নক্ষত্রপটের পেছনের মলিন ছাপ

মুষলধারে বৃষ্টি পড়ছিল জ্যোতির্বিদ্যা ক্লাবের নতুন সদস্য সংগ্রহের স্টলের প্লাস্টিকের ছাদের ওপর। চিউ যিজেন যখন জলরোধী বোর্ড দিয়ে ছাদের ফাটল ঢেকে দিচ্ছিল, তখন তার নজরে পড়ল লিন কিয়ানের কব্জির ঘণ্টাটি যা স্টেইনলেস স্টিলের টেবিলের ওপর থেকে অদ্ভুত হীরকাকৃতির আলোর ছটা ছড়াচ্ছিল। মু ইয়ান ভিজে যাওয়া রেজিস্ট্রেশন ফরম গুটিয়ে বৃষ্টি ঝড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল, তার বাস্কেটবল জুতো ভেঙে ফেলা পানির জলে নির্মাণকারীর প্রচার পামফ্লেট ভাসছিল, সোনালী অক্ষরে লেখা "হুয়ান ইউ নির্মাণ" শব্দগুলো জলাশয়ে বিকৃত হয়ে ছিল।

"এটা ২৩ নম্বর প্রত্যাখ্যান।" লিন কিয়ান ছিঁড়ে ফেলা নতুন সদস্য সংগ্রহের পোস্টারটি বলের মতো গুটিয়ে নিয়ে হাতের তালুতে ছড়ানো মলম দিয়ে ওরায়ন নক্ষত্রপুঞ্জের আকৃতি তৈরি করল। চিউ যিজেন হঠাৎ কার্বন পেন দিয়ে তার হাতের পিঠে চেপে বলল, "ও দেখো, ধূসর স্যুট পরা লোকটা।" ছাদের তলায় সোনালী চশমা পরা এক পুরুষ স্টলের নম্বর নোট করছিল, তার বুকের নামের কার্ডে লিন কিয়ানের ঘণ্টার মতো তামার রঙের ঝলক ছিল।

মু ইয়ান ভিজে যাওয়া সোয়েটারের পকেটে পাঁচ ক্যান গরম দুধ চা নিয়ে ফিরে আসার সময় গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ নিয়ে এল, "শিক্ষা প্রশাসন অফিস থেকে জানানো হয়েছে, ক্লাবের শ্রেণিকক্ষ অগ্রাধিকার পাবে অলিম্পিয়াড প্রশিক্ষণ班কে।" তার আঙুলের জলরাশি বার্ষিক পরিকল্পনার পত্রে পড়ে গিয়ে "পুরনো নক্ষত্রপুঞ্জ পুনঃস্থাপন প্রদর্শনী"র তারিখটি অস্পষ্ট করে দিল। চিউ যিজেন ম্যাগনিফাইং গ্লাস দিয়ে জলে ছড়ানো দাগের পথ পরীক্ষা করে হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি দিল, "এটা টেন্ডার সভার তারিখের সঙ্গে মিলছে।"

সেই রাতে ক্লাবের শ্রেণিকক্ষের বাতাসে অ্যাক্রিলিক রঙ আর ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক তরঙ্গ অনুসন্ধান যন্ত্রের গন্ধ মিশে ছিল। লিন কিয়ান দাদার পুরনো হাতে তৈরী ঘড়ির অংশগুলি খুলে ফেলল, ঘণ্টার ভাঙা কম্পন স্প্রিংয়ের বদলে স্প্রিং ব্যবহার করার চেষ্টা করছিল। মু ইয়ান মোবাইলের টেন্ডার ডকুমেন্ট দেখে ব্ল্যাকবোর্ডে জ্যোতির্বিদ্যা অবজারভেটরির ভূগর্ভস্থ কাঠামোর নকশা আঁকল, "তারা তিন তলা পার্কিং গ্যারেজ খননের পরিকল্পনা করছে, যা ১৯২৭ সালের পর্যবেক্ষণ কূপের মধ্য দিয়ে যাবে।"

