অধ্যায় ১৫: সন্তানের বাধা, মা সবসময় তোমার জন্য সরিয়ে দেবে

“মা, আপনি সত্যিই চান আমি একবার যাই?” ভোরবেলাতেই উ আইলিয়েনের নির্দেশ শুনে ইয়ে ছিংথাং মুচকি হাসল, তবে সেই হাসিতে বিদ্রূপের ছাপ স্পষ্ট।

গত দুদিনের ধাক্কায় কি ওর মাথা খারাপ হয়ে গেছে?

নাকি সত্যিই তাকে ফাং ইয়ের বাড়িতে পাঠাতে চাইছে?

“কী হয়েছে? তুমি যতক্ষণ না আবার বিয়ে করছ, ততক্ষণ তুমি আমার পুত্রবধূ। তোমাকে একটা কাজের জন্য পাঠালেও কি যাবে না?” উ আইলিয়েন থুতনি উঁচু করে দাপট দেখাল, যদিও মনে মনে বেশ ভয়ই হচ্ছিল—আবার যদি মার খেতে হয়!

তবে শুধু একটা কাজের জন্য পাঠাচ্ছে, তাই বলে নিশ্চয়ই মারধর করবে না।

হুঁ, ওয়েইমিন সুস্থ হয়ে উঠলে দেখবে, তখনও কি এত দেমাক থাকে!

একজন নারীর শক্তি যতই বেশি হোক, তাতে কী আসে যায়? পুরুষের সঙ্গে তো আর পেরে উঠবে না।

“ঠিকই বলেছেন। আপনার ছেলে তো বড্ড করুণভাবে মরেছে—এত অল্প বয়সেই যমের দরবারে চলে গেল! আচ্ছা, আমি আপনার হয়ে একবার ঘুরে আসছি। এখনই যাব?” ইয়ে ছিংথাং মুখে গভীর দুঃখের ভাব এনে বলল।

যাই হোক, সকালের খাবার সে নিজেই রান্না করে খেয়ে নিয়েছে। একবার হেঁটে গেলে খাবারও হজম হয়ে যাবে।

সঙ্গে খানিকটা খবরও ছড়িয়ে দেওয়া যাবে।

এই লোকগুলো ইয়াং পরিবারের গ্রামেই বা পড়ে থাকবে কেন? সবাই যদি ইয়াং ওয়েইগুওর কাছে জড়ো হয়, তবেই তো আসল মজা!

“যাও, যাও!” উ আইলিয়েন হাত নেড়ে তাকে বিদায় করল। চোখের সামনে না থাকলেই শান্তি।

নিজের বড় ছেলেকে নিয়ে এমন অমঙ্গলকথা বলছে—এ কথা মুখে প্রকাশ্যে বলতে না পারলেও মনে মনে ইয়ে ছিংথাংকে বোকা বলে গাল দিল। প্রতারিত হয়ে ঘুরে বেড়ানোই তার প্রাপ্য।

ওয়েইগুও ঠিকই বলেছিল, বউ যতই সুন্দর হোক, তাতে কোনো লাভ নেই।

ইয়ে ছিংথাং নিজের ঘরের দরজা বন্ধ করে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

ভাগ্যিস ফাং ইদের বাড়ি পাশের গ্রামেই, বেশি দূর নয়।

হ্যাঁ, গতকাল যে গ্রাম থেকে গরুর গাড়ি ভাড়া করা হয়েছিল, সেটাই।

ইয়ে ছিংথাং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর উ আইলিয়েন হঠাৎ মনে করল, সে এখনো বাড়ির সকালের খাবার রান্নাই করেনি।

আগে তো কাজে বেরোলেও সকালের খাবার রান্না করে তবেই বেরোত।

উপায় না দেখে গজগজ করতে করতে উ আইলিয়েন নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে রান্না শুরু করল। ইয়ে ছিংথাং বিয়ে করে আসার পর থেকে তাকে আর কোনো দিন রান্না করতে হয়নি।

খাওয়া শেষ করে উ আইলিয়েন বাসনকোসন রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে উনুনের পাশে রেখে দিল। ইয়ে ছিংথাং ফিরে এলে তাকে দিয়ে ধুয়ে নেবে।

