সপ্তম অধ্যায়: রক্তক্ষেত্রের রক্ষক
সু মোর চোখে এক অদ্ভুত শীতলতা ফুটে উঠল, সে তার সামনে তলোয়ার হাতে থাকা কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে পর্যবেক্ষণ করছিল। ওই ব্যক্তি তীব্র গতিতে কাজ করছিল, এবং তার শরর থেকে একটা অদ্ভুত শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছিল। যদি সে ভুল না করে, তবে এই ব্যক্তি সঙ পরিবারের বিশেষ প্রশিক্ষিত রক্তরক্ষক।
গত জীবনে, সে সঙ ঝিজিন এবং সু চেনের ষড়যন্ত্র আবিষ্কার করার পরেই সঙ পরিবারের রক্তরক্ষকদের সঙ্গে লড়াই করেছিল। এই লড়াই থেকেই সে জানতে পেরেছিল সঙ ঝিজিনের পেছনে এইসব মানুষের অস্তিত্ব রয়েছে, তাই ইউয়েন চে সু চেনের কথা এতটাই মন দিয়ে শুনতো।
কিন্তু ভাবেনি, এই জীবনে সঙ ঝিজিন এতটাই অশান্ত যে এত তাড়াতাড়ি রক্তরক্ষকদের ব্যবহার করল। আজকের দিনটা দেখে মনে হচ্ছে সে পুরোপুরি নিরাপদে বের হতে পারবে না।
সু মোর তলোয়ার ধরে থাকা হাতটি শক্ত হয়ে গেল, আঙুলের জয়েন্ট থেকে কটকট শব্দ বের হলো।
সঙ ঝিজিন সু চেনকে শান্ত করার পর ঘুরে সু মোর দিকে তাকাল, তার মুখ মেঘলা হয়ে উঠল।
“সু মোর, তোমার কি সাহস! আমার চেনকে আঘাত দেয়ার?”
সু মোর ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, সে তলোয়ারকে সঙ ঝিজিনের দিকে লক্ষ্য করল।
রক্তরক্ষক দেখে দ্রুত তার তলোয়ার তুলে সু মোরের পাতলা ঘাড়ে ঠেকিয়ে দিল।
সু মোর ঘাড়ে সেই শীতলতা অনুভব করলেও তলোয়ার ধরে থাকা হাত একদম পিছপা হল না।
সে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি নিয়ে বিন্দুমাত্র অবাক না হয়ে বলল, “এটা তো শুধু প্রতিশোধ নেওয়া, নিজের পথে নিজেকেই শাস্তি দেওয়া! কেন তুমি এত রেগে গেলা?”
সঙ ঝিজিনের মুখে আকস্মিক এক জড়তা দেখা দিল, সে ক্রোধ থেকে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে সু মোরের দিকে তাকাল।
“আমি তো শুধু লিন্ আংকে বন্দি করেছি, তুমি আমার চেনের প্রাণ চাইছো? তুমি কি ভাবো আমি পাগল?”
“আমার মাকে এভাবে কথা বলার অধিকার নেই!” সু মোর চিৎকার করে উঠল।
সঙ ঝিজিন সু মোরের রাগে লাল চোখ দেখে হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে নিল।
“সু মোর, এত বছর তোমার শিষ্টাচার আর লজ্জা কি শেখার ছিল না? আমি তো সেনাপতির বাড়ির প্রধান স্ত্রী, তোমার মা আমি, তাই তোমাকে লিন্ আংকে... ছোট মায়েরূপে ডাকা উচিত।”
সঙ ঝিজিন স্পষ্টত “ছোট মা” শব্দ দুটি জোর দিয়ে বলল।
সু মোর দাঁত শক্ত করে বলল, “মা শব্দটার জন্য তুমি... অযোগ্য!”
“অত্যন্ত অভদ্র!” সঙ ঝিজিন রেগে তার পোশাক ঝাঁকিয়ে ফেলল, তার পুরো মুখ ভীষণ রকম বিকৃত হয়ে উঠল।
সু চেন পাশে দাঁড়িয়ে নিজের মায়ের অবহেলায় ক্ষিপ্ত হয়ে, পূর্বের শিক্ষাকে ভুলে গিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং সু মোরকে গালমন্দ করতে লাগল, “তুমি এই দুশ্চরিত্রা, তোমার মা এর মতো!”
