তিরাশি অধ্যায়: বন্য নেকড়ের স্বভাব

ঝাং শান একদিকে দানব সাফ করে, আরেকদিকে এগোতে থাকে; পিছনের দোংহাই ড্রাগন রাজা ও তাদের লোকেরাও একই রকম কষ্টে তার পিছু ছুটছিল।

“বস, আমরা কি এখনও ধাওয়া করব? দানব তো খুব বেশি! ইতিমধ্যে অনেকেই শহরে ফিরে গেছে, আমাদের পক্ষেও আর ধাওয়া করা ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।”

“ধাওয়া করব, ধাওয়া করব না কেন? লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বা একা দানবের ভিড়ের মধ্যে এগোতে পারে, আমরা এত লোক, কীসের ভয়?” দোংহাই ড্রাগন রাজা দাঁত কিঁচিয়ে বলল। আসলে সেও আর ধাওয়া করতে চাইছিল না; বরং কোনো নিরাপদ জায়গায় গিয়ে বসে শহরে ফিরে যাওয়ার জপ শুরু করলেই তো ভালো হতো।

কিন্তু এই অপমান সে সহ্য করতে পারছিল না। ঝাং শানের হাতে কুপিয়ে শহরে ফিরে যেতে সে রাজি, কিন্তু এভাবে লজ্জায় লাল হয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো করে ফিরতে পারবে না।

এখনই তো তারা সদ্য গিল্ড গড়ে দাপট দেখাচ্ছে, আর ফেংইউন গিল্ডকে চ্যালেঞ্জ ছুড়েছে। যদি ঝাং শান এক জনের মোকাবিলার সাহসই না থাকে, তাহলে আগামীকালের গিল্ড যুদ্ধ আর লড়বে কীসের!

আর তাদের হাতে যদি কোনো গোপন অস্ত্রও থাকে, তাতেও লাভ নেই। মানুষের মনোবলই যখন ভেঙে গেছে, তখন গিল্ড যুদ্ধই বা কীভাবে লড়বে?

তাই ধাওয়া করতেই হবে। প্রয়োজনে সবাই মিলে এক স্তর হারাতেও আপত্তি নেই।

স্তর নেমে গেলে আবার তোলা যাবে, কিন্তু লড়াইয়ের স্পৃহা মরে গেলে সব শেষ।

ঝাং শান বুঝতেই পারছিল না, জোঙ্গেং সিহাই গিল্ডে আসলে অনেকেই ইতিমধ্যে পিছু হটার কথা ভাবছিল। সে শুধু সামনে এগোতে এগোতে শান্তভাবে দক্ষতাগুলোর পুনরুদ্ধার শেষ হওয়ার অপেক্ষা করছিল।

সিস্টেম বার্তা: তোমার প্রতিভা-নিষ্ক্রিয় রাজা, মন্ত্রগ্রস্ত নেকড়ে হত্যার মাধ্যমে সক্রিয় হয়ে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে নেকড়ে-প্রতিভা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা অর্জন করেছে।

কী!

এটা তো নেকড়ের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা বেরিয়েছে। তাহলে কি লাল নামে থাকলে প্রতিভা সহজে সক্রিয় হয়?

এ তো বৈজ্ঞানিক কথা নয়।

গতবার জাদু-প্রতিরোধের নিষ্ক্রিয় দক্ষতাও লাল নাম থাকতেই পেয়েছিল, আর এবারও তাই। এতে ঝাং শানের মনে একটু, আরও কয়েকবার চেষ্টা করে দেখার ইচ্ছে জাগল।

কিন্তু এ ভাবনা বেশ বিপজ্জনক নয় কি? প্রতিবার নিষ্ক্রিয় দক্ষতা বের করতে চাইলে আগে কয়েকজনকে কুপিয়ে নিজেকে এক বিশাল লাল নামে পরিণত করতে হবে, তারপর দক্ষতা টানতে হবে?

না, এটা খুবই বিপজ্জনক ধারণা। এটা থাকা চলবে না। খালি খালি মানুষ কুপোনোর কথা ভাবা ঝাং শানের উদ্দেশ্যের সঙ্গে মেলে না।

সে তো কেবল শান্তভাবে ফার্মিং করা এক খেলোয়াড় হতে চেয়েছিল, কাউকে কুপোনোর কথা কখনও ভাবেনি।

নিশ্চয়ই এটা কাকতাল; নিষ্ক্রিয় দক্ষতা বের হওয়া আর লাল নাম হওয়ার মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।

এমনটাই হবে।

আগে দেখি নেকড়ে-প্রতিভাটা কেমন, ফেংইউন কামানের ছোট নেকড়ের মতোই কি না।

নেকড়ে-প্রতিভা নিষ্ক্রিয়: স্তর এক (প্রতিভা-অর্জিত, উন্নীত করা যায় না), সমালোচনামূলক আঘাতের হার তিন শতাংশ বাড়ায়।

