অধ্যায় ১ প্রত্যাবর্তন

        জিংহাই আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। একসময়ের ব্যস্ত বিমানবন্দরটি এখন একজনের জন্য খালি করে দেওয়া হয়েছে, কেবল একটিমাত্র ফ্লাইট রুট খোলা রয়েছে। বিমানবন্দরের প্রবেশপথে, বিলাসবহুল গাড়ি আর সুন্দরী নারীরা অপেক্ষারত ভিড়কে ঘিরে রেখেছে—তাদের প্রত্যেকেই জিংহাইয়ের অভিজাত শ্রেণীর সদস্য: শিল্পপতি, প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, সমাজপতি এবং অপরাধ জগতের প্রধান। এই মানুষগুলো, যাদের সামান্য হাঁচিও জিংহাইয়ের মেরুদণ্ড দিয়ে শীতল স্রোত বইয়ে দিতে পারত, তারা সবাই এখানে দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করছিল, শুধুমাত্র একজনকে স্বাগত জানানোর জন্য। যদি তারা সেই সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক চিকিৎসকের সাথে একটি সংযোগ স্থাপন করতে পারে, তবে তারা নিশ্চিতভাবে জিংহাইয়ের শীর্ষে আরোহণ করবে, এমনকি হয়তো গ্রেট শিয়ার দশটি মহান পরিবারের পদমর্যাদাকেও চ্যালেঞ্জ জানাতে পারবে। এদিকে, বিমানবন্দরের পাশের গেটে। "জিংহাই, আমি ফিরে এসেছি। সেই আগের লোকেরা, তোমরা কি প্রস্তুত? পুরনো হিসাব মেটানোর সময় এসেছে!" ইয়ে ফেং তার ঠোঁট থেকে ঝুলতে থাকা সিগারেটটিতে আগুন ধরাল, ধোঁয়া বাতাসে মিলিয়ে গেল। পাঁচ বছর বাড়ির বাইরে থাকার পর, সে অবশেষে এই ভূমিতে ফিরে এসেছে। তার পাঁচ বছর ধরে অব্যবহৃত পুরোনো নোকিয়া ফোনটা সবেমাত্র চালু করা হয়েছিল, আর তখনই একের পর এক টেক্সট মেসেজের ঝড় এসে তাকে আক্রমণ করল। "তিয়ানদুর কিন পরিবারের পক্ষ থেকে একটি বিয়ের প্রস্তাব, যেখানে সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক চিকিৎসকের সাথে মিলনের ইচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছে, যৌতুক হিসেবে তিয়ানদুর ড্রাগন প্রাসাদের একটি জমিদারবাড়ি এবং এক টন সোনা!"

"হাইদুর সবচেয়ে ধনী ব্যক্তির পক্ষ থেকে একটি বিয়ের প্রস্তাব, যেখানে সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক চিকিৎসকের সাথে মিলনের ইচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছে, যৌতুক হিসেবে তার গোষ্ঠীর ৩০% শেয়ার এবং একটি ব্যক্তিগত দ্বীপ!"

"উত্তর সীমান্তের যুদ্ধ দেবতার পক্ষ থেকে একটি বিয়ের প্রস্তাব, যেখানে সর্বোচ্চ ঐশ্বরিক চিকিৎসকের সাথে মিলনের ইচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছে, যৌতুক হিসেবে একটি বাঘের চাতাল এবং উত্তর সীমান্তে এক লক্ষ মু জমি!"

...অসংখ্য বিয়ের প্রস্তাব এসেছিল, এবং নানা ধরনের শান্তির প্রস্তাব আসতে শুরু করেছিল, সবাই ইয়ে ফেংকে বিয়ে করতে চেয়েছিল।
নিজের ফোনের দিকে তাকিয়ে, যেখানে তখনও অবিরাম টেক্সট মেসেজ আর কল আসছিল, ইয়ে ফেংয়ের কোনো আগ্রহ ছিল না এবং সে ফোনটা বন্ধ করে দিল।

