৫৩তম অধ্যায়: আমি ঠিক সেইভাবেই পছন্দ করি, যখন তুমি আমাকে অপছন্দ করো, অথচ কিছুই করতে পারো না
খেলার মাঠের আকাশে, ইউ শু-জুন হাত তুলতেই মুহূর্তের মধ্যে তার মাথার ওপর ঘন কালো মেঘ ঘুরতে ঘুরতে কেন্দ্রীয় অংশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঠিক যেন একটি ফানেলের মতো, যার শেষ প্রান্ত এসে ঠেকল ইউ শু-জুনের তালুর ওপরে।
ভূমিতে তখন "কচ" শব্দে, উষ্ণানের চারপাশে জড়ানো শেষ নিরাপত্তা বলয়টি—যা একে একে ঘিরে থাকা আহ্বানকৃত সত্তার চাপে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
রক্ষাকবচ হারানো উষ্ণান, একেবারেই সাধারণ স্তরের একজন খেলোয়াড়, যার শক্তি মাত্র লেভেল এক। সে ছিল যেন খোলসছাড়া ঝিনুক, তার কোমল দেহের অংশ পুরোপুরি উন্মুক্ত, সহজেই নিধনের জন্য প্রস্তুত।
ইউ শু-জুনের দীর্ঘ আঙুল হালকা দুলে উঠল—সে উষ্ণানের চারপাশের সব আহ্বানকৃত সত্তা নিয়ন্ত্রণ করে চূড়ান্ত প্রাণঘাতী আঘাতের জন্য প্রস্তুতি নিল।
"তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তবে আর চেষ্টা কোরো না। আমি তোমাকে কোনো যন্ত্রণার অনুভূতি দেব না।"
উপরে ভেসে থাকা ইউ শু-জুনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
...
...
[অভিভূত!]
[এটা তো সত্যিই অসাধারণ]
[এমন দক্ষতা সত্যিই বিরল]
[এটা বুঝি তার বিশেষ হামলা?]
[হা হা, এ তো কেবল ছোটখাটো কৌশল, তোমরা কিংবদন্তি স্তরের খেলোয়াড়দের শক্তি বুঝতেই পারো না]
[ইউ শু-জুনের আসল শক্তি এখানেই সীমাবদ্ধ নয়]
[সে কেবল এই একটি গোপন কৌশল ব্যবহার করেছে, কারণ ঈশ্বরদণ্ডের টুকরোটি ওখানে আছে—অন্য কিছু করলে শত্রু চুরি করে নিতে পারে]
[তবু এতেই লেভেল এক-এর খেলোয়াড় উষ্ণানকে হারানোর জন্য যথেষ্ট]
[দেখা যাক, খুব শিগগিরই সে আমাদের দলে যোগ দেবে]
[দ্রুত বাজি ধরতে যাচ্ছি]
[আমিও যাচ্ছি, সর্বোচ্চ বাজি]
[মোমবাতি জ্বালাই]
...
...
মাঠে, ইউ শু-জুনের কথা শেষ হতেই, উষ্ণানের চারপাশের আহ্বানকৃত সত্তাগুলি একযোগে তাদের ভঙ্গি বদলে নিল—
সবাই তাদের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র তাক করল উষ্ণানের মাথা ও হৃদয়ের দিকে।
ইউ শু-জুনের কথা শুনে উষ্ণান ঠাণ্ডা হেসে উঠল।
হা।
তাকে খুন করার সংকল্প, অথচ চায় সে নিজে সহজেই আত্মসমর্পণ করুক? কতটা হাস্যকর।
কান ছুঁয়ে ছুটে এল শিসের মতো শব্দ, মুহূর্তে ভাঙা টেবিল-চেয়ারের ধারালো অংশ, নীল-চেহারার ভয়ঙ্কর নারী ভূতের হাড়-সদৃশ নখ, তীক্ষ্ণ ধাতব লাঠি—সবই উষ্ণানের শরীর লক্ষ্য করে ছুটে এল।
উষ্ণান তার সর্বোচ্চ দক্ষতার চারটি অঙ্গ ব্যবহার করল, বিদ্যুতের গতিতে এক হাঁটু মেঝেতে গেড়ে, হাত সামনে রেখে তালু বাইরে ঘুরিয়ে ধরল।
তার তালুর কেন্দ্রে থাকা গোলাকার চিহ্নে রৌপ্যাভা বিদ্যুৎ ঝলকে উঠল।
পরবর্তী মুহূর্তে, একটি ছোট্ট ছায়া উষ্ণানের সামনে এসে দাঁড়াল।
ছায়াটি কে, তা স্পষ্ট হতেই ইউ শু-জুন আচমকা হাত গুটিয়ে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, এবং উষ্ণানের চারপাশের আহ্বানকৃত সত্তাগুলি শেষ মুহূর্তে থেমে গেল।
"...চি-চি?"
