১৪ আমার মানুষ চেনার চোখ কি এতটাই খারাপ?

হে পরিবারের অভ্যন্তরীণ সংঘাত সম্পর্কে, সুঁচেং শহরের মধ্যে অনেক গুজব ছড়িয়েছিল, তবে বেশিরভাগই কল্পনাচারণা ছিল, কোন দৃঢ় প্রমাণ ছিল না।

হে প্রবীণ মহাজন দুই পুত্রের জনক ছিলেন, দ্বিতীয় পুত্র শৈশবে মৃত্যু বরণ করেন, বাকি বড় পুত্র হলেন হে জিনহুইয়ের পিতা, যিনি ছোটবেলা থেকেই পরিবারের আশা হিসেবে গড়ে ওঠেন।

হে পরিবার বহু বছর ধরে সুঁচেং শহরে প্রতিষ্ঠিত ছিল, পরিবারের ক্ষমতা ব্যাপক ছিল, তবে পরিবারের প্রধান শাখায় কেবল একজন পুত্রই বেঁচে ছিলেন, যা স্পষ্টতই ভাল লক্ষণ নয়।

সুতরাং সেই বছরগুলোতে পরিবারের মধ্যে অনেকেই উত্তেজিত ছিল।

হে জিনহুইয়ের পিতা তার মায়ের সঙ্গে বিবাহের পর দুই পুত্র জন্ম দেন।

স্পষ্ট নয় তারা কি পূর্বে কোনো চুক্তি করেছিলেন কিনা, হে জিনহুইয়ের ছোট ভাই হে পরিবারের কাছে রেখে পালিত হয়।

অন্যদিকে হে জিনহুই পোর্ট সিটিতে গিয়ে তার নানার ঘনিষ্ঠ পরিচর্যায় বেড়ে ওঠেন, ভাই দুইজন ছোটবেলা থেকেই দুই ভিন্ন স্থানে ছিলেন।

ভাই দুজনই খুবই প্রতিভাবানভাবে বড় হন, হে জিনহুইয়ের পিতা দীর্ঘদিন পরিবারিক কাজকর্মে তেমন মনোযোগ দেননি, ছোট ভাই প্রায়ই প্রবীণ মহাজনের তত্ত্বাবধানে বড় হয়, আঠারো বছর বয়সেই গ্রুপে যোগ দেন।

বাহিরের দৃষ্টিতে, তারা সবসময়ই খুবই সফল উত্তরাধিকারী ছিল।

প্রায় পাঁচ বছর আগে, হে জিনহুইয়ের ছোট ভাই মৃত্যুবরণ করেন, হে পরিবার বিশৃঙ্খলায় পতিত হয়।

হে প্রবীণ মহাজন কঠোর হাতে পরিবারের অভ্যন্তরীণ সংঘাত দমন করেন এবং দ্রুততম গতিতে পোর্ট সিটি থেকে হে জিনহুইকে ফিরিয়ে আনেন।

কিন্তু এই পাঁচ বছর মধ্যে আরও অনেক ঘটনা ঘটে বলে মনে হয়, তাই হে জিনহুই আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমতা গ্রহণ করেছেন মাত্র এক বছর।

এর আগে, সবসময় হে প্রবীণ মহাজন সুঁচেং শহরে থাকতেন এবং গ্রুপ পরিচালনা করতেন।

হে প্রবীণ মহাজনের মতো ব্যক্তির সঙ্গে তুলনা করলে, শেন গুয়োচানের সামর্থ্য হাস্যকর মনে হয়।

সুতরাং যখন তিনি সেই ধীর গতিতে চায়ের টেবিলের সামনে বসে চা তৈরি করছেন এমন প্রবীণ ব্যক্তিকে দেখেন, তখন নিজেই অস্থির হয়ে ওঠেন।

"প্রবীণ মহাজন, লোকেরা এসে গেছে।"

পরিচারক হে প্রবীণ মহাজনের পাশে গিয়ে নীরবভাবে বললেন।

বৃদ্ধ লোকটি মাথা তুললেন, বয়স সত্ত্বেও, সাদা চুলের নিচে তার চোখ এখনো ঈগলের মতো ধারালো এবং উজ্জ্বল।

