বিয়াশি অধ্যায়: ধাওয়া

সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজ বাইরে থাকা সব মানুষকে ভেতরে ডাকলেন।

শুরুতে চ্যাং শান কিছুই বুঝতে পারেনি। তখন ফেংইউন ইচি ডেকে উঠল—

“ছয় নলের ভাই, ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ঘুরে বেড়ানো লোকগুলো সবাই ভেতরে ঢুকে গেছে। তোমার ওখানে অবস্থা কী, আমাদের লোকজনকেও কি ভেতরে পাঠাব?”

“এখনো দরকার নেই, আমি তো তাদের সঙ্গে চারদিকে ঘুরে বেড়াচ্ছি। তোমাদের অভিযান কেমন চলছে?”

“বসকে মারছি, কঠিন মোডের বসটা ভীষণ বিকৃত! জীবন এক কোটি, সাধারণ মোডের দশ গুণ, আক্রমণশক্তিও কিছুটা বেড়েছে।”

“ওটা তো খুবই কঠিন। এত জীবন থাকলে তো অনেকক্ষণ মারতে হবে, তাই না? বসের বড় দাওয়াই তো কয়েকবারও পড়ে যেতে পারে।”

“হ্যাঁ, একবার বড় দাওয়াই দিয়েই ফেলেছে। কুড়িরও বেশি পড়ে গেছে, এখনও অর্ধেক লোক লড়ছে।”

“তাহলে তো আরও ধীরে মারতে হবে।”

“উপায় নেই। ট্যাঙ্ক আর সহায়করা থাকলেই ধীরে ধীরে ক্ষয় করে শেষ করতে হবে।”

“তা হলে তোমরা ধীরে ধীরে মারো। আমি দক্ষতার শীতলকাল শেষ হলে আবার সমুদ্রচারী দলের লোকজনকে একবার ঠুকব।”

“তুমি কি সত্যিই ওদের সঙ্গে একবার লড়াই করেছ?”

“না, শুরুতে ওরা নিজেদের লোক পাঠিয়ে মরছিল, আমাকে লালনাম করতে চেয়েছিল। ত্রিশেরও বেশি কেটেছি। পরে সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজকে একবার কেটেছি, বাকিদের সঙ্গে আর সুযোগই পাইনি।”

“ধুর, তুমি সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজকেই কুপিয়ে ফেলেছ?”

“হ্যাঁ, সে-ই তো সবচেয়ে দ্রুত পালিয়েছিল, অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল। একটু শিক্ষা না দিলে সে ভাবত নিজেই অজেয়।”

“দারুণ।”

“আর তার কুঠারটাও ফেলে দিতে পেরেছি, লাল রঙের। হেহে।”

“নির্ঘাৎ, কী ভাগ্য! ওটা আমার জন্য রেখে দাও, আমি বাজারদরে কিনব।”

“তুমি বরং নিলামঘর থেকে অন্য কিছু কিনে নাও। এই কুঠার নিয়ে আমি একটু খেলা করব, সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজার স্মৃতিটা একটু গভীর করে দেব।”

“কী খেলা করবে?”

“এখনই বিশ্বচ্যানেলে ছেড়ে দেব, যাতে সবাই ড্রাগন-রাজার মহিমা একবার দেখে নিতে পারে। হেহে।”

“কী নির্লজ্জ, তবে আমার ভালোই লাগে। হা হা।”

“আর বাড়াবাড়ি করলাম না। তোমরা মন দিয়ে বস মারো। আর বাকিরা একটু দেরিতে যেন ওল্ফভ্যালিতে ঢোকে। নইলে সমুদ্রচারী দলের লোকজন প্রবেশমুখে আটকে মেরে ফেলবে—তা ভালো হবে না।”

“ঠিক আছে, বুঝেছি।”

কথোপকথন শেষ করে চ্যাং শান মানচিত্রে পেছনের ধাওয়াকারীদের দিকে তাকাল। সত্যিই কি ওরা এতটাই একগুঁয়ে!

পিছনে এখনো শতাধিক মানুষ তাড়া করছে। বাকিরা নেকড়ের আঘাতে আটকে গেছে, নাকি ছড়িয়ে পড়ে তাকে আটকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে—তা বোঝা গেল না।

যা-ই হোক, দেখা যায়নি।

এখন বাইরে থাকা লোকজনও ভেতরে ঢুকে পড়েছে। পাঁচ-ছশো জন মিলে তো খুব চওড়া এক অবরোধ-রেখা বানানো যায়।

এভাবে আর একচুলও পিছিয়ে থাকা চলবে না। নইলে সত্যিই খেলাটা উল্টে যেতে পারে।

“ছয় নলের বোধিসত্ত্ব, যদি সাহস থাকে পালিও না, একা একা লড়া যাক।”

যে পালায় না, সে তো বোকা। একা লড়াই? তোমাদের কথায় ভরসা করা যায়? কে জানে, এটা কি আমাদের একজনের সঙ্গে তোমাদের একদল মিলে “একক” লড়াইয়ের ফাঁদ!