ইউ শু-জুন কপাল কুঁচকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "সরে দাঁড়াও, আমি তোমাকে আঘাত করতে চাই না।"
চি-চি সর্বাঙ্গে রক্ত-মাটি মাখা, ইতিমধ্যে ভূতে পরিণত হচ্ছে, তবু সে ঠাণ্ডা হাসল, পাশে আধা কদম এগিয়ে উষ্ণানকে পিঠ দিয়ে আগলে ধরল,
"আমাকে শেষ না করা পর্যন্ত, তুমি তার গায়ে একটা আঁচড়ও কাটতে পারবে না!"
ইউ শু-জুন মাথা একটু ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।"
চি-চি ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ছড়িয়ে এক হাতে শিশুর হাতের মতো মোটা লোহার রড ভেঙে ফেলল, দাঁত দিয়ে ডেস্কের এক কোণা চিবিয়ে ফেলল,
"তবে চেষ্টা করে দেখতে পারো।"
সাধারণ কারো কাছে, এ ছিল ভয়ানক শক্তি, অথচ ইউ শু-জুনের চোখে এগুলো ছিল শিশুসুলভ খেলা, যা কেবল বিরক্তি আর অধৈর্য্য বাড়াল।
ঈশ্বরদণ্ডের অংশের সময় প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, ইউ শু-জুনের আর সময় নেই এমন নিম্নস্তরের নারী ভূতের সঙ্গে সময় নষ্ট করার।
জড়ানো মুষ্টি আবার সামনে বাড়িয়ে দিল, তালুর ওপরে আবারও কালো মেঘ জমল।
নতুন আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে, ইউ শু-জুন মাটির পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল,
"নিশাচর, তুমি যদি সত্যিকারের পুরুষ হও তবে সামনে এসো, নারীর পেছনে লুকিয়ে থেকো না—"
"—চি-চি, সরে দাঁড়াও।"
ইউ শু-জুনের কথা শেষ হওয়ার আগেই, উষ্ণান চি-চিকে নির্দেশ দিল।
উষ্ণানের আদেশ শুনে ইউ শু-জুন কিছুটা স্বস্তি পেল—কমপক্ষে, এই পুরুষটা এতটা কাপুরুষ নয়।
তবু চি-চি সরতে চাইল না, সে ঠোঁট চেপে উষ্ণানের সামনে দাঁড়িয়ে রইল—নিশাচরকে রক্ষা করাই তার অস্তিত্বের মূল উদ্দেশ্য।
কিন্তু, উষ্ণান হাত তুলল, চি-চির ঘাড়ে হালকা চাপ দিল।
তালুর চিহ্ন ছোঁয়া মাত্র, চি-চির ফর্সা গায়ে রৌপ্যাভা আলো ঝলকে উঠল, সে আর উষ্ণানের আদেশ অমান্য করতে পারল না।
শরীর হালকা কাঁপছে, মনে দুটো দ্বন্দ্বময় কণ্ঠস্বর টানাটানি করছে—একদিকে উষ্ণানের আদেশ মানতে বাধ্য, অন্যদিকে নিশাচরকে রক্ষা করতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।
কষ্টের মাঝে, চি-চি বলল, "আমি..."
