পঞ্চম অধ্যায়, স্বর পরিবর্তন

ঘরের সবাইর মুখের রং বদলে গেল।
শি চুয়ান পা তুলেই ভিতরে প্রবেশ করল, তার পেছনে ছিল শেন ইিংশিয়া এবং চায় গৃহপালক, কয়েকজন বৌমা, আর হাতকড়া পরানো অবস্থায় আনা হচ্ছিল ওয়াং মামা।
“ওয়াং... ওয়াং মামা?” পিং আইনিয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখ পড়ল প্রায় শূকরসদৃশ পিটিয়ে তছনছ ওয়াং মামার ওপর।
শেন ইিংশিয়ার মনেই এক ধরনের তামাশা, দেখলেই বোঝা যায় কার প্রতি যত্ন এবং কার প্রতি অবহেলা, আর বলার দরকার নেই।
কতই না মিষ্টি কথা বলো!
“আইনিয়াং... আইনিয়াং, আমাকে বাঁচান... আইনিয়াং।” পিং আইনিয়াংকে দেখে ওয়াং মামা যেন মুক্তিদাতা পেল, জোরে জোরে কেঁদে উঠল, তারপর অভিযোগ করতে ভুলল না, “দ্বিতীয়... দ্বিতীয় কন্যা আমাকে মারধর করিয়েছেন।”
পিং আইনিয়াং তখনই শেন ইিংশিয়ার দিকে তাকালেন, দেখলেন সে সুস্থ রয়েছে, কিছু হয়নি, অবাক হলেন, এত মার খেয়ে ও এই দরিদ্র মেয়ে এখনও বেঁচে আছেন?
“শিয়া বোন, তুমি গতকাল কোথায় গিয়েছিলে...”
“আইনিয়াং, আপনি ভালো করে ভাবুন তারপর জবাব দিন! এই ব্যক্তি হলো হুয়াইআন রাজবাড়ির চায় গৃহপালক, আর এইজন লি জুন রাজবাড়ির শি চুয়ান গৃহপালক!”
শেন ইংশিয়া পিং আইনিয়াংয়ের কথা কেটে বলল।
শেন হান একটু হতবাক হয়ে এগিয়ে গিয়ে শি চুয়ানের প্রতি সম্মানসূচক হাত মেলালেন, “শি চুয়ান গৃহপালক!”
লি জুন রাজা শিয়াও শুয়ানচেন রাজা জিন রাজা—সম্রাটের স্বজন ভাইয়ের দ্বিতীয় পুত্র, এবং সম্রাটের সবচেয়ে পছন্দের ভগ্নিপুত্র। ছোটবেলা থেকে প্রাসাদে বড় হয়েছেন, প্রায় পুত্রসদৃশ পালন করা হয়েছে, বর্তমানে উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত।
সম্রাটের সন্তানসংখ্যা কম, প্রারম্ভে দুজন পুত্র ছিলেন, উভয়ের বয়সের ব্যবধানও বড় ছিল। দ্বিতীয় পুত্রের জন্মের সময়, বড় পুত্রের সন্তান ইতিমধ্যেই ছিল।
বড় পুত্র ছিল রানীর পুত্র, দ্বিতীয় পুত্র ছিল ঝেং কুইফেই-এর পুত্র, কিন্তু দ্বিতীয় পুত্র জন্মের কিছুদিন পর মারা গেলেন, তারপরে ঝেং কুইফেইও মারা গেলেন।
কয়েক বছর পর, দুর্বল শরীরের বড় পুত্রও মারা গেলেন।
এখন সম্রাটের কোন পুত্র নেই, কেবল তিনজন নাতি রয়েছেন, সবাই বড় পুত্রের সন্তান, আর এই লি জুন রাজা, বলা হয় জন্মের দিন কয়েকদিন ব্যবধানে দ্বিতীয় পুত্রের ছেলে, যখন দ্বিতীয় পুত্র মারা গিয়েছিলেন, তখন সম্রাট তার ভাইয়ের সন্তানকে নিয়ে তায়হো এর পাশে রেখেছিলেন আশ্রয়ের জন্য।
এভাবেই দশকের বেশি সময় ধরে বড় হয়েছেন, যেন নিজের সন্তান।
এটিই কারণ শিয়াও শুয়ানচেনকে জিন রাজা দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে দ্রুত লি জুন রাজা উপাধি দেওয়া হয়েছিল। উপাধি দেওয়ার সময়, তিনজন নাতি যারা তার চেয়ে বড়, রাজা হননি, কয়েক বছর পর তারা郡王 (জুন ওয়াং) হলেন, লি জুন রাজার অধীনে।
লি জুন রাজা সম্প্রতি বিচার বিভাগের দায়িত্বে ছিলেন, কঠোর আইন প্রয়োগ করেছেন, ধীরে ধীরে দুটি বড় মামলাও সমাধান করেছেন, যেখানে গিয়েছেন, মানুষের মাথা গড়াগড়ি, বলতে পারেন সবাই তার বিরোধী, কিন্তু কেউ তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি।
এখন তার সঙ্গে থাকা গৃহপালক আসায় শেন হানও অনেক চিন্তিত।
এমন অবস্থায় কী ভাল ঘটতে পারে?