রান্নাঘর থেকে বেরোতেই শূকরের খোঁয়াড়ের ভেতর থেকে ঠকঠক শব্দ শুনতে পেল।

খোঁয়াড়ের কাছে গিয়ে দেখল, শূকরটি তাকে দেখেই ছুটে এসে ক্রমাগত ঘোঁতঘোঁত করছে, এমনকি বেড়া কামড়াতেও শুরু করেছে।

খোঁয়াড়ে বিষ্ঠা জমে আছে, শূকরের গায়েও লেগে রয়েছে অনেকটা। চারপাশ নোংরা ও দুর্গন্ধে ভরা।

ইয়ে ছিংথাং শুধু শূকরকে খাবারই দেয়নি, খোঁয়াড়টাও পরিষ্কার করেনি!

এই কাজগুলো তো আগে সবই উ আইলিয়েনের ছিল। প্রতিদিন শূকরের খোঁয়াড় পরিষ্কার না করলে শূকর সহজেই অসুস্থ হয়ে পড়ে।

কী আর করা! বাড়ির ভরসা তো এই দুটো শূকরই। বছর শেষে জবাই করে মাংস খাওয়া হবে।

গজগজ করতে করতে উ আইলিয়েন খোঁয়াড় পরিষ্কার করল এবং শূকরের খাবারও জ্বাল দিয়ে রান্না করল।

সব কাজ শেষ হলে নিজের গায়ে শূকরের বিষ্ঠার গন্ধ লেগে থাকতে টের পেল। কী ভয়ানক ঘেন্নার ব্যাপার!

গা ধোয়ার প্রস্তুতি নিতে গিয়েই দেখল, মুরগিগুলোও এখনো খাঁচায় বন্দি, বাইরে ছাড়া হয়নি, খাবারও দেওয়া হয়নি।

মুরগিও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়—ডিম পাওয়া যায়, আবার জবাই করে মাংসও খাওয়া যায়।

উ আইলিয়েন আবারও গজগজ করতে করতে নিজেই সব কাজ সেরে ফেলল। মনে মনে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভাবল, ইয়ে ছিংথাং ফিরে এলে তাকে ভালো করে শিক্ষা দিতেই হবে। মেয়েটার কোনো শিষ্টাচার নেই—বাড়ির কোনো কাজই করে না!

এদিকে ইয়ে ছিংথাং ইতিমধ্যেই পাশের ফাং পরিবারের গ্রামে পৌঁছে গেছে।

ইয়াং পরিবারের গ্রামের মতো এখানকার বেশিরভাগ লোকের পদবিও ফাং।

“আরে মা, তুমি আমাদের গ্রামে এলে কীভাবে?” সামনে আসা লোকটিকে চিনতে পেরে ইয়ে ছিংথাং দেখল, এ তো সেই মহিলা, যে গতকাল গরুর গাড়িতে বসে তার সঙ্গে গল্প করেছিল।

তার মুখে সঙ্গে সঙ্গে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। ভাগ্য যে আজ এত ভালো!

“আরে, আপনি! গতকাল আমার হয়ে কথা বলে আমাকে হাসপাতালে পৌঁছে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদই জানানো হয়নি। ভাবিনি আজও আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে। আমাদের সত্যিই কী দারুণ ভাগ্য!”

মায়েরা সাধারণত এমন নরম, মিষ্টি, ভদ্র ও বাধ্য মেয়েদের খুব পছন্দ করেন।

“হাহাহা, আরে না না, এতে আবার ধন্যবাদ কীসের! একে অপরকে সাহায্য করাই তো স্বাভাবিক। তা বলো, আবার কি বাজারে যাচ্ছ?”

নইলে এই গ্রামে তার আসার আর কোনো কারণ ওই মহিলা ভাবতে পারছিল না।

ইয়ে ছিংথাং আস্তে করে মাথা নাড়ল। “না, আমি ফাং দাশানের বাড়িতে যাচ্ছি। আমি ফাং ইয়ের ননদ নই, ভাবি—ইয়াং পরিবারের বড় ছেলের স্ত্রী।”

“আরে, তুমি কি ইয়াং পরিবারের গ্রামের ইয়াং ওয়েইগুওর বউ?”