উষ্ণান হেসে বলল, যেন মৃত্যুভয় তার নেই, বরং চি-চিকে কোমল সুরে সান্ত্বনা দিল, "চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না।"
উচ্চে ভাসমান ইউ শু-জুন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাদের আচরণ দেখল।
হুম, দুর্বল খেলোয়াড় আর নির্বোধ চরিত্রের মাঝে সস্তা নাটকের দৃশ্য।
মনেই বিরক্তি, তবু ইউ শু-জুন আক্রমণ থামিয়ে দিল—
যদি নিশাচর চি-চিকে সরে যেতে রাজি করাতে পারে, সে আরও কয়েক মুহূর্ত অপেক্ষা করতে রাজি। মূলত, সে চি-চিকে আঘাত করতে চায় না।
তবে...
উষ্ণানের তালু চি-চির ঘাড়ের চিহ্ন ছোঁয়া মাত্র, বাহ্যত সে সরে যেতে বলছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে—
৯৫২৭: [সফলভাবে ব্যবহার করা হয়েছে বিশেষ দ্রব্য, ফুলের অশ্রু]
৯৫২৭: [লক্ষ্য: ১ম স্তরের চিহ্ন]
৯৫২৭: [৩য় স্তরের চিহ্নে উন্নীত, কার্যকর সময় ৩ মিনিট]
উষ্ণানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, সে চি-চির ঘাড় থেকে হাত সরিয়েই তালু উপরে তুলে ইউ শু-জুনের দিকে তাক করল।
"...কী?!"
ইউ শু-জুনের চোখ ছানাবড়া, পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে।
উষ্ণানের তালুতে, ৩য় স্তরের চিহ্নে সোনালী আলো ঝলকে উঠল।
"ঈশ্বরদণ্ডের অংশ, পুনর্নির্মাণের আত্মা!"
পরবর্তী মুহূর্তে, সোনালী আভায় ঘেরা গোলাকার চিহ্নটি ইউ শু-জুনের ঘাড়ে স্থায়ীভাবে আঁকা হয়ে গেল।
৯৫২৭: [ইউ শু-জুন এখন দুর্লভভাবে নিয়ন্ত্রণযোগ্য চরিত্র, ৩য় স্তরের চিহ্ন ধারণ করছে]
৯৫২৭: [বর্তমান খেলোয়াড়ের চরিত্রে প্রভাব ৯৯%, চিহ্ন সক্রিয়]
৯৫২৭: [অভিনন্দন! আপনি সফলভাবে ৩য় স্তরের চিহ্ন সক্রিয় করেছেন, আপনার নিজস্ব চরিত্র—ইউ শু-জুন]
এই মুহূর্তে ইউ শু-জুন বুঝল, সে-ই আসলে ফাঁদে পা দিয়েছে।
চরম ক্ষোভে তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল, "তুমি!!!"
আবার হাত তুলতে চাইল, উষ্ণানকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল, কিন্তু চিহ্নের নিয়ন্ত্রণে সে হাত তুলতেই পারল না।
উষ্ণান মাটিতে দাঁড়িয়ে হাসল, হালকা কণ্ঠে বলল, "কিছু বলার থাকলে, নেমে এসো।"
পরবর্তী মুহূর্তে, বাধ্যতামূলক আনুগত্যের নিয়মে, ইউ শু-জুন গাছের পাতার মতো উষ্ণানের সামনে পড়ে গেল।
শরীর আর নিয়ন্ত্রণে নেই, হাঁটু ভেঙে পড়ে লজ্জিতভাবে উষ্ণানের সামনে বসে পড়ল।
মাথা তুলে ইউ শু-জুন ঘৃণায় দাঁত চেপে ধরল, কিন্তু চিহ্নের বাঁধন ভাঙতে পারল না।
উষ্ণান ঊর্ধ্ব থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল,
"আমি ঠিক এই রকমটাই পছন্দ করি, তুমি আমার দিকে বিরক্ত চোখে তাকাও, কিন্তু কিছুই করতে পারো না।
"প্রথমবার কাউকে নিয়ন্ত্রণ করছি, কোনো ত্রুটি হলে ক্ষমা কোরো।"
এ কথা বলে সে ইউ শু-জুনের দিকে হাত বাড়াল,
"এখন থেকে, তুমি আমাকে ডাকতে পারো—স্বামী।"