পঞ্চম অধ্যায় মেং ওয়ানশুর কথা শুনে পেই জিনের পক্ষে নিজেকে আর সামলে রাখা সম্ভব হলো না।

মং ওয়ানশু ভাবছিল, তার ছোট খালা তাকে বড় করার জন্য গ্রামের সন্তানসহ বিপত্নীক ঝাও ইউয়ানের সঙ্গে বিয়ে বসতে বাধ্য হয়েছিলেন। ঝাও ইউয়ান তাকে কেবলই একটি মেয়েশিশু মনে করত, তাই সে তার নিজের ছেলের বিয়ের পণ জোগাড় করতে মংকে এক বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তির কাছে বিয়ে দিতে চেয়েছিল। ছোট খালার আর কোনো উপায় ছিল না বলেই তিনি মংকে দিয়ে পেই জিনের সঙ্গে ছলচাতুরির পরিকল্পনা করিয়েছিলেন। ঝাও ইউয়ানের পরিকল্পনা ভেস্তে দেওয়ায় ছোট খালাকে টানা দুই মাস অকথ্য নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছিল।

এ কথা ভাবতেই মং ওয়ানশুর হাত মুঠো হয়ে এল। তার এখন ঝাও ইউয়ানের মোকাবিলা করার বা ছোট খালাকে সেখান থেকে বের করে আনার ক্ষমতা নেই। কিন্তু সে আর আগের মং ওয়ানশুর মতো পেই জিনকে ব্যবহার করতেও চায় না। তবুও লিন মেইয়ের গম্ভীর চাহনির সামনে মং ওয়ানশু কোনো আপত্তি জানাতে পারল না।

"ঠিক আছে, আমি আপনার কথাই শুনব!" মং ওয়ানশু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আর তাতেই লিন মেইয়ের মুখে হাসি ফুটল।

এদিকে বাড়ির ভেতর, পেই জিন অ্যালুমিনিয়ামের টিফিন ক্যারিয়ারটি এত জোরে চেপে ধরেছিল যে তার কব্জির শিরাগুলো ফুলে উঠেছিল। তার অভিজাত ও শীতল মুখে তখন চরম বিরক্তি। সে ভেবেছিল, ষড়যন্ত্রের মাধ্যমে গড়ে ওঠা এই বিয়েটা সম্মানের সাথেই শেষ করা যাবে। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে মং ওয়ানশু এখনও তাকে নিয়ে ছক কষছে!

পেই জিন ভেতরে গিয়ে ঝগড়া করার ইচ্ছা দমন করল। কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, যখন তার হাতের টিফিন বক্সটি চাপে দুমড়ে-মুচড়ে গেল, তখন সে বিদ্রূপের হাসি হেসে কোনো কথা না বলেই ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

একই সময়ে, সামরিক ক্যান্টিনে পেই জিনের অধীনস্থ সৈন্যরা লি শিয়াংকে ঘিরে ধরে উত্তেজিতভাবে আলোচনা করছিল:
"ভাবি যতদিন গায়েব ছিলেন, আমাদের অবস্থা ততটাই শোচনীয় ছিল। আমাদের এই 'কোল্ড ফেস ইয়ামরাজ' (পেই জিন) তার নামের সার্থকতা পুরো বজায় রেখেছিলেন!"
"কিন্তু আজ দেখো, বস ক্যান্টিনে খেতে এসে কী সাধারণ খাবার খাচ্ছেন!"

লি শিয়াং চোখ উল্টে ভাবল, একে কি সাধারণ খাবার বলে?
"তোমরা জানো না, জাহাজে বস ভাবিকে বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন, তারা দুজন তখন..."
লি শিয়াং যখন উত্তেজনার সাথে কথা বলছিল, সৈন্যরা তখন তার কাছ থেকে পাওয়া 'গসিপ' শোনার জন্য উৎসুক হয়ে ছিল।

"কী হয়েছিল?" লোকটির কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল। লি শিয়াং অনুভব করল তার পিঠ দিয়ে এক ঝলক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সবাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক স্যালুট দিল।
"ব...স," লি শিয়াংয়ের হাসি কান্নার চেয়েও করুণ দেখাল।

পেই জিন তার গভীর কালো চোখ লি শিয়াংয়ের দিকে ফেরাল, ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি নিয়ে হাতের দুমড়ে যাওয়া টিফিন ক্যারিয়ারটি টেবিলের ওপর আছাড় দিয়ে বলল, "তোমার খাবার মনে হয় কম পড়েছে, এটা বাড়তি পাওনা।"

যমরাজের হাসি, ভাগ্যের লিখন বোঝা দায়। সবাই লি শিয়াংয়ের দিকে সহানুভূতি নিয়ে তাকাল; তার কপালে আজ খারাবি আছে! লি শিয়াং টেবিলের ওপর পড়ে থাকা দুমড়ে-মুচড়ে যাওয়া টিফিন বক্সটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, বস কি তাকেও এটার মতোই দশা করতে চান?