"হে প্রবীণ।"

শেন গুয়োচান প্রথমে নম্রতা দেখিয়ে অভিবাদন জানালেন, তার পেছনে থাকা তিন নাতনীয়াও একই সাথে সম্মান প্রদর্শন করল।

বৃদ্ধ মহাজন তার দিকে এবং তার পেছনের তিন নাতনীর দিকে তাকিয়ে স্বাগত জানালেন।

"বসুন।"

শেন গুয়োচান আদেশ মতো তার সামনে বসে পড়লেন।

তার পেছনের তিন মেয়েরা দুপাশে সজ্জিত হয়ে দাঁড়াল।

"হঠাৎ করে শেন প্রবীণ মহাজনকে ডাকা আমার পক্ষ থেকে কিছুটা উদাসীনতা, তবে শুনেছি শেন প্রবীণ মহাজন চা পছন্দ করেন, এবং এই সময়টা চা উপভোগের সেরা ঋতু, বাগানে এবার নতুন চা এসেছে, তাই আপনাকে ডেকেছিলাম।"

শেন গুয়োচান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, "হে প্রবীণ মহাজনের সদয়তা।"

হে প্রবীণ মহাজন তার পেছনের তিন মেয়েদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন।

"শেন পরিবার সত্যিই ভাগ্যবান, এমন প্রতিভাবান তিন মেয়ে পেয়ে।"

শেন গুয়োচান সম্মতিতে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, তিন মেয়েই একটু কঠোরভাবে পালন করতে হয়, মেয়েরা ছেলেদের মতো নয়, নিয়ম বেশী প্রয়োজন।"

হে প্রবীণ মহাজন সরলভাবে চোখ নামিয়ে তাকালেন শেন মিংইয়ের দিকে, যিনি মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

"শুনেছি শেন পরিবারের বড় মেয়ে একজন বিখ্যাত শিক্ষক থেকে পিপা শিক্ষা নিয়েছেন?"

শেন গুয়োচানের চোখে আনন্দের ঝলক, তিনি হাত দিয়ে মিংইয়েকে সামনে আসার সংকেত দিলেন।

"হে প্রবীণ মহাজন আপনাকে শুভেচ্ছা।"

শেন মিংইয়ে দুজনের সামনে এসে বিনয়পূর্ণভাবে বললেন।

হে প্রবীণ মহাজন মিংইয়ের দিকে তাকালেন, সুন্দর মুখাবয়ব এবং ভালো গুণাবলী।

"এই মেয়েটি ছোটবেলা থেকেই চা তৈরি শিখেছে, পেছনের বাগানে নিজের তত্ত্বাবধানে চা গাছও রয়েছে, যদি হে প্রবীণ অসুবিধা না মনে করেন, তাহলে এ মেয়েটি আমাদেরকে চা পরিবেশন করুক।"

হে প্রবীণ মহাজন প্রত্যাখ্যান করলেন না, শেন মিংইয়ে স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এল।

তার সমস্ত কাজ সুনিপুণ, ঝামেলা ছাড়াই, ঘরে চায়ের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

শেন মিংইয়ে কোমর নুইয়ে হোয়াইট সিরামিক কাপ হে প্রবীণ মহাজনের কাছে দিলেন, "হে প্রবীণ, আপনাকে অনুরোধ করছি।"

শেন গুয়োচান খুশি হয়ে মুচকি হাসলেন, শেন মিংইয়ে তাদের তিন সন্তানের মধ্যে সবচেয়ে স্থিরপ্রতিভা, ছোটবেলা থেকেই উচ্চবিত্ত সমাজের ঐতিহ্যবাহী জিনিসগুলো পছন্দ করেছে।

এখন দেখে মনে হচ্ছে, তার পথ সঠিক।

"অসাধারণ।" হে প্রবীণ মহাজন চা চেখে আন্তরিক প্রশংসা করলেন, "শেন মিসের বয়স কম হলেও খুবই স্থির, চা তৈরি থেকে কোনো ভুল হয়নি, স্পষ্টত তিনি শান্ত স্বভাবের।"

