স্তরের শক্তিমান!

তার গুরু聂鹏程, তিন ফুলের সমাগমে জিংহাইয়ের শীর্ষে, অন্যতম শক্তিমান বলে খ্যাত।

আর叶枫, এত অল্প বয়সেই গুরু স্তর, কী ভয়ানক শক্তি!

“শিক্ষার্থী, আজ থেকে, আমি তোমার সঙ্গে গুরু-শিষ্য সম্পর্ক ছিন্ন করছি!”聂鹏程 হঠাৎ বলল।

লিউ মেংচিয়ে থমকে গেল, মুখে হতবুদ্ধি ভাব।

聂鹏程 হাসিমুখে বলল, “যদি叶枫-র শিষ্য হতে পারো, ভবিষ্যতে তোমার ভবিষ্যৎ আমার থেকেও অনেক উজ্জ্বল হবে, হয়ত তুমিও গুরুদের কাতারে পৌঁছে যাবে।”

“এটাই তোমার সৌভাগ্য, বুঝলে তো?”

লিউ মেংচিয়ে হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল।

“গুরুজি, কিন্তু…তিনি কি আমায় শেখাতে রাজি হবেন?” লিউ মেংচিয়ে মাথা নত করল, ছোটোবেলা থেকেই সে মার্শাল আর্ট ভালোবাসে, স্বপ্ন দেখে একদিন গুরু হওয়ার।

কিন্তু, ওটা তো স্বপ্নই।

পৃথিবীতে অসংখ্য মার্শাল আর্টিস্ট আছে, কিন্তু গুরু হাতে গোনা, প্রতিভা আর কঠোর পরিশ্রম না থাকলে, গুরু হওয়া রূপকথা ছাড়া কিছু নয়।

“হা হা।”聂鹏程 হাসল, “এই তো, একটু আগে তুমি তো বলেছিলে, যদি আমার হার হয়, তবে叶枫-র বিছানার দাসী হয়ে থাকবে?”

“এটাই তোমার সুযোগ!”

বলেই聂鹏程 ভিলার বাইরে চলে গেল, পেছনে বলে গেল, “সৌভাগ্য সবসময় আসে না, হারালে হয়ত সারাজীবন আর পাবে না, শক্ত করে ধরে রাখো।”

লিউ মেংচিয়ে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না গুরুজির ছায়া মিলিয়ে গেল। তারপর সে ঘুরে ভিলার দিকে তাকাল।

মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল, সে যে করেই হোক叶枫-র শিষ্য হবেই, ভবিষ্যতে গুরুদের কাতারে পৌঁছবেই!

এই প্রতিজ্ঞা নিয়ে, লজ্জা ভুলে, সে ভিলার দিকে এগোতে লাগল।