চতুর্থ অধ্যায়: বোকার সাথে প্রেম করবে কে?

সবাই মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। একটা স্থূলকায় মূর্তি ভিড় ঠেলে উঠানে এসে ঢুকল।

তিনি আর কেউ নন, লিউ গুইয়ের মা, শিয়াংইয়াং গ্রামের গ্রামপ্রধানের স্ত্রী ছিয়ান আইশ্যাং। যদিও ছিয়ান আইশ্যাংয়ের সাথে দেখা হওয়ার আশঙ্কা আগে থেকেই ছিল, তবুও তাকে বাস্তবে সামনে দেখে শেন শিয়াওইউয়ের শরীর অবশ হয়ে এল। আগের জন্মে লিউ পরিবারে যে অত্যাচার তিনি সহ্য করেছিলেন, শরীরের সেই পুরনো ব্যথাগুলো যেন ছিয়ান আইশ্যাংকে দেখামাত্রই নতুন করে জেগে উঠল। শেন শিয়াওইউ দুহাতে মুঠো পাকালেন। নখ হাতের তালুতে গেঁথে যেতেই তীব্র ব্যথায় তিনি ভয় থেকে বাস্তবে ফিরে এলেন।

তিনি মনে মনে নিজেকে বোঝাতে লাগলেন, ছিয়ান আইশ্যাং এখন আর তার শাশুড়ি নন, তাকে নির্যাতন করার সুযোগও আর তার নেই। যা হওয়ার তা আগের জন্মে হয়ে গেছে। এভাবে বারবার নিজেকে আশ্বস্ত করার পর শেন শিয়াওইউ শান্ত হলেন। তিনি ধীরে ধীরে হাত আলগা করে আবার সেই ভীতু ও বোকা সাজলেন।

ছিয়ান আইশ্যাং কোথা থেকে যেন একটা লাঠি কুড়িয়ে নিয়ে শেন পরিবারের সদস্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। “আমার ছেলেকে অপমান করার সাহস! তোদের আজ দেখে নেব!”

ছিয়ান আইশ্যাংয়ের শরীর ভারী হলেও হাতের জোর ছিল প্রচণ্ড। শেন গুয়াংওয়েন ও শেন গুয়াংউ—এই দুই পুরুষকে তিনি লাঠি দিয়ে পিটিয়ে পুরো উঠানে দৌড় করালেন। লিউ গুই তার মায়ের পেছনে লুকিয়ে শেন পরিবারের লোকজনকে হিংস্র চোখে দেখতে লাগল। সে চিৎকার করে বলল, “মা, ওরা আমাকে মারধর করেছে! তুমি ওদের পিটিয়ে মেরে ফেলো!”

গ্রামপ্রধানের স্ত্রী হিসেবে ছিয়ান আইশ্যাং জানতেন যে কাউকে পিটিয়ে মারা বেআইনি। কিন্তু তার স্বামী যেহেতু গ্রামপ্রধান, তাই শেন পরিবার যতদিন এই শিয়াংইয়াং গ্রামে থাকবে, তাদের জব্দ করা তার কাছে খুব সহজ বিষয়। তিনি শেন পরিবারের লোকজনকে ঘৃণার চোখে দেখতে লাগলেন এবং মনে মনে তাদের শায়েস্তা করার পরিকল্পনা করতে থাকলেন।

ছিয়ান আইশ্যাং ও শেন পরিবারের লোকজনের মধ্যে এক চাপা উত্তেজনা তৈরি হলো, চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শেন শিয়াওইউ কেবল শেন পরিবারের সদস্যদের মার খাওয়াতেই সন্তুষ্ট ছিলেন না। তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে হঠাৎ তালি বাজাতে শুরু করলেন, যাতে সবার নজর তার দিকে ঘোরে। তিনি বোকা সাজার অভিনয় করে তালি বাজাতে বাজাতে চিৎকার করে বললেন, “বিয়ে! বিয়ে! বিয়ে!”