"হে প্রবীণ মহাজন, আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"

শেন মিংইয়ে মাথা নত করে বললেন।

পুরো প্রক্রিয়ায় মেয়েটি বিনয়ী, অহংকারহীন।

হে প্রবীণ মহাজনের দৃষ্টি পড়ল তার বাম হাতে আঁকা স্যান্ডালউড মালার উপর।

"চা বাগান এই কয়েক দিন পিকনিকের জন্য উপযুক্ত, তোমরা তিন বোন বাইরে ঘুরে আসো, আমাদের সঙ্গে এখানে আটকে থাকবে দরকার নেই।"

পরিচারক সেই কথা শুনে তিন বোনের সামনে গিয়ে পথ দেখালেন।

চা বাগান অনেক বড়, প্রায় বাড়ির বাইরে, শেন মিংমং পরিচারক চলে যাওয়ার পর ঘুরে ফিরে শেন মিংইয়ের কব্জি টেনে ধরলেন।

"তুমি কী করছো? কখন থেকে ভক্তি শুরু করলি? তুমি তো হে প্রবীণ মহাজনের হাতে থাকা মালা দেখে এই চিন্তা করেছো, মানে হে প্রবীণ মহাজনের সামনে নিজের পরিচয় ভালোভাবে তুলে ধরতে চাও! তুমি তো সত্যিই চালাক!"

শেন মিংমং শেন মিংইয়ের চা পরিবেশনের সময় তার হাতে থাকা মালা দেখেছিলেন, ছোটবেলা থেকেই সে এমনই ছিল।

মুখে শান্ত, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সব সুবিধা নিজে পেতে চায়।

“তুমি কী বকা করছো? এই মালাটা আমি বড় বোনের সঙ্গে পাহাড়ে গিয়েও আনি, আমারও আছে, তুমি চাইলে নিজেই যাওও আর চাও।”

শেন মিংইয়ে রাগান্বিত হয়ে শেন মিংমংয়ের হাত থেকে ছাড়িয়ে নিলেন।

"তুমি কি বুঝতে পারছো না তার উদ্দেশ্য কী? হে প্রবীণ মহাজনের সামনে নিজের সেরাটা দেখানোর চেষ্টা করছে, খারাপ উদ্দেশ্য আছে, শুধুমাত্র হে জিনহুইয়ের স্নেহ পাওয়ার জন্য বিয়ে করতে চায়।"

শেন মিংইয়ে দেখে অবাক হয়ে বললেন।

"তুমি তো নিজেও তেমন কিছু করো না?"

শেন মিংমং একটু থমকে গেল, শেন মিংইয়ে ধাক্কা দিয়ে বলল।

"তুমি তার পক্ষে হও, পরে তোমারই ভাল হবে।"

"তোমার কিছু বলার নয়, তুমি যা করতে পারছো না তাইকে বিদ্রূপ করছো।"

দুজন আবার ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছিলেন, শেন মিংইয়ে তাদের মাঝে এসে থামালেন,

"ঠিক আছে, এটা বাইরে, কেউ দেখলে কেমন হবে?" শেন মিংইয়ে শেন মিংমংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বাড়িতে আমাকে যেভাবে আচরণ করো তাতে আমি কিছু বলব না, কিন্তু বাইরে যদি সবাই দেখে শেন পরিবারের বোনেরা এভাবে ঝগড়া করছে, সেটা লজ্জাজনক।"

শেন মিংমং চারপাশে লোকজনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল এবং আর কিছু বলল না।

হে প্রবীণ মহাজন এখানে থাকায় সম্ভবত অন্য হে পরিবারের সদস্যরাও থাকতে পারেন।

সে সত্যিই বেশি ঝগড়া করতে পারবে না, যদি খারাপ খ্যাতি ছড়ায় তার জন্য ক্ষতিকর হবে।