মহিলাটি হাত চাপড়ে উঠল। তার চোখে কৌতূহল আর গসিপের ঝিলিক দেখা গেল। ইয়ে ছিংথাং মাথা নাড়ল।

“তাহলে তো বেশ হয়েছে! আমার বাড়ি ফাং দাশানের বাড়ির পাশেই। চলো, তোমাকে নিয়ে যাই।”

ইয়ে ছিংথাং আপত্তি করল না। পথ চলতে চলতে মহিলাটি তাকে নানা প্রশ্ন করতে লাগল, আর সে এমন ভান করল যেন অসাবধানতাবশত অনেক কথাই বলে ফেলছে।

কিন্তু সে জানত না, এই সব কথাই ইয়ে ছিংথাং ইচ্ছে করেই তার মুখ দিয়ে ছড়িয়ে দিতে চাইছে।

ইয়ে ছিংথাং জানত, মহিলার বাড়ি ফাং ইদের বাড়ির ঠিক পাশের বাড়ি নয়; বরং আরও কয়েকটি বাড়ি পেরিয়ে যেতে হয়। তবু সে সবসময় বলে বেড়ায়, তার বাড়ি ফাং দাশানের বাড়ির পাশেই।

গ্রামে এই মহিলা ছিল বিখ্যাত গসিপপ্রিয় মানুষ—একেবারে চলন্ত সংবাদকেন্দ্র।

“এই যে, এটাই ফাং দাশানের বাড়ি। আমার হাঁড়িতে আগুন জ্বলছে, আমাকে ফিরতে হবে!”

“তাহলে আপনি বাড়ি গিয়ে কাজ করুন। আজও আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”

“আরে, এতে ধন্যবাদের কী আছে!”

ইয়ে ছিংথাং দেখল, মহিলা ঘুরে ফাং দাশানের পাশের বাড়িতে ঢুকে গেল। তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। তারপর সে ফাং ইদের বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ল।

“তুমি এখানে কেন?”

দরজা খুলল ফাং ই। দরজার সামনে ইয়ে ছিংথাংকে দেখে তার মুখ সঙ্গে সঙ্গে গোমড়া হয়ে গেল। বাপের বাড়িতেও তার দিনকাল ভালো যাচ্ছিল না; সবাই তাকে নিয়ে আঙুল তুলছিল। বিয়ের পরের দিনই বাপের বাড়ি ফিরে আসা—এমন ঘটনা তো বিরলই।

“মা আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে জানাতে। তিনি ইয়াং ওয়েইমিনকে বড় শহরের বড় হাসপাতালে চিকিৎসা করাতে নিয়ে যাবেন। তুমি নিশ্চিন্তে কিছুদিন বাপের বাড়িতে থাকো। তারা ফিরে এলে তোমাকে নিয়ে যাবে।”

“কোন বড় শহরে? ওর হাত-পা কি সত্যিই ভালো হবে?” ফাং ইয়ের গলায়ও কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল।

গতকাল যা ঘটেছে, তার পর সে আসলে বিবাহবিচ্ছেদ করতে চেয়েছিল। কিন্তু বাড়ি ফিরে পরিবারের লোকজন তাকে কঠোরভাবে বকাঝকা করেছে। বিয়ের পরের দিনই বিবাহবিচ্ছেদ—এমন লজ্জা তারা সহ্য করতে পারবে না।

তাই যতক্ষণ ইয়াং ওয়েইমিন মারা যায়নি, ততক্ষণ তাকে তার সঙ্গেই সংসার করে যেতে হবে।

এই কারণেই এখন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা ছিল—ইয়াং ওয়েইমিন শেষ পর্যন্ত পঙ্গু হয়ে যাবে কি না।