সবাই ভাবল শেন শিয়াওইউয়ের পাগলামি আবার শুরু হয়েছে। কিন্তু ছিয়ান আইশ্যাংয়ের মাথায় যেন বুদ্ধি খেলে গেল। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অদ্ভুত মুখভঙ্গি করা শেন ইয়ানইয়ান এবং তার হাতের জিনিসের দিকে তাকালেন। তিনি চোখ কুঁচকে লিউ গুইয়ের সাথে নিচু স্বরে কিছু কথা বললেন।

তিনি ধৈর্য ধরে অনেকক্ষণ ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করে ঘটনার আগাগোড়া সব বুঝে নিলেন। ছিয়ান আইশ্যাং শেন লিলির দিকে একবার রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা শেন শিয়াওইউয়ের দিকে তাকালেন। শেষমেশ তার দৃষ্টি গিয়ে থামল শেন ইয়ানইয়ানের ওপর।

শেন লিলির মনটা কত বিষাক্ত! সে লিউ গুইকে ব্যবহার করে নিজের বোনকে ফাঁসাতে চেয়েছিল। তবে... যদি এই সুযোগে লিউ গুইয়ের জন্য একটা বিয়ের সম্বন্ধ পাকাপাকি করা যায়, তবে মন্দ হয় না। এতে তার বহু বছরের বড় একটা দুশ্চিন্তা দূর হবে।

লিউ গুই লিউ পরিবারের একমাত্র সন্তান। তাকে জন্ম দেওয়ার সময় ছিয়ান আইশ্যাংয়ের খুব কষ্ট হয়েছিল, বাচ্চা দীর্ঘক্ষণ ভেতরে আটকে থাকায় লিউ গুইয়ের বুদ্ধিবৃত্তি কিছুটা কম ছিল। আর সেই প্রসবের পর থেকেই ছিয়ান আইশ্যাং আর মা হতে পারেননি। তাই লিউ গুই যা কিছুই করুক না কেন, ছিয়ান আইশ্যাং নির্দ্বিধায় তার সব দায়ভার নিতেন। উপায় নেই, এই ছেলেটিই যে তাদের বংশের একমাত্র প্রদীপ, তার কলিজার টুকরো।

গ্রামের ধনী পরিবারগুলোর মধ্যে লিউ পরিবার একটি। যদিও ছিয়ান আইশ্যাং সব সমস্যার সমাধান করতে পারতেন, কিন্তু লিউ গুইয়ের বয়স এখন ত্রিশ, অথচ কোনো মেয়েই তাকে বিয়ে করতে রাজি হয় না। গ্রামপ্রধানও তার একমাত্র ছেলেকে নিয়ে উদ্বিগ্ন। তিনি সাধারণত ছিয়ান আইশ্যাংয়ের অনেক কথা মেনে চলতেন, কিন্তু এখন বংশ রক্ষা নিয়ে দুশ্চিন্তায় তিনিও স্ত্রীকে কটু কথা শোনাতে শুরু করেছেন। গত কয়েক বছর ধরে ছিয়ান আইশ্যাংয়ের সংসারজীবন সুখের ছিল না। তার একটাই আশা, মরার আগে যদি লিউ গুইয়ের একটা বিয়ে দিয়ে যেতে পারেন এবং একটা নাতি-নাতনি দেখতে পারেন, তবেই তিনি পূর্বপুরুষদের মুখ দেখতে পারবেন।

ছিয়ান আইশ্যাং চোখ ঘোরালেন। আজকের এই ঝামেলার শুরুটা শেন পরিবার করলেও, যদি এই সুযোগে লিউ গুইয়ের জন্য একটা বউ জোগাড় করা যায়, তবে সেটা হবে মন্দের ভালো। শেন লিলির মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী লিউ গুইয়ের শেন শিয়াওইউকে বিয়ে করার কথা ছিল, কিন্তু শেন শিয়াওইউ যেমন পাগলী, তেমনি রোগা-পাতলা, দেখতেও ভালো নয়। তার চেয়ে শেন ইয়ানইয়ান অনেক ভালো, সুস্বাস্থ্যের অধিকারিণী। যদিও তার স্বভাব খুব একটা সুবিধার নয়, কিন্তু ছিয়ান আইশ্যাংয়ের হাতে পড়লে কয়েক বছর পরেই সে ঠিকঠাক হয়ে যাবে।

এ কথা ভেবে ছিয়ান আইশ্যাংয়ের দৃষ্টি শেন পরিবারের ওপর কিছুটা নম্র হয়ে এল। “ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! সবটাই ভুল বোঝাবুঝি, তাই না?”

ছিয়ান আইশ্যাং ঘুরে দাঁড়িয়ে শেন বুড়ির দিকে তাকালেন। তার ভঙ্গি এখন বেশ ভদ্র। তিনি লাঠিটা ছুড়ে ফেলে বললেন, “এটা আমাদের লিউ পরিবারের ভুল। লিউ গুই আর শেন ইয়ানইয়ান যে প্রেম করছে, আমি ভেবেছিলাম আপনারা জানেন!”