সু মোর তার চোখ দিয়ে তাকিয়ে রেগে গিয়ে, সু চেন হঠাৎ ভয়ে তার মুখ ঢেকে নিল।
সঙ ঝিজিন সু চেনের ভীত চেহারা দেখে কোমল ভাবে তার হাত ধরল, হাতের তালুতে রেখে শান্ত করল, আবার সু মোরকে সতর্ক করল।
“সু মোর, ভুলে যেও না, লিন্ আং এখনও আমার হাতে।”
সঙ ঝিজিনের এই হুমকিতে সু মোর অন্তরের রাগ থাকা সত্ত্বেও সে অসহায়, সঙ পরিবারের রক্তরক্ষকরা এখানে থাকায় সে এখনো সঙ ঝিজিনের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারছে না।
সু মোর দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, হাত ঢিলেঢালা করে তলোয়ারটি মাটিতে ফেলে দিল।
“বল, কীভাবে আমার মাকে মুক্ত করতে পারি?”
সু মোর আত্মসমর্পণ দেখে সঙ ঝিজিনের মুখে অবশেষে হাসি ফুটল।
তারপর সে রক্তরক্ষকদের দিকে ইশারা করল, তারা তলোয়ার সরিয়ে পিছনে সরে গেল।
“সু মোর, লিন্ আংকে মুক্ত করতে চাইলে খুব সহজ,” সঙ ঝিজিন বলল এবং তার কোষ থেকে একটি ওষুধের বোতল বের করে সু মোরর সামনে ধরাল।
“তুমি যদি এটা খাও, আমি লিন্ আংকে মুক্ত করব।”
সু মোর চোখ নামিয়ে সঙ ঝিজিনের হাতে থাকা বোতলটি দেখল, মনে এক ধরনের অশান্তি জন্মালো। কিন্তু যদি সে ওষুধ না খায়, তার মায়ের জীবন বিপন্ন হবে। যাই হোক, সে মাকে কোনো বিপদে ফেলতে চায় না।
অতএব, পরের মুহূর্তে সে বোতলটি তুলে ভেতরের ওষুধ মুখে ঢেলে দিল।
সঙ ঝিজিন হাসিমুখে সু মোরকে দেখল, যে ওষুধটি সে সাবধানে তৈরি করেছিল, সেগুলো— কোমল হাড় ভাঙ্গার ও মনের বিভ্রম সৃষ্টির ওষুধ খেয়ে সে।
“আমি তো এটা খেয়েছি, এখন আমার মাকে মুক্ত কর!” সু মোর বলল এবং বোতলটি মাটিতে জোরে ফেলে দিল।
সঙ ঝিজিন হেসে উঠল, “অবশ্যই, এখনই নয়, আরো একটি নাটক দেখতে হবে!”
“তুমি!” সু মোর হঠাৎ মাথা ঘুরতে লাগল, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সঙ ঝিজিন নিচু হয়ে এসে ঠাণ্ডা আঙুল দিয়ে সু মোরের মুখ ছুঁল।
“তাক লাগলো, এত সুন্দর মুখখানা অপচয়!”
তারপর সে সু মোরের নিচে চোয়াল ধরে তার মাথা তুলে নিল।
“প্রথমে ভাবছিলাম তোমাকে চেনের বদলে ষষ্ঠ রাজপুত্রের কাছে বিয়ে দিয়ে সুখী করব।”
সুখী? সু মোর ঠাট্টা করে হেসে উঠল, যদি সে গত জীবন না পার করত, তবে হয়তো এখন সে সঙ ঝিজিনের কথা বিশ্বাস করত।
“তুমি যদি রাজি না হও, তাহলে লি ইউ-র কাছে পাঠিয়ে দিব, শুনেছি সে তোমার সৌন্দর্যের জন্য অনেক দিন ধরে লোভ দেখাচ্ছে।”
সু মোর ভ্রু ভাঁজ করল।
লি ইউ, লি শাংশুর দ্বিতীয় পুত্র, রাজধানীর পরিচিত দুশ্চরিত্রা যুবক, অবাধ্য, অহঙ্কারী ও দুর্নীতিতে ডুব, লি শাংশুর ক্ষমতার আড়ালে অনেক সৎ নারীর জীবন নষ্ট করেছে।
এবার সঙ ঝিজিন শুধু তার শুদ্ধতা হারাতে চায় না, সে তাকে মেরে ফেলতে চায়!
