অধ্যায় ষোলো: ধ্বংসস্তুপের ট্রেন (পনেরো)

কারণ সময় খুবই অল্প ছিল, তাই প্রথমে যেভাবে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, তা ছিল বেশ সহজসাধ্য। তবে বাস্তবায়ন আশ্চর্যজনকভাবে মসৃণ হলো। অন্তরজ্ঞান লানশাকে সতর্ক করেছিল যে এখানে কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে। ঠিকই, ট্রেনের কর্মীর অতিরঞ্জিত অভিনয়ই তাকে ফাঁকি দিল। যখন লানশা বলল “দুইজন, এক টিকিটে”, পুতুল সদৃশ মানুষ প্রথমে অবাক হল, কিন্তু একটুও সন্দেহ করল না কথাটার সত্যতা নিয়ে। ট্রেনের কর্মী আগেই জানত ছোট মেয়েটি আর তার পুতুলের গোপন কথা! তার বিভ্রান্তি ছিল বরং লানশার এই তথ্য জানার বিষয়ে অবিশ্বাস। এরপর ট্রেনের কর্মী ইচ্ছাকৃতভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। আগে চারপাশে তাকাল, তারপর ছোট মেয়েটির কোলে থাকা পুতুলের দিকে নজর দিল। কিন্তু এর মানে হলো—সে জানে, লানশার ইঙ্গিত করা টিকিট ফাঁকি দিচ্ছে সেই পুতুলই। লানশা মাথা নীচু করে হাত ধোয়ার সিঙ্কের দিকে তাকালো। প্রথমবার যখন সে ট্রেন কর্মীর সাথে ওয়াশরুমে দেখা করেছিল, সে তখন সিঙ্কের ওপর বসেছিল। তখন লানশা বিনিময়ের প্রস্তাব দিলেও, ট্রেন কর্মী অস্বীকার করেছিল। নিজের বুদ্ধিতে গর্ব করছিল, যা ছিল বেশ নিম্নমানের এবং সহ্য করার মতো নয়।—এটাই তার অভিনয়ের আদলে মিলছিল। যদি পুতুল সদৃশ ব্যক্তি সত্যিই জানত না, লানশার কথার মানে কী, তবে স্বাভাবিকভাবেই প্রথমেই নজর যেত মেয়েটির বুক থেকে বের হওয়া স্পর্শকাতর হাতের দিকে, যা অন্যান্য যাত্রীদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু সে আশ্চর্যের বিষয়, আগে চারপাশের সাধারণ পরিবেশ পরীক্ষা করল? এই আচরণটা যেন কোনো ব্যস্ত রাস্তায় হঠাৎ দূর থেকে কারো দেখা পেয়ে ভান করছে না দেখার মতো, যতক্ষণ কাছে এসে স্বাগত জানানো হলো, তখন মাথা তুলে হাসিমুখে অভিবাদন জানাচ্ছে। কিন্তু নিখুঁত হাসি, সঠিক সময়ে বিস্ময় আর আনন্দ প্রকাশ করে সে অন্যকে জানাচ্ছে—আমি আগেই তোমাকে দেখে ফেলেছি! লানশা এই ব্যাপারটি বুঝে গেলেও, অগ্রিম পরিকল্পনায় থাকা কাজ বাদ দেয়নি। তবে সে একটা বিকল্প পথ রেখেছিল। নীরবে, কেউ না বুঝে, জিয়াং ই-এর রহস্যজনক যন্ত্র—একটি এককালীন, অপ্রত্যাশিত বোমা—যেটি সক্রিয় হয়ে নিজের আসনের নিচে রাখা হলো। এতে ছোট মেয়েটি সমস্যার সমাধান হবে এবং স্পর্শকাতর হাতের রহস্যও মারাত্মক আঘাত পাবে। হয়তো পরিস্থিতি বদলে যাবে আশ্চর্যজনকভাবে। লুকিয়ে রেখে লানশা নির্বিকার ভঙ্গিতে দ্রুত জিয়াং ই-এর সঙ্গে চলে গেল। ভাল খবর হলো, যন্ত্রটি সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ফোরিত হয়নি, যার ফলে উদ্দেশ্য ফাঁস