২৩ ড্রাগনের লেজের কালির পাথর ১ নম্বর এবং ড্রাগনের লেজের কালির পাথর ২ নম্বর
পুরাতন শিল্পকলা ও রত্নের দোকান।
জিনশেং নিলাম কেন্দ্র থেকে ফিরে এসে, ওয়াং শাও আর নিজেকে সামলাতে না পেরে অভিযোগ করল, “বাবা, আপনি কেন এই ড্রাগনের লেজের সম্বলিত কালি পাথরটি কিনলেন?”
“যদিও এটা ছিং রাজপরিবারের সম্পত্তি, এর মূল্য বড়জোর এক-দুই লাখ। এক লাখ বারো হাজার দিয়ে কিনে লাভ করা দুষ্কর, তার ওপর আমাদের পুঁজি আটকে যাবে। যদি বছর খানেকেও বিক্রি না হয়, আমরা তো ভীষণ ক্ষতির মুখে পড়বো।”
ওয়াং ফু-গুই স্পষ্টতই অত্যন্ত আনন্দিত ছিল, সে হাসিমুখে ছেলের দিকে তাকাল, “তুমি বলো তো, এই ড্রাগন লেজের কালি পাথরটি কত টাকায় বিক্রি হলে আমরা ক্ষতির মুখে পড়ব না?”
“কমপক্ষে দেড় লাখ, আর লাভ করতে চাইলে দুই লাখ না হলে অসম্ভব।”
“ধরো, যদি আমি বলি, এর মূল্য পাঁচ লাখ?”
“পাঁচ লাখ! সেটা কেমন করে সম্ভব? লি হো ঝুর বিখ্যাত ড্রাগন লেজের কালি পাথর ছাড়া, অন্য কোনো কালি পাথর এত দাম পায় না।”
ওয়াং ফু-গুই মৃদু হাসল, “তুমি বাম পাশে নিচের দিকে হাত বুলিয়ে দেখো।”
“বাম পাশে, নিচে?” ওয়াং শাও একটু থমকে গেল, তারপর আঙুলটি সেখানে ছুঁইয়ে দিল।
দশ মিনিটের মাথায়।
ওয়াং ফু-গুই যখন কাংসি সম্রাটের মর্যাদাসূচক উপাধির উৎস বোঝাচ্ছিল, ওয়াং শাও তোতলাতে তোতলাতে বলল, “তাহলে, এটা সত্যিই কাংসি মহারাজের নিজস্ব কালি পাথর?”
পরের মুহূর্তেই।
“বাবা, আমরা তো ধনবান হয়ে গেলাম! সত্যি সত্যিই ধনবান হলাম! লি হো ঝুর ড্রাগন লেজের কালি পাথর কোটি টাকার উপরে, কাংসি সম্রাটের কালি পাথর নামের দিক থেকে কম হলেও, আট লাখে বিক্রি করতে কোনো সমস্যাই নেই। আট গুণ লাভ!”
ওয়াং ফু-গুই বলল, “তাহলে এখন বলো, আমি এই টাকা খরচ করে ভুল করেছি?”
“ভুল? একদমই না! বাবা, আপনি তো জীবন্ত কিংবদন্তি!”
কিন্তু ওয়াং ফু-গুই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুঃখের বিষয়, আমরা টাকা কামালেও, ফু সং-ও কম কামায়নি!”
ওয়াং শাও হতবাক হয়ে গেল।
ঠিকই তো, আমরা সাত লাখ টাকা লাভ করেছি। কিন্তু এই ড্রাগন লেজের কালি পাথর তো বাবা ফু সং-কে বিক্রি করেছিলেন, আবার ওর কাছ থেকেই কিনে আনলেন। বাইশ হাজারে বিক্রি, এক লাখ বারো হাজারে কিনে আনা—ও পুরো নব্বই হাজার লাভ করেছে। নিলাম কেন্দ্রের কমিশন আর কর কাটলেও, আশি হাজারের বেশি তো থাকবেই।
“এভাবে চলবে না!” ওয়াং ফু-গুই টেবিল চাপড়ে বলল, “কষ্ট করে আমরা 'জেড পাত্র ছায়'-কে বিপাকে ফেলেছিলাম, অথচ সে চোখের পলকে তিন লাখের কাছাকাছি কামিয়ে নিল, এখন তো আমার অর্ধেক পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছে। আবারও তাকে চেপে ধরতে হবে, নইলে কোনো বিপদ এলে মুশকিল হবে।”
ওয়াং শাও জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনি কী করবেন ভাবছেন?”
ওয়াং ফু-গুই ছেলের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখন থেকে আমরা দু'জন পালা করে আধা দিন করে ক্রসিংয়ে গিয়ে ক্রেতা ডাকবো...আর, লাল ফিতা নিয়ে ডাকতে হবে...”
