১২তম অধ্যায়: লু জিং আমার প্রেমিক
বাই চিয়েনসু মোটেই লু জিংকে আপত্তি জানানো বা প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দিল না।
বাই চিয়েনসুর সামনে লু জিংয়ের “না” বলার অধিকারও নেই।
কে বলেছে, তিনি তো ওর বস!
এক স্বেচ্ছাচারী কর্তা-প্রভুর সামনে, তাঁর কোনো কথা বলার অধিকার নেই।
গাড়িটা দ্রুতই ইউনহুয়া ম্যানশন এলাকায় ঢুকে পড়ল।
তিনজনে গাড়ি থেকে নামল।
এই সময়ে ম্যানশনের ফটকে ইতিমধ্যে চারজন অপেক্ষা করছিল।
এদের মধ্যে শীর্ষস্থানে ছিলেন এক টাকমাথা, মধ্যবয়সী পুরুষ। দেখতেও বেশ বলিষ্ঠ, অন্তত এক মিটার আশি উচ্চতা হবে, পরনে চাইনিজ পোশাক, হাতে মালার দানা ঘুরাচ্ছেন।
গাড়ি থেকে নামার আগে ঝৌ ছিয়েন জানিয়েছিল, এই লোকটাই হলেন হুয়াং জিনশেং।
হুয়াং জিনশেংয়ের পেছনে ছিল দুই পুরুষ ও এক নারী, দেখেই বোঝা যায়, তারা সহচর।
লু জিং গাড়ি থেকে নেমে চাবি সার্ভিসকর্মীর হাতে দিল, বাই চিয়েনসুর জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিল।
ঝৌ ছিয়েন এগিয়ে এসে লু জিংকে পাশে নিয়ে বাই চিয়েনসুর দু’দিকে দাঁড়িয়ে গেল।
“বাই স্যাং, স্বাগতম, স্বাগতম! হা হা!” হুয়াং জিনশেং খোলা হাসি দিয়ে হাত বাড়াল বাই চিয়েনসুর দিকে।
ঝৌ ছিয়েন পরিচয় করিয়ে দিল, “ম্যাডাম, ইনি আমাদের ইউয়ানদা কোম্পানির প্রধান, হুয়াং জিনশেং।”
এরপর হুয়াং জিনশেংকে বলল, “হুয়াং স্যাং, ইনি আমাদের কর্তা, বাই চিয়েনসু।”
যদিও দুই পক্ষই আগে থেকেই একে অপরের সম্পর্কে জানত, প্রথম সাক্ষাতে পরিচয়টা জরুরি।
বাই চিয়েনসু তার সুশ্রী হাত বাড়িয়ে ভদ্রভাবে হাসল, “হুয়াং স্যাং, কেমন আছেন?”