“তবে দেখুন, ঘটনাটা অনেক দূর গড়িয়েছে, গ্রামবাসীরাও সব দেখে ফেলেছে। কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে ইয়ানইয়ানের সুনাম নষ্ট হবে। আমার মনে হয়, যেহেতু সবাই আজ এখানে উপস্থিত, তাহলে ছেলে-মেয়ের বিয়ের ব্যাপারটা নিয়ে কথা বললে কেমন হয়?”

শুধু শেন ইয়ানইয়ান নয়, শেন পরিবারের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। কিসের আত্মীয়? কিসের বিয়ে?

লিউ গুই আর শেন ইয়ানইয়ান?

শেন ইয়ানইয়ানের মা ঝু ইংহুয়া সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন। রাগে তার মুখ লাল হয়ে উঠল এবং তীক্ষ্ণ গলায় তিনি চিৎকার করে বললেন, “আমাদের ইয়ানইয়ানকে নিয়ে আজেবাজে কথা বলবে না! সে কেন একটা বোকার সাথে প্রেম করবে?”

“সে যদি সারা জীবন অবিবাহিতও থাকে, তবুও তোমার ওই বোকা ছেলের সাথে তার বিয়ে হবে না!”

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীরা অবাক হয়ে দেখছিল। প্রথমে শোনা গিয়েছিল চোর ধরা হয়েছে, তারপর দেখা গেল শেন লিলি তার বোনের মুখে দাগ কাটতে চাইছে, আর এখন শেন ইয়ানইয়ান গ্রামের পরিচিত বোকা ছেলেটার সাথে প্রেম করছে! আজকের দিনটা বেশ ঘটনাবহুল, দুটো সিনেমা দেখার মতো নাটক তো দেখা হলোই, ফেরার পথে এমন একটা মজাদার দৃশ্যও দেখা গেল!

ঝু ইংহুয়ার মুখে বারবার ‘বোকা’ ডাক শুনে ছিয়ান আইশ্যাংয়ের মেজাজ বিগড়ে গেল। তিনি সহ্য করতে পারেন না কেউ লিউ গুইকে বোকা বলুক। “হা! ওরা যদি প্রেম না-ই করত, তবে তোমার মেয়ের প্যান্ট আমার ছেলের কাছে এল কীভাবে?”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন ইয়ানইয়ান এ কথা শুনে আর্তনাদ করে উঠল। দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামবাসীরা তাকে নিয়ে হাসাহাসি করছে দেখে সে আর সহ্য করতে পারল না। মুখ ঢেকে মাটিতে বসে পড়ে কাঁদতে শুরু করল।

ঝু ইংহুয়া রাগে কাঁপছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন ঘটনাটা ধামাচাপা দিতে। ভেবেছিলেন লিউ গুই বোকা, তাকে পিটিয়ে বের করে দিলেই ঝামেলা মিটে যাবে। কিন্তু কে জানত ছিয়ান আইশ্যাং উল্টো দাবি করবে যে তার মেয়ে ইয়ান ইয়ান ওই বোকা ছেলের সাথে প্রেম করছে! বাইরে এত মানুষ দেখছে, এ কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আর রক্ষা নেই!

ঝু ইংহুয়ার মাথায় রাগ উঠে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি গুছিয়ে কথা বলতে পারছিলেন না। কিছু বলতে গিয়ে তোতলাচ্ছিলেন। তিনি তখন তার বড় জা ছেন ছিংশিয়ার দিকে তাকিয়ে সাহায্যের জন্য ডাকলেন। “বড় জা! তুমি... তুমি ওকে বকছ না কেন?”

ছেন ছিংশিয়া অস্বস্তিতে হেসে বললেন, “আরে! হ্যাঁ, লিউ গুইয়ের মা, তুমি খুব বাজে কথা বলছ!”

ছেন ছিংশিয়ার এই দায়সারা কথা শুনে ঝু ইংহুয়া তাকে রাগী চোখে তাকালেন। মনে মনে তিনি তাকে গালমন্দ করলেন। এই বড় জা কেবল নিজের স্বার্থের বেলাতেই কথা বলে, স্বার্থ ছাড়া সে কিছুই বোঝে না।

ছেন ছিংশিয়ার অবশ্য এসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না। শেন ইয়ানইয়ান বোকাকে বিয়ে করুক আর পাগলকে, তাতে তার কী? তার একমাত্র চিন্তা ছিল নিজের মেয়ে শেন লিলির বিয়ে নিয়ে।