চতুর্দশ অধ্যায়: প্রকল্প থেকে বহিষ্কার
এই সংবাদ শুনে শাও লিংশুয়েত হৃদয় আনন্দে নেচে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ প্রশংসা করল, "স্বামী, তুমি সত্যিই অসাধারণ, এমনকি তিয়ানদু চু পরিবারটির সঙ্গেও সম্পর্ক গড়ে তুলতে পেরেছো।"
"ইয়েফেং সেই অকর্মা তোমার সঙ্গে তুলনা করলে, সে তো নর্দমার আবর্জনা ছাড়া কিছুই না!"
ভবিষ্যতে হয়তো সে কিঙ্গাইয়ের সবচেয়ে ধনী নারী হয়ে উঠতে পারে, এই ভাবনায় তার মন চাঞ্চল্যে ভরে গেল।
"নিঃসন্দেহে, ইয়েফেং তো শুধু সামান্য চিকিৎসার জ্ঞান রাখে, কিন্তু এই পৃথিবীতে অর্থই রাজত্ব করে!"
কয়েকটি প্রশংসা পেয়ে ইয়েফেং যেন গর্বে আকাশ ছুঁল।
চু তিয়ানহেং-এর পাশে লোকজন কমে গেলে, চেন চু হে শাও লিংশুয়েতকে নিয়ে এগিয়ে গেল।
নিকটে গিয়ে সে হালকা নমন করল, অত্যন্ত আন্তরিক ভঙ্গিতে বলল, "চু সাহেব, আবার দেখা হলো, তিয়ানদু থেকে বিদায় নিয়ে অনেক দিন হয়েছে, সত্যিই আপনাকে মিস করেছি।"
এই কথাটি সে ইচ্ছাকৃতভাবে সকলের সামনে বলল, যেন বোঝাতে চায় তাদের পরিচয় অনেক আগের এবং সম্পর্কও বেশ ভালো।
"চু সাহেব, আপনাকে আমার স্বামী প্রায়ই স্মরণ করেন, এবার তিয়ানদুতে এলে অনুগ্রহ করে কিছুদিন থাকুন, আমরা আমাদের আতিথেয়তা দেখাতে পারব, আপনাকে কিঙ্গাইয়ের সেরা খাবার ও সুন্দরীদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।"
শাও লিংশুয়ে নিজেই আগ্রহ নিয়ে অভিবাদন জানাল।
বংশগৌরবে, চু তিয়ানহেং চেন চু হের চেয়ে অনেক এগিয়ে; চেহারায়ও সে আরও আকর্ষণীয় ও উচ্চ।
শাও লিংশুয়েত মনে মনে ভাবল, যদি সে চু তিয়ানহেং-এর মতো কোনো তিয়ানদুর সম্ভ্রান্ত যুবকের সঙ্গে বিয়ে করতে পারে, তাহলে এক লাফে আকাশ ছুঁয়ে যেতে পারবে।
"আমি চু হের কাছ থেকে তোমার কথা শুনেছি, তুমি সত্যিই অসাধারণ সুন্দরী।"
চু তিয়ানহেং-এর দৃষ্টি সারাক্ষণ শাও লিংশুয়ের উপর ছিল; আগেও সে চেন চু হের ফোনে তার ছবি দেখেছিল।
এবার সামনে এসে দেখে, তার সৌন্দর্য ও আকৃতি ছবির চেয়েও অনেক বেশি।
তিয়ানদুতে সবাই জানে, চু তিয়ানহেং-এর একটি বিশেষ স্বভাব রয়েছে। সে অনন্য সুন্দরী ছাড়াও, অন্যের স্ত্রীদের প্রতি বিশেষ আকৃষ্ট; হোক তা মাঝবয়সী নারী কিংবা সদ্য বিবাহিত তরুণী, সবাই তার শিকার।
তিনজনের কথাবার্তা জমে উঠল, পানীয়ের গ্লাস বদলাতে লাগল।
চারপাশের মানুষ এই দৃশ্য দেখে চেন চু হের দিকে ঈর্ষার দৃষ্টি ছুঁড়ল।
গোপন খবর রয়েছে, কিঙ্গাইয়ের নতুন শহরের উন্নয়নে চেন পরিবার অনেক সুবিধা পাবে, আর এখন তারা চু পরিবারের সঙ্গে এত ভালো সম্পর্ক দেখাচ্ছে।
ভবিষ্যতে চু পরিবার কিঙ্গাইয়ে নিশ্চয়ই উত্থান ঘটাবে।