দক্ষতার প্রভাব ছোট নেকড়ের মতোই, কিন্তু নাম আলাদা; সম্ভবত একসঙ্গে যোগ হবে।

যদিও সমালোচনামূলক আঘাতের ক্ষতি শুধু শতভাগ বেড়েছে, তবু মন্দ নয়। এমন আরও কয়েকটা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা জুটে গেলে, তখন তার প্রতিটি গুলিই হবে সমালোচনামূলক আঘাত—ভাবলেই কত যে আরাম লাগছে।

ভালোই হলো, উদ্দামতা আর উন্মাদনা—দুই দক্ষতাই এখন পুরোপুরি রিচার্জ হয়ে গেছে। সঙ্গে সদ্য পাওয়া নিষ্ক্রিয় দক্ষতাও আছে। এবার জোঙ্গেং সিহাইয়ের লোকজনের ওপর সমালোচনামূলক আঘাতের ফলটা পরীক্ষা করার সময় এসেছে।

ঝাং শান দানব মারার গতি একটু কমাল, এমন ভান করল যেন সে বেশ কষ্টে আছে; দোংহাই ড্রাগন রাজাকে আর তার দলকে একটু আশা দিতে হবে।

না হলে তারা ফাঁদে পা দেবে কেন? আর সে-ই বা কীভাবে এতগুলো নেকড়ের ভিড় ঠেলে তাদের পেছনে ধাওয়া করবে?

অন্তত দানব-ঘন এলাকায় থেকে বেরোতে হবে। এখানে নেকড়ে এত বেশি যে, পরে ধাওয়া করতে গেলে তার জন্য খুবই অসুবিধা হবে।

ওদেরই বরং এগিয়ে আসতে দিতে হবে।

ঝাং শান ইচ্ছে করে দানব সাফ করার গতি কমাল, আর তার চারপাশে নেকড়ের ভিড় দ্রুত বাড়তে লাগল।

দোংহাই ড্রাগন রাজা সঙ্গে সঙ্গেই পরিস্থিতিটা টের পেল।

“আমরা তাড়াতাড়ি এগোই, লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বা আর টিকতে পারছে না। আমি তো বলেছিলামই—একাই সে আমাদের চেয়ে দ্রুত দানব সাফ করতে পারবে না।”

“কোনো ফাঁদ হবে না তো, বস?”

“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বা এখন আগের চেয়ে ধীরেই দানব মারছে। এটা তো হওয়ার কথা নয়।”

“এত ভাবার দরকার নেই। আমাদের তার কাছে পৌঁছাতে পারলেই হলো। আমাদের এখানে তো এখনও কয়েক ডজন লোক আছে, একজন একজন করে আঘাত করলেই তাকে মাটিতে ফেলে দেওয়া যাবে।”

এখন ঝাং শানকে দেখে বেশ কষ্টে আছে বলেই মনে হচ্ছিল। পান্ডা বাচ্চাটা তার পাশে পাহারা দিচ্ছে, চার-পাঁচটা নেকড়ের আঘাত সামলাচ্ছে।

আর ঝাং শান ধীরে ধীরে গুলিতে গুলিতে নেকড়েদের নামিয়ে দিচ্ছে; নতুন করে জন্মানো অসংখ্য নেকড়ে দ্রুত ফাঁকা জায়গা পূরণ করে তাকে ঘিরে হামলা চালাতে শুরু করছে।

যেভাবেই দেখো, ঝাং শান যেন আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।

“হাহা, লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বা, আজ তো তোমার দফারফা। তুমি শেষ; আমরা না মারলেও ছোট দানবগুলো তোমাকে শহরে ফিরিয়ে দেবে।”

“ওর সঙ্গে আর কী কথা! একসাথে ঝাঁপাও! যোদ্ধারা সুযোগ পেলেই ঝাঁপ দেবে, এই বদমাশটাকে কুপিয়ে মারো, এত দম্ভ দেখায়! আমাদের বসকে মারার সাহস দেখিয়েছে!”

জোঙ্গেং সিহাইয়ের লোকেরা ধীরে ধীরে ঝাং শানের আক্রমণ-সীমার কাছে চলে এলো, কিন্তু তার চারপাশে নেকড়ে এত বেশি যে সমস্যা হয়ে দাঁড়াল।

দোংহাই ড্রাগন রাজা আর তার যোদ্ধারা ঝাং শানের ওপর চার্জ দিতে পারছিল না; ভুল করে কোনো নেকড়ের গায়ে গিয়ে পড়ার আশঙ্কা ছিল।

যখন দেখল তারা গুলির আওতায় এসে গেছে, ঝাং শান আর দেরি করল না; পান্ডা বাচ্চাটাকে চারপাশের সব নেকড়ে সামলাতে নির্দেশ দিল।