সু মোর শক্ত করে মুঠো বেঁধে বলল, “তুমি সাহস করেছ!”
সঙ ঝিজিন হেসে বলে, সু মোরের চোয়াল ছেড়ে দিয়ে তার হাত মুছে নিল।
“তাকে চুপিচুপি শহরের বাইরে লি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্রের বাগানে পাঠাও, তারপর কাউকে পাঠিয়ে তাকে জানিয়ে দাও, বলো সে পৌঁছে গেছে, যেন সে ভালোভাবে উপভোগ করে।”
“হ্যাঁ!”
রক্তরক্ষক আদেশ পেয়ে দ্রুত সু মোরের পাশে গিয়ে তাকে কাঁধে তুলে নিল।
সু মোর প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওষুধের প্রভাব শুরু হয়ে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
সু মোর আবার যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে লি ইউ-এর বাগানে ছিল।
সে নিজের পরিধান কঁপিয়ে উঠল, অপরিচিত বিছানায় শুয়ে গালমন্দ করল, “মারা যাও!”
তারপর সে মাথার ব্যথা কমাতে মাথা ঘষল, দুর্বল শরীরকে হাত দিয়ে সমর্থন করে বিছানা থেকে উঠে ঘরটা ঘুরে দেখল।
ঘরটা সাধারণ সাজানো ছিল, কয়েকটি টেবিল ও চেয়ার, টেবিলের ওপর একটি মুক্তা বোতল ও একটি ধূপদান ছিল, ধূপদানে ধূপ জ্বলছিল, সুগন্ধ ছিল অদ্ভুত, যেন কোথাও আগে শুনেছি।
সু মোর ধূপদানের দিকে তাকিয়ে তার মন গেল গত জীবনে, হঠাৎ তার মুখে একটা কঠিন ভাব এলো, দুর্বল শরীর নিয়ে বিছানা থেকে নেমে ধূপদানের কাছে গিয়ে সেটি হাত দিয়ে উল্টে দিল।
এই ধূপের নাম ছিল লোয়ুয়েফু, যা উত্তেজনা বাড়ানোর ক্ষমতা রাখে, গত জীবনে সু চেন এই ধূপ ব্যবহার করে তার শুদ্ধতা নষ্ট করেছিল।
“হুম! খুব ভালো, আবার পুরনো কৌশল!” সু মোর ঠোঁট কম্পমান হয়ে মুঠো শক্ত করে ফেলল।
ঠিক তখনই ঘরের বাইরে পায়ের আওয়াজ শুনা গেল।
“দ্বিতীয় পুত্র!” দরজার কাছে থাকা রক্ষীরা ভদ্রভাবে পুরুষের প্রতি নমস্কার করল।
“সেনাপতির স্ত্রী যে আমাকে পাঠিয়েছে, সে কোথায়?”
“ঘরে আছেন।”
দরজাটি ধীরে খুলল।
“কিছু শুনলেও কেউ যেন না আসে,” পুরুষটি ঘরে ঢোকার আগে রক্ষীদের সতর্ক করল।
“ঠিক আছে!”
ঘরে কেউ ঢোকার আওয়াজ পেয়ে সু মোর দ্রুত উল্টে যাওয়া ধূপদান ঠিক করে আগের জায়গায় রাখল।
“ছোট সুন্দরী, অপেক্ষা করো, আমি এখন তুমার ভালো যত্ন নেব!”
লি ইউ হাত ঘষতে ঘষতে দ্রুত ঘরের ভিতরে ঢুকল, সু মোরকে পেছন থেকে দেখে তার চোখে কামুক ভাব ফুটে উঠল।
সু মোর ঘুরে লি ইউ-এর কামুক দৃষ্টিতে অবাক হয়ে বমি ভাব পেল।
যদি সে সঙ ঝিজিনের ওষুধ না খেত, তাহলে সে নিশ্চয়ই এক তলোয়ার নিয়ে এই দুষ্ট লোকটিকে হত্যা করতো।
“ছোট সুন্দরী, গত বছর সেনাপতি সু-এর জন্মদিনে তোমাকে দেখে আমি রাত-দিন তোমার কথা ভাবি, সবসময় তোমাকে আমার শরীরে মিশিয়ে নিতে চাই!”
লি ইউ বলল, তার চোখে আগুন জ্বলতে লাগল।
“দূরে যাও!” সু মোর পিছু হটে গেল।