“বাবা, সম্প্রতি চেংআন রাজকুমারী লিংজুয়ো মন্দিরে বড় ধর্মীয় অনুষ্ঠান করছেন, মা এবং রাজকুমারীর জন্মমাতা এক বংশের বোন, যদিও দীর্ঘদিন যোগাযোগ ছিল না, তবে পূর্বের সম্পর্ক ছিল, মা বিশেষভাবে আমাকে পাঠিয়েছেন শ্রদ্ধা নিবেদন করতে, এক রাত পূজা পালন করতে। গতকাল আমি পুরো দিনই লিংট্যাং-এ ছিলাম, অনেক অভিজাত পরিবারের কন্যারা সেখানে চেংআন রাজকুমারীর শেষ যাত্রায় উপস্থিত ছিলেন।”
শেন ইংশিয়া বলল।
安氏 একটু অবাক হলেন, স্বভাবতই পাল্টা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বলার আগেই বুঝে নিলেন, দ্রুত চুপ করে গেলেন, ভ্রু কুঁচকালেন।
“তোমার মা তোমাকে লিংট্যাং-এ রাখতে বলেছিলেন?” শেন হান বিস্মিত।
“হ্যাঁ, গতকাল রাতে আমি পুরো দিন সেখানে ছিলাম, যখন場ে উপস্থিত সব অভিজাত পরিবারের কন্যারা সাক্ষী হতে পারেন। কিন্তু লিংট্যাং-এ আগুন লেগেছিল, সন্দেহ হয় কেউ ইন্ধন জ্বালিয়েছেন, রাজকুমারীর কাঠের কবর পুড়িয়ে ফেলার চেষ্টা এবং লি জুন রাজার প্রাণহানির ষড়যন্ত্র।”
শেন ইংশিয়া সংক্ষেপে জানালেন।
কয়েক কথায় শেন হানের মুখের রং বদলে গেল, কয়েকজন বংশের প্রবীণ একে অপরকে দেখছিলেন, কেউ কিছু বলতে সাহস পাচ্ছিল না।
এমন ঘটনা কারো সঙ্গে জড়ানো মানে পরিবারের সম্পূর্ণ বিনাশ।
পরিবারের সম্মান থাকুক, পরিবার থাকতে হবে, যদি পরিবার ধ্বংস হয়, তো সম্মানের প্রশ্নই আসে না।
এই প্রবীণরা শেন হানের সামনে প্রবীণ, কিন্তু হুয়াইআন রাজা এবং লি জুন রাজার সামনে কেউ নই।
“প্রিয়তমা, তুমি কেন এতক্ষণ এ কথা বললে না?” শেন হান দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে安氏র দিকে স্বাভাবিক কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।
安氏 ভ্রু ভাঁজ করে, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “স্বামী, তুমি জানো, আমি কয়েক দিন ধরে অসুস্থ, মাথা ঘোরে, কাজ করতে ধীর, আমি এই কথা বলতে যাচ্ছিলাম, তখনই পিং আইনিয়াং হঠাৎ এসে কাঁদতে শুরু করল, আমি বুঝতে পারিনি, শুনে তারপর বলব ভেবেছিলাম।”
স্বামী-স্ত্রীর এই কথাবার্তা বেশ জোরে জোরে ভাঁজানো, প্রবীণরা বুদ্ধিমান, এটা বুঝে ফেলল যে এটা অজুহাত।
কিন্তু এখন এই ব্যাপারে অনুসন্ধানের প্রয়োজন নেই।
ওয়াং মামা বড় বিপদ ডেকে এনেছে, হয়তো পুরো পরিবার ধ্বংসের কারণ হতে পারে, কে দায় নিতে চাইবে?
“প্রবীণ মহিলা, আমার বাড়িতে কিছু কাজ আছে, আগে যাচ্ছি।”
“প্রবীণ মহিলা, আমি আগে যাব।”
কয়েক প্রবীণ এই ব্যাপারে লিপ্ত হতে চাননি, এমন ঘটনা কারোর জন্যই ভাল নয়, যদি শেন হান এই বিষয়ে জড়িয়ে পড়েন, পরিবার থেকে সরাসরি তাদের কাটা পড়বে, লংশিং শেন পরিবারে কেউ গুরুতর অপরাধী হতে পারে না।
যাওয়ার সময়, প্রবীণরা শেন হানের দিকে গভীর নজর দিয়েছিল, ইঙ্গিত করেছিল যে সে উৎস মুছে ফেলুক।
শেন ইংশিয়া শান্তভাবে প্রবীণদের চলে যাওয়া দেখল, এই মৃত্যুর ফাঁক খুলেছে, কিন্তু এখনও যথেষ্ট নয়...