সে আগে থেকেই বিবাহিত ছিল এবং এই বিয়ের চুক্তি নিয়ে মাথা ঘামাতো না।

"পাঁচ বছর, ভাবছি আমার বউ কেমন আছে।"
সে পাশ দিয়ে যাওয়া একটা ট্যাক্সিকে থামিয়ে জিয়াও পরিবারের ভিলার দিকে রওনা দিল। জানালার বাইরের দৃশ্য দেখতে দেখতে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাত্র পাঁচ বছরে জিংহাই কতটা বদলে গেছে তা ভেবে। পাঁচ বছর আগে, ইয়ে ফেং ছিল একজন শিক্ষানবিশ চীনা ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসক। জিয়াও পরিবারের মেয়ে জিয়াও লিংজুয়ের ঠান্ডা প্রকৃতির চিকিৎসা করতে গিয়ে তার সাথে ইয়ে ফেংয়ের পরিচয় হয়। তাদের ঘনিষ্ঠতা থেকেই তাদের বিয়ে হয়। জিয়াও লিংজুয়ে একজন ধনী উত্তরাধিকারী হলেও, সে ছিল দয়ালু এবং গুণবতী। যদিও তাদের মধ্যে মাঝে মাঝে ঝগড়া হতো, তাদের জীবনটা ছিল খুব সুখের। জামাই হওয়ার কারণে সে ইয়ে ফেংয়ের সাথে কঠোর আচরণ করত না। জিয়াও পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তাকে তুচ্ছ চোখে দেখত, কারণ তারা বিশ্বাস করত যে তার কোনো টাকা-পয়সা বা বংশমর্যাদা নেই এবং জিয়াও লিংজুয়ে শুধুমাত্র তার সৌভাগ্যের কারণেই তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল। সেই বছরটি ছিল তার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার মুহূর্ত। পাঁচ বছর আগে, ইয়ে ফেং তার স্ত্রীর জন্য ভেষজ সংগ্রহ করতে পাহাড়ে গিয়েছিল। সে দুর্ঘটনাক্রমে একটি খাড়া পাহাড় থেকে পড়ে যায় এবং কোনোমতে বেঁচে যায়, কিন্তু একজন পরিব্রাজক তাওবাদী পুরোহিত তাকে উদ্ধার করে নরক দ্বীপে নিয়ে যান। পাঁচ বছর ধরে, সে সেই পুরোহিতের সাথে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখতে থাকে, এই আশায় যে ফিরে এসে সে তার স্ত্রীর শীতল স্বভাবকে সম্পূর্ণরূপে নিরাময় করতে পারবে। সেই পাঁচ বছরে, সে কেবল চিকিৎসাবিদ্যায় তার গুরুকে ছাড়িয়েই যায়নি, বরং নরক দ্বীপের প্রাচীন দানবদের কাছ থেকে বিভিন্ন ক্ষমতাও অর্জন করেছিল। সে প্রাচীন মার্শাল আর্ট, ভবিষ্যদ্বাণী, সামরিক কৌশল, ইতিহাস, সঙ্গীত, দাবা, ক্যালিগ্রাফি এবং চিত্রকলার মতো বিভিন্ন দক্ষতায় পারদর্শী হয়ে ওঠে। তার প্রতিভা দ্বীপের প্রাচীন দানবদের বিস্মিত করেছিল, যারা প্রথমে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যে সামান্য দক্ষতা অর্জন করতেও তার ত্রিশ বছরেরও বেশি সময় লাগবে। কিন্তু, মাত্র পাঁচ বছরেই, প্রাচীন দানবরা তাদের সমস্ত শিক্ষা শেষ করে তাকে চলে যেতে দেয়। তার বিদায়কালে, প্রাচীন দানবরা তাকে শিষ্য হিসেবে পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করতে করতে অগণিত ধনসম্পদে ভরিয়ে দেয়। এগুলোর মধ্যে ছিল হাজার হাজার ঘনমিটার ধারণক্ষম একটি ভয়েড রিং, ট্রিলিয়ন ট্রিলিয়ন আন্তর্জাতিক ব্যাংক রিজার্ভসহ একটি ব্যাংক