অধ্যায় ১৫: ধ্বংসস্তুপের ট্রেন (চৌদ্দতম পর্ব)

প্রথমে, পুতুল মানুষ যখন বুঝল যে পুতুল মেয়েটি হয়তো টিকিট ছাড়াই যাত্রা করছে, তখন সে অবাক হয়েছিল। এর মানে, পুতুল মানুষও মেনে নিল যে পুতুল মেয়েটি যখন স্বাধীন জীব হিসেবে উপস্থিত থাকে, তখন তাকে অবশ্যই টিকিট কিনতে হয়। সবার জন্য যাতায়াতের নিয়ম একই রকম। তাহলে, স্পর্শকাতর দৈত্যের আসল রূপ দেখার পরেও, ট্রেনের কর্মচারী কেন নির্বিকার হয়ে ছিলেন? সে কি কিছু ভয় পাচ্ছিল? অথবা, এই নিয়মের আড়ালে কি কোনো গোপন শর্ত ছিল? লানসা মস্তিষ্ক দ্রুত চিন্তা করতে লাগল। সব যাত্রীদের একটিমাত্র টিকিট থাকে এবং তা এককই হয়। ছোট মেয়েটির তো দ্বিতীয় টিকিট থাকার কথা নয়। ছয়জন যাত্রী মিলিয়ে ট্রেনের কোচ সম্পূর্ণ ভর্তি। দাঁড়ানোর টিকিটের মত কিছু তো এখানে নেই। কোন টিকিট বঞ্চিত হয়নি, অতিরিক্ত টিকিটও নেই, তাহলে কেন...? লানসার আঙুল হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। নানা তথ্য মস্তিষ্কে ঘুরে বেড়াতে লাগল, এক মুহূর্তে সে সমস্ত রহস্য বুঝে গেল। কিভাবে অতিরিক্ত টিকিট থাকতে পারে? সে তো নিজের ভাবনায় গলদ করেছে! যদি পুরো ট্রেনের টিকিট নতুন করে তৈরি না করা হয়—টিকিটধারীর মৃত্যু হলে টিকিট হারিয়ে যায় না। টিকিটধারীর মৃত্যু হলে, টিকিটটি বেকার বস্তু হয়ে যায়। টিকিটে ছাড়া কোচ এবং সিট নম্বর ছাড়া আর কোনো ব্যক্তিগত তথ্য নেই। অর্থাৎ, যেকেউ টিকিটটি পেলে সেটি তার। ঝাং চিয়াং, মেং চিচি, এবং শক্তিশালী পুরুষ তিন জনই স্পর্শকাতর দৈত্যের হাতে মরে গিয়েছে। দৈত্য তাদের টিকিট পাওয়া সহজেই পারে। সত্যিই তাই ঘটল। দৈত্যের তিনটি স্পর্শকাতর শাখায় তিনটি টিকিট ছিল, যা ভাঙাচোরা হয়ে গিয়েছিল, মাটি পড়ে ছিল। তার উপর লেগে ছিল জড়াজড়ি করে বসে থাকা সবুজ আঠালো তরল। একটি টিকিটের প্রান্তে অনিয়মিত কালো দাগ, লেখা ছিল ৯ নম্বর কোচ, ৭৭ নম্বর সিট। আরেকটি ছিল সাদাসিধে, লেখা ছিল ৯ নম্বর কোচ, ৪৯ নম্বর সিট। শেষ টিকিটটি ছিল সম্পূর্ণ খালি, একদম কোনো লেখা ছিল না। লানসার চোখ দ্রুত এগিয়ে গেল। দৈত্য একবার অদ্ভুত হাসি দিল, যেন লানসার মরার আগের সংগ্রাম দেখে হাসছে। তার তীক্ষ্ণ এবং অদ্ভুত শব্দ তরঙ্গের মতো ছিল, যেন সাগরের জলোচ্ছ্বাসের ঢেউ। যা লানসাকে দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়াতে বাধ্য করল। গলার ক্ষত তখন আরও ছিঁড়ে গেল। মোড়ানো কাপড়ে রক্তের ছোট ছোট লাল দাগ ফুটে উঠল। লানসা গলা ঢেকে শ্বাস নিচ্ছিল, লোহার মরিচার গন্ধ মুখে ভরে গিয়েছিল। সে দৃঢ়ভাবে পুতুল মানুষ কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “যাত্রীদের নিরাপত্তা রক্ষা করা প্রত্যেক ট্রেন কর্মচারীর দায়িত্ব, তাই না? তুমি কি কেবল চোখ বন্ধ করে যাত্রীদের একে অপরের বিরুদ্ধে আক্রমণ করতে দেখছ এবং কিছু করছ না?”

