পঞ্চম অধ্যায়: অনুনয়ের আবেদন

এই কথা ভেবে সু মো-এর স্বচ্ছ চোখে একরাশ পানি জমে গেল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে, ধীরে ধীরে বলল, “বাবা, আপনার কী অধিকার আছে ভাবার যে আমি আপনার জন্য কেউ পিটিয়ে দেব?”
“কি?” সু ঝে অবিশ্বাসে সুত্র মো-এর দিকে তাকাল।
যাই হোক না কেন, সে তার বাবা, রক্তের সম্পর্ক আছে, তবুও এখন সে এত নির্মম, এমনকি তার জন্য বা সু চেন-এর জন্য কেউ গরজও করতে চায় না।
“বাবা, মানুষ যা করে তা আকাশ দেখে, আমি আপনাকে অনুরোধ করব না যে আপনি আর আমার মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক এমন কঠিন করবেন, না হলে আমি নিশ্চিত নই, আমি কী বড় ধরনের অবাধ্যতা করতে পারি।”
সু মো-এর কণ্ঠস্বর নরম হলেও ভাষণ দৃঢ় ছিল, প্রতিটি শব্দ সু ঝে-এর হৃদয়ে গভীর ছাপ ফেলল, যার ফলে সে একটু ভয়ে পড়ল।
সে বুঝতে পারছিল না কখন থেকে তার দ্বিতীয় মেয়ে এত বদলে গেছে, আর আগে যেমন নম্র ছিল তেমন আর নেই।
“মো-র, আমি জানি তোমাকে বিয়ে দেওয়া ঠিক হয়নি, কিন্তু তুমি কি তোমার বোনের জন্য সাহায্য করতে পারবে?”
“পারব না!” সু মো দ্বিধা ছাড়াই প্রত্যাখ্যান করল।
“কেন?”
সু মো ঝুঁকে সু ঝে-এর সামনে এসে তার পিছনে দাঁড়ানো সু চেন-এর দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে সু ঝে-এর কিছুটা বার্ধক্যগ্রস্ত মুখের দিকে চোখ পড়ল, অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “বাবা, প্রত্যেকে নিজ নিজ স্থানেই ভালো না?”
সু ঝে অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, যখন তার চোখে ঠাণ্ডা ভাব দেখল, তার হৃদয় কাঁপল।
যদি না এই পরিচিত মুখ হতো, সে নিশ্চিত ভাবেই বিশ্বাস করত না যে সামনে দাঁড়ানো এই ছোট মেয়েটি তার মেয়ে।
“সু জেনারেল, আমার ধৈর্যের সীমা আছে।” ইউয়েন রুই স্পষ্টতই একটু অসহযোগী হয়ে উঠল।
“আর না গেলে, আমি আপত্তি করব না তোমাকে এবং সু বড় বোনকে একসাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য।”
ইউয়েন রুই-এর কথা সু ঝে-এর মন ফিরে এলো, সে মাথা নীচু করে নরম স্বরে বলল, “হ্যাঁ, আমি এখনই যাব!”
সু চেন অবস্থা দেখে দ্রুত মাটির ওপর থেকে উঠে সু ঝে-এর পাশে দাঁড়াল, তাকে সমর্থন দিয়ে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে নিয়ে গেল।
সু মো ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের দূরে যাওয়ার পেছনের দৃশ্য দেখল, মনের মধ্যে বিষাদ আর ঈর্ষা অনুভব করল।
বিষাদ হলো, কেন এমন একজন মানুষ তার বাবা হতে পারে, যে কখনোই তাকে একটু ভালোবাসা বা আদর দেয়নি।
ঈর্ষা হলো, কেন সে বড় বোন হতে পারেনি, যে বাবার চোখে রত্নের মত প্রিয়।
ইউয়েন রুই নীরবে সু মো-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে তার একাকী ছায়া প্রতিফলিত হচ্ছিল, অজান্তেই ভ্রু চেপে ধরল।
আজকের দিন, সু ঝে এবং সু চেন-এর অশান্তির পর, সু মো-এর মেজাজ একটু খারাপ ছিল।
ইউয়েন রুই দেখল সে মন খারাপ, খাবারও কম খাচ্ছে, তাই তাকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে গেল।