অনেক পরিবার ও কোম্পানির লোকজন এখন থেকেই পরিকল্পনা করছে, ভবিষ্যতে চেন পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে হবে, যাতে ভাগ বসানো যায়।
এমন সময়ে, চেন চু হে ও তার স্ত্রী দেখল, একজন ব্যক্তি ব্যাংকেট হলে প্রবেশ করছে, তাদের মুখের রঙ বদলে গেল।
"চু হে, ওরা দু'জন আবারও এখানে ঢুকে পড়েছে!" শাও লিংশুয়ে দাঁত কেটে বলল, ইয়েফেংকে দেখে তার মনটা খারাপ হয়ে গেল।
"হুম! তাহলে নিরাপত্তারক্ষীদের দিয়ে ওদের বের করে দাও!" চেন চু হের মনও খারাপ, আগে ইয়েফেং তাকে লিউ পরিবার দ্বারা মার খাইয়েছিল, ভাবলে আরও রাগ হয়।
"ওরা কারা?" চু তিয়ানহেং চেন চু হে ও তার স্ত্রীর মুখ দেখে কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
"চু সাহেব, ওই..." চেন চু হে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় একজন ছায়া দ্রুত ইয়েফেং-এর পেছনে এসে দাঁড়াল, বেশ ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিমায় গল্প করতে লাগল।
এই দৃশ্য দেখে শাও লিংশুয়ে উচ্চস্বরে বলল, "ইয়েফেং তো জন্মগতভাবে সুবিধাবাদী, ওই নারীটির সঙ্গে নিশ্চয়ই সম্পর্ক আছে, আগে শাও পরিবারের জন্মদিনে ঝামেলা করেছিল, এবারও ঝামেলা করতে এসেছে!"
তার মতে, ইয়েফেং-এর মতো লোক কেবল ধনী কারও সঙ্গে থেকে সুবিধা নিতে পারে, তবেই টাকা-পয়সার লোকদের মধ্যে ঢুকতে পারে।
নাহলে চিকিৎসা যত ভালোই হোক, সে কেবলই ছোট লোক।
চেন চু হে এই দৃশ্য দেখে মনে মনে হতাশ হল।
সে নিজেকে ইয়েফেং-এর চেয়ে সুদর্শন ও ধনী ভাবলেও, নারীসমাজে ইয়েফেং-এর মতো জনপ্রিয়তা নেই।
যদিও সে এখন শাও লিংশুয়ে-র স্বামী, তবু পেছনে অনেকেই বলে, সে যেন পুরনো জুতো কুড়িয়ে নিয়েছে।
"হুম! আগে তাদের ঝামেলা করার সুযোগ ছিল, এবার যদি উন্নয়ন সম্মেলনে ঝামেলা করে, অনেকবার মরলেও কম হবে!"
দু’জনের কথায় স্পষ্ট, তারা ইয়েফেং-কে খুবই তাচ্ছিল্য করে।
চু তিয়ানহেং তখন জিজ্ঞেস করলেন, "ওর সঙ্গে লিন মিসের কি সম্পর্ক?"
চেন চু হে দ্রুত বলল, "নিশ্চয়ই আছে!"
সে বিগত ঘটনার বিস্তারিত বর্ণনা করল।
শেষে আরও যোগ করল, "চু সাহেব, আপনি যদি ওই নারীর আগ্রহী হন, আমি তাকে আপনার বিছানায় পৌঁছাতে নিশ্চিত করব!"
সে মনে করল, এটা চু তিয়ানহেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর করার সুযোগ।
"হা হা, তুমি জানো লিন মিস কে?" চু তিয়ানহেং চেন চু হের দিকে পাগলের মতো তাকালেন।
চেন চু হে কৌতূহলে জানতে চাইল, "দয়া করে পথ দেখান, চু সাহেব।"
শাও লিংশুয়ে-ও আগ্রহ নিয়ে তাকাল।
"হুম!" চু তিয়ানহেং ঠান্ডা গর্জন করলেন, "সে হচ্ছে তিয়ানদু লিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা, লিন রুয়ি!"