এই কথা শুনে, পুতুল মানুষ যেন তিনবার আকাশের দিকে হাসতে চেয়েছিল। অবশেষে তোমারও ভিক্ষা করার সময় এসেছে, হাহাহাহা! আগে তো এত অহংকার করছিলে, অভিযোগ করার হুমকি দিচ্ছ! পুতুল মানুষ জোর করে “ইহ” শব্দ করে আশ্চর্য হওয়ার ভান করে চারপাশ দেখতে লাগল, “একে অপরের বিরুদ্ধে আক্রমণ? প্রিয় যাত্রী, তোমার ভুল দেখাচ্ছে কি? আমি দেখতে পাচ্ছি কেবল একজন যাত্রী একতরফা আক্রমণ করছে, তুমি পাল্টা হাতাহাতি করছো না। আরেকটি, যাত্রীর নিরাপত্তা বোর্ডে ওঠার পর তার নিজের দায়িত্ব, এটা ট্রেন কর্মচারীর কাজের আওতায় পড়ে না।” “হাহাহা—” ট্রেন কর্মচারীর কথার সঙ্গেই সাড়া দিয়ে দৈত্য আবার একটি তীক্ষ্ণ হাসি দিল। লানসার রক্তক্ষরণে মুখের রং ধীরে ধীরে নীলাভ হতে লাগল। দৈত্য মনে করল, এই দুই যাত্রী যাই করুক, তারা তার হাত থেকে পালাতে পারবেন না। সে আনন্দ নিয়ে বারবার সামনে দুর্বল মানুষের সঙ্গে খেলছিল। তার নমনীয় স্পর্শকাতর শাখাগুলো চাবুকের মতো দোলাচ্ছিল, বাতাসে ঝনঝন শব্দ করছিল। লানসা যতবার একটি শাখা এড়াতে চেষ্টা করল, অন্যটি দ্রুত পিছন থেকে আক্রমণ করত। লানসা দাঁত কেটে ছুরি দোলাল, সামনে আসা একটি স্পর্শকাতর শাখা কেটে ফেলল। দৈত্যের আক্রমণ কিছুক্ষণ থেমে গেল। তারপর আবার স্বাভাবিক হল। লানসার মনে একটা চিন্তা এলো। বিরতি নিয়ে ট্রেন কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে সে ঠাণ্ডা মুখে আদেশ দিল, “ঠিক আছে, যাত্রী রক্ষা তোমার কাজ নয়। তবে আমি এখন তোমাকে বলছি, আমাকে সাহায্য কর এই স্পর্শকাতর দৈত্যকে আক্রমণ করতে! না হলে অভিযোগ করব তোমার বিরুদ্ধে!” কথা শেষ করেই লানসার হাতের গতি আরও দ্রুত হল। কয়েকবার ছুরি চালিয়ে মাটিতে থাকা ভাঙা স্পর্শকাতর শাখা আরও কয়েকটি বেড়ে গেল। পুতুল মানুষ রেগে পা ঠেকিয়ে উঠল। আবার অভিযোগ দিয়ে হুমকি দিচ্ছে! সত্যিই এখন মৃত্যু আসন্ন, মাথা ঘুরে গেছে, ভুল সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। পুতুল মানুষের হাসি মুখে ছিল, কিন্তু চোখে ছিল বিদ্বেষমিশ্রিত অবজ্ঞা, কটূক্তির সুরে বলল, “এই যাত্রী, দয়া করে ট্রেন কর্মচারীকে হুমকি দিও না, এটা তোমাকে দ্বিতীয় এবং সম্ভবত শেষবার স্মরণ করিয়ে দেওয়া হচ্ছে। অভিযোগ? তুমি কোথায় অভিযোগ করবে? পরকালে? আমি তোমার অভিযোগের অপেক্ষায় আছি।” পুতুল মানুষ কথা বলার সময় লানসার মুখাবয়ব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল। সে চেষ্টা করছিল তার মুখ থেকে কোনো আতঙ্ক বা হতাশার ছাপ খুঁজে পেতে। কিন্তু কিছুই পেল না। লানসার ঠোঁটের কোনে হালকা একটি হাসির রেখা ফুটে উঠল। পুতুল মানুষ অবাক হয়ে চোখ মুছল। ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি ধাক্কা বিস্ফোরণ ঘটল। গর্জন শব্দ কানেই বাজল, পুরো ট্রেনের কোচ যেন ভেঙে পড়তে চলেছে। এটা কী ঘটল? ট্রেন কর্মচারীর ছোট কালো চোখ বড় হয়ে গেল।