“ভালো, ভালো, চলুন, এখন খাওয়ার সময়, ভিতরে গিয়ে বসে খেতে খেতে কথা বলি।”
হুয়াং জিনশেং দ্রুত সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
এই সাক্ষাৎকারের আয়োজন তার, স্বভাবতই তাকে আতিথেয়তার ভূমিকা নিতে হয়।
বিশজনের জন্য উপযোগী একটি বিশাল কক্ষ, প্রাচীন শৈলীর সজ্জা, টেবিলের পাশে চা পরিবেশনের জায়গাও আছে।
“খাবার আর মদ পরিবেশন করো!” বসার পর হুয়াং জিনশেং গলা তুলে বলল।
খুব তাড়াতাড়ি সার্ভিসকর্মীরা একে একে প্রবেশ করল।
একটির পর একটি সুস্বাদু পদ সাজিয়ে দেওয়া হল টেবিলে।
কমপক্ষে আঠারোটি পদ।
মদটা মাওতাই বা উলিয়াং নয়, বরং স্থানীয় বিখ্যাত ফেংজিউ। লু জিং মদের খুঁটিনাটি বোঝে না, তবে শুধু বোতল দেখে বুঝে নেয়, এটা দামী মদ।
কক্ষ, খাবার, মদের আয়োজন—সবকিছুতেই মর্যাদার ছাপ।
টেবিলে হুয়াং জিনশেংসহ চারজন, ওদিকে বাই চিয়েনসু, ঝৌ ছিয়েন ও লু জিং—মোট সাতজন। বিশাল টেবিলে খানিকটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল।
তবে লু জিংয়ের দৃষ্টি ঘুরে ছিল কেবল খাবারের দিকে।
অনেক পদ সে কোনোদিন দেখেইনি।
তার মুখ দিয়ে পানি পড়তে লাগলো।
হুয়াং জিনশেং মদের গ্লাস তুলে বাই চিয়েনসুর দিকে তাকিয়ে হাসল, “বাই স্যাং, আমি যেহেতু আতিথেয়, আগে আপনাকে শুভেচ্ছা জানাই।”
বলেই এক চুমুকে মদ শেষ করে দিল।
বাই চিয়েনসু হাসিমুখে বলল, “ধন্যবাদ হুয়াং স্যাং, এই আপ্যায়নের জন্য।”
প্রথম পেগটা বাই চিয়েনসুকে খেতেই হল।
“হা হা, আমি সাধারণ মানুষ, বেশি ভনিতা জানি না, চলুন, সবাই খাই, আমাদের স্থানীয় খাবার চেখে দেখুন।”
হুয়াং জিনশেং হেসে বলল।
লু জিং তো এই কথার জন্যই অপেক্ষা করছিল, অনেকক্ষণ ধরেই ক্ষুধার্ত ছিল।
সে আর কিছু না ভেবে চপস্টিক হাতে খাওয়া শুরু করল।
তার এমন খাওয়ার ভঙ্গি দেখে বাই চিয়েনসু সামান্য ভুরু কুঁচকে তাকাল, মনে মনে গালি দিল, “কি লজ্জা!”
তবে সে কিছু বলল না, হুয়াং জিনশেংও কেবল হেসে ব্যাপারটা উড়িয়ে দিল, তার পাশে থাকা তিনজনও লু জিংয়ের এমন খাওয়া দেখে মুচকি হাসল।
ঝৌ ছিয়েনও চোখ বড় বড় করে তাকাল, এই ভাইটা তো আজ একেবারে লজ্জা দিচ্ছে! আজ তো খাওয়ার জন্য আসা হয়নি!
কিন্তু লু জিং খাওয়ায় এতটাই মগ্ন যে, কারও মুখাবয়বের দিকে তাকানোর ফুরসত নেই।
আসলে ওর স্বভাবটাই এমন, দেখলেও পাত্তা দিত না, পেটটাই তো বড় কথা।
ঝৌ ছিয়েন চপস্টিক নামিয়ে রাখল, এখন তারই দরকার কথা বলার।
“হুয়াং স্যাং, আমাদের হাইতং কোম্পানির নিউ টাউন প্রকল্প সম্পর্কে আমরা আগেও কথা বলেছি, আর বাড়তি কিছু বলছি না। আমাদের শর্ত একটাই—প্রকল্প পুরোটা একসঙ্গে নিতে হবে, ভাগ করে নয়। যেহেতু আপনি নিতে আগ্রহী, তাহলে পুরোটা নিতে হবে। তাছাড়া, পুরো অর্থ একবারে দিতে হবে। আপনি কী ভাবছেন?” ঝৌ ছিয়েন জিজ্ঞাসা করল।
হুয়াং জিনশেং কোনো উত্তর দিল না, বরং পাশে থাকা নারী সচিবের দিকে তাকাল। মহিলা সচিব বলল, “ঝৌ সহকারী, আমাদের ইউয়ানদা কোম্পানি হাইতংয়ের নিউ টাউন প্রকল্পে আগ্রহী, পুরোটা নেওয়া অসম্ভব নয়, তবে মোট মূল্য দশ কোটি, দামটা একটু বেশিই। আবার পুরো অর্থ একবারে দেওয়া—এটা তো বাজারের নিয়ম নয়। আমরা এখনও আলোচনা করতে চাই।”
মহিলা সচিবের কথা শুনে বাই চিয়েনসু ভুরু কুঁচকে ফেলল। সে হাইতংয়ের দায়িত্ব নেওয়ার পর সংস্কারের উদ্যোগ নিয়েছে, আর বদলের জন্য বড় অঙ্কের অর্থ দরকার। নিউ টাউন প্রকল্পের দাম দশ কোটি হলেও, সেটাই খুবই কম, তাই অর্থ একবারে চাওয়ার শর্ত দিয়েছিল।
কিন্তু দেখছে, হুয়াং জিনশেং তো মোটেই কাজের কথা বলতে চাইছে না, মনে মনে গালি দিল, “চতুর শেয়াল!”