চ্যাং শান ওদের পাত্তা দিল না। আগে দৌড়ে নেওয়াই ভালো। ক্রোধ-উন্মাদনা দক্ষতার শীতলকাল শেষ হলে, তখনই তাদের মজা দেখা যাবে।

তবে এই ফাঁকে তাদেরও আরাম করতে দেওয়া যাবে না। একটু খোঁচা দিতে হবে, পরিবেশটা একটু জমাতে হবে।

ভাবা মাত্রই কাজ।

চ্যাং শান সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজের ফেলা কুঠারটা বিশ্বচ্যানেলে প্রদর্শন করল, আর লিখল—

“তাজা-তাজা লাল কুঠার, ড্রাগন-রাজের তৈরি জিনিস মানেই মানসম্মত। যাঁরা আগ্রহী, টাকা প্রস্তুত রাখুন। লালনাম মিটলেই শহরে ফিরে নিলামে তোলা হবে।”

চ্যাং শান তার অস্ত্রটি বিশ্বচ্যানেলে দেখাচ্ছে দেখে সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজ রাগে ফেটে পড়ল। এ তো মুখে চূড়ান্ত চড়!

এখনই তার ইচ্ছে করছে চ্যাং শানকে কুচিকুচি করে কেটে ফেলতে। কিন্তু আপাতত কিছু করার নেই। সে কেবল অন্যদের তাড়াতাড়ি তাড়া করতে বলল, যেন চ্যাং শান এক মুহূর্তেরও নিঃশ্বাস না নিতে পারে।

সমুদ্রচারী দলের আকাশছোঁয়া রাগের বিপরীতে, বিশ্বচ্যানেলের দর্শকরা বেশ আমোদ পেল।

মানুষ তো এমনই—অন্যের বিপদ দেখতেই বেশি আনন্দ পায়। তাছাড়া সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজদের এমন দাপুটে আক্রমণে অনেকেরই স্বার্থ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল।

সবারই ইচ্ছে ছিল, ওরা একটু বিপদে পড়ুক।

“এই কুঠারটা দারুণ তো! কোন ড্রাগন-রাজার পড়ল? সমুদ্রচারী দলে তো চারজন ড্রাগন-রাজ আছে।”

“এটা জিজ্ঞেস করছ কেন? সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজই তো একমাত্র উন্মত্ত যোদ্ধা। নিশ্চয়ই ওরই পড়েছে। ঐশ্বরিক অস্ত্রের বড়লোক ভাই, দারুণ!”

“সত্যি দারুণ! হাজার সৈন্যের ভিড় ভেদ করে সেনাপতির মাথা নিয়ে নেওয়া?”

“ছয় নলের বোধিসত্ত্ব কি নিজের ঢাক পেটাচ্ছে না? সত্যিই কি সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজেরই পড়েছে? ওদের তো কয়েকশো লোক আছে, তাহলে কেমন করে নেতাকে ফেলে দিল?”

“সত্য-মিথ্যা বোঝা সহজ। সমুদ্রচারী দলের লোকজন, বেরিয়ে দু-চার পা হাঁটো তো—তোমাদের নেতা কি সত্যিই পড়েছে?”

“জিজ্ঞেস কোরো না, জিজ্ঞেস করলেই বোঝা যায় নেতা সত্যিই পড়েছে, নইলে এতক্ষণে এসে গালাগালি শুরু করে দিত।”

“একদম ঠিক। সম্ভবত সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজ একটু বেশি অহংকারী হয়ে গিয়েছিল। ঐশ্বরিক অস্ত্রধারীর সঙ্গে একা লড়তে চেয়েছিল। ভালো করে শিক্ষা খাওয়ার পর অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করেছে, হেহে।”

“আরে বাবা, এই ব্যাখ্যাটা তো বেশ শক্তিশালী! অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ—এটাও হয় নাকি? হা হা।”

“না, আমি এখনই কিছু টাকা জোগাড় করতে যাচ্ছি। কুঠারটা নিলামে ধরতে হবে। এতো ভালো বৈশিষ্ট্যের কুঠার হাতছাড়া করা যাবে না, আর এর সংগ্রহমূল্যও তো কম নয়।”

“কেউ抢ে না, এই কুঠারটা আমি নেব।”

“কোন অধিকারে তোমাকে দিয়ে দেব? যার যার সামর্থ্য, সে সেভাবেই নিক।”

“তোমরা এত তাড়াহুড়ো করছ কেন? কুঠারটা তো এখনও নিলামে ওঠেনি। আর কে জানে, একটু পরেই ছয় নলের বোধিসত্ত্ব আবারও ফেলে দিল কি না।”

“সেটাও ঠিক। এখন যুদ্ধের অবস্থা কী?”

