১৩. হাসপাতাল

পৃষ্ঠা (১/৩)

লোকমুখে আছে, যে পাখি সবার আগে মাথা তোলে, গুলি তার গায়েই লাগে। এখন সেই মাথা-তোলা পাখিটা নিজেই যখন এসে জালে ধরা দিয়েছে, ইউনশু অবশ্যই তাকে ছেড়ে দেবে না।

কু হেংয়ের মতো বিদেশে কয়েক দশমিক বিলিয়ন খরচ করে বিমান কেনার কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি মোবাইল ফোনে বিদেশি পণ্য কিনলেও গালমন্দ শুনতে হয়।

এই একটি বিষয় থেকেই জিয়াং ছু নিশ্চিত হয়ে গেল—হয় তার চোখে বিভ্রম দেখা দিয়েছে, নয়তো তার স্মৃতির একটি অংশ হারিয়ে গেছে।

সামনের লোকটিকে দেখলেই বোঝা যায়, সে সারা বছরই ভোগবিলাসের আড্ডায় ডুবে থাকে। লিন জিংয়ের চোখের গভীরে বিরক্তির ছায়া নেমে এল। বহুদিন宴সভায় না আসায় এমন নোংরা ব্যাপারে তার সচরাচর জড়িয়ে পড়তে হয় না, অথচ এবার ঘটনাটির মূল চরিত্র আবার তার নিজের বোন।

লু ঝিই আসলে বিষয়টি উপেক্ষা করতে চেয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ তার হাত থেকে মোবাইলটি কেড়ে নেওয়া হলো। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, হে সি ইউয়ে তার মোবাইলটি হাতে নিয়ে জোর করে বন্ধ করে দিয়েছে।

তার কখনোই মনে হয়নি, একদিন এই সুন্দর মুখটিকে চড় দিয়ে শায়েস্তা করতে হবে।

শিয়াং লান’এর মুখে অনিচ্ছা আর বিরক্ত হওয়ার আশঙ্কার ভান ফুটে উঠল, আর ফেং ছি সঙ্গে সঙ্গে তার হয়ে সম্মতি জানিয়ে দিল।

বস্তুটি তার মালিকের হাতে পৌঁছে গেছে দেখে লু জিবাই ঘুরে চলে গেল।繁华িত রাস্তাগুলো পেরিয়ে সে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল; পেছনে রয়ে গেল শুধু তার ঋজু অবয়ব—যেন এক অটল পর্বত।

এমন একজন মানুষের দেখা পাওয়া বিরল, যে মনে করে সে তার বড় ভাইয়ের চেয়েও শক্তিশালী। জি ইয়ংতিয়েন উত্তেজনায় নিজের নামটাও অসাবধানতায় বলে ফেলল।

কিন্তু সে যদি তিয়েনশেংয়ে থেকে যেতে পারে, তবে বেইশিয়াং হবে এমন এক দূরস্থান যেখানে সম্রাটের হাত পৌঁছায় না। প্রাণপণ লড়াই করা বেইশিয়াংয়ের রাজপুত্রেরা হোক কিংবা স্বয়ং বেইশিয়াংয়ের রাজাই হোক, কেউই এদিকে হাত বাড়াতে পারবে না।

হু শিয়ে মাটির কম্পন অনুভব করল। চারদিকের প্রতিটি দিক থেকে প্রবল কম্পন এসে পৌঁছাচ্ছে—ঝোংশৌ বাহিনী ইতিমধ্যেই চারদিক থেকে ঘেরাও সম্পূর্ণ করেছে।

যদিও সে জোর করে মনোযোগ একত্র করার চেষ্টা করছিল, তবু তার মনে হলো শক্তি যেন আর সঙ্গ দিচ্ছে না। এমনকি চোখের সামনের অবয়বও দুলে উঠছিল।

“ধুর, ব্যাপারটা সত্যিই অদ্ভুত! কোথায় আমাকে পুরুষের মতো লাগে না? তোমরা কি মজা করছ? চাইলে কি প্যান্ট খুলে তোমাদের একটু চোখ খুলে দেব?” আমি কর্কশ গলায় বললাম।

তার অবয়ব ভূতের মতো দ্রুত। হাতে রক্তনদী তরবারি নিয়ে সে অশুভ বাতাস ও কুপ্রভাবকে তোয়াক্কা করল না; চোখের পলকেই খনিপথের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেল।

কারণ বহু বছর আগে ছিন হাওয়ের বাবা ছিন জিয়ান বিশ্ববীজ লাভ করেছিলেন, আর লিংজিয়ান শৃঙ্গের ছিয়ান পেইবাই ও তার ছেলে ছিয়ান ইলিউ বিষয়টি জেনে গিয়েছিল। সেই পিতা-পুত্র তখন থেকেই ছিন জিয়ানের খোঁজ করে চলেছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