চিউ যিজেনের কার্বন পেন হঠাৎ নক্ষত্রপুঞ্জের নকলের ওপর ধারালো ভাঁজ রেখা টেনে বলল, "এটা বাণিজ্যিক উন্নয়ন নয়।" সে আল্ট্রাভায়োলেট ল্যাম্প দিয়ে নকশার পেছনের অংশ আলোকিত করল, লুকানো সমতল রেখাগুলো স্পষ্ট হল, "তারা জাং ইউঝে দলের دفن করা বিকিরণীয় আইসোটোপ নমুনা খুঁজছে।"

বাইরের সার্চলাইট হঠাৎ ঝলমলে করে উঠল, তিনজনই একসাথে নিচু হয়ে গেল। লিন কিয়ানের স্ক্রু ড্রাইভার ভুলবশত সক্রিয় ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক যন্ত্রে লাগল, পয়েন্টার বেপরোয়া ঘুরতে লাগল, মু ইয়ান চোখে পড়ল বিপরীত দিকের পরীক্ষাগারের ছাদের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া ড্রোনের লাল আলো। "নকশাগুলো নিয়ে চলে যাও!" চিউ যিজেন নকল নকশা লিন কিয়ানের ব্যাগে ঠুকে দিল, নিজে আঁকার বোর্ড হাতে নিয়ে প্রবেশ করা নিরাপত্তারক্ষীর সামনে দাঁড়াল। মু ইয়ান লিন কিয়ানকে টেনে নিয়ে বায়ু নলিকা দিয়ে ঢুকল, পেছন থেকে বড় আওয়াজে ছবি আঁকার স্ট্যান্ড পড়ে গেল এবং চিউ যিজেন জোরে বলল, "আমি সঠিক আঁকার এঙ্গেল খুঁজছি!"

ভূগর্ভস্থ নলিকাগুলোর ফাঙ্গিস গন্ধ নাক ছুঁয়ে যাচ্ছিল, লিন কিয়ানের কব্জির ঘণ্টাটি অন্ধকারে হালকা কম্পন করছিল। মু ইয়ান মোবাইলের আলো দিয়ে সামনে পথের শাখা পথ আলোকিত করল, আলো নলিকাগুলোর দেওয়ালের এক স্থান স্পর্শ করলে লিন কিয়ান হঠাৎ তার হাত ধরে বলল, "এখানে দাদার খোদাই করা চিহ্ন আছে!" মরিচা লেগে যাওয়া লোহার নলিতে ঘণ্টার আকৃতির খোদাইটি ডানদিকের পথ নির্দেশ করছিল, পাশে "১৯৮৩.৬.১৭" তারিখটি ছিল।

তারা যখন ম্যানহোল থেকে উঠল, বৃষ্টি থমকে যাওয়ার পর রাতের আকাশে ধোঁয়াটে চাঁদের হালকা আভা ঝলমল করছিল। মু ইয়ান কাপড়ের কোণা থেকে জল ঝরাতে গিয়ে বলার আগেই লিন কিয়ান হঠাৎ শত মিটার দূরের নির্মাণ সাইটের বেড়ার দিকে ইঙ্গিত করল, "সেই ড্রিল মেশিনের অবস্থান..." সে তার শরীরের তাপ দিয়ে ভাঁজ হয়ে যাওয়া নক্ষত্রপুঞ্জটি খুলে বলল, "ঠিক মিলছে ১৯৩২ সালের সাইরিয়াসের প্রক্ষেপণ স্থানাঙ্কের সঙ্গে।"