লি শিয়াং যখন সম্বিৎ ফিরে পেল, তখন তার বস ততক্ষণে অনেক দূর এগিয়ে গেছেন। পেই জিনের দীর্ঘ পদক্ষেপগুলো আরও দ্রুত হতে থাকল, তার বুকের ভেতরটা যেন আগুনের মতো জ্বলছিল।

"রিপোর্ট!"
কণ্ঠস্বরটি এতই জোরালো ছিল যে ভেতরে থাকা রাজনৈতিক কমিশনার বাই চমকে উঠলেন, তার মুখের চা গলার কাছে আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।
"ভিতরে আসো। আমি তোমাকেই খুঁজছিলাম, তোমার স্ত্রীকে খুঁজে পেয়েছ?" বাই কমিশনার তার সিরামিকের চায়ের কাপটি রেখে চিন্তিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

পেই জিন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গম্ভীর ও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ। অনুগ্রহ করে আমার বিবাহবিচ্ছেদের রিপোর্টে স্বাক্ষর করুন!"
বাই কমিশনার যা বলতে চেয়েছিলেন তা পেই জিনের কথায় আটকে গেল। তিনি টেবিলে আঘাত করে বললেন, "অসংলগ্ন কথাবার্তা! তোমার বাবা তো শুরু থেকেই এই বিয়েতে রাজি ছিলেন না, আর এখন সবকিছু ঠিকঠাক থাকতে কেন আবার বিচ্ছেদ? তুমি কি এর প্রভাব সম্পর্কে ভেবে দেখেছ?"

বাবার কথা শুনেও পেই জিনের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। সে স্পষ্ট ভাষায় বলল, "আমরা স্বেচ্ছায় বিচ্ছেদ নিচ্ছি, এখানে পেই চিফ-এর মতামতের কোনো প্রয়োজন নেই!"

বাই কমিশনার কপালে হাত দিলেন। এই বাবা-ছেলের দ্বন্দ্বে তিনি জড়াতে চান না, কিন্তু যার চোখের সামনে বড় হওয়া সেই ছেলেকে বিয়ের বিষয়টিকে এত হালকাভাবে নিতে দিতেও তিনি রাজি নন। তিনি ড্রয়ার থেকে বিচ্ছেদের রিপোর্টটি বের করে টেবিলে টোকা দিলেন, "বিচ্ছেদের কারণ বলো!"

"আমার স্ত্রীর সাথে আমার কোনো আবেগীয় সম্পর্ক নেই এবং সে পেই নিয়ান-এর প্রতি একজন মায়ের দায়িত্ব পালন করছে না!"
বাই কমিশনার সেদিনকার কথা ভাবলেন, যেদিন পেই জিন অসহায়ভাবে পেই নিয়ানকে কোলে নিয়ে তার কাছে এসেছিল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি আগেই বলেছিলাম, নিয়ানকে দত্তক নেওয়া তোমার বিয়ের জন্য বাধা হতে পারে। আজ সেটাই সত্যি হলো!"

পেই জিন তার সিদ্ধান্তের অটল থেকে উত্তর দিল, "নিয়ানের দায়িত্ব আমি শেষ পর্যন্ত নেব!"
বাই কমিশনার জানতেন, পেই জিন একবার কিছু সিদ্ধান্ত নিলে তা সহজে বদলায় না। তিনি কিছুটা কৌশলী হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আজ রাতে আমি তোমাদের বাড়িতে যাব। দেখি তোমার স্ত্রী সত্যিই দায়িত্বজ্ঞানহীন কিনা!"

