অধ্যায় তেরো: অতিপ্রাকৃত প্রতারণার যন্ত্র

সাদাসিধে মুখে হাসি ফুটিয়ে, স্নিগ্ধ লাল আভায় মুখ রাঙিয়ে, অন্তরে নিরন্তর অভিশাপ দিচ্ছিলেন লু জিঙকে—এই নির্লজ্জটা সুযোগ নিয়ে তাঁর সুবিধা নিচ্ছে! লু জিঙের সেই “আমাদের সুসু” ডাক শুনে মনটা কেমন যেন অস্থির হয়ে উঠল। “সুসু” নামটা খুব ঘনিষ্ঠতার প্রতীক, সংসারের লোক ছাড়া আগে কেউ তাঁকে এ নামে ডাকেনি। অভিনয় করলেও, এতে তাঁর মনে অস্বস্তি হচ্ছিল—ভাবছিলেন, সব মিটে গেলে লু জিঙের একটু শিক্ষা দরকার।

লু জিঙ অবশ্য টেরই পেল না, তাঁর একটুখানি ঘনিষ্ঠ ডাক কীভাবে সুন্দরী কর্পোরেট নেত্রীর মনে দাগ রেখে গেল। ওদিকে, তাঁর মন তখন প্রবল উৎসাহে ভরা। তিনি আবিষ্কার করেছেন, তাঁর দেহের অন্তর্নিহিত শক্তি মদ্যপানের অ্যালকোহলও দূর করতে পারে—এ যেন তাঁর জন্য আশীর্বাদ! মদ্যপানে সবসময়ই বন্ধুরা তাঁকে ঠাট্টা করত, এতে তাঁর মনে একটা ছায়া পড়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন, দেহের শক্তি যেন এক অনন্য চিটকোড। তিনি দেখতে চান, এরপর কে তাঁকে আর মদ্যপানে ঠাট্টা করে? এই ভাবনায় একরাশ আত্মবিশ্বাস নিয়ে তিনি সোনালী শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সহচর পেলে হাজার পাত্রও কম পড়ে যায়, সোনালী ভাই আপনি তো প্রাণখোলা মানুষ, চলুন আমরা পাত্র বদলাই?”

সোনালী শেং তাঁর কথা শুনে একটু থমকালেন, তারপর হেসে বললেন, “ভালো বলেছেন, লু স্যার। এই ছোট পাত্রে সত্যিই মজা নেই।” তিনি গলা তুলে বললেন, “ওয়েটার, একটা বাটি আনো!” একটু পরেই ওয়েটার ছোট চীনামাটির বাটি এনে দিল—যাতে অন্তত তিন পেগ মদ ধরা যায়।

সোনালী শেং মনে মনে হাসলেন, “ছোকরা, আমার সঙ্গে মদ্যপানে পাল্লা দিতে চাও? ভুল জায়গায় এসেছ! সবাই জানে আমি এক বোতল গলায় দিয়ে পেট গরম করি, দুই বোতলে শরীর গরম হয়, তিন বোতলে জমে যাই, চার বোতলেও টিকে থাকতে পারি।” তিনি লু জিঙকে ছোট করে দেখছিলেন, কারণ তাঁর জীবনে এমন প্রতিদ্বন্দ্বী খুব কমই এসেছে। এই অসাধারণ মদ্যপানের ক্ষমতা দিয়ে তিনি ব্যবসা টেবিলে অনেক চুক্তি জয় করেছেন। আবার, কেউ তাঁর সঙ্গে ব্যবসা করতে চাইলে, আগে মদের টেবিলে তাঁকে সন্তুষ্ট করতে হয়।

লু জিঙ পাত্র বদলানোর প্রস্তাব দিল, এতে সোনালী শেংয়ের মনপুত হয়, সঙ্গে সঙ্গে বড় পাত্রে মদ ঢালা শুরু। সাধারণত বড় মদ্যপানের দাবি যাদের, তাদের দুই বোতলেই দম ফুরিয়ে যায়। সোনালী শেংয়ের মনে লু জিঙকে তরুণের বাড়াবাড়ি মনে হচ্ছিল। ভাবলেন, যেহেতু লু জিঙ সাদা চেন-সু-র প্রেমিক, আগে ওকে মাতাল করে ফেলি, চেন-সু-র উপরে আমার কর্তৃত্ব বাড়ুক—তাহলেই এই চুক্তিতে আমার কথা বেশি চলবে।

লু জিঙ নিজের বাটিতে মদ ঢেলে সোনালী শেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “মদের টেবিলের কায়দা আমি তেমন জানি না, আপনি অভিজ্ঞ, আপনি বলুন- আমরা কীভাবে খাবো? প্রথম সাক্ষাতে আমি অবশ্যই আপনার সঙ্গে তাল মিলিয়ে খাবো।” এই কথা শুনে সোনালী শেং কিঞ্চিৎ অবাক হয়ে তাঁকে নতুন চোখে দেখলেন—লু জিঙ পারেন বা না পারেন, তাঁর কথায় আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট। একেবারে পুরুষমানুষের মতো। সোনালী শেং বিশ্বাস করেন, মদ্যপান আর চরিত্র একসাথে চলে।

