চতুর্থ অধ্যায়: শিক্ষা

“আমি হাসি তোমার পিতাকে, যিনি অতিমাত্রায় পক্ষপাতদুষ্ট এবং স্বার্থপর, আর তোমাকেও, বড় বোন হিসেবে, যে সবাইকে বোকা ভাবো।”
“অপমান! আমি তো তোমার পিতা!” সু ঝে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সু মো-এর দিকে তাকাল, চোখে ছিল রাগ ও বেদনা।
তার এই দ্বিতীয় কন্যা যদিও অবৈধ, তবুও সবসময় ছিল ভদ্র ও বুদ্ধিমান, এখন কেন এমন বদলে গেছে, যেন অপরিচিত কেউ হয়ে গেছে।
“পিতা?” সু মো হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসতে লাগল।
“এইসব বছর তুমি যখন আমাকে ও মাকে কষ্ট দিতেন, তখন কেন বলোনি, তুমি আমার পিতা?”
“তুমি!” সু ঝে-এর মুখ কালো হয়ে গেল রাগে।
“তুমি জানতো ষষ্ঠ রাজকুমার আমাকে বিয়ে করতে চায় বড় বোনকে, তবুও তুমি মেয়ের মেয়ের কথা শুনে আমাকে বদলি বউ বানালে, এটা কি বড় বোনের জন্য পথ তৈরি করা ছাড়া আর কিছু?”
“ঠাপ!”
একটা থাপ্পড় জোরে লেগে সু মো-এর মুখ বেঁকে গেল, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
ইউয়েন রুই ভাবেনি সু ঝে তার সামনে এমন কাজ করবেন, তার চোখ মুহূর্তেই ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“সেনাপতি সাহেব, আপনি কী করছেন?”
সু ঝে হঠাৎ করেই পিছনে ঠাণ্ডা অনুভব করল, দ্রুত হাত তুলে নিলো, মুখ থেকে রাগ মুছে ফেলে।
সে ঘুরে ইউয়েন রুইয়ের দিকে হাস্যোজ্জ্বল চেহারা দেখানোর চেষ্টা করল।
“রাজা, আমার এই মেয়ে অহংকারী ও আইনভঙ্গী, আমি শুধু তাকে একটু শিক্ষা দিয়েছি, রাজা আপনার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”
ইউয়েন রুই ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “সেনাপতি সাহেব, যদি মেয়েকে শিক্ষা দিতে চান, বাড়িতে দিন, কেন আমার সামনে হাত তুলছেন? আমি কি অস্তিত্বহীন?”
“আমি সাহস পাইনি!” সু ঝে কম্পমান হয়ে দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল।
সু চেন ইউয়েন রুইয়ের রাগ দেখে সে ও মাটিতে গিয়ে পড়ল, তারপর স্বরে কমিয়ে বলল, “রাজা, ক্রোধ প্রশমিত করুন, পিতা তার অভিপ্রায় এমন নয়।”
“আমি কি তোমাকে কথা বলার অনুমতি দিয়েছি?” ইউয়েন রুইয়ের কণ্ঠ ঠাণ্ডা, সু চেন কাঁপতে লাগল।
সু মো নিচু করে চোখ নামিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দু’জনকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, মনে মনে ভাবল, এটাই কি ঘরের ভিতরে দুর্বলতার পরিচয়?