সকাল পড়ার সময়ের নয়রসা শব্দের মাঝে চিউ যিজেন গলায় আঘাত নিয়ে হাজির হল। সে লিন কিয়ানের ডেস্কের নিচে তেল লেগে থাকা ইউএসবি ড্রাইভ লাগাল, "গত রাতে ড্রোন এটি ধারণ করেছে।" মনিটরিং ভিডিওতে ধূসর স্যুট পরা পুরুষ ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে রক কোর নমুনা সংগ্রহ করছিল, তার হাতে থাকা গাইজার কাউন্টার একটি নির্দিষ্ট পয়েন্টে হঠাৎ ব্যাপক মান দেখাল।

"বিকিরণীয় পদার্থ কেবল ছদ্মবেশ।" চিউ যিজেন পদার্থবিজ্ঞানের বই ঢেকে রেখে খসড়া বইতে ভূতাত্ত্বিক প্রোফাইল অঙ্কন করল, "আসল মূল্যবান জিনিস হলো সঙ্গে থাকা বিরল মাটি খনিজের শাখা।" মু ইয়ান হঠাৎ পেন্সিল ছিনিয়ে নিয়ে খনিজ শাখার রেখায় ক্রস করল, "কিন্তু এখানে..." সে দেখাচ্ছিল লিন কিয়ানের পরিবারের পুরনো বাড়ির স্থান।

দুপুরের বিরতির ঘণ্টা বাজতেই নির্মাণ কোম্পানির প্রতিনিধি শ্রেণিকক্ষের দরজায় হাজির হল। ধূসর স্যুট পরা লোকটি সুরভিত সুগন্ধ আর ফোল্ডার থেকে চুক্তিপত্রের গন্ধ নিয়ে বলল, "লিন, তোমার দাদার কারখানার জমি আমাদের অধিগ্রহণ এলাকায় পড়ে।" সে যে ক্ষতিপূরণ চুক্তিপত্র টেবিলে দিল তার পাশে জ্যোতির্বিদ্যা পর্যবেক্ষণশালার সংস্কারের চিত্রের এক কোণে ক্ষুদ্র ঘণ্টার জলছাপ লুকানো ছিল। লিন কিয়ান কব্জির ঐতিহ্যবাহী ঘণ্টাটি স্পর্শ করে হঠাৎ দেখতে পেল যে চুক্তি স্বাক্ষরের তারিখটি ছিল তার দাদার তিন বছরের মৃত্যুবার্ষিকী।

সন্ধ্যার আলো লাল করে দিয়েছিল বাস্কেটবল কোর্টকে, মু ইয়ান তিন-পয়েন্ট লাইনের বাইরে ক্রমাগত স্লাম ডাক মারছিল। চিউ যিজেন স্কোরবোর্ডের কাছে আড়ম্বর করে আইডিন পাদুকার মোড়ক খুলছিল, "তোমার বাবা গতকাল হুয়ান ইউ নির্মাণ সদর দফতরে গিয়েছিল।" মু ইয়ান বল গ্রহণের মুহূর্তে হঠাৎ থমকে গেল, রাবারের বলটি চিউ যিজেনের পায়ের কাছে জোরে আছড়ে পড়ল, "পর্যবেক্ষণ প্রকৌশলী হিসেবে নির্মাণ পরিকল্পনা দেখা তার কাজ।"

"তাহলে ভূগর্ভস্থ ঐতিহাসিক স্তর ধ্বংসে সমন্বয় করাও কি তার কাজ?" চিউ যিজেন মোবাইলে ছবি দেখিয়ে বলল, যেখানে মু ইয়ানের বাবা ধূসর স্যুট পরা ব্যক্তির সঙ্গে হাত মেলাচ্ছিল, পেছনের নির্মাণ পরিকল্পনায় "বিকিরণ ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা" লেখা ছিল। হঠাৎ বাস্কেটবল স্ট্যান্ড ভারসাম্য হারিয়ে গুঞ্জন করতে লাগল, মু ইয়ানের শক্তিশালী ডাঙ্কে পুরো কাঠামো কেঁপে উঠল, বাস্কেটবলের জাল তার কব্জিতে জড়িয়ে তার গলায় চিউ যিজেনের মতো নীল ছোপ তৈরি করল।

