একানব্বইতম অধ্যায়: পিঁপড়ে-পাহাড়

ও老板ের জন্য একটি গেম হেলমেট কিনে দাও, কুরিয়ার ঠিকানায় ওর বাড়ির ঠিকানাটাই দিও।

নিচে নেমে রাতের খাবার সেরে আবার অনলাইনে ঢুকে পড়ল।

নিলামঘরে গিয়ে দেখে নিক, ওর ঝুলিয়ে রাখা কুড়ালটার দরদাম এখন কত উঠেছে; কোনোভাবেই যেন হিমঘরের মতো নিস্তেজ না হয়ে যায়।

ও নিজের মুখে টান পড়ুক, তাই নিলামের জিনিস ফেরত নিতে রাজি নয়। বাস্তবে সে কেবল একখানা ছোট ভাড়া-ফ্ল্যাটে থাকা এক সাধারণ অসহায় মানুষ।

কিন্তু নতুন দুনিয়ায় সে-ও তো এক দাপুটে নাম, মানসম্মান নষ্ট করে এমন কাজ করা চলে না।

নিলামের অগ্রগতি দেখে নিল।

খারাপ নয়, ইতিমধ্যেই দাম উঠেছে এগারো লক্ষেরও বেশি সোনায়, সাধারণ লাল মানের সরঞ্জামের চেয়ে একটু বেশি।

এটা মোটামুটি স্বাভাবিক স্তরের কুড়ি-লেভেলের লাল কুড়ালের দামই বটে; কল্পনায় যে উত্তপ্ত দরকষাকষির দৃশ্য ভেবেছিল, তা ঘটল না।

আবার একই সঙ্গে খুব ঠান্ডাও হয়ে যায়নি।

দেখে মনে হচ্ছে সবাই বেশ যুক্তিবাদী; পরিচিত মুখের প্রভাবের জন্য কেউ কি সত্যিই টাকা ঢালতে চায় না? এ তো মানে হয় না।

সব মিলিয়ে এটা তো বরং ঝংহেং গিল্ডের সভাপতির ফেলে যাওয়া অস্ত্র; এটা কি লুফে নেওয়ার মতো জিনিস নয়?

হোক, যা হয়েছে তা তো হঠাৎ পাওয়া লাভ। সহজে একশো কুড়ি-লক্ষ সোনারও বেশি পেয়ে গেল—আর কী চাই?

চলো, এখন পিঁপড়ের পাহাড়ে গিয়ে মন্ত্রমুগ্ধ পদযাত্রাকারী পিঁপড়েগুলো দেখে আসি। এখন কি সেগুলোকে সে মারতে পারবে, কে জানে।

মন্ত্রমুগ্ধ পদযাত্রাকারী পিঁপড়ে তো চল্লিশ লেভেলের দানব, অথচ ঝাং শান মাত্র পঁচিশ লেভেলের। পনেরো লেভেলের পার্থক্যের চাপ তো খেলা নয়, এতে অন্তত তার ক্ষতির অর্ধেকেরও বেশি কমে যাবে।

তবে নিষ্ক্রিয় দক্ষতার টানও কম নয়।

কে বলেছে, পদযাত্রাকারী পিঁপড়ের সেই নিষ্ক্রিয় দক্ষতাটা এত লোভনীয় নয়? যতই কঠিন হোক, একবার চেষ্টা তো করতেই হবে।

এখন তার আক্রমণশক্তি প্রায় চার হাজার ছুঁইছুঁই। তার সঙ্গে পান্ডা শাবকের প্রচুর জীবন আর শক্ত প্রতিরক্ষা আছে, তাই নিশ্চয়ই কাটা যাবে; শুধু দানব মারার গতি হয়তো বেশ ধীর হবে।

শহরের ফটকের কাছে মুহূর্তে স্থানান্তরিত হয়ে, দিক ঠিক করে পিঁপড়ের পাহাড়ের মানচিত্রের দিকে এগোল।