“রাজা, আমার মেয়ে সু চেন বুদ্ধিমান নয়, রাজাকে কষ্ট দিয়েছে, রাজা আপনার দয়া কামনা করি, তাকে দোষ দেবেন না।” সু ঝে হাঁটু গেড়ে দু’ধাপে এগিয়ে সু চেনকে ঢেকে দিল।

সু মো সু ঝে-এর এই আচরণ দেখে, যদিও আগে থেকেই জানতো তার পক্ষপাত, তবুও চোখের সামনে দেখে মনটা খারাপ হলো।
ইউয়েন রুই হালকা চোখ মেলে সু মো-এর ফোলা মুখের দিকে তাকাল, তার চোখে ক্ষুদ্র এক ক্ষোভের ছায়া দেখেও অবাক হল, অজান্তে হৃদয় ব্যথিত হলো।
তারা দু’জনই সু ঝে-এর মেয়ে, কিন্তু সু ঝে তাঁদের প্রতি ভিন্ন আচরণ করে।
“সেনাপতি সাহেব, আপনি তো এক দেশের সেনাপতি, কিন্তু মেয়েরা এত বাধ্যবাধকতা ছাড়া বেড়ে উঠেছে, মনে হয় আমাকে সেনাপতি পরিবারের তরফ থেকে সু বড় বোনকে শালীনতা শেখানো উচিত।”
“আমি...” সু চেন প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু সু ঝে আগে এগিয়ে গেল।
“আমি রাজাকে ধন্যবাদ জানাই, কিন্তু রাজা, মো-এর পালানো বিয়ের বিষয় এখনও ষষ্ঠ রাজকুমারের কাছে স্পষ্ট হয়নি, আজকে আমি তাকে নিয়ে যাব।”
“নিয়ে যাব?” ইউয়েন রুই ঠাণ্ডা হাসি দিল, “সেনাপতি সাহেব, আপনি কি ভাবছেন আমি এখানে এমন কেউ যে আপনি ইচ্ছে মতো আসবে আর যাবে?”
“আমি সাহস পাইনি!”
“সাহস পাইনি?” ইউয়েন রুই চোখ নামিয়ে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন সু ঝে-এর দিকে।
সু ঝে মাথা নিচু করেও ইউয়েন রুইয়ের হত্যা সদৃশ চোখের আগ্রাসন অনুভব করল।
সে দ্রুত বলল, “রাজা, পালানোর বিষয় মোটেও মো-এর ভুল, আমার অন্য উদ্দেশ্য নেই, শুধু চাই মো ষষ্ঠ রাজকুমারের কাছে ক্ষমা চুক এবং বিয়ে সম্পন্ন করুক।”
ইউয়েন রুই চোখ তুলল, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকা সু মো-এর দিকে তাকালো, তার চোখের ঠাণ্ডা ভাব মুহূর্তেই মুছে গেল।
“আমি পালানোর কথা জানি না, আমি শুধু জানি এই মেয়ে আমি পেয়েছি, তাকে আমার কাছ থেকে নিতে চাইলে তোমার সামর্থ্য দেখতে হবে।”
ইউয়েন রুই কথা শেষ করতেই কয়েকজন গোপন রক্ষী দ্রুত এসে সু ঝে-এর চারপাশে দাঁড়াল, হাতে থাকা তরোয়ালের ঠাণ্ডা আলো দেখে ভীতিকর লাগছিল।
“আহ!” সু চেন চিৎকার করল, স্পষ্টতই গোপন রক্ষীদের এই হঠাৎ উপস্থিতিতে সে ভীত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“রাজা, এটা কী?” সু ঝে মাথা তুলে অবাক হয়ে ইউয়েন রুইয়ের দিকে তাকাল।
সে শুনেছিল শাসক রাজবাড়ির গোপন রক্ষীরা খুব দক্ষ, কঠোর এবং সাধারণত অপ্রয়োজন ছাড়া সামনে আসেন না।
সু মো স্থির দাঁড়িয়ে এই দৃশ্য দেখছিল, নাক দিয়ে একটু অস্বস্তি অনুভব করল, মা ছাড়া কখনো কেউ তার রক্ষা করেনি।
ইউয়েন রুই সু ঝে-এর পাশে পেরিয়ে সরাসরি সু মো-এর সামনে গিয়ে তার ফোলা মুখ আলতো করে ছুঁয়ে দিল, ঠোঁটের রক্ত মুছে দিল।
“সে আমার বাড়িতে আনা, আমার লোক, সেনাপতি সাহেব, ভাববেন না আপনি তাকে আমার থেকে নিতে পারবেন!”
