অষ্টম অধ্যায়: হুমকি

লি ইউ ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে ধীর পদক্ষেপে সু মো-এর দিকে এগিয়ে এল।

"দূরে সরো!" সু মো পিছিয়ে যেতে লাগল। সে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ওষুধের প্রভাবে তার শরীরে কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না; সে চরম ক্লান্তিতে নুইয়ে পড়েছিল।

লি ইউ ভেবেছিল সু মো লোক দেখানো অস্বীকার করছে। সে উল্লাসে মত্ত হয়ে হিংস্র পশুর মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দুই হাতে তার সরু কোমর জড়িয়ে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল।

"আমাকে ছেড়ে দাও!" সু মো লি ইউকে প্রাণপণে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল। সে ঘুরে দৌড় দেওয়ার উপক্রম করতেই পায়ের ভারসাম্য হারিয়ে টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল। ব্যথায় তার ভ্রু কুঁচকে গেল এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।

লি ইউ এগিয়ে এসে তাকে জাপটে ধরল, "সুন্দরী, ভয় পেও না। আমি খুব যত্ন করেই তোমাকে আদর করব।"

"না! আমাকে ছেড়ে দাও!" সু মো ক্রমাগত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু লি ইউয়ের শক্তির কাছে সে অসহায় ছিল। সে কোনোভাবেই তাকে সরাতে পারল না।

দুষ্টু লোক! মনে মনে অভিশাপ দিল সু মো।

লি ইউ এক হাতে সু মো-এর কোমর চেপে ধরে তাকে নিচে আটকে ফেলল, অন্য হাত দিয়ে তার গাল ছুঁয়ে থুতনি উঁচিয়ে ধরল, যাতে সে তার চোখের দিকে তাকাতে বাধ্য হয়।

"শান্ত হও, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসব!"

"লি ইউ, তুমি যদি আমাকে স্পর্শ করার সাহস করো, তবে আমি তোমাকে খুন করব!" সু মো হুমকি দিল।

"ওহ, তাই নাকি? তবে আমি তো সেই মুহূর্তের অপেক্ষায় আছি।"

লি ইউয়ের লম্বা দেহটি ঝুঁকে এল এবং সে সু মো-এর নরম ঠোঁটে চুমু খাওয়ার চেষ্টা করল। সেই সুযোগে সু মো তার ঠোঁটে সজোরে কামড় বসিয়ে দিল।

ব্যথায় আর্তনাদ করে লি ইউ তাকে ছেড়ে দিল। সু মো দ্রুত টেবিল ধরে টলমল পায়ে কয়েক কদম সরে গেল।

লি ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে আঙুল দিয়ে ঠোঁট মুছল; তার ফর্সা আঙুল রক্তে লাল হয়ে গেল।

"হারামজাদি, তুই আমাকে কামড়ানোর সাহস করলি! দাঁড়া, তোকে আমি দেখাচ্ছি!"

লি ইউ প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পেছন থেকে সু মো-কে জড়িয়ে ধরল। সে চোখ নামিয়ে সু মো-এর শুভ্র গ্রীবার দিকে তাকাল, তার গভীর চোখে লালসা জ্বলছিল। সে মাথা নিচু করে তার মুখ সু মো-এর ঘাড়ের কাছে গুঁজে দিল।

পুরুষের উত্তপ্ত শ্বাস সু মো-এর ঘাড়ের ওপর পড়তেই তার চোখে জল চলে এল। সে চিৎকার করে উঠল, "না!"