আগে দেখে নিই, ও老板 গেমে ঢুকেছে কি না।

বন্ধু যোগ করল—দাওয়িস্ট ধারালো তলোয়ার।

সিস্টেম জানাল: এমন কোনো খেলোয়াড় নেই, সঠিক চরিত্রনাম লিখুন।

দেখা যাচ্ছে গেম হেলমেটটা এখনো তার কাছে পৌঁছায়নি, পরে আবার যোগ করা যাবে।

চল্লিশ লেভেলের দানবের মানচিত্র, দূরত্ব ভয়ানক রকম বেশি। ঝাং শান হিসেব করে দেখল, অন্তত পঁয়তাল্লিশ থেকে পঞ্চাশ মিনিট দৌড়াতে হবে।

যখনই দূরের কোনো মানচিত্রে যেতে হয়, তখনই সে না বলে পারে না—নতুন দুনিয়ার অশ্বচালনা ব্যবস্থা এত দেরিতে খুলে দেওয়া কেন?

এখন তো খেলোয়াড়দের মধ্যে অনেকেই কুড়ি লেভেল পার করেছে। কুড়ি-লেভেলের মানচিত্রে দৌড়ালেও বেশ সময় লাগে।

গেম পরিকল্পনাকারীরা কি খেলোয়াড়দের কথা একবারও ভাবেনি? এই খেলায় কি সত্যিই কোনো বাহনই নেই?

যদি ভবিষ্যতেও কোনো ঘোড়া-গাড়ি না থাকে, তবে খেলোয়াড়রা দানব-মানচিত্রে পৌঁছে আর শহরে ফিরতেই চাইবে না।

চল্লিশ-লেভেলের মানচিত্রেই ঝাং শানের চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ মিনিট লাগছে; জুতার মান একটু খারাপ হলে তো ঘণ্টা লেগেই যাবে।

তারপর আরও উঁচু মানের মানচিত্রে যেতে হলে কতক্ষণ দৌড়াতে হবে? এটা কে সহ্য করবে।

স্রেফ হাঁটা-বাঁধা বেশ একঘেয়ে লাগছে, তাই র্যাঙ্কিং তালিকা একবার দেখে নিল।

মনের সঙ্গে আমার সুর মেলানো—নামটা সত্যিই দারুণ এক ফার্মার। স্থিরভাবে দ্বিতীয় স্থানে বসে আছে, আর ইতিমধ্যেই তেইশ লেভেলে পৌঁছে গেছে।

উন্নতির গতি ঝাং শানের চেয়ে একটুও কম নয়। সে একবার মরে না গেলে, সম্ভবত চব্বিশের কাছাকাছি পৌঁছে যেত।

র্যাঙ্কিং তালিকার প্রথম দশজনও সবাই বাইশ লেভেলের। সত্যিই কম কড়া লোক নেই। মনে রাখতে হবে, ফেংইউ তিয়ানশিয়া ওদের দল এখনো একুশেই আছে।

ওরা প্রতিদিনই কম সময় অনলাইনে থাকে না, আর সরঞ্জামও সব সময় এগিয়ে রেখেছে, তবু একজনও শীর্ষ দশে ঢুকতে পারেনি।

ঘাম ঝরানো শ্রমজীবী তো সর্বত্রই আছে। নতুন দুনিয়ার কোটি কোটি খেলোয়াড়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কয়েকজন অসাধারণ লোক থাকবে। কে জানে, এমনও কেউ থাকতে পারে, যে গেম শুরু হওয়ার পর থেকে একবারও লগআউট করেনি।

যাই হোক, গেম ক্যাবিনে বসে থাকলে দশ-বারো দিন লগআউট না করলেও কিছু হয় না। এমন কঠোর মানুষ নিশ্চয়ই আছে; নইলে এরা এত দ্রুত লেভেল কীভাবে বাড়াচ্ছে?