"তার কথায় মনোযোগ দিও না, বুঝতে পারছো না সে কী পাগলামি করছে।"

শেন মিংইয়ে শেন মিংমংয়ের হাত ধরে এগিয়ে গিয়ে তাকে অনেক দূরে ফেলে দিল।

হে পরিবারের চা বাগান বিস্ময়করভাবে বড়, তারা তিনজন পথে পথে ঘুরে বেড়ালেন, বারবার মুগ্ধ হলেন কিন্তু ক্লান্ত হলেন না।

অবশেষে বাগানের মাঝখানে একটি হ্রদের পাশে পৌঁছালেন, ছায়ার নিচে বসে, শেন মিংইয়েও অবাক হয়ে বলল,

"শুধু একটি চা বাগান দেখে বুঝতে পারছি কেন হে পরিবার সুঁচেং শহরের শীর্ষ পরিবারের মধ্যে গোনা হয়, এই জায়গা শেন পরিবারের সম্পূর্ণ শক্তি লাগিয়ে কিনেও পাওয়া সম্ভব নয়।"

শেন মিংইয়ে এই বিষয়টি ভালোভাবে বুঝতে পারছিল।

ক্ষমতা এবং সম্পদের দিক থেকে শেন পরিবার সুঁচেং শহরের সবচেয়ে নিম্নস্তরের।

সে এখনো বুঝতে পারেনি, দাদু কোথা থেকে আত্মবিশ্বাস পেয়েছিলেন যে তারা শেন পরিবারের সাথে তুলনা করতে পারবেন।

সুঁচেং শহরে অনেক পরিবার আছে যারা মেয়েদের জন্য পরিচিত।

এতটুকু জন্য তার সব কার্ড বন্ধ করে তাকে বাড়ি ফিরে আসতে বাধ্য করা হলো।

এটা স্পষ্ট যে এটি সফল হওয়ার সম্ভাবনা কম।

"তাই হে পরিবারই সবার আকাঙ্ক্ষিত পরিবার।" শেন মিংমং ফাউন্ডেশন লাগিয়ে মেকআপ ঠিক করছিল।

হে পরিবারের প্রধান গৃহিণী হওয়ার অর্থ এই অসীম ক্ষমতা এবং সম্পদ ভোগ করা।

শেন মিংইয়ে সময় দেখলেন, "চল, আমরা ফিরে যাই, অপেক্ষা করি।"

শেন গুয়োচান এবং হে প্রবীণ মহাজনের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক নেই, তারা একে অপরকে ভালোভাবে চেনেন না, তাই তাদের কথাবার্তা দীর্ঘ হওয়ার সম্ভাবনা কম, সময় হিসেব করলে কথাবার্তা শেষ হওয়া উচিত।

কিন্তু তারা বাড়ির কাছে পৌঁছানোর আগেই সামনের রাস্তা দিয়ে একটি দল আসছিল, সামনে থাকা পুরুষটির চেহারা অদ্ভুত আকর্ষণীয়, চারপাশের লোকেরা তাকে ঘিরে রেখেছে।

সে কালো সুট পরেছে, দেহের অনুপাত একদম উপযুক্ত, যেকোনো জায়গায় তার উপস্থিতি মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

আর তার মুখ তো কথাই নেই।

শেন মিংমং কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে বুঝতে পারল সেই ব্যক্তি হে জিনহুই।

কাঠের সাঁকোটা যথেষ্ট প্রশস্ত না হলেও তিনজন পাশাপাশি চলতে পারত।

তিন বোন হে জিনহুইয়ের দৃষ্টিতে স্তম্ভিত হয়ে স্থানচ্যুত হয়নি।

হে জিনহুই প্রথমে থেমে দাঁড়ালেন, তার চোখ দিয়ে তিন বোনের দিকে তাকিয়ে শক্তিশালী চাপ সৃষ্টি করলেন।