লংলে স্ট্রিটে আলো ঝলমল করছিল, মানুষ ভিড় জমিয়েছিল।
সু মো এক দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করে দোকানে রাখা হেয়ারপিনগুলো লক্ষ করছিল।
ইউয়েন রুই দেখল সে মনোযোগ দিয়ে দেখছে, আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পছন্দ করছ?”
সু মো চোখ সরিয়ে ইউয়েন রুই-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর দৌড়ে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর ইউয়েন রুই দ্রুত তার পিছু নিয়ে গেল, সাথে থাকা প্রহরীদের একটি ইশারা করল, প্রহরীরা তা বুঝে দোকানের সব হেয়ারপিন কিনে নিল।
ইউয়েন রুই-এর পাশে হাঁটতে হাঁটতে সু মো হঠাৎ থেমে ফিরে তাকিয়ে ধীরে বলল, “রাজপুত্র, আজকের জন্য ধন্যবাদ!”
ইউয়েন রুই দেখল সে এখন খামোখা খরগোশের মতো সৎ, তাই তাকে একটু ছলনা করতে চাইল, তার কাঁধ ধরে মুখোমুখি করল।
তারপর সে ঝুঁকে এসে তার কানের কাছে গিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, “সু দ্বিতীয় মেয়েটি কি করে কৃতজ্ঞতা জানাবে?”
তাপমাত্রা তার কানের কাছে ছোঁয়ায় সু মো একটু অস্বস্তিতে পড়ল।
সে দ্রুত এক ধাপ পিছিয়ে ইউয়েন রুই থেকে দূরত্ব বাড়াল।
“আমি… তো রাজপুত্রকে ধন্যবাদ জানিয়েছি না কি?”
“এটাই?” সু মো-এর উত্তরে ইউয়েন রুই একটু হাসি-মিশ্রিত হতাশ হল।
এটা কী ধরণের ধন্যবাদ, একটুও আন্তরিকতা নেই।
“তাহলে কী? রাজপুত্র চান আমি কিভাবে ধন্যবাদ জানাব?” সু মো জবাব দিল।
ইউয়েন রুই স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে তার কপালে হাত দিয়ে চেঁচাল।
“আহ!” সু মো দ্রুত তার কপাল দখল করে আহত আর রাগান্বিত ভঙ্গি করল।
“রাজপুত্র, আপনি কেন আমাকে মারলেন?”
ইউয়েন রুই তার ক্ষিপ্ত মুখ দেখেই হাসতে বাধ্য হল।
তার হাসি শীতের সূর্যের মত উষ্ণ, 桃 ফুলের মত উজ্জ্বল ও মনোমুগ্ধকর, সু মো এক মুহূর্তের জন্য বিমোহিত হয়ে গেল।
অবশেষে ক্রুদ্ধ ও ধূর্ত রাজপুত্র হাসতে কী সুন্দর হতে পারে তা জানল।
“রাজপুত্র ভাই!” হঠাৎ করে, একটি নরম কণ্ঠ শুনতে পেল।
সু মো ফিরে তাকিয়ে দেখল, গ্যা ই জুং শু সুন্দর পোশাকে সজ্জিত, মুকুটে ঝলমলে গয়না পরা হাসিমুখে ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে আসছে।
সে কাছে আসতেই সু মো সালাম দিতে চাইল, কিন্তু সে সরাসরি ইউয়েন রুই-এর দিকে ছুটে গেল।

ইউয়েন রুই দেখেই দ্রুত সু মো-এর পেছনে সরে গেল।
“আহ!” এক চিৎকারের সাথে গ্যা ই জুং শু মাটিতে জোরে পড়ে গেল।
সু মো এই দৃশ্য দেখে একটু কষ্ট পেল।
হঠাৎ করে, ভিড় থেকে একটি হলুদ রঙের পোশাক পরা দাসী বেরিয়ে এসে “জুং শু!” বলে ডাকতে থাকল, দ্রুত গ্যা ই জুং শু-র পাশে এসে তাকে সতর্কভাবে তুলে দিল।
“জুং শু, তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে? কোথাও আঘাত পেয়েছ?” দাসী উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
গ্যা ই জুং শু ধুলো ঝেড়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই।”
তার উত্তর শুনে দাসী একটু স্বস্তি পেল।
পোশাক ঠিক করে গ্যা ই জুং শু ফিরে ইউয়েন রুই-এর দিকে তাকাল, তারপর সে পাশে দাঁড়ানো সু মো-কে দেখে চেহারা কঠোর হয়ে গেল।
“তুমি তো সেই পালিয়ে যাওয়া জেনারেল পরিবারের অনাথ মেয়েটি, তুমি এখানে কী করছো? আর রাজপুত্র ভাইয়ের সঙ্গে কেন আছো?”
সু মো হালকা হাসল, কিছু বলল না।
“আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি!” গ্যা ই জুং শু দু'হাত কোমরে রেখে গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।
সু মো হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস দিল, সে কোনো ঝগড়া করতে চায়নি, কিন্তু কেউ তাকে বাধ্য করল।
“জুং শু, আপনারা তো সব দেখেছেন, আর আমি কী বলব?”
“অমার্জনীয়! তুমি তো একটা নিম্নবর্গীয় মেয়ে, কীভাবে আমার সাথে এমন কথা বলো?” গ্যা ই জুং শু তীব্র রাগে ফেটে পড়ল।
“আরেকটি কথা, তুমি রাজপুত্র ভাই থেকে দূরে থাকো, তোমার কিছু আকর্ষণ আছে বলে তো রাজপুত্র ভাইকে লোভ দেখাবে না, রাজপুত্র ভাই তোমাদের জাতের মানুষ নয়, আর ও তোমাদের চাইবে না।”
হা হা! সু মো মনের মধ্যে হাসল।
না হয়? রাজপুত্র তাকে চাইবে না? সে বিশ্বাস করত না, এই জীবনে সে অবশ্যই ইউয়েন রুইকে জয় করে নেবে।
সু মো হাসি দিয়ে তার হাত ইউয়েন রুই-এর বাহুতে জড়িয়ে নরমভাবে তার মাথা তার কাঁধে ঠেকাল।
ইউয়েন রুই তার হাত থেকে স্নিগ্ধ গরম অনুভব করল, চোখে অবাক ভাব এলো, হৃদয় কাঁপল।
“আমি নিম্নবর্গীয় মেয়ে, আর কী হয়েছে? রাজপুত্র তো আমার সঙ্গে বাজারে ঘুরতে আসে, আমাকে ভরসা দেয়। তুমি হয়তো উচ্চবর্গীয়, কিন্তু রাজপুত্র তোমাদের থেকে দূরে থাকে।”
“তুমি!” গ্যা ই জুং শু সু মো-এর কাছাকাছি এসে ইউয়েন রুই-এর কাঁধে মাথা রেখে রাগে ফেটে পড়ল।