অধ্যায় ত্রয়োদশ: অপপ্রচার

সুমো বিশেষভাবে “ষষ্ঠ রাজপুত্র” এই তিনটি শব্দটি জোর দিয়ে বলল, উদ্দেশ্য ছিল সুচেনকে বিরক্ত করা, কারণ সে জানত সুচেনের আসল আকাঙ্ক্ষা ষষ্ঠ রাজপুত্রের পত্নীর পরিচয় নয়, বরং রাজকুমারী হওয়ার মর্যাদা। আর ইউয়েন থেচ একটি অবহেলিত রাজপুত্র হিসেবে, যদি সুচেন তার সঙ্গে বিয়ে করে, তবে সে নিশ্চয়ই রাজকুমারীর আসন থেকে বঞ্চিত হবে।

দ্বিতীয়ত, সুমো সত্যিই জানতে চায়, এই জীবনে, ইউয়েন থেচ তার সাহায্য এবং পরিকল্পনা ছাড়া কি সেই সর্বোচ্চ সিংহাসনে বসতে পারবে?

“আমার ব্যাপারে তোমার কিছু বলার নেই!” ইউচেন ইউয়েন থেচের সঙ্গে বিয়ে করার কথা ভাবলেই অতি ক্রুদ্ধ হয়ে ওঠে।

সুমো ইউচেনের ক্রোধে বিকৃত মুখ দেখে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “ষষ্ঠ রাজপুত্রের মর্যাদা মহান, তুমি তার সঙ্গে বিয়ে করলে, তুমি সুশোভিত জীবন যাপন করবে, এটা কি খারাপ?”

সুচেন কথাটি শুনে একটু থেমে গেল।

সুমো যেন কোনো রসিকতা দেখছে, তার ঠোঁটের কোণে হাসি যেন শীতের বরফের মতো, প্রাণ খেয়ে ফেলার মতো।

“যেদিন তোমার আসল মা বলেছিল, আজ আমি তোমাকে ঠিক ওরূপই ফিরিয়ে দিচ্ছি, তুমি কি সন্তুষ্ট?”

“তুমি!” ইউচেন রাগে মুঠো শক্ত করে ধরল, কিন্তু পরের মুহূর্তে তার মুখোমুখি বদলে গেল, হঠাৎ করে সুমোর হাত ধরে চিৎকার করল, “বোন, তুমি কি করছ? আমাকে ছেড়ে দাও!”

সুমোর এই আচরণে সে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, যখন সে বুঝতে পারল, ইউচেন তার হাত থেকে মুক্তি পেয়ে পুকুরের মধ্যে পড়ে গেল।

সুমোর দক্ষতা থাকলে সে ইউচেনকে ধরতে পারত, কিন্তু সে চাইছিল না তাকে বাঁচাতে।

“প্লপ” শব্দ করে পুকুরে বিশাল জলঝাপটার সৃষ্টি হলো, সঙ্গে সঙ্গে ইউচেনের সাহায্যের আহ্বান শোনা গেল।

লিয়ান তার পাড়ে দাঁড়িয়ে তার মেয়ের পানিতে পড়া দেখে চিন্তিত হয়ে ডাক দিল, “দ্রুত আসো, মিস পড়ে গেছে!”

সুমো চোখ নিচু করে শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে ইউচেনের পানিতে থলথল করাকে দেখছিল।

হঠাৎ, একটি ছায়া সুমোর পাশে দিয়ে ছুটে গেল এবং বিনা দ্বিধায় পানিতে ঝাঁপ দিল।

সুমো নজর দিলে দেখল, সেটি ইউয়েন থেচ, মনের মধ্যে হাসির ভাব জাগল।

মনে হল সবাই এখানে এসে গেছে, নাটক শুরু হলো, সে নিশ্চয় তাদের হতাশ করতে পারবে না, কিন্তু ইউচেন তো বিয়ে করতে চায় না?