রাতের পড়াশোনার আলোয় লিন কিয়ান দাদার সোনার খোদাই করা সরঞ্জাম দিয়ে ঘণ্টার অভ্যন্তরের গিয়ার মেরামত করছিল। সু নিং ভান করে কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, "সপ্তম শ্রেণিতে সবাই বলছে চিউ যিজেন বাণিজ্যিক গুপ্তচর।" সে নখ দিয়ে লিন কিয়ানের বিরল মাটি বিতরণের মানচিত্রে ঠোকাঠুকি করল, "বলছে তার সৎপিতা..."

হঠাৎ করিডোরে বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার চিৎকারে লিন কিয়ানের ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক যন্ত্র কর্কশ শব্দ করতে শুরু করল। মু ইয়ান পিছনের দরজা ভেঙে ঢুকে মোবাইলের টর্চ দিয়ে তার ডেস্কের ওপর স্বয়ংক্রিয় ঘূর্ণায়মান ঘণ্টাটি আলোকিত করল, "ভূমধ্যস্থ ভূকম্প!" পুরো ভবন কম্পাঙ্কে দোল খাচ্ছিল, চিউ যিজেনের কণ্ঠস্বর লাউডস্পিকারে বাজল, "সবাই অবিলম্বে সরে পড়!"

ক্রীড়াঙ্গণে আতঙ্কগ্রস্ত ছাত্রছাত্রী ভিড়ে ভরে উঠেছিল, লিন কিয়ান দেখতে পেলেন জ্যোতির্বিদ্যা পর্যবেক্ষণশালার দিকে কমলা-লাল আগুনের শিখা উঠছে। চিউ যিজেন তাকে টেনে বিপরীত দিকের জনস্রোতের বিরুদ্ধে দৌড় দিল, মু ইয়ান শত মিটার দূর থেকে তার বাবার অফিস থেকে চুরি করা নির্মাণ লগ বই হাতে লাফাচ্ছিল। তারা অবরোধ বাঁধ পেরিয়ে পড়ে যাওয়া গর্তে দেখল ১৯৩২ সালের ব্রোঞ্জ নক্ষত্রপট, গিয়ারের মাঝে আটকে থাকা ঘণ্টার ভাঙা অংশ — যা লিন কিয়ানের কব্জির ঘণ্টার সঙ্গে নিখুঁত মিল।

"এটা কাকতালীয় নয়।" চিউ যিজেন রক্তমাখা হাতার মুছে নক্ষত্রপটের খোদাই পড়ল, "তোমার দাদা ৮০-এর দশকে পর্যবেক্ষণশালা সংস্কারে যুক্ত ছিলেন।" মু ইয়ান পানির ভেজা মাটিতে নির্মাণ লগবইয়ের পাতাগুলো ছড়িয়ে রাখল, পুরোনো "বিকিরণ নিয়ন্ত্রণ পরিকল্পনা" অংশে লিন কিয়ানের দাদার স্বাক্ষর ও ধূসর স্যুটের ব্যক্তিগত সিল একে অপরের উপরে-নিচে ছিল।

দূর থেকে আসা ফায়ার ট্রাকের সাইরেন বাজতে লাগল, লিন কিয়ান দুই ঘণ্টাকে একত্র করল। অদ্ভুত কম্পন তরঙ্গে, ধ্বংসপ্রাপ্ত গর্তের গভীরে যন্ত্রপাতির শব্দ এলো, ধুলো জমে থাকা বায়ু-প্রতিরক্ষী গর্তের লোহার দরজা ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, দেয়ালে তারল্য রঞ্জক দিয়ে চিহ্নিত নক্ষত্রপথ ফুটে উঠল — যা ছিল তার দাদার রেখে যাওয়া শেষ রহস্য।