“তাংইয়াং শহরের সরাসরি প্রতিবেদন কোথায়?”

“এখানে তাংইয়াং শহর। যুদ্ধক্ষেত্র আর দেখা যাচ্ছে না। দুই পক্ষই ওল্ফভ্যালির অনেক গভীরে চলে গেছে, পুরো মানচিত্রজুড়ে নেকড়ে। সরাসরি সম্প্রচার আর পেরে উঠছে না।”

“অকর্মণ্য! ওই সামান্য নেকড়ে নিয়ে এত কী? এক কোপে একটাকে মারো, দ্রুত অনুসরণ করো, আর যুদ্ধের খবর সঙ্গে সঙ্গে সম্প্রচার করো!”

“নেকড়ে সত্যিই খুব বেশি, আমি আর অনুসরণ করতেও সাহস পাচ্ছি না। মন খারাপ।”

“অবিনাশী রাজা, তুই তো একেবারে অকর্মণ্য! এখন ছোট শত্রুকেও সামলাতে পারিস না নাকি?”

“এত সহজে বলছ কেন? তুমি এসে কর।”

“হায়, সরাসরি সম্প্রচার না থাকলে খেতেই পারছি না।”

“এখানে তাংইয়াং শহর। ফেংইউন গিল্ডের বড় দল ওল্ফভ্যালিতে ঢুকেছে। দেখে মনে হচ্ছে যেকোনো সময় ঐশ্বরিক অস্ত্রধারীকে সাহায্য করতে প্রস্তুত। পরের জন এগিয়ে নাও।”

“কী হচ্ছে? ঐশ্বরিক অস্ত্রধারী কি পারছে না?”

“পারবে না-ই বা কেন? একা কয়েকশো লোকের সঙ্গে কে পেরে ওঠে? তুমি কি ভাবছ সে আকাশস্পর্শী বীর?”

ফেংইউন গিল্ডের লোকজন ওল্ফভ্যালিতে ঢুকেছে—চ্যাং শান সেটা জানত। তবে তাদের আর বেশি ভেতরে যেতে দিল না। প্রবেশদ্বারেই দাঁড়িয়ে থাকলেই চলবে।

মানচিত্রে নেকড়ের সংখ্যা সত্যিই খুব বেশি। সামান্য খারাপ সরঞ্জামধারী কেউ সহজেই মারা পড়তে পারে। ধারণা করা যায়, সমুদ্রচারী দলেরও অনেকেই নেকড়ের কাছে মারা পড়ে ফিরে গেছে।

ওরা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ধাওয়া করলেও সবসময় শক্তি অক্ষুণ্ণ রাখতে পারবে না। নেকড়ের ঝাঁকে মার খেয়ে কয়েকজনের ফিরে যাওয়াই স্বাভাবিক।

চ্যাং শান ক্রোধ-উন্মাদনা দক্ষতার শীতলকালের দিকে তাকাল। আর মাত্র কয়েক দশ সেকেন্ড। এখনই বড়সড় কিছু ঘটানোর সুযোগ।

পেছনের ধাওয়াকারীদের দেখল—সারি লম্বা হয়ে গেছে। কাছে যারা আছে, তারা তার দশ মিটারেরও কম দূরে। দূরের লোকজনকে চ্যাং শান আর দেখতেই পাচ্ছে না, মানচিত্রে শুধু সবুজ বিন্দু।

মানচিত্রে নেকড়ে ক্রমেই বাড়ছে, চ্যাং শানের দৌড়াতে কষ্ট হচ্ছে। মাঝেমাঝেই কয়েকটা নেকড়ে মেরে পরিষ্কার করতে হচ্ছে।

তার পেছনের সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজদের অবস্থাও তাই। তারা বেশি হওয়ায় আরও নেকড়ে টেনে আনছে, আর টিকে থাকার জন্য নিয়মিত শত্রু মেরে তবেই ধাওয়া চালিয়ে যেতে হচ্ছে।

সমুদ্রপূর্বের ড্রাগন-রাজ এখন বুঝে গেছে, তাদের বিশেষ কোনো সুযোগ নেই। শুধু চ্যাং শান যদি জেদি হয়ে ফিরে এসে মুখোমুখি লড়াই করে, তাহলেই কেবল কিছু হতে পারে।

না হলে আর ধাওয়া করাই কঠিন হয়ে পড়বে। নেকড়ে এতটাই ঘন হয়ে গেছে।