“তুমি কি দুই নম্বর মিস?” পেছন থেকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে কেউ বলল।

সুমো ঠোঁট একটু কুঁচকে ফিরে দেখল, একজন পর্তুগাল রঙের সুতির পোশাক পরা কোমল মনের যুবক তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

এই ব্যক্তি ইউয়েন তাও, বর্তমান রাজকুমার, ইউয়েন থেচের বড় ভাই, উচ্চকায়ের, সুদর্শন, যেন কোন দেবতা অবতীর্ণ হয়েছে।

সুমো প্রথমে ভাবছিল, ইউচেন বিয়ে করতে চায় না, তাহলে কেন সে ইউয়েন থেচর মনোযোগ আকর্ষণ করছিল, বুঝতে পারল, সে আসলে ইউয়েন তাওর জন্যই ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, ইউয়েন তাও তার প্রত্যাশা মতো তাকে বাঁচাতে নেমে আসেনি।

“আমি সুমো, রাজকুমারকে সম্ভাষণ জানাই!” সুমো মাথা নত করে ইউয়েন তাওর সামনে সালাম করল।

ইউয়েন তাও হাত নাড়িয়ে বলল, তার চোখ মেয়েটির দিকে পড়ল, উজ্জ্বল চোখ, সাদা দাঁত, চাঁদের মতো ভ্রু, চেরির মতো ঠোঁট, সাধারণ পোশাক পরেও সে তার সৌন্দর্য লুকাতে পারল না, মনে মনে ভাবল, কী অসাধারণ এক নারী, তার মামা তাকে বাড়িতে নিয়ে আসার কারণ বুঝতে পারলাম।

ইউয়েন তাওর এত গরম চোখে তাকিয়ে সুমো অস্বস্তি বোধ করল।

এই সময় ইউয়েন থেচ ইউচেনকে উপকূলে নিয়ে এলো।

উপকূলে আসার পর ইউচেনের দৃষ্টি ইউয়েন তাওর দিকে থাকল, তার চোখে একদিকে ক্রোধ আর অন্যদিকে হতাশা ছিল। সে তো শুধু রাজকুমারকে দেখেছিল, কেন তাকে বাঁচালো ইউয়েন থেচ?

ইউয়েন থেচ ভাবল ইউচেন ভয় পেয়ে গেছে, দ্রুত শান্ত করার চেষ্টা করল, “চেন’er, তুমি ঠিক আছ?”

উচেন দৃষ্টি সরিয়ে হালকা মাথা নাড়ল, কষ্টের মুখে বলল, “বোন, তুমি কেন আমাকে পুকুরে ঠেলে দিলে?”

“আমি?” সুমো বিস্মিত হয়ে নিজের দিকে আঙুল দেখাল।

“আমি জানি মায়ের কারণেই তোমাকে বিকল্প বিয়ে করতে হলো, এটা মায়ের ভুল, কিন্তু মা এর জন্য কঠোর শাস্তি পেয়েছে, তবুও তুমি কেন আমাদের ছেড়ে দিচ্ছ না?”

উচেন কথা বলতে বলতে চোখ থেকে গরম অশ্রু পড়তে লাগল, সে কষ্টে চোখ মুছল, বলল, “তুমি জানো আমি সাঁতার কাটতে পারি না, তবুও আমাকে ঠেলে দিয়েছ, তোমার মন কেমন?”

নিজের বাগদত্তাকে কষ্ট পেত দেখে ইউয়েন থেচ মুখ ভার করল, “সুমো, আগে তুমি আমার বিয়ে থেকে পালিয়েছিলে, এখন আবার আমার বাগদত্তাকে ক্ষতি করতে চাও, তুমি কি আমাকে কম ভাবছ?”

সুমো ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ছড়াল, “তুমি যাতে আমাকে গুরুত্ব দাও, বলো তো তুমি কার মত?”