কার্ড, অবিশ্বাস্যরকম ধারালো জুয়ানইউয়ান তলোয়ার, এবং একটি অভঙ্গুর হেভেনলি সিল্কওয়ার্ম রোব… এই ধনসম্পদগুলোর যেকোনো একটি নিলামে আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হতে পারত; এগুলো ছিল অত্যন্ত দুর্লভ এবং বহুল আকাঙ্ক্ষিত। জিয়াও পরিবারের ভিলায় পৌঁছে, ইয়ে ফেংকে প্রবেশপথে নিরাপত্তারক্ষীরা থামিয়ে দিল। সদ্য আগত নিরাপত্তারক্ষীটি, তার জামাইকে না চিনে, বিরক্ত হয়ে বলল, “ব্যক্তিগত সম্পত্তি, দয়া করে থামুন!” “আমি ইয়ে ফেং, জিয়াও পরিবারের জামাই,” ইয়ে ফেং শান্তভাবে উত্তর দিল, তার মুখে আনন্দ বা রাগের কোনো চিহ্নই ছিল না। “জিয়াও পরিবারের জামাই!? ইয়ে ফেং!?” নিরাপত্তারক্ষীটি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। তারপর সে রাগে চিৎকার করে বলল, “দূর হও! নইলে আমি পুলিশ ডাকব! জিয়াও পরিবারের জামাই হলেন ইয়ং মাস্টার চেন, তুমি কে?!” ইয়ং মাস্টার চেন? ইয়ে ফেং ভ্রু কুঁচকাল, তার মনে একটা খারাপ অনুভূতি দানা বাঁধতে শুরু করল। হা, তুমি তো জানোই না যে আজ ব্রিলিয়ান্ট হোটেলে শিয়াও পরিবারের কর্তার জন্মদিনের ভোজসভা হচ্ছে, অথচ তুমি শিয়াও পরিবারের জামাইয়ের ভান করার সাহস দেখাচ্ছো। "যদি তুমি শিয়াও পরিবারের জামাই হও, তাহলে আমিই শিয়াও পরিবারের কর্তা!" ইয়ে ফেং-এর ছেঁড়াখোঁড়া পোশাক দেখে নিরাপত্তারক্ষীটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালো; পোশাকটা রাস্তার কোনো ভবঘুরের চেয়ে আলাদা কিছু ছিল না। সে ধরে নিল যে ইয়ে ফেং একজন ছোটখাটো চোর, যে পালানোর জন্য ভিলাতে লুকিয়ে ঢোকার চেষ্টা করছে। ইয়ে ফেং নিরাপত্তারক্ষীটিকে আর একটিও কথা না বলে ঘুরে ব্রিলিয়ান্ট হোটেলের দিকে চলে গেল। একজন সামান্য নিরাপত্তারক্ষী তার রাগের যোগ্য ছিল না, শারীরিক শাস্তি তো দূরের কথা। শিয়াও পরিবারের ভিলা থেকে খুব বেশি দূরে নয়, একটি মোড়ে একটি মার্সিডিজ-বেঞ্জ এস৬০০ গাড়ি পার্ক করা ছিল, যার পেছনে দুজন তরুণী সুন্দরী বসে ছিল। একজনের পরনে ছিল চামড়ার জ্যাকেট, তার মুখ ছিল শীতল ও উদাসীন, যা থেকে এক দুর্ভেদ্য ভাব ফুটে উঠছিল এবং তার চোখে ছিল খুনের উদ্দেশ্যের আভাস। অপরজন মার্জিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছিল, তার মুখশ্রী ছিল কোমল। স্পষ্টতই সে একজন ধনী উত্তরাধিকারিণী, যার মধ্যে ছিল এক সম্ভ্রান্ত ভাব। তার ভ্রু ও চোখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল ছোটবেলা থেকে অর্জিত মার্জিত আচরণ। দরজার কাছে ইয়ে ফেং-এর অপমান তারা পরিষ্কারই দেখেছিল। মহিলা দেহরক্ষীটি ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "দ্বিতীয় মহীয়সী, এইমাত্র যে লোকটি ছিল সে কি জিয়াও পরিবারের গৃহবধূ হবে?" লিন রুওই মাথা নেড়ে বলল, "তেমনটা মনে হচ্ছে না। সে গৃহবধূ হলেও এতটা জঘন্য হতে পারে না।"