কথাটা বললেও বাই কমিশনার মনে মনে মিমাংসার কথা ভেবে রেখেছিলেন। যতক্ষণ না পেই জিনকে রাজধানী বদলি করা হচ্ছে, ততক্ষণ তিনি বিচ্ছেদের অনুমতি দেবেন না।

এদিকে মং ওয়ানশু কোনোমতে ছোট খালাকে বিদায় দিয়ে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল। সে ভাবল, বিচ্ছেদের পর পেই জিনের সুরক্ষা না থাকলে ঝাও ইউয়ান আর তার ছেলে তাকে না জানি কী বিপদে ফেলবে! এমনকি তাকে বেঁধে ওই বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী লোকটির বিছানায় পাঠিয়ে দেওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এ কথা ভাবতেই মং ওয়ানশু শিউরে উঠল।

"এখনই বিচ্ছেদ করা যাবে না!" মং ওয়ানশু ছোট খালার কথা ভাবল, তবে সে পেই জিনের কাছ থেকে কিছু লুকাতে চায় না। সে সব কথা খুলে বলতে চায়। সে আর দেরি না করে উঠে দাঁড়াল। সে জানে, মূল কাহিনী অনুযায়ী আগের মং ওয়ানশু চলে যাওয়ার পর পেই জিন পেই নিয়ানকে সাময়িকভাবে বাই কমিশনারের বাসায় রেখেছিল। যেহেতু সে আপাতত বিচ্ছেদ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই তাকেই এখন মেয়ের দায়িত্ব নিতে হবে।

মং ওয়ানশু একটি ঝুড়ি হাতে বাই কমিশনারের বাড়ির সামনে গিয়ে ডাকল, "ভাবি, আমি নিয়ানকে নিতে এসেছি!"
বাই কমিশনারের স্ত্রী উঠোনে সবজি পরিষ্কার করছিলেন, আওয়াজ শুনেই তিনি দরজা খুলতে এলেন।
"ওহ, মং! তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরেছ, এতদিন কোথায় ছিলে?" বাই ভাবির কণ্ঠে কিছুটা অভিযোগ ছিল।

মং ওয়ানশু জানত আগের মং ওয়ানশুর কাজগুলো ঠিক ছিল না, তাই সে হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, "ভাবি, সব আমার দোষ। আত্মীয়ের বাড়ি যাওয়ার তাড়াহুড়োয় পেই জিনকে কিছু না বলেই বেরিয়ে পড়েছিলাম। এতদিন আপনাদের অনেক কষ্ট দিয়েছি, তার জন্য দুঃখিত!"

আশেপাশের ছোট ছোট ঘরগুলোতে অনেকেই মং ওয়ানশুর এই ব্যাখ্যা শুনতে পেল। কথা শেষ করে মং ওয়ানশু ঝুড়ি থেকে সুন্দর করে ভাঁজ করা এক টুকরো নীল কাপড় বের করে বাই ভাবির হাতে দিল। বাই ভাবি প্রথমে মং ওয়ানশুর এমন গুছিয়ে কথা বলায় অবাক হয়ে গেলেন, তারপর বললেন, "এসব আমি নিতে পারব না!"

"দিদি, আপনি এটা রাখুন। এতদিন আপনি নিয়ানকে যত্ন করেছেন, এটা না নিলে আমি নিজেকে অপরাধী মনে করব!" মং ওয়ানশু মিষ্টি হেসে কাপড়টা জোর করেই তার হাতে গুঁজে দিল। বাই ভাবি মং ওয়ানশুর মিষ্টি কথায় ভুলে গিয়ে শেষ পর্যন্ত কাপড়টি রেখে দিলেন।

"নিয়ান, তোমার মা তোমাকে নিতে এসেছে!" বাই ভাবি ঘরের ভেতর খেলনা নিয়ে ব্যস্ত ছোট্ট মেয়েটিকে কোলে করে নিয়ে এলেন।
মং ওয়ানশু দেখল, পেই নিয়ানের পরনের কাপড়ে অনেক তালি দেওয়া, গালগুলোও শুকিয়ে গেছে। মেয়েটি মংকে দেখেই ভয়ে বাই ভাবির কোলে মুখ লুকাল।

বাই ভাবি মং ওয়ানশুর আগের আচরণ মনে রেখে আবার সতর্ক করলেন, "মং, তুমি এখন পেই জিনের স্ত্রী, আগের মতো অবুঝ থেকো না! নিয়ান মেয়েটা খুব অভাগী, ওকে একটু দেখো!"
আগেও বাই ভাবি অনেকবার এমন কথা বলেছেন, কিন্তু মং ওয়ানশু তখন কোনো পাত্তা দেয়নি। তবে এবার সে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, "ভাবি, আপনি একদম ঠিক বলেছেন। আমি কথা দিচ্ছি, এরপর থেকে আমি নিয়ানের ভালো যত্ন নেব এবং পেই জিনের সাথে সংসারটা গুছিয়ে নেব!"