সুমোর কথায় ইউয়েন থেচ রাগে ফুলে উঠল, কণ্ঠে তীব্রতা বাড়িয়ে বলল, “সুমো, ভাবিস না তোমার মামা থাকায় আমি তোমার কিছু করতে পারব না, যদি তুমি আবার আমাকে এভাবে কথা বলো, আমি তোমাকে জীবনের চেয়ে মরার অভিজ্ঞতা দেব!”

“তোমার জোরেই?” সুমো চোখ তুলে ইউয়েন থেচর ঠাণ্ডা দৃষ্টির মুখোমুখি হল, একটুও পিছপা হল না।

তারা দুজন দাঁড়িয়ে ছিল, যতক্ষণ না ইউয়েন রুই সুমোর চোখে ক্রোধ আর শত্রুতার ছায়া দেখতে পেল, তখন সে ভীত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল।

সে বুঝতে পারল না, কেন সুমো বিয়ে থেকে পালানোর পর দুইবার তাকে দেখে যেন শত্রু দেখেছে।

“কি, ষষ্ঠ রাজপুত্র এত সহজে ভয় পেয়েছে?” সুমো হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে নিল।

ইউয়েন থেচ দেখল সে হাসছে, রাগে মুঠো শক্ত করল।

“ষষ্ঠ রাজপুত্র, রাগ করো না।” ইউচেন কোমলভাবে ইউয়েন থেচর ভেজা হাত ধরে বলল, “বোন আমাকে পুকুরে ঠেলে দিল, আমি তাকে দোষ দিই না, অনুগ্রহ করে ষষ্ঠ রাজপুত্র আমাদের জন্য ঝগড়া করো না।”

ইউচেন কথা বলতে বলতে আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল।

ইউয়েন থেচ দেখল সে কষ্টে কুঁচকাচ্ছে, একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, “সুমো, আগের ঘটনায় আমি তোমাকে দোষ দিই না, কিন্তু আজ তুমি তাকে পুকুরে ঠেলে দিলে, এটা তোমার ভুল...”

“তুমি বারবার বলছ আমি ঠেলে দিয়েছি, বলো তো কারা দেখেছে?” সুমো তীব্র কণ্ঠে ইউয়েন থেচর কথা কেটে দিল।

সুমো এরকম বললে ইউচেন দ্রুত ইউয়েন থেচর পেছনে সরে গেল, লিয়ানের দিকে চোখে সংকেত দিল।

পরের মুহূর্তে লিয়ান দ্রুত ইউয়েন তাও আর ইউয়েন থেচর সামনে এসে হাঁটু গেড়ে পড়ল।

“দুজন রাজপুত্র, আমি নিজ চোখে দেখেছি, দুই নম্বর মিস আমার মিসকে পুকুরে ঠেলে দিয়েছে, অনুগ্রহ করে আমার মিসের পক্ষ নিন!”

“সুমো, আর কী বলবে?” ইউয়েন থেচ কঠোর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

সুমো চোখ নামিয়ে নিচে হাঁটতে থাকা লিয়ানকে একবার দেখল, নিরাশ হয়ে কাঁধ ঝাঁকালো। সে বুঝতে পারল, ইউচেন আজকের নাটক তার জন্যই সাজিয়েছে।

“নিজের সেবিকা নিজের পক্ষে সাক্ষ্য দিতে পাঠিয়েছে, বোনের চালাকি বেশ চতুর!”

“আমি... আমি করিনি।” ইউচেন কষ্টে চোখ মুছল।

“বেশি হলো, সুমো!” ইউয়েন থেচ জোরে চিৎকার করল, “সাক্ষ্য এখানে, তুমি আর পালাবার চেষ্টা করো না!”

সুমো ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি পালাবার চেষ্টা করছি না, কিন্তু তোমরা আমাকে অকারণে দোষ চাপাচ্ছ, আমি যদি এই দোষ প্রমাণ না করি, তাহলে তোমাদের প্রতি অবিচার হবে!”

“তুমি কী বলতে চাও?” ইউয়েন থেচ বিভ্রান্ত চোখে সুমোর দিকে দেখতে লাগল, বুঝতে পারল না সে কী করতে চায়।