তাকেও অতটা আত্মতুষ্ট হলে চলবে না। আরও জোরে মেরে যেতে হবে, যতটা সম্ভব দীর্ঘদিন ধরে র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থান ধরে রাখতে হবে।

ঐ জাদুকরী প্রতীকটা সে চিরকাল ব্যবহার করতে পারবে না; অন্যরাও একদিন সেটা পেয়ে যাবে। কিন্তু র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম স্থান, সেটা যেন কেউ কেড়ে নিতে না পারে।

আগে আর জাদু-চিহ্নধারী মানুষ বলা যাবে না, বরং র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানীয় মানুষ হওয়া যায়।

সরঞ্জাম তালিকায় দেখার কিছু নেই। সেই একখানা জাদু-অস্ত্রই এখনো তার একটিই আছে; নিচের স্থানগুলোতে পালা করে নানা লাল মানের সরঞ্জাম বসে আছে।

কয়েক পয়েন্ট গুণের পার্থক্যই কাউকে সরঞ্জাম তালিকায় তুলে দিতে পারে।

তালিকা বন্ধ করে আবার বন্ধু যোগ করল—দাওয়িস্ট ধারালো তলোয়ার।

এবার আর চরিত্রনামে ভুলের কোনো সিস্টেম-বার্তা এল না; বুঝল, ও老板 ইতিমধ্যেই গেমে ঢুকে পড়েছে।

“হাহা, ঝাং老板, আমি এসে গেছি। এই নতুনদের গ্রামটা সত্যিই বেশ সাদামাটা, তাই না?”

“তা হোক। তবু তুই ওখানে বেশি দিন থাকতে পারবি না।”

“সে তো দেখাই যাবে। আমি তো দিনে কাজও করি, দিনে কয়েক ঘণ্টার বেশি খেলা হয় না। আপাতত সম্ভবত নতুনদের গ্রামই ছাড়তে পারব না।”

“কিছু নয়, ধীরে ধীরে কর। গেমে কিছুদিন গা ভাসিয়ে দিলে তোদের ওই বেকার চাকরিটা ছেড়ে দে।”

“চাকরি তো করতেই হবে। না হলে খাব কী? পুরো সংসার আমার ওই সামান্য বেতনের উপরই নির্ভর করে।”

“আরে বাদ দে। তোর ওই বেকার চাকরিটা তো আমার আগেরটার চেয়েও সামান্য ভালো। বরং গেম থেকেই পেট চালানোর উপায় ভাব।”

“ওসব একটু পরে ভাবব। আমার বাড়ির এখন তো অনাহারে থাকা চলবে না।”

“চিন্তা করিস না। তুই যখন দশ লেভেলে পৌঁছাবি, দাদা তোকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে। ইচ্ছে মতো ছোটখাটো বস মারবি, অফিসে যাওয়ার চেয়েও ভালো হবে।”

“আমি আগে গেমে প্রথম টাকা উপার্জন করি, তারপর দেখা যাবে। টাকা না হলে সবই বাতেলা। তোর সঙ্গে তো আর আমার তুলনা চলে না—তুই তো একা খেয়ে-দেয়ে সুখে থাকিস, ঘরের কেউ তোর ভরসায় নেই।”

“ঠিক আছে, তুই তো দাওয়িস্ট পেশা নিয়েছিস, প্রতিভা কী নিয়েছিস?”

ও老板ের নাম দেখেই ঝাং শান আন্দাজ করে নিতে পারল, সে নিশ্চয়ই দাওয়িস্ট ক্লাসই খেলছে।

আগে কলেজের সময়ও ও老板 দাওয়িস্ট ক্লাস খেলতেই পছন্দ করত।

দাওয়িস্টের সঙ্গে কুকুর, দুনিয়াজুড়ে সফর।

নতুন দুনিয়ায় দাওয়িস্ট পেশা পোষা প্রাণীকে বশ মানাতে পারে না, তবে আহ্বান করা সঙ্গী আছে। ফেংলিং যখন আহ্বানী স্বর্গযোদ্ধার দক্ষতা শিখল, তখন সে একজন স্বর্গযোদ্ধাকে ডেকে দানব কাটতে সাহায্য নিতে পারে।

