দ্বাদশ অধ্যায়: শুভ রাত্রি

ইউয়েন রুই যখন দেখল তার চোখে জল ঝলমল করছে, মনটা কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিয়ে তাকে জোরে আলিঙ্গন করল, পাড়ে বসিয়ে দিল, এরপর হাত বাড়িয়ে তার কালো মণির মতো চুল মালিশ করল, দুঃখিত স্বরে বলল, “এটা আমার ভুল, তোমাকে আঘাত দিয়েছি।”

সূ মো মাথা নাড়ল, তার চোখের মায়াময় ও দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার মনটা অস্থির হয়ে উঠল, সে দ্রুত মাথা নিচু করল, কিন্তু তার দৃষ্টি অজান্তেই তার প্রশস্ত ও শক্তিশালী বুকে পড়ল।

এই মুহূর্তে, সে অনুভব করল তার রক্ত সারা শরীরে উত্তপ্ত হয়ে উঠছে।

হায় রে! এটা কি আমি বিনা খরচে দেখতে পারছি! সূ মো মনে মনে চিৎকার করল।

ইউয়েন রুই দেখল সে মাথা নিচু করে চুপ রয়েছে, ভেবে নিল সে কাঁদছে, মনে করল হয়তো আগেই তাকে আঘাত দিয়েছে, তাই কোমল সুরে তাকে আলিঙ্গন করল এবং শান্ত করল, “মাফ করো, আগেই আমার ভুল ছিল!”

ইউয়েন রুই যা বলল, সূ মো এক কথাও শোনেনি।

সে শুধু জানে এই মুহূর্তে তার মুখ ইউয়েন রুইয়ের বুকে লেগে আছে, এমনকি তার হৃদস্পন্দন স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে, যা তাকে সেই দিন তাপস্নানে তার সঙ্গে দেখা হওয়ার স্মৃতি মনে করিয়ে দিল, কিন্তু আজকের এই অবস্থা আগের দিনের তুলনায় অনেক বেশি অন্তরঙ্গ।

আর তা হলো, ইউয়েন রুই নিজে তাকে আলিঙ্গন করেছে, এই কি পরিস্থিতি! ইউয়েন রুই কি তাকে পছন্দ করে?

এই চিন্তায়, সূ মো স্বাভাবিকভাবেই ইউয়েন রুইকে ঠেলে দিল, দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে দুই ধাপ পিছনে সরে গেল।

সূ মোয়ের এই আচরণে ইউয়েন রুই এক মুহূর্তের জন্য হতাশ হল, সে চোখ তুলে তার দিকে দেখল, দৃষ্টি গভীর হল।

সূ মো মাথা নিচু করে অস্বস্তিতে কানের পেছনের চুল খোঁচালো, লজ্জিত স্বরে বলল, “ওম… রাজকুমার, রাত অনেক হয়েছে, আমাকে ঘুমাতে যেতে হবে।”

“ঠিক আছে,” ইউয়েন রুই শান্ত স্বরে উত্তর দিল।

“আরও, রাজকুমার, তুমি বেশি সময় সাঁতরাও না, ঠাণ্ডা লাগতে পারে।”

“ঠিক আছে।”

“রাজকুমার, শুভ রাত্রি!”

ইউয়েন রুই উত্তর দেওয়ার আগেই সূ মো একটি তীরের মতো ছুটে চলে গেল।

ইউয়েন রুই পুকুরের মধ্যে দাঁড়িয়ে পালিয়ে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “শুভ রাত্রি!”