তবু সোনালী শেং মনে করলেন, লু জিঙের কথায় চ্যালেঞ্জের আভাস আছে। হেসে বললেন, “ভালো বলেছেন, লু স্যার আপনার মনটা খোলা, আমিও কৃপণ নই। যেমনটা আমি খাবো, আপনি তেমনটাই খাবেন। যদি পারেন, আজকের চুক্তি আপনারা ঠিক করবেন, কেমন?” “ঠিক আছে, কথা রইলো,” লু জিঙ একমুহূর্ত দেরি না করে রাজি হয়ে গেলেন।

এবার সাদা চেন-সু-রই দুশ্চিন্তা শুরু হলো। তিনি বুঝতে পারলেন, সোনালী শেং নির্ভরতা নিয়েই বলছেন, নিশ্চয়ই তাঁর মদ্যপানের ক্ষমতা অসাধারণ। লু জিঙ এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন, এটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। দেখা যাবে শেষে লু জিঙই পড়ে যাবেন, সোনালী শেং সুবিধা নিয়ে যাবেন, চুক্তি তাঁর অনুকূলে হবে।

চেন-সু উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “লু জিঙ, সোনালী স্যার মজা করছেন, আপনি ওঁর কথায় বেশি গুরুত্ব দেবেন না।” কিন্তু তিনি কথা শেষ করার আগেই সোনালী শেং থামিয়ে দিলেন, “চেন-সু, আমি মজা করছি না। মদের টেবিলে আমি সবসময় সিরিয়াস। আপনি নির্ভর করতে পারেন, আমি কথা রাখি। আজ লু স্যার যদি আমার সঙ্গে সমান তালে পান করেন, তাহলে সব চুক্তি আপনার শর্তে হবে, দ্বিতীয় কথা হবে না।”

“সুসু, চিন্তা কোরো না। এমন সুযোগে এমন প্রাণখোলা মানুষকে পেয়ে মৃত্যুবরণ করলেও রাজি আছি, আজ একসাথে পান করব,”—লু জিঙ চেন-সু-র দুশ্চিন্তা বুঝে তাঁকে একরাশ নিশ্চিন্তির হাসি দিলেন।

চেন-সু আর কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। এমনকি ঝউ চিয়েন পর্যন্ত লু জিঙের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়লেন, কারণ তিনি তো আগেই খোঁজ নিয়ে জেনেছেন, সোনালী শেংয়ের সামনে পানীয়ের টেবিলে কেউ দাঁড়াতে পারেনি। লু জিঙ বড্ড বড়াই করে ফেলেছেন। সোনালী শেংয়ের সহচররা নিশ্চুপ—তাঁরা আদৌ চিন্তিত নন, বরং লু জিঙের দিকে করুণাভরা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন। সোনালী শেংয়ের মদ্যপানের ক্ষমতা তাঁর সহচরদেরই সবচেয়ে ভালো জানা।

দুই পুরুষের এই পান-প্রতিযোগিতার পেছনে শুধু ব্যক্তিগত বড়াই নয়, ব্যবসার স্বার্থও জড়িয়ে আছে। কেউই পিছু হটতে পারবে না। প্রত্যেকেই একে অপরকে তাচ্ছিল্য করছে। সোনালী শেং হাসিমুখে, যেন অটল পর্বত। লু জিঙও আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ। কে জিতবে, কে হারবে—তা এবার মদের পাত্রেই ঠিক হবে।

“সোনালী স্যার, শুরু করুন।”
“লু স্যার, আপনিও করুন।”
দু’জনের প্রথম পাত্র মদ একেবারে অনায়াসে গলায় গেল। তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয়… একের পর এক বাটি। লু জিঙ আর সোনালী শেং একে অপরের সঙ্গে পান করে চললেন। আধঘণ্টায় দু’জনই দুই বোতল সাদা মদ পান করলেন।

এবার সোনালী শেং দেখলেন, লু জিঙের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই—তাঁকে এবার গুরুত্ব দিলেন। এত মদ গলায় দিয়েও লু জিঙ স্পষ্ট উচ্চারণে কথা বলেন, হাসি-মজায় মেতে আছেন, এমন দৃশ্য সোনালী শেংয়ের জীবনে কমই দেখা গেছে।

“অসাধারণ! সত্যিই চমৎকার! ভাবতেই পারিনি লু ভাইয়ের এত মদের ক্ষমতা, সত্যি আমি মুগ্ধ,”—সোনালী শেং বাটি রেখে, লাল মুখে মুচকি হাসেন। তাঁর মুখে ‘লু স্যার’ বদলে এখন ‘লু ভাই’।