ধস্তাধস্তির সময় সু মো-এর হাত একটি জেড পাত্রে লাগল। সে দ্রুত সেটি তুলে নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে লি ইউয়ের মাথায় আঘাত করল।

লি ইউ মাথায় তীব্র ব্যথা অনুভব করে আহত স্থানটি চেপে ধরে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তার শরীরের ওপর থেকে চাপ সরে যেতেই সু মো মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল, আর তার হাতের পাত্রটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।

লি ইউয়ের আঙুলের ফাঁক দিয়ে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল। সে ক্রূর দৃষ্টিতে সু মো-এর দিকে তাকাল, তার মনে তখন প্রতিহিংসার আগুন জ্বলছে। পরক্ষণেই সে বিকৃত মুখে সু মো-এর কাছে এসে হাঁটু গেড়ে বসল এবং তার সরু গলা চেপে ধরল।

"ডাইনি, তুই আমাকে আঘাত করার সাহস করলি!"

লি ইউয়ের হাতের চাপ বাড়ার সাথে সাথে সু মো-এর শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল। সে লি ইউয়ের হাত খামচে ধরল, তার চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।

আমি কি... মারা যাচ্ছি? সু মো হতাশ হয়ে পড়ল।

কিন্তু আমার মা তো এখনো সং ঝি জিন-এর কব্জায়। গত জন্মের প্রতিশোধ নেওয়া এখনো বাকি! গত জন্মের কথা মনে পড়তেই সু মো-এর হৃদয়ে বন্যার মতো ঘৃণা জেগে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে নিজের মনের ভেতর একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, "ওকে মেরে ফেলো! ওকে মেরে ফেলো!"

পরের মুহূর্তেই তার দৃষ্টি হিংস্র হয়ে উঠল। সে হাত ছেড়ে দিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা ভাঙা পাত্রের টুকরো খুঁজতে লাগল। হঠাৎ তার আঙুলে একটি ধারালো টুকরো ঠেকল। সে দ্রুত সেটি তুলে নিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে লি ইউয়ের গলায় গেঁথে দিল।

তপ্ত রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, সু মো-এর মুখ ও পোশাক রক্তে ভিজে গেল। গলায় হঠাৎ এই তীব্র ব্যথায় লি ইউয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার হাতের শক্তি ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে লাগল।

ভয়ংকর দমবন্ধ অবস্থা থেকে মুক্তি পেয়ে সু মো প্রাণপণে বাতাস টেনে নিল।

"তুই... তুই সত্যিই আমাকে মেরে ফেললি..." এ কথা বলেই লি ইউ রক্তগঙ্গার মধ্যে লুটিয়ে পড়ল।

সু মো স্তব্ধ হয়ে মেঝেতে বসে রইল এবং নির্বিকার চিত্তে তাকিয়ে রইল কীভাবে লি ইউয়ের শ্বাস ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে একসময় নিভে গেল।

"ধড়াস!" দরজাটি সজোরে লাথি মেরে খোলা হলো এবং একটি ছায়া ভেতরে ঢুকে পড়ল।

সু মো মাথা তুলে সতর্ক দৃষ্টিতে আগন্তুকের দিকে তাকাল। তাকে চিনতে পেরে তার টানটান স্নায়ুগুলো শিথিল হয়ে এল এবং দৃষ্টি কোমল হয়ে উঠল। পরের মুহূর্তেই সে সমস্ত সতর্কতা বিসর্জন দিয়ে অস্ফুট স্বরে ডেকে উঠল, "রাজকুমার," এবং তার চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল।

এই একটি ডাক "রাজকুমার" ইউ ওয়েন রুইয়ের হৃদয়ে গভীর আঘাত করল। সে সু মো-এর মুখের রক্ত আর চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে বুকে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।

মাথা ঘুরতে শুরু করল সু মো-এর। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, একপাশে ঢলে পড়ল।

"মেয়েটি!" ইউ ওয়েন রুই চিৎকার করে উঠল। সে তলোয়ার ছুড়ে ফেলে দ্রুত সু মো-এর কাছে দৌড়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

ইউ ওয়েন রুইয়ের বুকের উষ্ণতা অনুভব করে সু মো চোখের পাতা খোলার আপ্রাণ চেষ্টা করল। ঝাপসা দৃষ্টিতে সে দেখল, রাজকুমারের মুখ উদ্বেগে ভরা, কপালে চিন্তার ভাঁজ।

