৩৩তম অধ্যায়: গোপন আকাঙ্ক্ষা

রান্নাঘরে, ওয়েন নান লিন শুয়েমেইর সামনে বসে ছিল। তার আঙুলের মাথা দিয়ে যখন লিন শুয়েমেইর পায়ের পেশির নরম অংশে স্পর্শ করল, তখন স্পষ্টই অনুভব করল, লিন শুয়েমেইর পায়ের পেশি কড়া টানটান হয়ে উঠেছে, পায়ের আঙুলগুলো মুচড়ে গিয়েছে।
এটা ছিল স্পষ্টতই নার্ভাস, সতর্ক ভঙ্গি।
ওয়েন নান মনে মনে সিস্টেমকে ডাকল—
“নম্বর ন'টি, মিশনের অগ্রগতি একটু দেখ তো।”
সিস্টেম উত্তর দিল—
“মূল মিশন দু'নম্বর, বর্তমান সম্পন্নতার হার বাহান্ন শতাংশ।”
দেখা যাচ্ছে, ওয়েন নানের এই পরীক্ষামূলক পদক্ষেপটা সঠিক ছিল।
এখন লিন শুয়েমেইর দেহের এই টান, বিরক্তি কিংবা প্রত্যাখ্যানের কারণে নয়, বরং শুধুই লজ্জার জন্য।
ওয়েন নান তার পা ছেড়ে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, হেসে বলল,
“আমি তাহলে রসুন ছাড়াতে যাই?”
“ওহ... ঠিক আছে।”
লিন শুয়েমেইর লম্বা পাপড়িগুলো নেমে এল, চোখের গভীরে লুকোনো উদ্বেগ ঢেকে দিল।
সে রসুনভর্তি বাটি ওয়েন নানের কোলে গুঁজে দিয়ে চুপচাপ হাঁড়ির কাছে চলে গেল, আর ওর সঙ্গে চোখাচোখি করল না।
ওয়েন নান ওর ব্যস্ত অবয়বের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আর কাছে না গিয়ে জলধারার পাশে গিয়ে হাত ধুয়ে মনোযোগ দিয়ে রসুন ছাড়াতে লাগল।
একটু পরে, পেছন থেকে গ্যাসের চুলা নিভে যাওয়ার টুং শব্দ শোনা গেল।
“মুরগির স্যুপ হয়ে গেছে,” লিন শুয়েমেই বলল, এক চামচ তুলে ওয়েন নানের সামনে এনে ধরল,
“ছোট ন’টি, চেখে দেখো, কেমন হয়েছে?”
লিন শুয়েমেইর মুখে ছিল কোমল হাসি, চোখে বাজছিল আত্মবিশ্বাস।
তবে ওয়েন নান নিচের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থমকে গেল।
লিন শুয়েমেইর বাড়িয়ে দেওয়া সেই মুরগির স্যুপ রক্তের মতো লাল, ঘন, আর একধরনের তীব্র গন্ধ ছড়াচ্ছে, যেন কসাইখানার হাঁড়ি থেকে তোলা হয়েছে।
ওয়েন নান রক্তমাখা স্যুপের দিকে তাকিয়ে, সঙ্গে লিন শুয়েমেইর হাসিমাখা মুখ, মনে হল সে বুঝি বলবে, “ডালুং, ওষুধ খাও।”
ওয়েন নান চুপ, লিন শুয়েমেই আবার চপস্টিক দিয়ে স্যুপ থেকে এক টুকরো মাংস তুলে ওর ঠোঁটে ধরে বলল,
“ফেংজুয়ানটা চেখে দেখো তো, সিদ্ধ হয়েছে কিনা?”
ওয়েন নান একটু থেমে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মুখ খুলল।
“স্বাদটা চমৎকার, আগুনের আঁচও একদম ঠিক, দারুণ সুস্বাদু, জেলির মতোও হয়েছে।”
ওয়েন নানের মুখে ছিল নিখাদ প্রশংসা, যেন সে সত্যিই সুস্বাদু মুরগির ঝোল খেয়েছে,
“মামি, আপনার রান্নার হাত দিন দিন উন্নত হচ্ছে।”
মেবি মামি হাসতে হাসতে গালে লালিমা নিয়ে বলল,
“ছোট ন’টি, তুমি তো এখন বেশ মিষ্টি কথা বলো।”
খাবারগুলো খুব তাড়াতাড়ি টেবিলে চলে এল—
রক্তলাল মুরগির ঝোল, ঝকঝকে সবুজ ব্রেইজড মাছ, কয়লা-কালো শুকনো মাংস ভাজা নীল বাঁশকোর সঙ্গে, আর শেষে বিশেষ পদ—চারপাশে মাছির দল ঘুরছে, টাটকা পচা পচা টয়লেট থেকে তোলা বলেই মনে হয়, বাদামি-হলুদ পানিতে সিদ্ধ গরুর মাংস।
চিচি গন্ধে টেবিলের কাছে গিয়ে আনন্দে কোমর বাঁকাল, গভীর শ্বাস নিয়ে বলল,
“কি দারুণ গন্ধ! মুখে জল চলে এল! আর অপেক্ষা করতে পারছি না, আমি খাওয়া শুরু করছি!”