তারপর বন্দুক ঘুরিয়ে দ্রুত গুলি চালাতে শুরু করল জোঙ্গেং সিহাই গিল্ডের কাছে এগিয়ে আসা সদস্যদের দিকে।

তাদের সরঞ্জামও বেশ ভালো ছিল, আগের জগত-স্বর্গ গিল্ডের লোকদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

নরম স্বভাবের পেশার লোকদের ঝাং শানকে দুবার গুলি করতে হতো, কিন্তু সমালোচনামূলক এক আঘাতই যথেষ্ট।

আর শক্তির ধাঁচের লোকজনের কথা তো আরও ঝামেলা; বেশিরভাগেরই প্রায় বিশ হাজারের কাছাকাছি প্রাণশক্তি, আর রক্ষী যোদ্ধাদের প্রাণশক্তি তো অদ্ভুত রকম বেশি।

আগে নরমদেরটাই আগে ফেলা যাক; যাদেরই তার গুলির পরিসরে নরম পেশার কেউ পড়ছে, তাকেই আগে নামানো হোক।

“ধুর, লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বার আঘাতের ক্ষমতা খুব বেশি, আর তার পরিসরও আমাদের চেয়ে বড়। আমরা কাছে যেতে পারছি না!”

“যোদ্ধারা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বার দৃষ্টির রেখা আটকে দাও, যেন সে আমাদের নরম পেশার লোকদের মারতে না পারে।”

ডজনখানেক যোদ্ধা পাশাপাশি এগিয়ে এলো। অবশ্য এ কেবল বলার কথা; চারদিকে এত নেকড়ে যে, যেদিকেই গুলি ছোড়ার ফাঁক আছে।

পেছনের নরম পেশার লোকজনকে তারা বাঁচাতে পারবে না।

“যোদ্ধারা, লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বার পাশের নেকড়েগুলোর ওপর চার্জ দাও। কাছে গেলে সোজা কোপ দাও।”

দোংহাই ড্রাগন রাজা সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ঝাঁপাল, ঝাং শানের পাশের এক নেকড়ের দিকে সোজা চার্জ করল।

তারপর কুঠার তুলে ঝাং শানের দিকে কোপ মারল; তার ব্যাগে যে অতিরিক্ত অস্ত্রও আছে, সেটা নিয়ে তাকে দোষ দিতেই হয়।

অন্য দশেক যোদ্ধাও তাই-ই করল, নেকড়ের দিকে চার্জ দিয়ে কাছে এসে নানা রকম অস্ত্র নিয়ে ঝাং শানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এটা একটু বিপজ্জনক হয়ে গেল।

আগে দোংহাই ড্রাগন রাজাকেই খতম করতে হবে।

যখন দোংহাই ড্রাগনের কুঠারটি প্রায় ঝাং শানের গায়ে পড়তে যাচ্ছিল, সে পাশে থাকা পান্ডা বাচ্চাটাকে নিয়ন্ত্রণ করল।

ওঠেই লাগাল টানা আঘাত, সাত দফা আঘাত।

দোংহাই ড্রাগন রাজা, জোঙ্গেং সিহাই গিল্ডের এই নেতা, আবারও মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“ধুর, লিউগুয়ান বোধিসত্ত্বা, তুই তো মরতে চাইছিস! আমাদের বসকেই মারলি? কুপিয়ে মারো তাকে!”

ঝাং শানের ওপর হামলা চালানো নেকড়েগুলো, যেগুলো যোদ্ধাদের চার্জে পড়ে গিয়েছিল, অনেক আগেই ঘুরে তাদের দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

এতে ঝাং শানের অনেকটাই সুবিধা হলো।

এত যোদ্ধা কাছাকাছি চলে এলে, আগে এদেরই মাটিতে ফেলতে হবে; না হলে একজনের এক কোপ করে, দশ-বারো জনে মিলেই তাকে কুপিয়ে ফেলবে।

এখন তো তাকে আর কোনো সহায়তাকারী আরোগ্য দিচ্ছে না, একেবারেই টিকতে পারবে না।

তবে সমস্যা নেই। যতক্ষণ তার ক্ষতির পরিমাণ যথেষ্ট বেশি, আর হত্যা যথেষ্ট দ্রুত হয়, তত কম লোকই তার শরীরে আঘাত করার সুযোগ পাবে।

তৃতীয় স্তরের উন্মাদনা দক্ষতা সক্রিয় হল, আক্রমণের গতি ত্রিশ শতাংশ বেড়ে গেল; দৈব অস্ত্রের কামান থেকে বুলেট বেরোনোর গতি আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

যে যোদ্ধাই হোক, যতই পুরু হোক, উন্মত্ত ক্ষতির প্রবাহের সামনে তেমন কিছু করতে পারল না।

একই সঙ্গে ঝাং শানও একের পর এক কোপ খেতে লাগল, প্রাণশক্তি দ্রুত কমে যেতে থাকল।