হলো না। খারাপ খবর হলো, কেউ জানে না কখন বিস্ফোরিত হবে! যদি লানশা আর জিয়াং ই সেই মুহূর্ত পর্যন্ত টিকে না থাকে, তবে তাদের দুর্ভাগ্য বলেই মনে হবে। তাই পরিকল্পনা ‘এ’ প্রত্যাশামতো ব্যর্থ হওয়ার পর, লানশা সময় নষ্ট করতে প্রাণপণ চেষ্টা করল। ভাগ্যক্রমে, ঈশ্বর তাদের সহায় হল। বিস্ফোরণ সময়মতো ঘটল। এই সময় বেছে নেওয়া যেন সুচিন্তিত মনে হচ্ছে। নাটকীয়তা চরমে পৌঁছালো। তবে সম্ভবত এই বিস্ফোরণ যন্ত্রের মালিকের কৃতিত্ব, লানশার ভাগ্য মোটেও ভালো ছিল না। এই ভাবনা মাথায় নিয়ে লানশা পিছনে ফিরে তাকাল, কাউকে পেল না। আবার মাথা নীচু করল। জিয়াং ই দুই হাত কোমরে ভরে মাটিতে বসে আছে। চোখ বন্ধ রেখে আদেশ পালন করে চলেছে। লানশা নীরব হয়ে গেল, গলায় কিছু আটকে গেল। কিছু বলতে পারল না। রহস্যময় পরিবেশে বিশ্বাস একটি বিলাসিতা। সে একসময় ৭১৮০ দলের সঙ্গীদের পুরোপুরি বিশ্বাস করত। পিঠ ঢেকে দিয়ে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে সঙ্গী হত। কিন্তু ভাগ্য তাকে কঠিন শিক্ষা দিয়েছে—মানুষকে বিশ্বাস করা যায় না। লানশা নিজেকে হাসিয়ে নিল। হঠাৎ উদ্ভূত অজানা অনুভূতি বাতাসের মতো মুছে গেল। তবে কারো যন্ত্র অনুমতি ছাড়া ব্যবহার করা ঠিক নয়... যদিও প্রাণ বাঁচাতে সময় ছিল না, কিন্তু একটা ক্ষমা চাওয়া উচিত ছিল। জিয়াং ই প্রথম কথাটাই শোনার পর হাত দিয়ে থামিয়ে দিল, দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করল: “এই জিনিস আগে থেকেই তোমার দেওয়ার কথা ছিল, তুমি নিলে না, কিন্তু আমি কিছু না দিয়ে শান্ত থাকতে পারি না। আমি একটু তোমার জন্য রাখছি, তুমি ব্যবহার করো, অনুমতি চাওয়ার দরকার নেই।” শুনে লানশাও আর কিছু বলল না। যদি কাউকে বাঁচানোর পর অভিযোগের মুখোমুখি হতে হয়, তবে সে তাড়াতাড়ি চলে যাবে। জিয়াং ই বলল, “শুনে মনে হচ্ছে আর শব্দ নেই।” সত্যি বলতে, আগে লানশা বাইরে থেকে রহস্যময় শক্তির সঙ্গে লড়াই করার সময় জিয়াং ই ভয় পেত। এমনকি মনে করেছিল—যদি লানশা নিয়ম ভাঙা না করতো, তাহলে হয়তো তাকে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকতে হতো না, মৃত্যুর তরোয়াল মাথার উপর ঝুলিয়ে থাকতে হতো না। উত্তেজনা, অনুশোচনা, দ্বন্দ্ব, ভয়... নেতিবাচক অনুভূতিগুলো আবার বিষাক্ত ধোঁয়ার মতো মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, জিয়াং ইকে ঘিরে ফেলল। যতক্ষণ না লানশা আবার দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করে, কাজের মাধ্যমে জানিয়ে দেয়: সব ঠিক আছে। জিয়াং ই সেই মুহূর্তের অনুভূতি ব্যক্ত করতে পারল না। বিশৃঙ্খল, জটিল। সে মাথা তুলে অন্ধকারে লানশার দিকে তাকাল। জিয়াং ই বলল, “আমি চোখ খুলতে পারি?” লানশা দরজার ফাঁক একটু খুলল। আলো আর রক্তিম লাল ছিল না। বাইরে দুই রহস্যময় শক্তি লড়াই বন্ধ করেছে। কে জিতল কে হারল জানা নেই। তবে স্পর্শকাতর শক্তি আর নিয়ম ভাঙার জন্য শাস্তি দিতে পারবে না। কিন্তু লানশা বলল, “এখনো নয়। আমি আগে বাইরে যাচ্ছি, আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত তুমি চলে যেও না।” জিয়াং ই একটুও দ্বিধা না করে রাজি হল। লানশা দ্রুত দরজা খুলে, বন্ধ করে, তালা লাগিয়ে সব করল। ঘাড় বেঁকিয়ে পোশাকের হাতা কনুই পর্যন্ত গুছাল। এবার সত্যিই মনোযোগ দেওয়ার সময় এসেছে। তার নজর পড়ল নবম ডিবির সামনের দিকে। এক ব্যক্তি নীল চোগানে, বাতাসে ভাসছে, পেছন ফিরে লানশার দিকে হাত পেছনে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে আছে। ডিবি বন্ধ। কোথা থেকে আসছে অদৃশ্য হাওয়া, নীল চোগানের কোণগুলোকে নেড়ে দিচ্ছে। তার পায়ের পাশে বাম আর ডানদিকে, পুতুল সদৃশ এবং স্পর্শকাতর রহস্য শক্তির ছেঁড়া হাত ও পা পড়ে আছে। দুই শক্তির শরীরের মূল অংশ হাতের তালুর মতো ছোট, যা ওই ব্যক্তি হাতে ধরে আছে। মনে হচ্ছে সে লানশার নজর অনুভব করল। ধীরে ধীরে সে ঘুরে দাঁড়াল। সে পুতুল ট্রেন কর্মীর মতো নীল ইউনিফর্ম পরেছে। পায়ের কাছে এক রকম একই রঙের দীর্ঘ কেপ পরা। পুরো শরীর ধূসর রঙের। চামড়ার জুতো চকচকে, ময়লা-মাখা নেই, যেন প্রতিবিম্ব ফুটে উঠছে। লানশার চোখ উপরে উঠল। লম্বা পা, সংকীর্ণ কোমর, প্রশস্ত কাঁধ। বাস্তব জগতে থাকলেও সে সহজেই সেরা পুরুষ মডেল হতে পারত। তবে এই মুখ দিয়ে, হয়তো শুধুমাত্র অদ্ভুততা ও রহস্যময় চ্যানেলে জনপ্রিয় হতে পারত। লানশা না জানিয়ে হৃদয়ে তুলনা করল। নিশ্চিত হয়ে ভাবল, তারই জয় সম্ভাবনা বেশি! বলতে হয়, লানশার অন্তত সব মুখের অঙ্গ আছে। কিন্তু সামনে থাকা ট্রেনের প্রধানের কথা বলতে গেলে, সে কেবল আকারে মানুষের মতো, কিন্তু মুখ অনেক দীর্ঘ ও সঠিক, কিন্তু নাক নেই, চোখ নেই, ভ্রু নেই। শুধু মুখের কেন্দ্রে একটি ঠোঁটবিহীন মুখ রয়েছে, যা ক্রমাগত নড়াচড়া করছে, যেন কিছু চিবাচ্ছে। এরকম দেখে মানুষের দেহে অদ্ভুত শিহরন ছড়ায়। আশ্চর্যের ব্যাপার, লানশাকে দেখে ট্রেনের প্রধান গিলত জল, ধীরে ধীরে এক পা পিছিয়ে গেল। এটা কি অপারেশন? লানশা ভ্রু উচু করে এক এক ধাপ তার দিকে এগোতে লাগল। জুতোর তলা মেরামতকৃত ডিবির মেঝোর সাথে মিশে, নিয়মিত টপ টপ শব্দ করছে। নীরব ডিবির মধ্যে যেন মৃত্যুর দেবতার ঘণ্টাধ্বনি বাজছে। এক এক করে স্পর্শকাতর স্নায়ুতে আঘাত করছে। শুরুতে লানশা হালকা সুগন্ধ অনুভব করছিল, নাকের কাছে ভাসমান। তবে যত কাছে এগোচ্ছে, সুগন্ধ তীব্র হচ্ছে। এটি মানুষের অন্তরের গভীর ক্ষুধাকে জাগিয়ে তোলে।