ইউলান গৃহের বাইরে, ছোট চতুর্থ খুবই চিন্তিত হয়ে হাঁটছিল, সে সূ মোকে ধাওয়া দিয়েও ধরতে পারেনি, জানে না সে ভিতরে ঢুকেছে কিনা।

যদি সূ মো ঢুকেছে, তবে গৃহস্বামীর রাগে হয়তো তাকে শাস্তি দেবে।

“আহ, সত্যিই কষ্টকর!” ছোট চতুর্থ হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এই সময় দরজা “চিঁ” শব্দ করে খুলল।

ছোট চতুর্থ দ্রুত ঘুরে দেখা দিল, ঠিক তখনই সূ মো লাল মুখ নিয়ে বেরিয়ে আসছিল, সে একেবারে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“সূ দ্বিতীয় মিস, তুমি… ভিতরে ছিলে?”

“হ্যাঁ!” সূ মো লজ্জিত হাসি দিয়ে উত্তর দিল।

ছোট চতুর্থ তখন মনে করল আকাশ ভেঙে পড়বে, কিন্তু সে কিছুক্ষণ ধরে এখানে অপেক্ষা করছিল, যা প্রমাণ করে সূ দ্বিতীয় মিস কিছুক্ষণ ভিতরে ছিল, এবং গৃহস্বামী তাকে বের করে দেয়নি, অর্থাৎ গৃহস্বামী রাগান্বিত হয়নি।

ছোট চতুর্থ নিজেই কল্পনা করে গৃহস্বামী রাগান্বিত নয় এমন দৃশ্য, আর হাসি দিয়ে নিশ্বাস ছাড়ল।

“তাহলে তুমি আর গৃহস্বামী? তোমরা দুজন?” ছোট চতুর্থ লজ্জার সাথে জিজ্ঞেস করল।

সূ মো তার কৌতূহলী ও গসিপপূর্ণ চোখ দেখে বুঝল সে ভুল বুঝেছে, দ্রুত কাশি দিয়ে বলল, “আমি তোমার রাজকুমারের সঙ্গে কিছুই করিনি, আমি এখন যেতে চাই, বিদায়!”

কথা শেষ হতেই সূ মো দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল।

ছোট চতুর্থ অবাক হয়ে তার যাওয়ার দিক তাকিয়ে মাথা খোঁচালো, নিজে নিজে বলল, “আমি তো কিছুই বলিনি!”

দশ দিন পর, সু ঝে’র জন্মদিনে, সূ মো লিন আনের সঙ্গে সেনাপতির বাড়ি গেল।

সূ মো মায়ের ফিরে যাওয়া পছন্দ করেনি, কিন্তু মা বলল সেনাপতির বাড়ি তার বাড়ি, তাকে ফিরে যেতে হবে, আর তিনি অনেকদিন থেকে শাসক রাজপ্রাসাদে ছিলেন, যদি থাকেন তাহলে লোকেরা খারাপ চোখে দেখবে।

অতএব, সে মাকে সেনাপতির বাড়িতে পৌঁছে দিল এবং সু ঝে’র জন্মদিনে শুভেচ্ছা দিতে গেল।

যদিও সু ঝে ছোট থেকেই তার প্রতি খারাপ ছিল, তবুও সু ঝে তার প্রকৃত পিতা, তাই শুভেচ্ছা জানানো উচিত।

সূ মো ভাবছিল উপহার দিয়ে চলে যাবে, কিন্তু বাগানের পুকুরপাড়ে এসে সে সু ছেনের সঙ্গে দেখা করল।

“আহা! এ কি আমার সেই রাজপ্রাসাদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়া ছোট বোন নয়?” সু ছেন বিদ্রুপে বলল।

সে কখনোই মায়ের সেই অপমান ভুলবে না, এবং ভুলবে না যে সূ মো এই দুর্ভাগা মায়ের ক্ষত সারার আগেই তাকে হাজার বছরের মন্দিরে বন্দী করিয়েছে।

সে গোপনে প্রতিজ্ঞা করল, এই হিসাব সে সূ মো থেকে হাজার গুণ করে নেব।

সূ মো চোখ বন্ধ করল, সু ছেনের ঘৃণ্য মুখ দেখতে চায়নি, ধীরে ধীরে বলল, “বিরক্ত করছ।”