সে জানে, হুয়াং জিনশেং নিশ্চয়ই বুঝে গিয়েছে, তার সংস্কারে অর্থ প্রয়োজন, তাই দাম কমানোর জন্যই এমন করছে।
আর নিউ টাউন প্রকল্পে যাদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, তাদের মধ্যে একমাত্র হুয়াং জিনশেং-ই তার শর্ত মানতে পারবে, অর্থ একবারে দিতে পারবে।
তার ওপর পারিবারিক চাপও অনেক, সময়ও কম, তাই হুয়াং জিনশেংকে রাজি করানো দরকার।
এ কথা ভেবে বাই চিয়েনসু মদের গ্লাস তুলে হুয়াং জিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “হুয়াং স্যাং, আমি সদ্য এসেছি, আপনি সিনিয়র, ভবিষ্যতে দয়া করে খেয়াল রাখবেন। এই পেগটা আপনার জন্য।”
“আহা! বাই স্যাং, আপনি তো খুব ভদ্র! চলুন, সবাই একসঙ্গে পান করি।”
শিষ্টাচার মেটানোর পর বাই চিয়েনসুর কর্তা-প্রভুর চরিত্র ফুটে উঠল, সে হাসিমুখে হুয়াং জিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং স্যাং, যেহেতু আমরা এক টেবিলে বসেছি, বেশি ভনিতা করব না। আমাদের হাইতং নিউ টাউন প্রকল্পের সম্ভাবনা নিশ্চয়ই আপনি জানেন। আমি হাইতং গ্রুপ নিয়েছি, আমার লক্ষ্য নির্মাণ ব্যবসা নয়, আমার স্বপ্ন অন্য জায়গায়। তাই প্রকল্পটা বিক্রি করতে চাইছি, অর্থ দরকার। তাই এটাই সর্বনিম্ন দাম, আমার সর্বাধিক আন্তরিকতা, আপনার কাছেও আশা করি, গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করবেন।”
হুয়াং জিনশেং চোখের কোণ টিপে বাই চিয়েনসুর দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, “বাই পরিবারের এই কন্যা সত্যিই নামে যেমন, কাজে তেমন। কথাবার্তায় একেবারে চাপে রাখছে। কিন্তু… হেহে, আমি হুয়াং তো কিছু খবর আগেই পেয়েছি, তাড়া দেখিয়েও লাভ নেই।”
এরপর হুয়াং জিনশেং হেসে বলল, “বাই স্যাং, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই গুরুত্ব দিয়ে ভাবব। আর আজ আপনি-আমি একসঙ্গে বসে কথা বলছি, সেটাই আমার আন্তরিকতা। চলুন, আগে খাই, মদ তো খোলা হয়ে গেছে, পেট ভরে খেয়ে তারপর ব্যবসার কথা বলব। অবশ্যই আপনাকে হতাশ করব না।”
বাই চিয়েনসুর চোখের পাত কেঁপে উঠল। সে ঝৌ ছিয়েনের দিকে তাকাল, দু’জনের চোখাচোখি হল, সত্যিই হুয়াং জিনশেংয়ের মদের খ্যাতি বৃথা যায়নি। আজ যদি তাকে রাজি করাতে হয়, তাহলে তার সঙ্গেই পান করতে হবে।
কিন্তু সে বা ঝৌ ছিয়েন—কে পান করবে?