“বাড়িতে কি সত্যিই দ্বিতীয় কন্যাকে লিংট্যাং-এ রাখতে পাঠানো হয়েছে?” শি চুয়ান শেন ইংশিয়ার দিকে তাকিয়ে, তারপর শেন হানের দিকে সন্দেহে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, আমার বোন এখন নেই, সাধারণত আর সম্পর্কের কথা বলি না, কিন্তু চেংআন রাজকুমারী আমার বোনের মেয়ে, তিনি এখন মারা গেছেন, আমি শিয়া বোনকে এক রাত ধরে লিংট্যাং-এ রাখলাম, শেষ যাত্রায় তাকে বিদায় জানানো উচিত।” 安氏 চোখের কোণে হাত বুলিয়ে কাঁদতে বলতে লাগলেন।
“যদি না শেন ইংশিয়া অসুস্থ হত, আসলে যেতেই হতো।”
নিঃশব্দে শেন ইংশিয়াকে একটু তিরস্কার করলেন।
রীতিমতো, অবশ্যই যেতেই হতো, যখন হুয়াইআন রাজা世子妃 (রাজকুমারী) জীবিত ছিলেন, তখন 安氏র সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল।
安氏 গতকাল শেন ইংশিয়া সঙ্গে এই কথা বলেছিলেন, শেন ইংশিয়া যেতে রাজি ছিল না, অসুস্থতার অজুহাত দিল।
“তাহলে সেই বৌমা কী?” চায় গৃহপালক মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং মামাকে ইঙ্গিত করল।
“সে...” পিং আইনিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
“তুমি একজন বিবাহিত গৃহকর্মী, কী সাহস করে কথা বলছ?” 安氏 ঠান্ডা কণ্ঠে তিরস্কার করলেন।
সদা প্রিয় পিং আইনিয়াং অস্বস্তিতে পড়ে কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু শেন হান হাত নাড়িয়ে এক থাপ্পড় মারলেন, তিনি পিছিয়ে পড়লেন, প্রায় পড়ে যেতেন।
চোখের জল ঝরতে শুরু করল, শেন হানের সামনে তার মুখের লজ্জা কখনো হয়নি।
বলা শুরু করতে চাইলেন, কিন্তু শেন হানের শীতল দৃষ্টিতে থমকে গেলেন, শান্তিপূর্ণ অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু অতীতে এই সুন্দরীর অশ্রু শেন হানকে পিছিয়ে দেয়নি, এখন তাকে কেবল বিরক্তি ছাড়া আর কিছুই হল না।
“এই বৌমা আমাদের বাড়ির পিং আইনিয়াংয়ের গৃহকর্মী।” 安氏 দেখে যাচ্ছিলেন, “এমন অবস্থায় তাকে চিন্তেও কঠিন।”
“সে লিংট্যাংয়ের কাছে ছিল, গালি দিচ্ছিল এবং তোমাদের বাড়ির কন্যাদের সামনে মারধর করছিল, শেন মহাশয় ভালো করে দেখুন, এটা কি সত্যিই বাড়ির লোক?”
চায় গৃহপালক আবার প্রশ্ন করল।
শেন হান একটু জবাব পেয়ে চোখ সরিয়ে পিং আইনিয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“এটাই আমাদের বাড়ির লোক, জানি না এই কুকুর দাসের কি মাথা খারাপ হয়েছে, এমন কাজ করার সাহস কিভাবে পেল?”
শেন হান রাগে বললেন।
“শেন মহাশয়, এটা কি নিশ্চিত বাড়ির লোক?” শি চুয়ান এখনও বিশ্বাস করেন না, অর্ধ হাসি অর্ধ তিরস্কার দিয়ে শেন হানের দিকে তাকালেন, “এত মানুষের সামনে বাড়ির কন্যাদের মিথ্যা অভিযোগ, একে একে ‘জঘন্য মেয়ে’ বলা, এটা কি কোনো নীচ দাসীকে গালি দেওয়ার মতো নয়?”
“দুইজন নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই এই বৌমা থেকে জানতে চাইব, কে তাকে আমার মেয়েকে এত কষ্ট দিচ্ছে।” শেন হান প্রতিজ্ঞা করল, শুধু এই দুই পক্ষকে চলে যেতে চেয়েছিলেন।
তারা নিশ্চিত হলেন ওয়াং মামা কেবল তার মেয়ের জন্য সমস্যা, অন্য কিছু নয়, চায় গৃহপালক এবং শি চুয়ান মানুষ নিয়ে ফিরে গেলেন।
“আইনিয়াং, আমি নির্দোষ।” ওয়াং মামা সবাই চলে যাওয়ার পর কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
“স্বামী, ওয়াং মামা নির্দোষ।” পিং আইনিয়াং দ্রুত তার সঙ্গে কাঁদতে কাঁদতে সাড়া দিলেন, কারণ ওয়াং মামা তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত, কিভাবে তিনি এত জখম হতে দেবেন?
“বাবা, ওয়াং মামার কিছু সমস্যা আছে!” শেন ইংশিয়া হঠাৎ বললেন, যে দাস-গৃহকর্মী একত্রে জড়াতে যাচ্ছিল, তাকিয়ে।