মহিলা দেহরক্ষীটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দ্বিতীয় মহীয়সী, আপনার গুণাবলী দিয়ে আপনি তিয়ানডুর যেকোনো ধনী যুবককে বেছে নিতে পারেন। যে আপনাকে বিয়ে করবে, সে তার পূর্বপুরুষদের আশীর্বাদ পাবে।" "বৃদ্ধ মনিব আপনাকে একজন বিবাহিত গৃহবধূ বেছে নিতে দেবেন কী করে? সে তালাকপ্রাপ্ত হলেও যদি আপনার সাথে থাকে, সেটাও তো তার দ্বিতীয় বিয়ে!" "তাছাড়া, আমি জিয়াও পরিবারের সাথে থাকা জামাইয়ের পরিচয় যাচাই করেছি। সে পাঁচ বছর আগে নিখোঁজ হয়ে গেছে, এবং তার ভাগ্যে কী ঘটেছে তা অজানা।" মহিলা দেহরক্ষীটি আরও বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিন রুওই তাকে থামিয়ে দিল। "দাদুর ব্যবস্থা ভুল হবে না। আমরা শুধু অপেক্ষা করব। তিন দিন, তিন মাস বা তিন বছর, সে শেষ পর্যন্ত ঠিকই হাজির হবে।" "যাইহোক, আমাদের হিসাব অনুযায়ী, সে শীঘ্রই জিংহাইতে আবার হাজির হবে। সমস্ত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করে রাখো। যখন সে হাজির হবে, তাকে অবশ্যই সর্বোচ্চ সম্মানের সাথে অভ্যর্থনা জানাতে হবে।" "কারণ সে আমার লিন পরিবারের জামাই, কোনো সাথে থাকা জামাই নয়!" ... ব্রিলিয়ান্ট গ্র্যান্ড হোটেলের প্রবেশপথে উঁচুতে বড় বড় লাল লণ্ঠন ঝুলছিল, এবং তাতে বড় অক্ষরে ও সুন্দরভাবে লেখা "দীর্ঘায়ু" শব্দটি বিশেষভাবে নজরকাড়া ছিল। বাইরের পার্কিং লটে লক্ষ লক্ষ টাকার বিলাসবহুল গাড়ি সারিবদ্ধভাবে রাখা ছিল। হোটেলের বারো তলায়, জমকালো ভোজকক্ষে, অভিজাত পোশাক পরা অতিথিরা গ্লাস ঠোকাঠুকি করে এক প্রাণবন্ত পরিবেশ তৈরি করছিল। এটি ছিল বৃদ্ধ শিয়াও প্রভুর জন্মদিনের ভোজসভা, যেখানে বহু গণ্যমান্য ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। যদি এই সময়টা জিংহাই-এ পরম ঐশ্বরিক চিকিৎসকের আগমনের সাথে মিলে না যেত, তবে অনুষ্ঠানটি আরও বেশি জাঁকজমকপূর্ণ হতো। শিয়াও পরিবার অতিথিদের ধন্যবাদ জানাতে মঞ্চে উঠতেই, ভোজকক্ষের প্রবেশদ্বারে থাকা ঘোষক হঠাৎ ঘোষণা করলেন: "শিয়াও পরিবারের জামাতা ইয়ে ফেং একটি যৌবন বর্ধক বড়ি প্রদান করছেন, এবং বৃদ্ধ শিয়াও প্রভুর দীর্ঘ ও সমৃদ্ধ জীবন কামনা করছেন!" এই আকস্মিক শোরগোল শিয়াও পরিবার এবং সমস্ত অতিথিদের চমকে দিল! শিয়াও পরিবারের জামাতা চেন চুহে কি ছোট প্রভু চেন নন? কীভাবে কেউ নিজেকে শিয়াও পরিবারের জামাতা বলে দাবি করতে পারে? শিয়াও পরিবারের তো দ্বিতীয় কোনো কন্যা নেই। তাহলে কি সে আগের সেই নিখোঁজ জামাতা? ইয়ে ফেং নামটি শুনে চেন চুহে ভ্রু কুঁচকালেন, তার মুখে রাগ ফুটে উঠল। জিয়াও পরিবারের সদস্যদের মুখেও ক্রুদ্ধ ভাব ছিল। ইয়ে ফেং ভোজসভার প্রবেশদ্বার দিয়ে সশব্দে প্রবেশ করল, অবশেষে তার দৃষ্টি জিয়াও লিংজুয়ের ওপর পড়ল। "লিংজুয়ে, আমি ফিরে এসেছি।" জিয়াও লিংজুয়ে শূন্য দৃষ্টিতে এক জায়গায় জমে গেল।