ঝৌ ছিয়েন তো মদে এলার্জিক!
কাছে কেবল লু জিং রয়েছে।
লু জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বাই চিয়েনসুর ধৈর্য চরমে উঠল।
এই লোকটা এখনও খাচ্ছে, তিন-চারটি ডিশ পুরোপুরি শেষ করে ফেলেছে।
বাই চিয়েনসু টেবিলের নিচ থেকে এক লাথি মারল লু জিংয়ের গায়ে।
“আহা!”
“উফ!”
লু জিং ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
বাই চিয়েনসুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাকে মারছ কেন?”
তার কথা শুনে টেবিলের সবাই তাকাল।
হুয়াং জিনশেংয়ের চারজনের মুখে হাসি।
বাই চিয়েনসুর মুখ লাল হয়ে গেল, ইচ্ছে করছিল লু জিংকে এক চোট মারতে।
তবু কর্তার মর্যাদা রেখে চোখ কুঁচকে বলল, “শুধু খেয়েই তো শেষ করছ, হুয়াং স্যাংকে এক পেগ মদ দাও!”
“আহ? ওহ, ঠিক আছে, ঠিক আছে।” লু জিং তখন অনেকটা খেয়েই ফেলেছে, বাই চিয়েনসুর কথা মনে পড়ল, আজ ওকে মদ ঢালার জন্যই নিয়ে আসা হয়েছিল।
বাই চিয়েনসুর মুখ লাল হয়ে আছে দেখে, তারও বোঝা উচিৎ—এবার ওর দায়িত্ব।
সে মদের গ্লাস তুলে হুয়াং জিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং স্যাং, আমি আপনাকে এক পেগ দিচ্ছি।”
কিন্তু হুয়াং জিনশেং হেসে কিছু বলল না, তার পাশে থাকা এক মধ্যবয়সী লোক গ্লাস তুলে বলল, “এই ভাইটি কে? আমি আপনার সঙ্গে পান করি।”
যদিও কথা শেষ করেনি, সবাই বুঝল, লু জিংয়ের পরিচয় যথেষ্ট নয়, হুয়াং জিনশেংয়ের সঙ্গে পান করতে পারে না।
ম্যানশনের ফটকে আসার সময়ই হুয়াং জিনশেংয়ের চারজন দেখেছে, লু জিং গাড়ি চালিয়ে এনেছে, তাদের ধারণা সে একজন ড্রাইভার মাত্র, ড্রাইভারের কি আর হুয়াং জিনশেংয়ের সঙ্গে পান করা সাজে?
হুয়াং জিনশেং হেসে বাই চিয়েনসুর দিকে তাকাল, মুখের ভাব স্পষ্ট, যেন বলছে, “সমতুল্য সমতুল্যের সঙ্গেই। বাই স্যাং, নিয়ম ভাঙবেন না।”
এই সময় বাই চিয়েনসু ও ঝৌ ছিয়েনও বুঝে গেল, লু জিং যদি ড্রাইভারের পরিচয়ে পান করে, সেটা ঠিক হবে না।
তবে লু জিং যদি না পান করে, বাই চিয়েনসু মোটেই হুয়াং জিনশেংয়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না, তাহলে আলোচনাই এগোবে না।
এ কথা ভেবে বাই চিয়েনসু মনে মনে সাহস সঞ্চয় করল, হাসিমুখে হুয়াং জিনশেংয়ের চারজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং স্যাং, পরিচয় দেওয়া হয়নি, ওর নাম লু জিং, সে… সে আমার প্রেমিক, ও যদি আপনার সঙ্গে পান করে, আপনার তো আপত্তি নেই?”