একজন পঙ্গু মানুষের সঙ্গে সারাজীবন কাটানো? তাকে মেরে ফেললেও সে রাজি নয়।

তবে যদি চিকিৎসায় সে সুস্থ হয়ে ওঠে, তাহলে আবার তার সঙ্গে সংসার করাও অসম্ভব নয়।

“সুস্থ হবে কি না, তা কে জানে! তবে বড় হাসপাতালে নিয়ে গেলে অন্তত একটা আশা তো থাকে। মনে হয় রাজধানী শহরেই যাবে। শুনেছি সেখানে তাদের এক আত্মীয় আছে, সে নাকি হাসপাতালের ব্যবস্থা করে দিতে পারবে।”

কথা বলতে বলতে ইয়ে ছিংথাং একদৃষ্টে ফাং ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। আর সত্যিই, সে হতাশ হল না। ফাং ইয়ের চোখে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল।

“ওরা কবে যাবে?”

“এই দু-এক দিনের মধ্যেই বোধহয়! কী ভাগ্য দেখো—ওরা রাজধানী শহরে যেতে পারবে। আমি তো এখনো প্রদেশের বাইরেই যাইনি। শুনেছি রাজধানী শহরে সর্বত্র ধনী মানুষ, রাস্তায় বেরোলেই চার চাকার গাড়ি দেখা যায়, এমনকি তাদের পোশাকও আমাদের চেয়ে অনেক বেশি আধুনিক!”

ইয়ে ছিংথাং মুখে আকাঙ্ক্ষার ছাপ এনে বলল, “আমিও যদি যেতে পারতাম! কিন্তু বাড়িঘর তো আমাকে দেখাশোনা করতে হবে।”

ফাং ইয়ের অন্যমনস্কতার সুযোগে ইয়ে ছিংথাং তার পায়ের কাছাকাছি, একটু দূরে, গোটানো কিছু একটা ফেলে দিল।

টোপ ফেলা হয়ে গেছে। এখন ফাং ই টোপ গিলবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।

ইয়ে ছিংথাংয়ের মনে ছিল, একবার মাতাল অবস্থায় ফাং ই কোনো এক পুরুষের নাম বলেছিল।

সে ছিল তাদের গ্রামের এক শিক্ষিত যুবক।

লোকটি রাজধানী শহরের বাসিন্দা। এই সময়ের মধ্যে সে ইতিমধ্যেই শহরে ফিরে গেছে।

ইয়ে ছিংথাংয়ের প্রত্যাশামতোই, পরদিন ফাং ই এক গোটানো টাকা নিয়ে ফিরে এল। বলল, ইয়াং ওয়েইমিন আহত হয়েছে শুনে সে বিশেষভাবে বাপের বাড়িতে টাকা ধার করতে গিয়েছিল।

উ আইলিয়েনের এমনিতেই ফাং ইয়ের মুখোমুখি হতে অস্বস্তি হচ্ছিল। তার ওপর ফাং ই যখন বলল, সে ইয়াং ওয়েইমিনের দেখাশোনা করতে তাদের সঙ্গে যেতে চায়, তখন উ আইলিয়েনও সম্মতি দিয়ে দিল।

রাজধানী শহর, শ্যু পরিবারের চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণের বাড়ি।

“খবরটা নিশ্চিত তো? ওই ছেলেটা সত্যিই বিয়ের অনুমতিপত্র দিয়ে গ্রামের এক মেয়েকে বিয়ে করতে চলেছে?”

লুও বাইমেই হাতে ধরা চায়ের কাপটি আলতো করে স্পর্শ করল। তার চোখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি।

সে কল্পনা করল, শ্যু ঝৌয়ে যদি সেই গ্রামের মেয়েটিকে নিয়ে শ্যু পরিবারের বাড়িতে ফিরে আসে এবং সেই বুড়ো মরতে না চাওয়া লোকটি তাকে দেখে—তাহলে কি রাগে সোজা মারা যাবে?

লুও বাইমেই চায়ে হালকা চুমুক দিল। শেষ পর্যন্ত তার কৌশলই সেরা।

হুঁ! তার সঙ্গে লড়াই করতে এসেছে? এখনো অনেক কাঁচা!

সে নিজের এখনো সমতল পেটের ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে স্নেহভরা মুখে বলল,

“সোনা, তোমার পথে যে বাধাই আসুক, মা সব সরিয়ে দেবে।”