তার কণ্ঠস্বর দৃঢ় ও কোমল, যা সু মো-এর হৃদয়ের সবচেয়ে নরম স্থান স্পর্শ করল।

সে তার দিকে তাকাল, চোখের চোখ মিলিয়ে, তার চোখে এক ধরনের কোমলতা দেখল, যা তার নিজস্ব নয়।
এ কি মায়া? সু মো মনের মধ্যে নিজেকে প্রশ্ন করল।
“কিন্তু...” সু ঝে কিছুটা সংকটে পড়ল, একদিকে ষষ্ঠ রাজপ্রিন্স, অন্যদিকে শাসক রাজা, কাউকেই সে ক্ষুব্ধ করতে পারবে না।
“সেনাপতি সাহেব, তারা দু’জনই তোমার মেয়ে, তোমার উচিত নয় এমন পক্ষপাত করা।” ইউয়েন রুই কোমল দৃষ্টিতে সু মো-এর দিকে তাকাল, কিন্তু কণ্ঠস্বর ছিল অতিষ্ঠ ও কঠোর।
“যেহেতু আমার ভ্রাতোজন শুরুতেই সু বড় বোনকে বিয়ে চেয়েছিল, তাই সু বড় বোনকে বিয়ে দিতে হবে। যদি আমি শুনি তোমরা আমার চোখের সামনে এসব দুর্নীতির কাজ করছ, তবে মাথা হারাতে হবে।”
ইউয়েন রুইয়ের এই হুঁশিয়ারিতে সু ঝে পুরো দেহ কাঁপতে লাগল, বুঝতে পারল সু মো এই কঠোর রক্ষার পেছনে রাজাকে পেয়েছে, তাই রাজা এত রক্ষা করছেন।
“না, আমি ষষ্ঠ রাজকুমারের সঙ্গে বিয়ে করতে চাই না!” ইউয়েন রুই তাকে ইউয়েন চে-র সঙ্গে বিয়ে দেওয়ার কথা শুনে সু চেন জোরে শব্দ করল।
“সু বড় বোন, আমি তোমার সঙ্গে আলোচনা করছি না!”
সু চেন বুঝল অস্বীকৃতি কাজ করবে না, দ্রুত সু ঝে-এর হাত ধরে কান্নাপ্রবণ কণ্ঠে বলল, “পিতা, মেয়ে ষষ্ঠ রাজকুমারের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাই না।”
যদি সত্যিই ইউয়েন চে-এর সঙ্গে বিয়ে হয়, তবে তার ও মায়ের পরিকল্পনা পুরো ধ্বংস হয়ে যাবে।
“পিতা, না!” সু চেন জোরে মাথা নাড়ল।
সু ঝে তার কাঁদতে থাকা বড় কন্যাকে দেখে হৃদয় ভেঙে গেল, কিন্তু সে কী করতে পারবে?
ইউয়েন রুই এখন শাসন করছে, এমনকি সম্রাটও তার কথা শুনতে বাধ্য, সে তার সামনে কিকরে ‘না’ বলবে? কিন্তু চেন তার সবচেয়ে প্রিয় মেয়ে, সে কীভাবে তাকে কষ্ট দিতে পারবে?
সু ঝে কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলো সু মো’র উপর।
যেহেতু রাজা এত রক্ষা করছেন সু মো-কে, তাই রাজার সামনে সে যা বলবে সেটাও কার্যকর হবে, যদি সে রাজার কাছে অনুরোধ করতে পারে, তাহলে চেনকে ষষ্ঠ রাজকুমারের সঙ্গে বিয়ে দিতে হবে না।
এই ভাবনায় সু ঝে দ্রুত সু চেনের হাত ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে সু মো-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।
“মো, তুমি বাবা হিসেবে তোমার বড় করা জন্য রাজার কাছে অনুরোধ করো, তোমার বোনকে ষষ্ঠ রাজকুমারের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হবে না, ঠিক আছে?”
সু মো মাথা নিচু করে সু ঝে-এর অনুরোধ শুনল, অজান্তেই আগের জীবন মনে পড়ল, যখন মা অসুস্থ ছিল, প্রাণের মুখে, সে এইভাবেই রাজার সামনে হাঁটু গেড়ে দাঁড়িয়ে মা দেখা করার জন্য অনুরোধ করেছিল, কিন্তু রাজা রাজি হননি।