বাই চিয়েনসুর কথা শেষ হতে না হতেই
প্রথমে চমকে গেল লু জিং।
কি! প্রেমিক?
বড় কর্তা, আপনি… আপনি মজা করছেন?
বাই চিয়েনসুর দিকে তাকাতেই সে চোখের ইশারায় সতর্ক করল।
তাতে লু জিং মুখের কথা গিলে নিল, বুঝে গেল—বাই চিয়েনসু তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে।
সে আর কিছু মনে করল না।
ঝৌ ছিয়েনও বিস্মিত হল, তবে সঙ্গে সঙ্গে ভাবল, “এটাই তো স্বাভাবিক।” সে আগেই ওদের সম্পর্কে সন্দেহ করছিল।
এখন বাই চিয়েনসু নিজেই বলল, লু জিং তার প্রেমিক, তাহলে তো নিশ্চিত।
হুয়াং জিনশেংয়ের চারজনও স্তব্ধ।
তারা ভেবেছিল, লু জিং কেবল বাই চিয়েনসুর ড্রাইভার। এখন শুনল, সে প্রেমিক।
এটা বাই চিয়েনসু নিজে বলেছে, হুয়াং জিনশেংয়ের কাছে ভুল হবার কথা নয়।
স্তব্ধতা কাটিয়ে হুয়াং জিনশেং উঠে দাঁড়িয়ে হেসে বলল, “আসলেই, লু স্যাং তো বাই স্যাংয়ের প্রেমিক, একেবারে যুগল বটে! আগেরটা ভুল হয়ে গেছে, লু স্যাং, দয়া করে রাগ করবেন না, আমি নিজের দোষে তিন পেগ পান করব।”
বলেই একের পর এক তিন পেগ পান করল।
লু জিং তাকিয়ে দেখল, হুয়াং জিনশেং চোখ না মেরে পান করছে। সত্যি বলতে, তার মনে একটু ভয় লাগল, সে নিজে জানে, মদ খাওয়ার ক্ষমতা কতটুকু—বিয়ার হলে চার-পাঁচ বোতল, আর সাদা মদ হলে তিন-চার পেগের বেশি নয়, এতেই কাহিল হয়ে যায়।
কিন্তু এখন বাই চিয়েনসু তাকে সামনে ঠেলে দিয়েছে।
একজন পুরুষ হিসেবে, সে পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই, কেবল সাহস করে এগিয়ে গেল।
ভান করল, যেন খুব সাহসী—“আমার সুশ্রী সুরক্ষিত থাকতে পারে না, তাই আমি তার প্রেমিক হিসেবে হুয়াং স্যাংয়ের সঙ্গে তিন পেগ পান করব।”
বিভাজনকারী দিয়ে নিজেকে তিনটি ছোট গ্লাস ঢেলে একে একে পান করল।
গলা বেয়ে পেট অবধি যেন আগুন জ্বলছিল—ভীষণ অস্বস্তি।
তবে…
এ সময় হঠাৎ তার তলপেটে গরম অনুভব করল।
মদের অস্বস্তি মুহূর্তেই উধাও।
সে মনে মনে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল—এটা তো সেই আত্মা-শক্তি, যা সে গতরাতে তলপেটে সঞ্চয় করেছিল, এখন বুঝতে পারল, মদের নেশা কাটাতে এরও ভূমিকা আছে!
এবার সে পুরোপুরি নিশ্চিন্ত, মনে মনে হাসল—তলপেটের আত্মা-শক্তি থাকলে, হুয়াং স্যাং, এবার কিন্তু হেরে গেলে কাঁদবে না যেন!