“আপনিও কম যান না, সোনালী দাদা। আমি সত্যিই মুগ্ধ,”—লু জিঙ সঙ্গতিপূর্ণভাবে উত্তর দেন। বাস্তবে লু জিঙ মনে মনে সোনালী শেংকে সম্মান করেন, কারণ তাঁর দেহের শক্তি না থাকলে দুই বোতল তো দূরের কথা, এক বাটিতেই তিনি পড়ে যেতেন। তবে, এই অন্তর্নিহিত শক্তি তাঁর জন্য অলৌকিক হাতিয়ার—দুই বোতল গলায় দিয়েও কেবল হালকা মাতাল বোধ হয়।

“চলুন, আরও খানিক পান করি।”
“চলুন।”

দুজনেই একে অপরের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে পান করতে থাকেন। সাদা চেন-সু এবার সত্যিই চিন্তিত; এত মদ কারও পক্ষে সহ্য করা সহজ নয়, স্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।

তিনি আস্তে বললেন, “লু জিঙ, আর না খেলেই ভালো হয়, শরীরের কথা ভাবো।”
লু জিঙ হাসলেন, “তুমি কি আমার জন্য চিন্তিত?”
“কে… কে তোমার জন্য চিন্তিত? আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, তুমি যদি কিছু হয়ে যাও, আমাকেই তোমার হাসপাতালের খরচ দিতে হবে।” চেন-সু মুখে কিছুটা বিরক্তি দেখালেও, লু জিঙের প্রশ্নে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।
“চিন্তা কোরো না, আজ আমি সোনালী স্যারকে মাতিয়ে ছাড়ব। যাতে সে তোমার সঙ্গে ভালোভাবে চুক্তি করে। এটা ধরে নাও, তোমার আমাকে পদোন্নতি আর বেতন বাড়ানোর বদলাটা শোধ দিলাম! আর তোমার প্রেমিক হয়েছি যখন, তোমাকে তো অপমান হতে দিতে পারি না, চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি,”—লু জিঙ মৃদু মাতালকণ্ঠে বললেন, সত্য-মিথ্যা মিলিয়ে।

চেন-সু-র অন্তরে এক মুহূর্তের জন্য তরঙ্গ বয়ে গেল। এর মধ্যেই লু জিঙ আবার সোনালী শেংয়ের সঙ্গে পান করতে বসে গেলেন। আরও আধঘণ্টা কেটে গেল—দু’জনে একে অপরের পাসে বসে পান করছেন। টেবিলের ওপর বোতল জমা হচ্ছে, কিন্তু পান থামছে না।

লু জিঙের দেহের শক্তি থাকলেও, এত মদ্যপানে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল, কপালে ঘাম জমল। শরীরে ঢোকা মদ ভাঙতে সময় লাগে, তাই মাথা ঘুরতে শুরু করল, যদিও জ্ঞান পুরো সচেতন। আর সোনালী শেংয়ের কণ্ঠ জড়িয়ে গেল।

“চলুন, সোনালী দাদা, আরও খাবো।”
“ভাই, চল।”
“সোনালী দাদা, ফাঁকি দিও না…”
“ভাই… ভাই… আমি হার মানলাম… উগ্…”
“হার মানলে, চুক্তি সই করো!”
“ঠিক আছে, সই করবো…”

এই আসরে লু জিঙ ছয় বোতল সাদা মদ পান করলেন, আর সোনালী শেং পাঁচ বোতলের পরেই পুরোপুরি হার মানলেন। মাতাল অবস্থায় লু জিঙ চুক্তিতে সই করালেন—হাইতুং গ্রুপের নতুন প্রকল্প, পুরো একশো কোটি, এককালীন পরিশোধ, কোনো কিস্তি নেই।

“ভাই… আমি কথা রাখি… চুক্তি তোমাদের… আমি…”
“ড্যাং!”

সোনালী শেং সোজা টেবিলের নিচে পড়ে গেলেন, তাঁর সহচররা তাড়াহুড়ো করে তাঁকে তুলতে গেল।
“হেহ… হেহে… আমি জিতে গেছি!”
ড্যাং!

লু জিঙও স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে চেন-সু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, তারপর টেবিলেই ঢলে পড়লেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।

“লু জিঙ… চৌ সহকারী, একটু সাহায্য করো…”
চেন-সু আর চৌ চিয়েন দু’জনে মিলে লু জিঙকে ধরে নিয়ে গেলেন। এবার লু জিঙ সত্যিই বীরত্ব দেখিয়েছেন। চেন-সু এবং চৌ চিয়েন অবাক, লু জিঙ এতটা পান করতে পেরেছেন দেখে। তিনি সোনালী শেংকে মাতাল করে চুক্তি সাফল্য এনে দিয়েছেন।