চৌ শিংইউ চোখের পাতা সামান্য নাড়িয়েই মোটামুটি সব বুঝে গেল। এটি নিশ্চয়ই কোনো গোপন স্থান থেকে পাঠানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ গোপন বার্তা, যার উদ্দেশ্য কে-২৭৯ বাহিনী তো বটেই, এমনকি সমগ্র কোমিয়া নক্ষত্রাঞ্চলের সামনেই সং মিংহাওকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা।

বায়ুর নিয়ম সম্পর্কে এখন তার উপলব্ধি আরও গভীর হয়েছে। তাই সে বায়ুর নিয়মের সাহায্যে একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাইল, নক্ষত্র-হরণ মুদ্রার পরম কৌশল প্রয়োগ করা যায় কি না।

“আমার পরীক্ষাগার ব্যবহার করলে, আমার সিগারেট খেলে, আর এখন নিতম্ব ঝেড়ে চলে যেতে চাইছ?” ঝাও শিক্ষাসিনিয়র তাং ইউনকে অর্ধহাসি মুখে তাকিয়ে দেখল, তারপর আবার তার আঁকাবাঁকা দাঁতের সারি বেরিয়ে পড়ল।

এই তথ্য থেকে মনে হচ্ছে, বৈদ্যুতিক জগতের সঙ্গে জম্বি জগতের ইতিমধ্যে মহাযুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে, আর সেই যুদ্ধে জম্বি জগতই জয়ী হয়েছে।

লিন শি যদি শিয়াও শিলির ক্ষতি করার মতো কোনো কাজ করত, কিংবা এমন কোনো প্রশ্ন করত যা তার মনের সংবেদনশীল স্থানে অতিরিক্ত আঘাত করত, তবে শিয়াও শিলির মধ্যে প্রতিরোধের অনুভূতি জেগে উঠত এবং এই মিথ্যা অনুরাগের আবেশ থেকে সে মুক্ত হয়ে যেত।

মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন সম্মানিত যোদ্ধা আক্রমণ চালিয়ে সামনের পথ কেটে দিল, শি ঝোংইউ ও লং হেইগুয়াংকে আটকে ফেলল।

“শেষ পর্যন্ত কি তুমিই আমার প্রতিপক্ষ হতে চাও?” ইহু ও শিদা যেন তাকে কোনো পণ্যের মতো ভাগাভাগি করে নিচ্ছে—এতে শৌই মোটেই রাগ করল না, বরং কিছুটা আনন্দিতই হলো। এই মুহূর্তে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল সময়। ইহুরা যখন তাকে সময় দিচ্ছে, তখন সে তা প্রত্যাখ্যান করবে কেন?

যদি যুদ্ধশক্তি নয় অতিক্রম করা পাহাড়ের উচ্চতার সমান হয়, তবে যুদ্ধশক্তি দশের কাছাকাছি পৌঁছানো মহাবিশ্বের আকাশসীমার উচ্চতার সমান।

আরও আধঘণ্টা পর শিয়াও ই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সে কিছুক্ষণ আগে নিজের রক্তধারায় সঞ্চিত প্রাচীন ড্রাগনের রক্তসার জাগিয়ে তুলেছিল এবং কয়েক হাজার আত্মাবন্ধন ফলকের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করেছিল, আশায় যে বর্বর হাতির মহাশক্তি সূত্রের আত্মসংমিশ্রণ অধ্যায়টি কোথায় আছে তা খুঁজে পাবে। কিন্তু দুঃখের বিষয়, কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। মনে হলো, এই প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে সেই সূত্রের পরবর্তী গভীর তত্ত্ব আর অবশিষ্ট নেই।

আ-কু থামল না, দ্বিতীয় পা বাড়াল। দ্বিতীয় পদক্ষেপেই সে সবার একেবারে সামনে, নান সংয়ের সঙ্গে যুদ্ধরত সেই কালো পোশাকের লোকটির পাশে এসে দাঁড়াল। তার ডান হাতের ভয়ংকর ঝটকায় লোকটির শরীর সঙ্গে সঙ্গে প্রবলভাবে কেঁপে উঠে বিকট শব্দে ভেঙে পড়ল।

এত মূল্যবান ঔষধি বড়িটিও যেন তার চোখে কোনো গুরুত্বই পেল না—যেন একেবারে তুচ্ছ বস্তু, অনায়াসে ছুড়ে দেওয়া যায়।

হঠাৎ বজ্রধ্বনি মানুষের হৃদয় ভেদ করে বেজে উঠল। সেটি ছিল মহাপথের বজ্রধ্বনি, যা মনকে পরিশুদ্ধ করে। শুভ আভা ও দেবীয় দীপ্তির মধ্য থেকে সেই ধ্বনি বেরিয়ে এল; দেবপ্রাসাদের বিশাল দ্বার এমন মহিমাময় যে, তা উপস্থিত সকলের কল্পনারও বহু ঊর্ধ্বে।