পরিচারক এগিয়ে এসে নীরবে তিন বোনকে সতর্ক করলেন।

শেন মিংইয়ে প্রথমে সচেতন হয়ে দুই বোনের হাত ধরে পথ দিল।

হে জিনহুই তাদের পাশ দিয়ে চলে গেলেন, শেন মিংইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি পুরুষের কব্জির দিকে পড়ল।

তার কব্জি শক্তিশালী, পেশী সুগঠিত, স্যান্ডালউড মালা পরা ছিল যা শেন মিংইয়ের চোখে পড়ল।

পুরুষ চলে যাওয়ার পর শেন মিংমং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।

সে হে জিনহুইকে কখনো দেখেনি, তবে অনেক তথ্য সংগ্রহ করেছিল, সংবাদে তার একটি অর্ধেক মুখের ছবি প্রকাশ পেয়েছিল।

আজ তাকে বাস্তবে দেখে তার হৃদয় দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল।

বলাহয় ক্ষমতা হলো পুরুষের সেরা সৌন্দর্যবর্ধক, কিন্তু তার মুখ যতই দেখা হোক, সে অজানা থাকতে পারে না।

"হে জিনহুই..."

শেন মিংমং হঠাৎ করে ওই নাম উচ্চারণ করল।

শেন গুয়োচান যখন তার তিন নাতনীকে দেখলেন, তাদের আচরণ স্পষ্টত ভিন্ন ছিল।

তিনি বাড়ি ছাড়ার আগে হে জিনহুইকে একবার দেখেছিলেন, পুরুষের চাপ এবং কঠোরতা হে প্রবীণ মহাজনের থেকেও বেশি।

এরকম প্রতিভাবান সন্তান এমন পরিবারে জন্মেছে।

গাড়িতে উঠতেই শেন মিংমং দ্রুত শেন গুয়োচানের সামনে চলে এসে বলল,

"দাদা, হে প্রবীণ মহাজন আপনাকে কী বললেন? আমাকে উল্লেখ করেছেন?"

তার উত্তেজিত আচরণ দেখে শেন গুয়োচানের মুখফাটা হল।

"তুমি এরকম হলে কিভাবে হে প্রবীণ মহাজনের নজরে আসবে?"

পুরো কথোপকথন চলাকালীন হে প্রবীণ মহাজন আধিপত্য বজায় রেখেছিলেন, শেন গুয়োচানের প্রশ্ন করার সুযোগ কম ছিল।

তবে হে প্রবীণ মহাজন যা বললেন তা খুবই সাধারণ কথাবার্তা, শুধু শেন মিংইয়ের কথা একবার উল্লেখ করলেন।

কিন্তু সেই কথাটিই শেন গুয়োচানের মধ্যে আশা দেখিয়েছিল।

আজ হে প্রবীণ মহাজন তাকে দেখা করতে ইচ্ছুক, নিশ্চয়ই হে জিনহুইয়ের সাথে সম্পর্ক আছে।

"এগুলো হে প্রবীণ মহাজনের উপহার, তোমরা সবাই দেখে নাও।"

বৃদ্ধ মহাজন তিনজনের পাশে রাখা বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

প্রতিটি বাক্সে ছিল নেকলেস এবং ঘড়ি।

প্রতিটি জিনিসের দাম কোটি টাকার ওপর।

অতি ধনী, ইচ্ছেমতো উপহার দেওয়া তাদের জন্য খুব সহজ ব্যাপার।

"মিংইয়ে, তুমি বাড়ি গিয়ে ভালোভাবে প্রস্তুতি নাও।"

শেন গুয়োচানের কথায় শেন মিংমং বুঝে গেল।

শেন মিংইয়ে হে প্রবীণ মহাজনের বিশেষ মনোযোগ পেয়েছে, কিন্তু কেন তা জানা দরকার।

"বুঝেছি, দাদা।"

শেন মিংইয়ে মাথা নত করে ভাবল।

সেই পুরুষের কথা মাথায় আসতেই তার হৃদয় আবারও দ্রুত বেগ পায়।

যেমন পুরুষ, যদি সে তার কাছে প্রবল স্নেহ পায়, কেমন হবে না!