পুরো পুতুলটি বিস্ফোরণ থেকে উড়ে আকাশে উঠে গেল, তারপর ভারি পড়ে পড়ল স্পর্শকাতর দৈত্যের শরীরে। প্রথমে ছন্দময়ভাবে কয়েকবার ঝাঁপ দিল, তারপর ঝিমিয়ে পড়ল। পুতুল মানুষ ততক্ষণে নিজের উপর লেগে থাকা জঘন্য আঠালো তরল ঝেড়ে ফেলতে পারেনি, দ্রুত পেছনে ফিরে দেখল। নবম কোচের পিছনের অংশ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে। বিস্ফোরণের কেন্দ্রস্থল ছিল ছোট মেয়েটি ও লানসার আসনবিন্যাসের কাছে। সব শেষ, সম্পূর্ণ শেষ... পুতুল মানুষের মাথা জোরে ঘুরল একশ আটাশি ডিগ্রি। গলার সংযোগস্থল থেকে একটি কর্কশ শব্দ উঠল। মাথা তুলে দেখল লানসা দুই হাত বুকে জড়িয়ে বাথরুমের দরজার বাইরে ঝুঁকে বসে আছে। স্বচ্ছন্দ ও বিশ্রামপ্রিয় ভঙ্গিতে। আরেকটু আগের মতো মাথা ধরাধরি করে পালানোর চিহ্ন নেই। পুতুল মানুষের লালচে চোখের সাথে চোখ মিলিয়ে লানসা ডানদিকে হালকা মাথা নাড়িয়ে ডানে তাকাতে বলল। পুতুল মানুষ কাঁপতে কাঁপতে আবার মাথা নৌঁড়িয়াল নব্বই ডিগ্রি। আগে যা ছিল একাধিক মানুষের উচ্চতার স্পর্শকাতর দৈত্য, এখন যেন এক মুঠো শুকনো স্পঞ্জের মতো। শরীর দ্রুত সংকুচিত হয়ে শুকিয়ে গেল। স্পর্শকাতর শাখাগুলো যেন অতিমাত্রায় ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল, নিজের জীবন রক্ষা করতে আশেপাশের ছোট ছোট শাখাগুলোকে ছিঁড়ে খেতে শুরু করল। ছিঁড়ে ফেলা, কাটা, মোচড়ানো। রক্তের ফোটা ছিটকে পড়ল। স্পর্শকাতর দৈত্য মুহূর্তের মধ্যে রক্তাক্ত একটি মাংসের গোলক হয়ে গেল। লানসা বিস্ময়ে ঠোঁট চাপড়াল। দ্রুত, মাংসের গোলকের অবস্থা স্থিতিশীল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, স্পর্শকাতর শাখার সমস্ত চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গর্তের নিচে ঢুকে গেল। স্পর্শকাতর শাখার পৃষ্ঠ আবার মসৃণ হয়ে উঠল। সেই সঙ্গে, একটি বিশাল চোখ মাংসের গোলকের শীর্ষ থেকে বেরিয়ে এলো। “#&*%!” মাংসের গোলক ক্রোধে অমানবিক ভাষায় চিত্কার করল। পুতুল মানুষ চিৎকার করে উঠল, “আমি করিনি! আমি নই! ওটাই করেছে! আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!” একবার চিৎকার করে সে লানসার দিকে আঙুল দিচ্ছিল। কিন্তু মাংসের গোলক বোঝেনি। তার সংকুচিত শরীর আবার ফেটে গেল। ফাটলের মাঝ থেকে কয়েকটি সূক্ষ্ম রক্তের রেখা বেরিয়ে এসে সচেতনভাবে পুতুল মানুষের দিকে ছুটে গেল। পুতুল মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে বারবার এড়ানোর চেষ্টা করল। কিন্তু মাংসের গোলক ছেড়ে যেতে চাইছিল না। বাধ্য হয়ে পুতুল মানুষ আত্মরক্ষার জন্য দাঁত কেটে পাল্টা আক্রমণ করল। বড় ও ছোট দুটি অদ্ভুত সত্তা একে অপরকে মারতে লাগল। লানসা বাথরুমের ভেতরে ঢুকে অবশেষে শান্তি পেল। ভাগ্য ভালো, তার আগে থেকেই দু’চারটা পরিকল্পনা ছিল হাতে।