অষ্টম অধ্যায়: বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন কি খারিজ হয়ে গেল?

বাই পলিটিক্যাল কমিশনার মেং ওয়ানশুর ক্লান্তি লক্ষ্য করলেন। তিনি নিনিয়ানকে নিয়ে খেলনা নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন এবং মেং ওয়ানশুকে বিশ্রাম নিতে ইশারা করলেন।

মেং ওয়ানশু নিজের ঘরে ফিরে দেখলেন, তিনি বাড়ির সবচেয়ে বড় ও প্রশস্ত প্রধান ঘরে থাকছেন। ঘরটি খোলামেলা, জানালার কাঁচ ঝকঝকে, আর দেয়ালে ঠেস দিয়ে রাখা চন্দন রঙের বড় আলমারি, ড্রয়ার এবং একটি বড় বিছানা। তিনি হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন। বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে তিনি ভাবলেন, বাই পলিটিক্যাল কমিশনার চলে গেলে তবেই পে জিন-এর কাছে বিবাহবিচ্ছেদের কথা খুলে বলা যাবে। কিন্তু সারাদিনের ক্লান্তির পর শরীর শিথিল হতেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

উঠানে পে জিন থালা-বাসন ধোয়ামোছা করছিলেন, আর বাই পলিটিক্যাল কমিশনার শেষ মুহূর্তের কাজ সারছিলেন।

“নিনিয়ান, তুমি কি মাকে ভালোবাসো?” কমিশনার জিজ্ঞেস করলেন এবং খুব মনোযোগ দিয়ে নিনিয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগলেন। কারণ পে জিন এই পরিবারের সন্তান, তাই বিবাহবিচ্ছেদ হলেও নিনিয়ানকে একা রাখা সম্ভব নয়। নিনিয়ান চোখ পিটপিট করে যেন কিছু ভাবছিল।

রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে পে জিনও চুপচাপ নিনিয়ানের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে রইলেন। বিবাহবিচ্ছেদের ব্যাপারে জোর না করার পেছনে তার একমাত্র কারণ ছিল নিনিয়ান। তিনি জানতেন, নিনিয়ান কখনোই একটি সুখী পরিবার পায়নি, এখন যখন সবকিছু একটু গুছিয়ে এসেছে, তিনি আর মেয়ের চোখে জল দেখতে চান না।

“নিনিয়ান, তুমি কি নতুন মা চাও?” কমিশনার ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করলেন। এবার নিনিয়ান মাথা নাড়ল এবং দৌড়ে গিয়ে পে জিনের পা জড়িয়ে ধরল।

“নিনিয়ান একটি অটুট পরিবার চায়।” কমিশনার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিনিয়ান অনেক কষ্ট পেয়েছে, তাই সে বর্তমান জীবনকে আঁকড়ে ধরে আছে। যদিও বর্তমান মা খুব একটা দায়িত্বশীল নন, তবুও নিনিয়ানের কাছে এটাই পরম পাওয়া। মেং ওয়ানশু যখন নিনিয়ানের সামনে ডিমের পুডিং রেখেছিলেন, তার চোখের ভঙ্গি দেখে কমিশনার মনে মনে একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

পে জিনের দিকে তাকিয়ে তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তোমার স্ত্রী আজ যা যা করেছে, আমি সব দেখেছি। নিনিয়ানকে স্কুল থেকে আনার বিষয়টিও আমার জানা আছে। তোমার ক্যারিয়ার এখন উন্নতির পথে, বিবাহবিচ্ছেদের পরিণাম কী হতে পারে তা নিশ্চয়ই জানো!”

পে জিনের অভিব্যক্তিহীন মুখটা আরও শীতল হয়ে গেল। কিন্তু কমিশনার নাছোড়বান্দা, তিনি দৃঢ় কণ্ঠে ঘোষণা করলেন, “বিবাহবিচ্ছেদের আবেদন নাকচ করা হলো!”

পে জিন কমিশনারের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর নিনিয়ানকে কোলে তুলে নিলেন।

মেয়েটির নিষ্পাপ হাসি আর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে পে জিন তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। মেয়েকে ঘুম পাড়িয়ে পে জিন প্রধান শয়নকক্ষের দরজার সামনে দাঁড়ালেন। মেং ওয়ানশু দরজা বন্ধ করেননি। পে জিন স্ত্রীর গভীর ঘুমের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই মহিলা কি সব অভিনয় করছেন? সারাদিন ক্লান্ত হয়েও নিনিয়ানকে আনতে যাওয়া, এত রান্না করা—এসব কি বাই পলিটিক্যাল কমিশনারকে খুশি করার কৌশল? তিনি মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। যদি না তিনি বিকেলে তার কথোপকথন শুনতেন, তবে হয়তো আজকের এই নাটক তিনি বিশ্বাস করে ফেলতেন।

পে জিনের মন আবারও কঠোর হয়ে উঠল। তিনি ভাবলেন, মেং ওয়ানশু যদি অভিনয়ই করতে চান, তবে তিনিও তাতে তাল মেলাবেন। দেখা যাক কতদিন এই মুখোশ টিকিয়ে রাখতে পারে সে।

গভীর রাতে মেং ওয়ানশু একটি দুঃস্বপ্ন দেখে আঁতকে উঠলেন। স্বপ্নে দেখলেন, তার বিবাহবিচ্ছেদের পর তাকে হেনস্থা করা হচ্ছে এবং তাকে জোর করে এক বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী ব্যক্তির ঘরে পাঠানো হচ্ছে। ঘামতে ঘামতে জেগে উঠে তিনি দেখলেন রাত তিনটা বাজে। অস্থিরতায় ঘুম না আসায় তিনি রান্নাঘরে গেলেন জল গরম করতে। রান্নাঘরটি ঝকঝকে তকতকে দেখে তিনি অবাক হলেন।

পরদিন ঘুম থেকে উঠতে অনেক বেলা হয়ে গেল। পে জিন ও নিনিয়ান বাড়িতে নেই। মেং ওয়ানশু ভাবলেন, বিবাহবিচ্ছেদ করা এখন আর নিরাপদ নয়। যদি তিনি পে জিনের আশ্রয় হারান, তবে তার খালাতো দুলাভাই তাকে সেই দুঃস্বপ্নের মতোই কোনো বিপদে ফেলবে।

রান্নাঘরের খাবার গতকালই শেষ হয়ে গেছে। মেং ওয়ানশু ড্রয়ার খুলে দেখলেন মাত্র দশ ইউয়ান পড়ে আছে। তিনি আলমারি খুলে দেখলেন তাতে ঠাসাঠাসি করে ভরা দামী সব পোশাক। সাদা শার্ট, ড্রেস, প্যান্ট—সবই ফ্যাশনেবল। তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, আগের মেং ওয়ানশু তার সব টাকা কাপড়েই খরচ করতেন।

তিনি একটি সাদা শার্ট ও হাই-ওয়েস্ট প্যান্ট পরে আয়নার সামনে দাঁড়ালেন। আয়নায় নিজেকে দেখে তিনি চমকে উঠলেন। এই চেহারা হুবহু তার আগের জীবনের মতো, শুধু আগের সেই রুক্ষতা আর কটুভাব নেই। এখনকার মুখটি অনেক বেশি শান্ত ও স্নিগ্ধ।