কিন্তু, হাতের মালা স্পর্শ করে, শেন মিংইয়ে ভেবেছিল হয়তো ভুল দেখেছে।

...

শেন পরিবারের লোকেরা চলে যাওয়ার পরপরই পরিচারক প্রবীণ মহাজনের সামনে রাখা সমস্ত চা পাত্র নতুন করে সাজিয়ে দিল।

পরিচারক এগিয়ে এসে প্রবীণ মহাজনের জন্য একটি পাত্রে চা ঢালল।

"আপনি কী মনে করেন?"

হে প্রবীণ মহাজন মাথা নেড়ে বললেন, "শেন গুয়োচান কিছুটা বুদ্ধিমান, কিন্তু সৎ মানুষ নয়।"

এত শ্রম দিয়ে এতদূর আসলেও, তিন নাতনীর মধ্যে কেবল শেন মিংইয়ে বেশ সম্মানিত।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, বুদ্ধিমত্তা ভুল পথে ব্যয় হয়েছে।

"আপনি কেন তাদের পরিবারের বড় মেয়ের প্রতি বিশেষ মনোযোগ রাখেন? কারণ সে পোর্ট সিটিতে কিছু সময় কাটিয়েছে?"

সব তথ্য বিবেচনায়, হে জিনহুই ও শেন পরিবারের সম্পর্ক বোঝার জন্য এটাই সম্ভব।

"সে সত্যিই বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বুঝতে পারে এবং মানুষের মন বুঝে, কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, সে জিনহুইয়ের পছন্দের ধরণের নয়।"

তাছাড়া, তার হাতে থাকা মালাও দেখেছে।

বৃদ্ধ মহাজন একটু চোখ আঁচড়িয়ে বললেন, যে ব্যক্তি ঈশ্বর বিশ্বাস করে না, সে কখনো বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাস করবে না।

ওর হাতে থাকা মালাটি প্রার্থনার জন্য নয়।

চেষ্টার ভুল দিক।

"পরিবার প্রধান এলেন।" পরিচারক সতর্ক করলেন।

কথা শেষ হতেই হে জিনহুই প্রবেশ করলেন।

"আপনি বিশেষ করে শেন পরিবারের লোকজনকে ডেকেছেন, কেবল জানতে চাচ্ছেন কেন আমি শেন পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করেছি?"

হে জিনহুই বললেন এবং প্রবীণ মহাজনের সামনে বসে পড়লেন।

"নিংজিয়াংয়ের দুই পরিবার প্রাণপণ লড়াই করছে, তোমাদের প্রজন্মে পরিস্থিতি ভিন্ন, এখন বেশিরভাগ মানুষ তোমার পদক্ষেপ দেখছে, যদি তুমি মন না দাও তবে শেন পরিবারকে এ কাজে যুক্ত করো না, তারা সামলাতে পারবে না।"

হে প্রবীণ মহাজনের কথা দৃষ্টান্তমূলক ছিল, কিন্তু কোনো অনুগ্রহ বা করুণার ছায়া ছিল না।

শেন গুয়োচান এত বুদ্ধিমান ব্যক্তি, অবস্থা ভালোভাবে বুঝেছে, তবুও হে জিনহুইয়ের পাশে দাঁড়িয়েছে, তাই ফলাফলও ভোগ করতে হবে।

মানুষ সর্বদা নিজের সিদ্ধান্তের মূল্য দিতে হয়, কেউ এই বৃত্ত থেকে বাইরে যেতে পারে না।

"তাহলে, তুমি কার প্রতি নজর রেখেছ?"

হে প্রবীণ মহাজন ধৈর্য ধরে হে জিনহুইয়ের দিকে তাকিয়ে উৎসুক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমার কি দৃষ্টিভঙ্গি এত খারাপ?"

হে জিনহুই ধীরে ধীরে নিজের জন্য চা ঢাললেন।

তার কথা শুনে প্রবীণ মহাজন বুঝতে পারলেন।

তিন মেয়েই তার পছন্দের নয়।

তিনের মধ্যে না হলে, কেবল শেষেই একজন বাকি।