সু মো ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসার চেষ্টা করে ক্ষীণ কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল, "রাজকুমার, আমি ঠিক আছি।"

"দুঃখিত, আমি আসতে দেরি করে ফেলেছি!" ইউ ওয়েন রুই আলতো করে তার মুখের রক্ত মুছে দিল, তার চোখে ছিল অনুশোচনা আর গভীর মমতা।

সু মো আলতো করে মাথা নাড়ল, "না... দেরি হয়নি। আপনি ঠিক... সঠিক সময়েই এসেছেন।"

কথা শেষ হতেই সু মো জ্ঞান হারাল। ইউ ওয়েন রুই তাকে কোলে তুলে দ্রুত ঘোড়া ছোটাল রিজেন্ট প্রাসাদের দিকে।

সে রাতে লি ইউয়ের বাগানবাড়িটি আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

সু মো যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তিন দিন পার হয়ে গেছে।

"দিদিমণি, আপনি অবশেষে জেগে উঠেছেন।"

"মো-এর, তুমি কি ঠিক আছ?"

সু মো চমকে উঠল। পাশে তাকাতেই দুটি পরিচিত মুখ তার চোখে পড়ল।

"দিদিমণি, আপনি দুই দিন ধরে অচেতন ছিলেন, লান রু-র খুব ভয় হয়েছিল।" লান রু কাঁদতে কাঁদতে অভিযোগ জানাল।

"মো-এর, তুমি কেমন বোধ করছ? কোথাও কি কোনো ব্যথা আছে?" লিন আন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"মা? লান রু?"

সু মো ভাবল সে হয়তো স্বপ্ন দেখছে। সে চোখ কচলে আবার ভালো করে তাকাল, বুঝতে পারল এটি স্বপ্ন নয়। পরের মুহূর্তেই সে বিছানা থেকে উঠে খুশিতে লিন আনের কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন আন পরম মমতায় সু মো-কে জড়িয়ে ধরলেন। তাকে আগের চেয়েও বেশি শীর্ণ দেখে তার চোখ ভিজে এল।

যদি সু ঝে অতীতে তাকে জোর করে উপপত্নী হিসেবে প্রাসাদে না আনত, যদি তিনি দুর্বল না হতেন, তবে তার মেয়েকে এত কষ্ট সহ্য করতে হতো না।

"মো-এর, দুঃখিত। আমি খুব অযোগ্য, তোমাকে রক্ষা করতে পারলাম না।"

"না মা, এটা তোমার দোষ নয়।" সু মো লিন আনের কোল থেকে মাথা তুলে তার অশ্রুসিক্ত চোখ দেখে ব্যথিত হলো।

"আচ্ছা মা, তুমি এখানে কীভাবে এলে? আর লান রু, তুমিও এখানে কেন?"

সু মো জানত, সং ঝি জিনের চরিত্র অনুযায়ী সে মাকে সহজে ছাড়ার পাত্রী নয়। তাহলে মা কীভাবে রিজেন্ট প্রাসাদে এলেন?

লিন আন হেসে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "রাজকুমারের লোকজনই আমাকে উদ্ধার করেছে।"

"রাজকুমার?" সু মো বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। রাজকুমার কীভাবে জানলেন যে মা সং ঝি জিনের হাতে বন্দি?

"হ্যাঁ দিদিমণি," লান রু দ্রুত কথার পিঠে কথা যোগ করল, "সেদিন সেনাপতি পত্নীর লোকজন আপনাকে নিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই রাজকুমার আপনাকে খুঁজতে এসেছিলেন। তিনি শুধু মাকে উদ্ধারই করেননি, আমাকেও আপনার দেখাশোনার জন্য প্রাসাদে পাঠিয়ে দিয়েছেন।"

তাহলে এই ব্যাপার! সু মো সব বুঝতে পারল, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তাহলে... রাজকুমার আমাকে খুঁজে পেলেন কীভাবে?"