"অর্থাৎ আমার ভবিষ্যত স্ত্রী!"
একটি একটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, দৃঢ় ও রাগী কণ্ঠে।
চেন চু হে ও শাও লিংশুয়ের মুখের ভাব জমে গেল, তারা জীবনে সন্দেহে পড়ল।
তারা ভাবতেও পারেনি, ইয়েফেং-এর কাছের মানুষটি হবে লিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা!
জানা উচিত, লিন পরিবার কিঙ্গাইয়ের নতুন শহর প্রকল্পের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারী, এই সভার উদ্যোক্তাও বটে।
হঠাৎ, তারা বুঝতে পারল না কী করবে, মনে খারাপ আশঙ্কা জেগে উঠল।
"তোমরা যদি মরতে না চাও, লিন মিসকে বিরক্ত করো না; যদি সাহস করো, তোমাদের জীবনকে জাহান্নামে পরিণত করব!"
চু তিয়ানহেং হুমকি দিলেন, তার হৃদয়ের সোনার চাঁদকে দু’জনের মতো অকৃতজ্ঞরা অপমান করতে পারে না।
চেন চু হে ও শাও লিংশুয়ে দ্রুত চুপ করে গেল, আর লিন রুয়ি সম্পর্কে কোনো খারাপ কথা বলার সাহস করল না।
সভায় প্রবেশ করে লিন রুয়ি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি মঞ্চে উঠলেন।
"এই কিঙ্গাই বিনিয়োগ ও উন্নয়ন সম্মেলনে সবাইকে স্বাগত জানাই! আমি লিন রুয়ি।"
কথা শেষ হতেই, নিচে বজ্রধ্বনি applause, অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের কর্তা প্রেমভরা দৃষ্টি ছুঁড়লেন।
অনেক যুবক কিঙ্গাইয়ের উত্তরাধিকারী মনে মনে ভাবল, যদি দ্বিতীয় কন্যাকে বিয়ে করতে পারে, পরিবারের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত উজ্জ্বল হবে।
অনেক পরিবারের প্রধানও কল্পনা করল, যদি লিন দ্বিতীয় কন্যা তাদের পুত্র বা পৌত্রবধূ হয়, কতই না চমৎকার হবে।
তবে এগুলো কেউ সামনে বলার সাহস করল না।
পুরো কিঙ্গাইয়ে কে লিন পরিবারকে রাগাতে সাহস করে? তারা তো তিয়ানদুর সম্ভ্রান্ত পরিবার!
চেন চু হে ও শাও লিংশুয়ে অস্থির মনে একটাই চিন্তা নিয়ে থাকল।
লিন রুয়ি সূচনা বক্তব্য শেষ করে মূল প্রসঙ্গে এলেন।
"এই কিঙ্গাই নতুন শহর প্রকল্পের জন্য আগে অংশীদার নির্ধারণ করা হয়েছিল, কিন্তু আমি দু’দিন আগে পরীক্ষা করে দেখেছি, চেন পরিবার চরিত্রে নিকৃষ্ট, এমনদের সঙ্গে আমার পরিবার কখনও ব্যবসা করবে না!"
একটি বাক্যেই চেন চু হে ও শাও লিংশুয়ে-র মনে যেন বজ্রপাত হলো।
চেন পরিবার এত কষ্টে সম্পর্ক ও যোগসূত্র তৈরি করে যে সুযোগ পেয়েছিল, তা এখন একেবারে শেষ!
চারপাশের পরিবারের সদস্য ও কোম্পানির মালিকেরা গুঞ্জন শুরু করল।
"মানে কি? চেন পরিবার সরাসরি কিঙ্গাই নতুন শহর প্রকল্প থেকে বাদ?"
"ওফ, এ তো সুবর্ণ সুযোগ, চেন পরিবার বাদ পড়লে আমাদের লাভ আরও বেশি!"
"হা হা, চেন পরিবার আগে তো বেশ দম্ভ করত, এবার তাদের পতন নিশ্চিত, নিশ্চয়ই লিন পরিবারকে কোনোভাবে রাগিয়েছে!"
বিভিন্ন আলোচনা চলতে লাগল, অধিকাংশই খুব আনন্দিত ও উত্তেজিত।