সূ মোকে এভাবে অবজ্ঞা করে দেখার পর সু ছেন রাগে জ্বলছে।

“সূ মো, ভাবো না রাজপ্রাসাদের সঙ্গে তোমার সম্পর্কের কারণে তুমি পাখির ডানায় পাখি হয়ে গেছো। রাজপ্রাসাদ তোমাকে শুধু এক সময়ের জন্য পছন্দ করে, সে একবারে তোমাকে ফেলে দেবে, তখন দেখবো তুমি কতটা গর্বিত হতে পারো।”

সূ মো হেসে বলল, তারপর চোখ খুলে জবাব দিল, “আপনি তো সবসময় নিজেকে রাজধানীর প্রথম সুন্দরী মনে করেন, কিন্তু আপনি প্রথম সুন্দরী হলেও কী হয়েছে? আপনি রাজকুমারের চোখেও পড়েন না, নতুনত্বের কথা তো বাদই দিলাম!”

“তুমি সাহস করেছ!” সু ছেন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে দ্রুত সূ মোয়ের সামনে এসে তার ডান হাতে আঘাত করতে গেল, কিন্তু সূ মো তার কব্জি ধরে ফেলল।

“আপনার রাগ এত বেশি, মানুষকে মারতে চাও, এখন সময় এসেছে কিছু নিয়ন্ত্রণ করার, নইলে আগামী মাসে ষষ্ঠ প্রিন্সের সঙ্গে বিয়ে হলে, সে আপনার প্রকৃত রূপ দেখে আপনাকে অবজ্ঞা করতে পারে।”

সূ মো বলল এবং সু ছেনের কানের কাছে চলে গেল, “কারণ আপনারা সবাই তাকে মিষ্টি, শান্ত ও প্রতিভাবান মালিকানার মেয়ের মতো দেখাতেন।”

“তুমি লজ্জাহীন দোসর! ফাঁকি দেবার মেয়েটি! আমাকে ছেড়ে দাও!” সু ছেন চিৎকার করে, হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সূ মো তার কব্জি আরও শক্ত করে ধরল, সে ব্যথায় কুঁচকে উঠল।

লিয়ান তার মেয়েকে অবজ্ঞা করা দেখে দ্রুত এসে সূ মোয়ের হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও সূ মো হাত ছাড়ল না, বরং সু ছেনের কব্জিতে লাল দাগ পড়ল।

“দ্বিতীয় মিস, আপনি আমার মেয়ের হাত ছাড়ুন!” লিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে সূ মোকে বলল।

সূ মো এই দৃশ্য দেখে হাসতে লাগল, তারপর অনিচ্ছায় কাঁধ তুলল এবং সু ছেনের কব্জি ছেড়ে দিল।

সু ছেন হঠাৎ মুক্তি পেয়ে নিচু চেয়ে তার লাল হয়ে যাওয়া কব্জি দেখল, রাগ আরও বাড়ল।

“আমার রাগ যতই বেশি হোক, তোমার থেকে অনেক ভালো, তোমার রাগের সীমা নেই, তুমি কাঁচা, বেপরোয়া, ছুরি নিয়ে চিৎকার করো, রাজকুমার তোমার এই রূপ দেখলে হয়তো তোমাকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে দেবে।” সু ছেন挑衅ভরে বলল।

সূ মো অস্মিত মুখ নিয়ে নিজের কোষ থেকে একটি রুমাল বের করে নিঃশব্দে সু ছেনের হাত মুছতে লাগল, চোখে ঘৃণা ঝলমল করল।

তারপর ময়লা রুমালটি ফেলে দিল।

“বোনের ব্যাপার নিয়ে বোনের চিন্তা করার দরকার নেই, বরং তোমার বিবাহের চিন্তা করো, আগামী মাসে তুমি ষষ্ঠ প্রিন্সের সঙ্গে বিয়ে করবে।”