বাবার কথা শুনে ওয়াং শাওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “বাবা, না করাই ভালো, খুবই লজ্জার!”
“কী না করাই ভালো? শুনে রাখো, মানুষ যদি কঠিন না হয়, মাটিতে দাঁড়াতে পারে না। অন্যের সঙ্গে কঠিন হতে চাইলে, আগে নিজের সঙ্গে কঠিন হতে হয়।”
“এটা…”
“তুমি যাবে না? না গেলে আমি এই দোকান তোমার বোনকে দিয়ে দেব।”
“যাবো, যাবো না?”
অবশ্য, ছেলের সঙ্গে পালা করার কথা বললেও, ছেলের আত্মবিশ্বাস নিয়ে নিশ্চিত না হয়ে প্রথম পালা নিজেই দাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন ওয়াং ফু-গুই। ওয়াং শাও দোকানে রয়ে গেল।
দোকানে বসে থাকলেও, ওর মন ছিল ভীষণ অস্থির। বিশেষ করে দেখছিল বাবা ক্রসিংয়ে দাঁড়িয়ে কত কটু দৃষ্টির সম্মুখীন হচ্ছেন, তখন অস্থিরতা আরও বাড়ছিল। কারণ দুপুরে ওর পালা আসবে।
মনটা যখন আরও বেশি অশান্ত, হঠাৎ কেউ ডেকে উঠল, “দোকানদার, দোকানদার?”
“আহ? হ্যাঁ, বলুন!” ওয়াং শাও চমকে উঠে প্রশ্ন করল, “আপনি কী কিনতে চান?”
কথা বলছিল এক তরুণ, সে-ই ছিল জিন শাও-বেই।
ওয়াং শাও কখনো শাংরি-লায় যায়নি, তাই দু’জনের পরিচয় ছিল না।
জিন শাও-বেই হেসে বলল, “আমি কিছু কিনতে আসিনি, বিক্রি করতে এসেছি।”
“বিক্রি? কী বিক্রি করবেন?”
“একটি কালি পাথর!” বলেই, সে একটি কাঠের বাক্স কাউন্টারে রাখল, “দোকানদার, দয়া করে দেখুন তো, মূল্য কত হতে পারে।”
ওয়াং শাও অবাক হয়ে বাক্স খুলল, আর পরক্ষণেই চোখ বড় বড় হয়ে গেল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”
কারণ, সামনে থাকা কালি পাথরটি ওয়াং ফু-গুই যে কাংসি সম্রাটের ড্রাগন লেজের কালি পাথর কিনেছিলেন, তার সঙ্গে হুবহু মিলে যায়।
তবে কি ও ভুল দেখছে?
সে দ্রুত ম্যাগনিফায়ার নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল, দেখল নকশা, আবরন—সব ঠিক যেন নকল নয়, আসলই।
সবশেষে, ওয়াং শাও বাম পাশে নিচের দিকে খোদাই করা “সহ-স্বর্গীয় সৌভাগ্য, বীর্য, প্রজ্ঞা, বিনয়, উদারতা, পিতৃভক্তি, বিশ্বস্ততা, সমতা, মহত্গুণে পরিপূর্ণ仁 সম্রাট”-এর শিলালিপি দেখতে পেল।
মাথা তুলে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে থাকতেই, জিন শাও-বেই জিজ্ঞেস করল, “দোকানদার, কেমন দেখলেন?”
গভীর শ্বাস নিয়ে, ওয়াং শাও নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, “ভাই, এই ড্রাগন লেজের কালি পাথর, আপনি কি এর উৎস জানেন?”
এই প্রশ্নে, জিন শাও-বেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটা কাংসি সম্রাটের নিজস্ব কালি পাথর।”
“কি? এটা…” ওয়াং শাও ভাবেনি সে এমন উত্তর দেবে, একটু বিভ্রান্ত হলো।
জিন শাও-বেই ব্যাখ্যা করল, “আসলে সত্যি বলতে, আমার পূর্বপুরুষ ছিলেন ইয়ংঝেং সম্রাটের একজন খাস খাদ্য প্রদানকারী। ইয়ংঝেং সম্রাট আকস্মিকভাবে মারা গেলে, কারণটি ছিল রহস্যজনক। আমার পূর্বপুরুষ ভয় পেয়ে, রাতারাতি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে অজানা স্থানে আত্মগোপন করেন। জীবনযাপনের জন্য, তিনি অনেক সোনা-রুপা-রত্ন সঙ্গে নিয়ে বেরিয়েছিলেন, যার মধ্যে ছিল এই ড্রাগন লেজের কালি পাথরটি।
পূর্বপুরুষের বর্ণনা অনুযায়ী, এটি ছিল কাংসি সম্রাটের সবচেয়ে প্রিয় বস্তু, প্রতিদিন রাজকার্য দেখার সময় এটি ব্যবহার করতেন। মৃত্যুর আগে কাংসি এটি ইয়ংঝেংকে দিয়ে যান, যাতে তিনিও এই কালি পাথর দিয়ে তৈরি কালিতে দেশের মঙ্গলসূচক কাজ করতে পারেন। ইয়ংঝেং অত্যন্ত আবেগাপ্লুত হন এবং এই ঘটনাটিকে স্মরণীয় করতে, শ্রেষ্ঠ কারিগরদের দিয়ে কালি পাথরের বাম পাশে ওই দীর্ঘ শিরোপা খোদাই করান।”
“কি বলছেন! কাংসি সম্রাটের মর্যাদাসূচক উপাধি তো ইয়ংঝেংই খোদাই করিয়েছিলেন?”