দাওয়িস্টের ডাকা সেই স্বর্গযোদ্ধার গুণাগুণ মন্দ নয়। কেবল অল্প কিছু উৎকৃষ্ট পোষ্যের চেয়ে সামান্য কম, কিন্তু অধিকাংশ শিকারির পোষ্যের তুলনায় অনেক শক্তিশালী।

“দাওয়িস্টই খেলছি। প্রতিভা সাধারণই বলা যায়—মনা ফিরিয়ে আনা পাঁচ।”

“চলবে। মনে রেখো, দক্ষতার পয়েন্টগুলো অযথা দেবে না। নতুনদের গ্রাম থেকে বেরোলে তোমার জন্য একটি আরোগ্য-মন্ত্র জোগাড় করে দেব। তখন মূলত আক্রমণ আশীর্বাদ আর আরোগ্য-মন্ত্রই বাড়াবে; বাকি দক্ষতাগুলো এখন কাজে লাগবে না, বই পেলেও আগে শিখো না।”

“জানি। আমি আগে গিয়ে দানব কেটে লেভেল বাড়াই।”

“যা, মুরগি-কসাই বীর।” ঝাং শানের হালকা হাসিতে কথা শেষ হল।

আলাপ শেষ করে ঝাং শান মানচিত্রটা দেখে নিল।

ভয়ানক দূর, এতক্ষণে সামান্যই এগিয়েছে।

দু-তিন দিনের মধ্যে, ও老板 যখন নতুনদের গ্রাম থেকে বেরিয়ে আসবে, ঝাং শান যদি একজন সহায়ক সঙ্গে নেয়, তবে ছোটখাটো বসগুলো সহজেই ভেঙে ফেলতে পারবে।

ঝাং শানের লেভেল সব সময় এগিয়ে থাকায়, সে যেসব মানচিত্রে দানব কাটত, সেখানে সাধারণত খুব কম খেলোয়াড়ই যেত; ফলে বসের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা বেশ বেশি।

আরও বেশি বস মারলে, কিছু বেগুনি আর কমলা সরঞ্জাম জোগাড় করে বিক্রি করা যাবে, ছোট সঞ্চয়ও ভরবে; সেই সঙ্গে ও老板ের জীবনযাপনেও একটু উন্নতি হবে।

সে নিজে কিছুটা নাম কুড়িয়েছে বটে, কিন্তু নিজের ঘনিষ্ঠ ভাইটা এখনো কষ্টের মধ্যে আছে—এটা মানায় না।

সরাসরি টাকা দেওয়াও ভালো না; ভাইয়ের সম্মানটাও তো ভাবতে হবে।

দীর্ঘ যাত্রার পর ঝাং শান অবশেষে পিঁপড়ের পাহাড়ের মানচিত্রে পৌঁছাল।

মানচিত্রজুড়ে একের পর এক ছোট মাটির পাহাড় উঁচুনিচু হয়ে ছড়িয়ে আছে, আর চারদিকে আসা-যাওয়া করছে বিশালদেহী পদযাত্রাকারী পিঁপড়ের দলে দলে; গিজগিজ করছে সবখানে।

পদযাত্রাকারী পিঁপড়ে কি একটু বেশিই হয়ে গেল না? এটা তো এখনো মানচিত্রের প্রবেশমুখ, সামলানোটা কঠিন।

আগে পান্ডা শাবক দিয়ে একটা দলকে টেনে এনে দেখি।

ভাগ্য ভালো, এখন পান্ডা শাবকের প্রাণশক্তি প্রচণ্ড বেশি, সহজে মরবে না। ঝাং শান ঠিক করল, মানচিত্রের প্রবেশমুখেই দানব কাটবে।

চল্লিশ-লেভেলের দানব খুব শক্তিশালী; মানচিত্রের ভেতরে ঢুকে পড়লে মরার সম্ভাবনা বেশি।