ইইয়ের খুনসুটিভরা কথা শুনে জ্যাং লংয়ের মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল, সামান্য গরমও লাগতে লাগল। সে ইইয়ের বুকের দিকে একবার তাকিয়েই লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

ইউ শিংছেন এক হাত ধীরে ধীরে নাড়ল। খালি চোখে দেখা গেল, অলংকৃত ও স্বচ্ছ এক মায়াময় হাতের ছায়া ক্রমে প্রসারিত ও বৃহৎ হয়ে ওপর থেকে নেমে এল এবং দুইটি ভূস্তরীয় দেবাস্ত্রের ছায়াশক্তিকে শক্ত হাতে চেপে ধরে ঘিরে ফেলল।

চাঁদ উজ্জ্বল হয়ে আকাশে কেবল বিরল কয়েকটি তারা দেখা দেওয়া পর্যন্ত ছি ইয়া সাধক ধীরে ধীরে চোখ খুলল না। শেষে চোখ মেলতেই বিদ্যুতের মতো দু’টি নক্ষত্রজ্যোতি শূন্যতাকে বিদীর্ণ করে বেরিয়ে এল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শিয়োটে এই ফলাফল সম্পূর্ণভাবে মেনে নিল। তার হৃদয়ে এমন এক প্রশান্তি জেগে উঠল, যার নজির আগে কখনো ছিল না। সেই প্রশান্তি তার দেহের ভেতর বারবার প্রবাহিত হয়ে তাকে এমন এক শক্তি দিল, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

সবাই তখন যুদ্ধে ব্যস্ত ছিল, তাই দা খোর আঘাতগুলো ভালো করে কেউ দেখেনি। এখন দেখে সত্যিই ভয়াবহ মনে হলো। তার মুখজুড়ে ক্ষতচিহ্ন, একটি চোখ উপড়ে ফেলা হয়েছে—ফাঁপা গর্তের ভেতর কেবল কয়েকটি স্নায়ুতন্তু ঝুলছে। পেট চিরে বিশাল গর্ত হয়ে গেছে, আর একটি বাহুও খুলে নেওয়া হয়েছে; ফলে তার এক হাত আর নেই।

লি শুয়ে দাঁত দিয়ে শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে ধরল। মুখভর্তি রক্তের ধাতব স্বাদ না পাওয়া পর্যন্ত সে ঠোঁট ছাড়ল না; তারপর আবার নিজেকে শান্ত করল।

ই ফানকে হত্যার সংকল্পে অটল দেখে ফাং ছেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তো কেবল ‘প্রজ্ঞাদ্বার-উন্মোচন’ স্তরের তৃতীয় ধাপের এক সাধক—কীভাবে ‘দেবতার সঙ্গে সংযোগ’ স্তরের প্রথম ধাপের এক সাধকের সঙ্গে লড়বে?

বন্ধুদের পরামর্শগুলো নিঃসন্দেহে খুবই ভালো ছিল। কিন্তু তার কারণ, তারা এখনো সম্পূর্ণ সত্য জানত না। তবে শিয়োটে কি সত্যিই সমস্ত সত্য জেনে ফেলেছিল? স্পষ্টতই, তা নিশ্চিত নয়।

এভাবে আচরণ করে সে আসলে নিজেকেই ফাঁস করে দিল। বানানো কথা তো বানানো কথাই; তার ওপর আবার এই-সেই বলে বিষয়টিকে এমন এক বিশাল দূরত্বে টেনে নিয়ে গেল যে, ব্যাপারটা সত্যিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।

এই প্রাণশক্তিও নিশ্চয়ই সেই বৃক্ষরাক্ষস নিজের বিভক্ত আত্মাকে পুনরুদ্ধার করার জন্য রাক্ষসী মন্ত্রে শুষে নিয়েছিল। এখন বৃক্ষরাক্ষসের বিভক্ত আত্মা ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় প্রাণশক্তিগুলো আর বাঁধা রইল না, সব একসঙ্গে বাইরে বেরিয়ে এল।

“তুমিই তো আমাকে মদ খেতে ডেকেছিলে, তাই না?” হুয়া ইয়ান আরেকটি বোতল তুলে খুলল, তারপর আবার পান করতে শুরু করল।

সু মা খুব আনন্দিত ছিলেন। গু বেইয়ের সামনে তিনি দৃঢ় প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলেছিলেন। ছিছি কী করে বৃদ্ধার মুখ রক্ষা না করে পারে? তাই সে এক কথায় বিষয়টি মেনে নিল।

“ভালো, আজ সবাই পুরস্কার পাবে। কিছুক্ষণ পর প্রত্যেকে এক পাত্র করে শতফুল অমৃতমদ পাবে।” লি ঝুইইংয়ের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল।

তাই যেভাবেই হোক, এই সময়-নির্ধারিত বিপদটাকে আর তাদের পরিবারের দুই সন্তানের সঙ্গে থাকতে দেওয়া চলবে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)