জিন শাও-বেই ওয়াং শাওর দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন বোকা বানাচ্ছে, “নইলে কি? উপাধি তো মৃত্যুর পরই দেওয়া হয়, কাংসি নিজে নিজে কি নিজের উপাধি ঠিক করবেন?”
এ কথা বলতে বলতে, জিন শাও-বেইর একটু বিরক্তি লাগল। কারণ ফু সং যখন ফু জি-মিংকে নকল কালি পাথর বানাতে বলেছিল, তখন ওয়াং ফু-গুইর ‘গভীর জ্ঞানের’ সঙ্গে মানিয়ে নিতে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন একটি দীর্ঘ শিরোপা বেছে নিয়েছিল। শিরোপা তো পেয়েই গিয়েছিল, কিন্তু মানে বোঝেনি, জিন শাও-বেই মনে করিয়ে দিতেই বুঝেছিল।
এটা যতই অদ্ভুত শোনাক, ততই অবাক করার ব্যাপার, ওয়াং ফু-গুই নিজেই ফাঁদে পড়েছিল।
এখন, সব নিজেই বলার কারণ, যাতে পরবর্তীতে আর কোনো ভুল-ভ্রান্তি না থাকে।
জিন শাও-বেই আবার বলতে লাগল, “পূর্বপুরুষ আত্মগোপন করার পর, একাকীত্ব কাটাতে একটি সন্তান দত্তক নেন। পরে প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে এটি আমাদের ঘরে আসে। দুঃখের কথা, আমরা উত্তরসূরিরা অকৃতজ্ঞ, ঐশ্বর্য ধরে রাখতে পারিনি, পূর্বপুরুষের আনা সোনা-রত্নও শেষ, শুধু এই কালি পাথরই রয়ে গেছে। আমি চেয়েছিলাম ছেলের জন্য রেখে দেব, কিন্তু এখনকার বাড়ির দাম এত বেশি যে, আমি অগ্রিম টাকাটাও জোগাড় করতে পারছি না। আমার প্রেমিকা বলেছে, বাড়ি না কিনলে বিয়ে করবে না। প্রেমের জন্য, এই মূল্যবান বস্তু ছাড়তে বাধ্য হচ্ছি।”
বলে, সে ওয়াং শাওর দিকে তাকাল, “দোকানদার, আমি লোভী নই, আমার প্রেমিকা যে ফ্ল্যাটটি পছন্দ করেছে, তার দাম দুই লাখ চল্লিশ হাজার। আপনি যদি তার ত্রিশ শতাংশ, মানে আশি হাজার দেন, তাহলে এটা আপনার।”
“আশি হাজার?” ওয়াং শাও জিন শাও-বেইর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, “আপনি নিশ্চিত, এই কালি পাথর কাংসি সম্রাটের ব্যবহৃত?”
যদি জিন শাও-বেইর হাতে থাকা কালি পাথরটি আসল হয়, তাহলে নিজেদেরটা তো নকল হবে!
“অবশ্যই!” জিন শাও-বেই বুক চাপড়ে বলল, “বিশ্বাস না হলে যাচাই করুন। পূর্বপুরুষ বলেছিলেন, কাংসি সম্রাটের ড্রাগন লেজের কালি পাথর ছিল একটি জোড়া, একটি পুরুষ, একটি নারী। আকার বড় ছিল বলে, তিনি শুধু একটি সঙ্গে নিয়ে বেরিয়েছিলেন। আপনি যদি অপরটি খুঁজে বের করেন, পাশাপাশি রেখে তুলনা করলেই সত্য-মিথ্যা ধরা পড়ে যাবে।”
“কি বলছেন?” ওয়াং শাও ভীষণ বিস্মিত হয়ে বলল, “আপনি বলছেন, ড্রাগন লেজের কালি পাথর দুটি ছিল?”