বলেই সে চপস্টিক তুলে গরুর মাংসের সবচেয়ে বড় টুকরোটা তুলতে গেল।
কিন্তু চপস্টিক ঠিক তখনই ওয়েন নান দ্রুত কেড়ে নিল।
ওয়েন নান চৌকস হাতে ঘুরিয়ে বড় টুকরোটা মুখে পুরে গিলল।
“তুমি আমারটা নিয়ে নিলে কেন!” চিচি রেগে পা ঠুকল।
“তোমার? তুমি ডেকেছিলে নাকি ওকে, যে সে সাড়া দেবে?” ওয়েন নান গাল ফুলিয়ে তাড়াতাড়ি চিবিয়ে বলল,
“যার মুখে আগে গেল, সেটা তারই।”
“হুঁ!” চিচি ওয়েন নানকে সাদা চোখে চেয়ে মুরগির ঝোল থেকে একটা চোখ তুলে মুখে দিল।
মেবি মামি অন্য পাশে বসে হাসতে হাসতে বলল,
“হাঁড়িতে আরও আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাদের কারোই কম পড়বে না।”
তিনজনই খেতে খেতে একেবারে তৃপ্ত।
চিচি মেয়েবি মামির বাটিতে বড় একটা টুকরো তুলে দিয়ে হাসল,
“মামি, আপনার রান্না দিন দিন সুস্বাদু হচ্ছে, এখন পাঁচতারা হোটেলের শেফকেও টেক্কা দিতে পারেন।”
লিন শুয়েমেই হেসে বলল,
“তুমি আমাকে খুশি করতে চাও?”
ওয়েন নানও বলল,
“সত্যিই সুস্বাদু, পাঁচতারা হোটেলের শেফের চেয়েও বেশি ভালো, কারণ এতে আছে আমাদের মেবি মামির স্বাদ।”
লিন শুয়েমেই একটু থেমে ওয়েন নানের দিকে তাকাল,
“আমার... স্বাদ?”
“হ্যাঁ,” ওয়েন নান একেবারে গম্ভীরভাবে গুলিয়ে দিল,
“আপনার স্বাদটা খুবই মনোরম।”
লিন শুয়েমেইর গালে আবার লালিমা ফুটে উঠল, সে সবুজ মাছের মাংস তুলে ওয়েন নানের বাটিতে দিল,
“তাহলে আরও খান।”
চিচি বাটি জড়িয়ে ধরে ছোট মামি আর ওয়েন নানের দিকে নজর রাখল, চোখ কুঁচকে গেল, সন্দেহটা বাড়ল—সবসময় মনে হচ্ছে, এই দুজনের মধ্যে কিছু একটা অস্বাভাবিক আছে।
এই অস্বাভাবিকতা খাওয়া শেষ হওয়া পর্যন্ত চলল।
লিন শুয়েমেই রান্নাঘর গুছানোর জন্য এগোল, চিচি স্বেচ্ছায় মেঝে মুছতে গেল, আর ওয়েন নান নিল বাসন ধোয়ার দায়িত্ব।
ওয়েন নান একটার পর একটা চিনামাটির বাটি আর দুটো স্যুপ চামচ ভেঙে ফেলার পরে, লিন শুয়েমেই খানিকটা অসহায় হয়ে এসে ওয়েন নানের কপালে আলতো ঠেলল,
“তোমার তো পড়াশোনা এত বেশি, কিচ্ছু বুঝো না তাই তো? থাক, আমিই করি, তুমি বাইরে গিয়ে খেলো।”
ওয়েন নান যায়নি, সামান্য সরে লিন শুয়েমেইর জন্য জায়গা করে দিল।
লিন শুয়েমেই দেখল সে যেতে চায় না, তাই বলল,
“তাহলে দেখো কিভাবে করি, শিখে নাও।”
রান্নাঘরটা এতই ছোট, দুইজন প্রাপ্তবয়স্ক পাশাপাশি দাঁড়ালে যেন হাঁসফাঁস লাগে।
লিন শুয়েমেইকে ঠিক মাঝখানে দাঁড়াতে হল, ওয়েন নান যতটা পারে দেয়াল ঘেঁষে থাকল, তবুও ওর চওড়া কাঁধ আর লম্বা পা জায়গা নিল, হাত লিন শুয়েমেইর গায়ে লেগেই থাকল।
ওই কোমল অংশটা বাসন ধোয়ার ছন্দে দুলছিল, যেন ওয়েন নানের মনে সরাসরি খোঁচা দিচ্ছিল, ওর ভিতরে অস্থিরতা বাড়ছিল।
ওয়েন নান চেয়েছিল লিন শুয়েমেইর আঙুলের দিকে মনোযোগ রাখবে, কিন্তু চাহনি বারবার অন্যদিকে সরে যাচ্ছিল।
লিন শুয়েমেই এপ্রন ছাড়িয়ে দিয়েছে, এখন শুধু একটুকরা ঢিলেঢালা টি-শার্ট পরে রয়েছে, চওড়া গলার ছাঁট একপাশের কাঁধ থেকে নেমে গেছে, উজ্জ্বল গলা, শুভ্র কাঁধ, নিচে আরও...
ওয়েন নানের শরীরে রক্তের স্রোত বেড়ে গেল।
মেবি মামি, সত্যি সত্যিই কেন ওয়েন নানকে পরিবারের বাইরে ভাবেনি...
তার জন্য বাড়িতে খেতে এসে, সে পুরোপুরি খালি গায়ে, একটাও অন্তর্বাস ছাড়াই?!
নিজের চিন্তা কোথায় গড়াচ্ছে বুঝতে পেরে, ওয়েন নান আতঙ্কে নিজেকে সংযত করল, চোখ ফেরানোর চেষ্টা করল, তখনই মনে সিস্টেমের শব্দ বাজল—
“মূল মিশন দু'নম্বর, বর্তমান সম্পন্নতার হার পঁয়ষট্টি শতাংশ।”
হতবাক—আবার তিন শতাংশ বেড়ে গেল?
তাহলে, মেবি মামি বুঝতে পেরেছেন ওয়েন নানের দৃষ্টি, সেই উঁকিঝুঁকি সহ্য করেছেন, এমনকি এতে তৃপ্তিও পেয়েছেন?!